“反正我又不会把这孩子生下来。”
常蕙心忍不住问道：“那你当时怎么不喝避子汤？腹中既成胎儿，便有灵性，坠胎总是不好的。”当年，常蕙心就是因为在金龙神庙意外流产，导致后来多年求子不得……据说，失去未出世的小孩，便是欠了阴债。常蕙心不希望将来曾微和与自己一样，再难怀上。
曾微和却轻飘飘回道：“喝什么避子汤，我就是有心怀上这个孩子的。”
常蕙心愣住，旋即将前因后果全想明白，沉郁道：“你怎么能把自己孩子也算进去？！”胎儿懵懂未知，何其无辜。
曾微和竟出乎意料的默默听训，闭住双唇。她盯着自己的手背，颜色白皙，手上的肌肤一点也没有松弛，若是只看这只手……她倒还能和谢济相配。
曾微和挑起眼皮，缓缓道：“蕙心，别怪我说话难听。你当年怀不上谢景的孩子，其实还是一桩幸事。”
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马车先送许国夫人还家，而后才重新驶上正轨，朝城南容府驶去。
常蕙心同曾微和的谈话谈到后来，谈沉默了。所以具体什么时候，怎样见谢致，也没谈下来。曾微和临别下马车前，留给常蕙心几句话，让她别再心善，善者人人可欺。
常蕙心下车，发现容桐竟在门前等她。他对自己的新婚妻子感情不深，却有足够的礼貌。
容桐上前道：“娘子辛苦了。”夫妻俩一起吃了晚饭，便至就寝。，常蕙心随口提及，一日仆仆风尘，想在睡前沐浴净身。容桐大窘，正喝着的茶差点呛出来：“娘子只管沐浴、只管沐浴。”容桐没有亲历过男女之事，面皮薄得不得了。
容桐逃到房外，烫着一张脸，喊春荣进去服侍常蕙心。
常蕙心命春荣打来热水，将用具放置桶边，便让春荣出去。
春容站着不动。
常蕙心便催促道：“春荣，你去外头守着，我要脱衣服了。”
春容紧盯着常蕙心，咬唇道：“往日，小姐沐浴，奴婢都是在您身边伺候的。”言下之意，让她出去，必有蹊跷。
常蕙心留意观察春荣，发现春荣的身体在微微发颤。
常蕙心低头笑道：“可能是成亲以后我变了吧！”常蕙心和气地劝春荣：“这回，你还是出去吧，啊。”常蕙心半推半劝，把春荣推出房外。
常蕙心先不忙着卸妆，撕人品面具，她在房内立定半响，蹑步走至窗前，猛地推开窗户。果然，春荣正侧身贴在窗户外，春荣原本是打算偷窥常蕙心的，哪知道被木窗扇了个正着。
常蕙心目光锐利，声音冷彻，带着警告的意味：“你在这里做什么？”
“小姐、小姐，我不是要……”吞吞吐吐，春荣连话也说不清了。因为惧怕，她连接往后跌了三、四步，一转身，屏着呼吸逃跑了。
常蕙心注视着春荣走远，又左右张望，确认再无人偷窥后，方才关上了窗。常蕙心朝木桶走了三步，脚步滞住，转身走回窗前。紧闭的窗户，她却仍不放心，栓上了内栓，又走近门前将房门也反栓了，这才长长松了一口气。
常蕙心悄然将人皮面皮撕下来，骤觉憋闷尽散，她大口大口地呼吸新鲜空气，心里盘算着：春荣疑心渐重，明早就得将这小婢女打发走了。
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春荣脸色苍白，埋着头一个劲往前跑，都不敢回头——总感觉变了人的“苏小姐”永远站在她身后，冷冷看她。只要春荣一回头，“苏小姐”就会将她同抓进地狱。
