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登陆艇离开母舰龙泉号，引擎开动，但主要以火星本身吸引力，让飞船落向火星。通过大气层，登陆艇很快便来到了目标区域水手谷。
这个比地球上任何峡谷更为漫长、更为深邃的超级大峡谷，在整个太阳系内，都是地理奇观。数千米深的大峡谷内，存在着大量的水流，而且是液体水。这也一度让人类对迁居火星充满了希望，火星的水资源还是相当丰富的。
登陆艇深入进了水手谷，塔什维驾驶着飞船沿着水手谷裂开的方向飞行着。
“我的天，这可真是壮观。”塔什维在打开了观测系统，他身周的舰舱都变成了透明一样，可以看到下方变幻的景色。
奔腾的江河在峡谷中翻滚着，很难想象这是一个沙漠星球的景观。而更令人震惊的画面出现了，在峡谷中断的一处，在河流消逝的同时，地壳中一道岩浆河流又从某个火山口中宣泄出来，在峡谷中的另一条河道上流淌。
“这真是奇迹。”君九韶也不禁赞叹。
即便是塔什维在以5马赫的高速驾驶着飞船，飞船仍旧能够捕捉自己经过地点的每一幅画面。当飞船即将来到水手谷的尽头之时，小队似乎看到了什么了不得的东西。
“喂，你们看到我看到的东西了吗？并不是我自己眼花了吧？”塔什维惊叫道。
迟嘉上前一步，扶着他的椅背，看着屏幕上的景象，严肃地说道：“你看到东西，跟我们看到的，是一样的。”
黄泉也惊唿：“这……不科学吧。”
岩浆河在峡谷中奔腾前进着，在前方峡谷的中心，一个巨大得如同天坑的火山口，或者说巨洞出现在河床之中。可是所有的岩浆却完全绕开了这个巨洞，流向了别的地方。
君九韶看着那黑洞洞又幽深的火山口，说道：“这不应该是天然的，也许是人工打造的。”
迟嘉微微出神之后，还是决定道：“向母舰汇报吧，我们只是进行初步探索，接下来的工作，不是我们这些人可以胜任的。”
大家略略沉默，迟嘉能够看出，小队成员明显并不甘心。
谁也不知道那巨洞下面会存在着些什么，究竟是如何的力量居然分开了岩浆，使其绕行。仅仅训练了三个月的小队，还没有准备好去面对这样的东西。（未完待续。。）
169 火星探险（中）
巨大的天坑黑漆漆的，特别在分流的岩浆之中，尽显诡异。
哪怕是最训练有素、经验丰富的探险队员，也不会轻易地亲身进入这样的洞穴之中。迟嘉等人汇报了他们的发现，一面派出无人机进入天坑洞穴进行进一步侦查，另一面则继续沿着水手谷前进，并且在水手谷中段的高原上进行了着陆。
身着单兵甲的队员们从登陆舰中陆续走出，第一个将脚印踏在火星地面上的，自然是队长迟嘉。
因为重力比地球上小，即便有单兵甲的调节作用，探险队员们仍旧觉得自己行动过于轻松，轻轻一跃，就能够跳出数十米远，这还是他们没有开单兵甲的力量增幅的情况。
提取了一些样本，照了几张类似游客照的照片，小队成员们的心思却并不在这里，巨大的天坑洞穴成为横亘在众人心头的一大谜团。
就算是对抵达火星最兴奋的塔什维，此刻也兴趣全无，唠叨地对黄泉说道：“那个大洞下面一定有什么东西的吧，不然不可能连岩浆也能分开。”
黄泉用工具铲开了一块石头，居然在里面看到了湛蓝色的光芒，是一块非常美丽的蓝宝石，黄泉笑着将宝石收入囊中，说道：“行了，你就别多想了，不管那下面发现了什么，都跟咱们没有关系。”
塔什维叫道：“怎么可能跟我们没有关系？这可是我们发现的啊。”
黄泉讽刺道：“难道你以为还能分润给我们好处吗？别说我们只是看到了那个天坑，这样的发现不足以为我们提供任何的好处，也许你倒是可以给那个天坑洞穴命名。”
“好啊，好啊，哪怕是命个名都好。”
火星上的特异天坑洞穴，在第一时间也引起了白仲祺的注意。迟嘉等探险队员派出的无人机，他们自身并不负责操纵和监控，自有专门的人员进行处理，而白仲祺也静静地在如意城，观看着无人机发回来的画面。
天坑洞穴不仅直径大，足有数十公里的样子，其深度显然也有些出乎意料。
白仲祺蹲在监控画面之前，捏着自己没有胡子的下巴，想道：“这个大洞不会是一直通到地心吧。”
