“爷爷，因为家中没有别人，肚里饿的慌，所以翻山到了吴家堡的东山里。沿溪而下，来到一处水塘时不知被什么咬了一口，随后就不知道怎么回事了。”
“你不会是去了吴家堡西边的水蛇湾吧？”
满是毒蛇的水蛇湾，对于附近村庄的人是没有不知道的。
“我不知道是不是水蛇湾，好像也没看见水里有蛇。”
“你可真是命大，肯定是被水蛇湾里的毒蛇给咬了。”
听着眼前这个叫仇峥十几岁少年的话，罗旭东已经不做他想了。只是有些难以置信，被毒蛇咬了，不仅没有死去，还顺流漂了三十来里路，不能不说是一个奇迹。
“身上是不是还有其他的伤？”
“在吴家堡东山里摔了一跤，胸口有点疼。”
“要不要紧？”
“已经不大疼了，谢谢你，爷爷。”
看看再次慢慢坐起来的少年，又看看已经站起来，正凑上去伸出舌头舔着少年右手手背的大青牛，罗旭东不禁又问：
“小哥，你认识这头牛？”
“不瞒爷爷说，这是柳林堡孙家的一头牛。我曾经在孙家放过两年牛。”
“怪不得。”
说完，罗旭东伸手把草垛上的吴峥扶起来，拉着他的手走出牛棚，直接来到厨房。
“饿了吧？先吃点东西吧。”
看到老人手中满满一大碗白饭，吴峥下意识咽了口口水。自从二十一那天夜里被带到家族祠堂旁边的议事屋子里，再也没有吃过一口饭菜的他，一想起洞穴中的死蛇肉，就忍不住要反胃。
没有再客气，接过饭碗，就着老人又递过来的半碗青菜，狼吞虎咽吃了起来。
罗旭东虽然走出了厨房，却一直站在门外没有离开，而且一双眼睛也一直在关注着埋头吃饭的吴峥。
刚才吴峥说的那两句“家中已经没有别人”，以及“在孙家放过两年牛”的话，不由让罗旭东心思一时活泛起来。
“罗大伯。”
突然被身后青莲的声音打断，罗旭东转头间，只见青莲怀里抱着一个蓝布包袱走了过来。
“青莲，吃过饭了？”
“吃过了，大伯。那人怎样了？”
罗旭东朝厨房正在狼吞虎咽的吴峥指了指。
“咯咯，还真被爹爹猜对了。”
“甄先生怎么说？”
“爹爹说，莲儿现在过去看看，若是刚才的药管用，少年应该醒来了。若是还没有醒来，就告诉你罗大伯赶紧去请郎中。”
说着，还把怀中的蓝布包袱递给了罗旭东。
“青莲，是什么？”
一边接过来伸手解着包袱，一边问道。
“爹爹知道就罗大伯一个人在家，所以让我送来一点吃食，还有一百个铜钱。万一去请郎中时，说不定路上能用到。还嘱咐我，留下来替大伯看家呢。”
已经解开蓝布包袱，看到了里面四个馒头，以及一串铜钱。罗旭东心中感激不已。
“唉，难为甄先生想的这么周到，这如何让人过意的去？”
“大伯说哪里话呢，救人如救火，既然遇上了怎能袖手旁观呢。”
已经从厨房外院子里两人的对话中听明白的吴峥，急忙咽下最后一口饭，抹了一下嘴巴，走出来再次道谢。
“谢谢爷爷，谢谢姐姐。”
不想一句话反而把青莲逗笑了。
“咯咯，我叫大伯，你却叫爷爷，还叫我姐姐。”
辈分是有点乱。吴峥仔细打量了一眼眼前叫青莲的女孩子，年龄应该比自己小一两岁，身体纤长，眉眼清丽，头发不长不短，刚好垂到肩头。身穿半新不旧，却极为干净的一件短袖蓝布裙，下摆堪堪盖住脚踝。脚穿一双蓝底绣着粉红色花朵的鞋子。
“仇峥，这是青莲，青莲的父亲是村子里私塾的先生。刚才救醒你的草药就是甄先生给的，也是青莲给你喂的药。”