春荣冷不防撞上了一个身躯，紧接着就听见苍老的抱怨声：“哎哟，你撞着老生了！”
春荣抬头，见是周婆子。周婆子也正盯着春荣，不满地数落道：“个小妮子没大没小的，就这么把老生一撞，是巴不得老生早死啊！”春荣理亏，赶紧赔不是。周婆子却又问道：“你这是怎么了？瞧你这脸白的，天也不算黑，你就遇着鬼了吗？”
春荣犹豫了片刻，心想：在这容府里，除了以前的苏虞溪，周婆子便是她最熟悉，亲近的人。
春荣挽住周婆子的胳膊，将发现的秘密告诉周婆子：“周妈妈，我发现……小姐好像变了。”
周婆子嗔道：“废话，小。姐她现在不是黄花大闺女了，能不变吗？”
“不是那种变化。”春荣摇头：“小。姐现在变得很生疏，很多生活习性也变了，而且现在小姐的手……和以前小姐的手完全不一样！我总觉得，是另外一个人替代了我们小姐。”
周婆子注视春荣良久，探手摸上春荣的额头，道：“不烧，看来你真是遇上鬼了。”
春荣急了：“周妈，我跟你说正经的、火急的事！”春荣说完松开周婆子的胳膊，问道：“你知道姑爷在哪么？这事拖不得，我得去禀报姑爷。”
周婆子将春荣拦住：“唉，先别慌去。”周婆子凝视着一脸疑惑的春荣，解释道：“越是遇到这种事情，越是要冷静。姑爷是什么人？你我清楚吗？不清楚你就去告诉姑爷，万一小姐掉包的事姑爷就是主谋，你这一去岂不是羊入虎口！“
春荣完全听懵了，怯道：“那怎么办？”
周婆子告诉春荣：“今晚你先不露声色，该吃吃该睡睡，明早，我同你瞧瞧回苏家一趟，将这事禀告给老爷夫人！”
春荣觉得周婆子的话完全在理，狠狠点了下头。
是夜，春荣躺在床上，正处梦乡，忽感到呼吸困难。春荣还以为是做了个溺水的梦，一睁眼，才发现有人坐在她身上，正用一张浸了古怪液体的帕子捂住她的口。春荣叫喊求救不得，拼命挣扎，可是药效来得奇快，春荣甚至没有在幽黑中看清谋害她的凶手，就一命呜呼了。
周婆子从春荣身上爬下来，将尸体交给伫在黑暗中的男人。
周婆子叹气：“正好她家小姐也埋在那，这回丫鬟去了，做一处。”
男人淡淡看了周婆子一眼，周婆子立刻噤声。周婆子蹑手蹑脚推开房门，男人正欲携尸体踏出门槛，周婆子忍不住问道：“那容府这边怎么交待？”
“不用你交待。”男人冰冷道：“常蕙心自己也说过了，不打算留下这婢女。我们帮她动手，她感谢还来不及呢。不用你交待，让常蕙心自己去收场。”这男人和曾微和都理解错了，以为常蕙心“不打算留下春荣”的意思，是直接取春荣性命。
男人冰冷的话音忽然含了一丁点温度，似乎是在叹气：“再说，琴父这个人……是很好哄骗的。”
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月亮不知不觉爬到了苍穹中央，容桐在书房里待了整整两个时辰，上下眼皮打架，实在是熬不住了……容桐鼓起勇气回房。
容桐在房外叩门，心想：这么久，苏虞溪该沐浴好了吧？
“进来。”
门里的女声一传出来，容桐禁不住又是一恍惚。待清醒过来，容桐苦笑：每次站在这级台阶上，听到她的声音，总以为还是常蕙心在唤他……此刻，常蕙心正身处何处呢？
容桐情不自禁仰望，静月皎皎，点点淡辉普照九州。他想，此刻常蕙心一定远离京城，在一个好山、好水、好开心的地方。容桐甚至可以想象美好的画面：常蕙心骑在马上，缓缓前行，一地的明月光，为她照亮前路。