不久前翠海星的事情，已经让白仲祺对于地心这玩意存在什么阴影了。虽然翠海星的行星生命是处于意识混沌状态，要不是特殊的探测手段，根本不会知道它与正常行星有什么分别。可是不知道诞生于亿万年前，拥有着可怕力量的行星生命，让白仲祺对于任何铱星人所不了解的事情，充满了警惕。
在玩游戏的时候，白仲祺乐于见到任何出乎意料的情况，哪怕可能打他一个措手不及，逼他不得不载入存档重来一遍。可在现实之中，每一个出乎意料的发现，都让白仲祺紧张。
可惜这就是宇宙，一个充满无限可能性的地方。哪怕铱星联合帝国强大到这样一个地步，仍旧会在什么阴沟里翻船，如果作为元首的白仲祺一个重大失误，甚至可能让这个帝国万劫不复。
数十架蜻蜓无人机在深入天坑洞穴上万米之后，突然进入到了一个开阔的场所，同时无人机的机体突然一阵，变得极为不灵活了起来。
白仲祺眼睛一眯，很快找到了原因。蜻蜓们的传感器显示，它们所处的环境居然只有1。5个地球大气压。
火星本身的大气压要比地球低，而进入天坑逐步往下深入，无人机所受的压强会不断增高。但不知道为什么，在勐然进入这个开阔场所后，大气压居然发生了剧烈的变化。
“这些……”
白仲祺此时已经通过蜻蜓的摄像头，看到了周围的环境。他勐地从座椅上站了起来，眼中大放光彩。
“这是人造生态圈。”同样看着监控图像的帝国科研院院长莫来通一眼便认出了这一切。
更多的画面传递过来，使得白仲祺面前的全息影像得以为他呈现一个更完整的格局画面。画面中几架蜻蜓无人机正飞在高空中，如同在云间徘徊一样。整个天顶都是蓝天白云，跟如意城所有的蓝天白云，十分类似。
靠着光谱扫描，无人机才能够发现自己的正上方，正是它们飞下来的那个大洞。但是这里的人造生态圈系统将那个大洞给遮蔽了，虽然通过不成问题，但看起来就像是不存在一样。
从伪造的天顶一直到“地面”，距离有800千米左右比如意城的人造生态圈手笔要大得多。
莫来通正检查着所有蜻蜓发回的探测数据，说道：“天顶上挂的那个假恒星，居然是真的在发光发热的，那么这个人造生态圈系统一定还在正常维持，而且比我们如意城的生态圈系统更为拟真。”
白仲祺观看着这惊人的场景，默默无语，首先进入他脑海的问题是，火星的地下为什么会存在一个如此巨型的人造生态圈？
这里的环境明显是为了适应灵长族的生活习惯而建造的，银河中存在各种倾向于不同环境的种族。有些种族喜欢富氧环境，有些则喜欢空气中更多硫化物或者氮化物。有些倾向于二氧化碳富集的大气，而非碳基动物更是五花八门千奇百怪。
白仲祺当机立断，派出了更多的侦察载具进入了天坑。他用了近一天的时间，终于大体摸清了这个巨大的天坑下的人造生态圈的范围。
这个地底人造生态圈的面积足有四千多万平方公里，拥有完整的地形地貌构造和江河湖泊。跟铱星人建造的人造生态圈不同，这里居然没有任何生命，地面上有着土壤，但是没有植被，更没有动物。甚至在采样的土壤中，都没有发现微生物，却充满了有机质。
而就在这空无一物的地底世界中，一座从“地面”一直通向“天空”，也就是说足有八百千米高度的庞大建筑物，耸立在地底人造生态圈的正中央。
这个明显的人造建筑，应该就是地底人造生态圈的主控平台。只是这座如同通天的巴别塔一样的建筑，外形有些类似于玛雅金字塔，正方形的基座，往上一层则是四条边中点相连组成的又一个正方形，再往上一层又是中点连线形成的四方形，周而复始，直到最高点。
这座周身充满神秘气息的巨大建筑，让白仲祺首先想到“神殿”或者“祭坛”这样的字眼。可毫无疑问，这座建筑拥有着极为高超的技术水平，得以维持一个四千多万平方公里面积的人造生态圈。（未完待续。。）
170 火星探险（下）
此刻，凌霄宫中，白仲祺已经请来了莫来通、琳茵，乃至许兰舟和都澎等人，一同观看火星地底的重大发现。
数十架蜻蜓无人机正在事无巨细的全面扫描这栋通天金字塔，即便是见识过很多宇宙奇闻的他们，此刻也不由震骇于这个发现。
金字塔的侧面石块上，如同篆印一般铭刻着无数的符号。琳茵在看清那些符号之后，表情大变，惊唿道：“是长老种族的文字！”
白仲祺也极为惊异，长老种族这个字眼对他来说还是比较新鲜的事物，但是他已经足够清楚这四个字代表着怎样的力量和史。