“谢谢姐姐。”
“你叫仇峥？好奇怪的名字。你几岁？”
“刚过了十三岁生日没几天。”
“比我大快两岁呢，还叫我姐姐。”
说完又抿着嘴轻轻笑了起来。
罗旭东看看手中青莲送来的蓝布包袱，又看看吴峥，才再次问道：
“小哥，你刚才说在吴家堡东山摔了一下，要不要去看看郎中？”
“爷爷，不用了。过两天应该就好了。”
吴峥果断地拒绝了。若是自己有钱，是一定要去看看的。可是自己分文没有不说，还受人的救命大恩，怎么好意思再添麻烦？
“要是身上有伤还是去看看吧，可别留下了病根。”
青莲反而关切地劝了一句。
吴峥毅然摇摇头，心里却在为难。
后坡村离吴家堡那么近，留下来肯定是危险的。可是又不能不报答救命之恩，只顾自己逃命。
“爷爷，我吃饱了。”
吴峥实在是不知道该说什么，于是突兀地说了这么一句。
吴峥的意思罗旭东是明白的，少年分明是在等自己发话。
“小哥，我有件事想和你商量商量。”
“爷爷请说。”
“刚才听小哥说，家里没有其他人是什么意思？”
罗旭东当然要问清楚。
“父母都不在了，奶奶也在三个月前去世，所以家里就只剩下我一人了。”
“难道没有近亲的叔叔大爷？”
“爷爷，柳林堡就我们一家姓仇。”
“哦——，”
这就让罗旭东放心了。
“既然如此，小哥可愿意留下来帮我照顾大青牛？”
对于吴峥来说，放牛那是再轻松不过的事情，尤其又是自己放了近四年的大青牛。
即便知道留下来会有被吴家堡发现的危险，吴峥还是决定先报答了老人的救命之恩再说。
“爷爷，放牛对我来说不是问题。只怕会给爷爷添麻烦。”
“呵呵，既然小哥曾经放过大青牛，而且你这条命说起来还是大青牛救回来的。留下来只能是让我省心，不就是吃饭时多一双筷子吗？反正家里就我一人，又能添什么麻烦？”
青莲一直在旁边静静地听着两人的对话，当听到罗旭东说到眼前少年是被大青牛救的，心中难免奇怪。
“大伯，怎么会是大青牛救了他呢？”
“呵呵，青莲有所不知。早上我去你家请先生时也没来得及多说。”
当即，罗旭东便把早晨发生在南溪边的一幕，讲给吴峥和青莲听。直听的青莲两只眼睛睁的大大的，一会看看吴峥，一会又扭头看看牛棚里的大青牛。
“大伯，我还是头回听说这样稀奇的事。若不是大伯亲口讲出来，哪里会想到世上还有如此通人性的牛？”
第十五章 竹筒里的秘密
既然选择留下来，就不能吃闲饭，吃过午饭后，虽然罗旭东一再劝说，先休息两天养一养身体再去放牛不迟，吴峥还是牵着大青牛来到了村南的南溪边。
太了解大青牛的习性了，吴峥根本不用管牠。来到溪边，把绳子缠到牛角上，就放任大青牛在溪边自由吃草。不过还是吸取上次的教训，则选择了一处随时都能看到大青牛的柔软沙滩，小心躺了下去。
胸口的伤势必须慢慢将养，短时间内是无法干重活，即便是扔石子打兔子的绝技，一时半会也不能够了。
吴峥早就惦记着怀里的暗红色竹筒了。
扭头四顾，见附近并没有人，这才伸手从怀里掏了出来。
拿在手里琢磨了半天，也不知道该从哪里打开。虽然不想把父亲留下的唯一物品毁坏，没有办法的吴峥最后还是用石头把竹筒敲开了。
竹筒本来就不大，仅有自己手腕粗细，所以吴峥也没期望里面有多少东西。果然，仅有一个小小的纸卷。