容桐起初是欣慰，继而难过，他别过头去，避开月辉，瞅着阶角阴暗潮湿的苔藓出神。
不行，越瞧心里越难受，容桐推门而入。“苏虞溪”正坐在桌边的椅子上等他。
容桐目光僵硬，缓慢移向床榻：一张床，一只长形玉枕，单被叠得整整齐齐，床单也没有一丝一缕的紊乱。加上旁边的床头柜，矮柜……整个屋子里的事物几乎全是静的，伫立的，不会动的。
只有一盏罩着纱的灯，火苗模糊跳动，突兀且沉闷。
又到了每日最尴尬的时刻——上床就寝。
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☆、第33章 如此山（三）
容桐方才在书房里；还考虑了这事的：该不该和苏小姐同床行房事？
于情；容桐对苏家小姐没有男女之情。于理；他理当触碰自己的妻子；播种子嗣。思来想去；容桐拿不定主意；再加上最近官场上的一些事……容桐胸腔内纠结出一口闷血。
有那一刹那的呆滞；他觉得未参加科举前的日子是最幸福的。那时候，每日最大的烦恼；也不过是担心父亲花光了钱。
容桐吞屯吐吐问出来：“娘、娘子；你就寝吗？”容桐吞咽了一口；其实他想表达的意思，是“娘子，你我共寝吗”？
常蕙心直接道破：“只有一张床；自然是睡在一起。”容桐听着，心就咯噔一下，说不出是惶恐还是无奈。
常蕙心却话锋一转，再道：“但盼夫君体谅。奴在出阁前，已心属情钟他人，奈何皇命不可违，奴嫁过来，纵使身愿，心里也不情愿。”纯属胡扯，她心中现在空空荡荡，根本没有值得她爱慕的男人。
容桐听进心里，却是另一番滋味，暗自谈道：原来她也是心有别属，情非所愿。
容桐不由得对“苏小。姐”生出一份同命相怜的知遇感，他微微抬了下巴，平视眼前的女子，看似正将她细细打量，心思却早飞去了天边：美眷娇娥，不知是何时、何地、钟情于何人？关于苏虞溪的情史，容桐一丁点儿也不知道。但是他知道，自己钟情于常蕙心。
容桐苦笑出声，他转过身去，取盏倒水，动作并不算太艰难。
常蕙心不解，问道：“你这是做什么？”
容桐徐徐答道：“为保娘子安心，等会上床你我各分半边睡，我在中央放三盏水，摆成一条直线。我倘若过界，水泼了，娘子只管揍我。”
常蕙心走过去，将容桐倒好的，没倒好的水都尽泼在地上。容桐讶异，还未来得及问出口，常蕙心已抢着自行解释了：“如果你真存了轻薄心思，要过界，中央放多少盏水也拦不住你。如果你没有那份心思，又何须放水盏以证清白？”
容桐点头，惭愧对待这件事情上，自己竟不如一个小女子。
夫妻俩各怀心思，褪去外衫，只着里衣上。床入睡。初夏微凉，常蕙心摊开一床薄毯来盖，随口问容桐：“你盖不盖？”
容桐侧身躺在常蕙心旁边，听她发问，便向她脸上投去目光。这一投目光投歪了，瞟见薄毯下常蕙心曲线隐现的身姿……这是一具女人的身姿，还有成熟女子的气息，迎面扑来。
容桐心念大动，哪里还敢跟常蕙心同盖一被，忙道：“不必、不必！”容桐屏住呼吸，转过身去，克制自己最原始的欲。望。他一面克制，一面懊恼：自己真是禽兽不如，明明对苏小。姐没有男女情，怎么还会有道道激流，直往他底下冲？