作为宇宙中，至少是银河中数量最多的智慧生命，灵长族或者说人族被认为普遍始于一个远祖，就如同地球人类认为自身全部起源于非洲特定的族群。
而灵长族在全银河的各个星球上繁衍生息，并不断壮大和进化，成为了拥有相同基因片段但在特征上有存在诸多不同的族群。铱星人相信，这个创造了无数灵长族人类的共同远祖，就是所谓的长老种族。
铱星的宇宙考古学中存在着诸多证据，直接或间接，认为存在了一百多亿年的银河系，前后存在过两个文明繁盛期，也存在着两个文明衰落期，就如地球上的地质年代一般。长老种族存在于银河系中第一个文明繁盛期，而也是被铱星人唯认为的，唯一曾经完整地统治整个银河的文明（当然那个时期银河还没有现在这样广大）。
第一文明繁盛期，也被铱星人称为远古宙，大约为宇宙诞生四十亿年之后，很可能是宇宙中诞生出的第一批智慧生命。远古宙是如何衰落的，铱星人并不知晓。接下来则进入了漫长的黑暗宙，普遍认为这个时段，银河系中仅存在少量的文明，而且文明程度衰落相当严重。
直到距今30多亿年前，第二次文明繁盛期出现，是为上古宙。许多强及一时的文明在这一时期出现，银河系出现群雄争霸的局面，更多的智慧种族萌生，并且发展出了各式各样的特色文明，很多文明的痕迹甚至遗留到了今天。
上古宙毁灭的原因铱星人是知道的，长久的战争，以及一些文明已经掌握了太强大的武器，加上神秘的河外星系的入侵者，最终使得上古宙几乎所有的文明都衰弱甚或堕落了。传说有些文明已经掌握了维度操控的力量，避往了其他宇宙，但无从证实。
可以证实的是，上古宙之后，一片疮痍的银河系再一次进入黑暗时代，史称始元宙。经过三十多亿年的不断毁灭和重生，银河再一次迎来了文明的繁盛期，一大批强大的文明出现，但是再也没有哪个文明强大到如同上古宙文明的阶段。
铱星这种没有从上古宙文明传承，而是自行萌生并发展的新兴文明不再少数。但当年的上古宙文明滥觞后继，或者是当年强大文明的附庸，哪怕当初只是得到了一些无关紧要的东西，道如今已经是强横无比的文明了。
铱星人自然听说过，有一类文明自诩【银河的观察者】，数百万年的文明史都算是比较年轻的。他们不会轻易与新兴文明来往，甚至很难被人发现。但是如果没有脑子跟他们走入战争，那么被毁灭的一定就是自己。
白仲祺在之前曾经以为，这些不过是游戏中的设定，他在游戏中发掘过长老种族的考古遗迹，也曾经跟银河观察者的使节舰进行过外交。但白仲祺万万没有想到，长老种族的居然会在现实世界中出现。
“难道我玩的游戏，根本就不是一个游戏世界，而是一个真正的平行宇宙？第一银河中的东西，跟第二银河中的东西，其实是一样的？”
白仲祺此刻不由震惊地想道，这些自然是不可以跟许兰舟等人说的。他不是没有思考过这种可能性，但是比起游戏中的舰队穿越这样的情况，自己操控的游戏却连接一个真正宇宙，这个情况更为让他不寒而栗。
没人知道白仲祺此刻正在想些什么，琳茵全神贯注地看着通天金字塔上的符号，说道：“学界一直有争论，认为这些符号根本就不是长老种族的文字，而本身就是一种科技。每一个符号都代表着一段可能有兆亿字节的信息量。我们的学者们用了三千年的时间，只能大体连蒙带猜，破译十个符号。而其中好几个符号的成功破译，都带来了我们铱星科技的提高。”
莫来通的脸上此刻也充满严肃，说道：“我们成功研制出的二段曲速引擎，便是通过破译长老种族的传世符号而获得的方法。但是，破译这些东西，我们完全是靠猜测，蒙对了，用在了什么地方，就算是成功了，我们自己也不知道是否长老种族当初就是这样的初衷。即便我们动用极强的运算力，使用穷举法，但没有人员的创造性思维和联系法，都无法取得什么成效。”
琳茵美丽的眼睛里现在全是光彩，她甚至有些没有礼节地抓住了白仲祺的胳膊，激动地说道：“联合帝国以前得到的长老种族的符号，只有131个，其中绝大部分被认为是无法破译的，三千年时间我们破译了10个。陛下，而现在，我们发现了一座几百公里高的巨型金字塔，每一阶上面都有传世符号，即便里面有重复的，但是仅仅是这座通天金字塔，它的价值也是无可估量的！”