为了平复自己的情绪，容桐闭起眼睛，想常蕙心。心牵的佳人在容桐脑海里浮现，夹杂着丝丝甜蜜与痛苦，压下他对身侧躺着的“苏虞溪”莫名其妙起的欲念。
容桐的身体逐渐冷了下去，迷迷糊糊进入梦乡。他的梦中仍有常蕙心，他乘车，她驾马，外头仍下着雪，马车原本是要驶来京城的，却拐了弯迷了路，误入一处世外之境，两人没得法，只得在那里安居下来。
安居以后的日子，甜得不像话。
迷糊的容桐，将梦里那一声“慧娘”喊出身来。
常蕙心也已经睡着了，听见有人在喊她，不假思索答了一声：“嗯？”
这一答不要紧，半梦半醒的容桐转过身来，伸臂抱住常蕙心。他脑袋前探，将她搂得再紧些，喊道：“慧娘——”尾音粘腻绵长。
容桐的动作太大，常蕙心骤然惊醒，坐起身来。容桐亦被常蕙心的动作惊住，他缓缓睁开双眼，还不大明白发生了什么事。容桐的目光往下移，发现自己两只手，都趴在常蕙心胸前。
容桐赶紧将手拿开，也坐起来，在床上鞠躬道：“对不起，对不起。”他十指颤抖，这两只手真该剁了，罪恶之源。
殊不知，常蕙心暗自也有一丝慌乱：她怎么就本能地应了声呢！
为了掩饰自己的慌乱，常蕙心审问容桐：“你刚才在做什么？”
容桐羞愧：“我睡迷糊了，冒犯了你。”他心中忧思忧虑，面上愁眉不展。
常蕙心看在眼里，问道：“你心里有什么事困扰着么？”
容桐愁到想笑，心里那些爱恋怎么讲出口！支吾之下，容桐将心底另外一件事，同常蕙心说了。
五月份，皇帝拟修法律，谨督吏治；整顿赋役，规定租役，徭役都以现存户口为主；且欲改一贯“重农抑商”的传统，鼓励商业发展。这几条法律，拟先在京城内外试验，皇帝让宰相苏铮具体负责的安排和施行。
新法极贴合容桐心愿，他当即向苏铮请命，苏铮却压下容桐的折子，推举京兆尹周峦全权负责推行新法。苏铮还特地叮嘱容桐，不须插手帮助周峦。容桐不解，询问意图。苏铮告诉容桐，他这是为了锻炼周峦，希望周峦能独立完成任务。
容桐听完，心里很是替周峦感激苏铮。
出乎容桐的意料，新法的推行遇到阻碍。京中的官吏和京郊的农民纷纷反对新法，周峦却不是个纠结的人，重阻之下，他强行执行，不愿遵循新法者尽数下狱。一时间，奏章像雪片一般飞上朝廷，都是参周峦的。周峦遇硬越硬，反参众吏“骄纵贪侈，为一己私念，不恤政事”。眼见着周峦得罪的官吏越来越多，新法却依旧推行得不顺利，容桐为周峦担心，便向苏铮奏请，希望自己也能参与推行新法，助周峦一臂之力，亦为周峦分忧。
苏铮把准女婿的奏愿再次打了回去。
……
容桐讲述完毕，已是双眉紧锁，再难舒展。他叹气道：“岳父大人驳回我的请奏，已是半个月前的事了。这半个月来，一川的处境比之前更艰难，我瞧着心焦，岳父却不肯让我帮忙。虽说岳父这样做是为了一川好，但我……”容桐摇头，愁闷道：“我十分担心，仅凭一川一个人，扛不下来。”
常蕙心抿了抿唇，酝酿好词句，方才道：“我爹可不是真要帮周大人。相公没有一双慧眼，还未将此事看个透彻。”
容桐半傻：“怎么这样说？”他心中本就是愁云重重，顷刻又添一团疑雾。
“家父此举，其实是想帮助相公你。”常蕙心徐徐道：“相公为京兆少尹，周大人为京兆尹，副的始终被正的压着，出不了头。”
容桐当即插嘴：“我跟一川是结义兄弟，谈什么正副？怎么能把他放到这个位置上想！”
常蕙心