小心翼翼把纸卷摊开，里面竟然还有一样东西。
“这是什么？”
顾不上读纸张上的字迹，吴峥先被纸卷中包裹着的一个小物件给吸引了。一个白色玉石做成的，仅有拇指大小的菱形物件。
仔细观察，菱形物件里面隐约透出一个字来。仔细辨认了一会，吴峥确信那个字应该是个“凌”字。
这不能不让吴峥联想到得自洞穴深处，坑洞四壁上的《凌霄九式》，以及武功秘笈最后那异常潦草的“凌云”二字。
究竟手中的菱形玉石和《凌霄九式》有没有关系呢？
吴峥哪里能够想的清楚，急忙展开纸卷，希望能从其中找到答案。
“峥儿，吾儿。当你看到这个竹筒时，为父已经不在人世了。”
哇的一声，吴峥忍不住放声大哭起来。
虽然在吴家堡东山遇到小飞侠吴立英后，吴峥就已经隐隐猜测父亲肯定是凶多吉少了，可就是不愿意相信父亲已经离世。
先是放声大哭，继而变成压抑的啜泣声，良久，吴峥才忍住眼泪，接着读了下去。
“峥儿不要悲伤，人生一世孰能无死？只要死得其所，也就值了。只是奶奶年迈，峥儿年幼，为父焉能不牵肠挂肚？”
再一次忍不住落下泪来，眼泪一颗颗滴滴答答落到手中的字纸上。
“为父之所以要留下这个竹筒，一是告诉峥儿为父的去向；二是要告诉峥儿一个，关于你和你从未见过面母亲身世的秘密。”
不想让眼泪浸湿了父亲留下来的唯一字迹，吴峥不得不擦去眼泪，努力忍住心中的悲痛。
“为父此行，是要揭穿族中败类吴继宗、吴继学、吴友仁等人一个见不得人的勾当。若是顺利，为父自然会安全归来。若是有人告诉了峥儿为父藏于炕洞中的竹筒，则说明为父没有成功，而且已经死在了三吴手中。”
让吴峥没有想到的是，父亲吴立鹏竟然没有在其中讲明，他所说的吴继宗、吴继学、吴友仁等人所谓见不得人的是什么勾当。反而话题一转，转到自己与母亲的身世上。
“峥儿记住，你并不是为父的亲生骨肉。”
吴峥的脑袋里不由嗡的一声，怪不得那天夜里吴立山会那样骂自己，这竟然是真的，怎么可能呢？！
“为父在遇到你母亲的时候，你已经是母亲腹中两个月大的胎儿。记住，你母亲姓宁名云燕，是当朝兵部尚书宁泽中的女儿。而你的生身父亲是当今武林泰斗，人送外号‘金翅大鹏’萧鹏举的儿子萧英。”
父亲还是没有说何以会遇到母亲，又何以母亲会跟随父亲回到吴家堡，还嫁给了父亲的原因。
“峥儿，其中的是是非非为父不想告诉你。而且，之所以不让峥儿习武，既是你母亲的遗愿，也是为父的决定。你母亲在世的时候，我们早就协商过，若是峥儿能够在学业上有所出息，是可以博得个功名出身，做个小官小宦。如若不能，那就干脆做一个快快乐乐的乡下人娶妻生子，如普通人那样度过一生。
所以，你母亲临终前曾经再三叮嘱，等你懂事后，能不告诉你你们母子的身世最好不要说。若是一定要说也可以，但是不允许你前去萧家认祖归宗，更不允许你去认你的外公一家。
只是为父思来想去，还是决定把这个选择权留给峥儿。毕竟人生一世，不认祖归宗可以，不知道亲生父亲是谁，总觉得于心不忍。
至于这块菱形标记，却关联着一件当今武林惊天的秘密。这是你母亲留给你的唯一遗物，还望峥儿好好保存。”
写到这里，纸上的字迹明显变得有些不流畅起来。吴峥虽然一时猜不到是为什么，不过接下来的一段话，还是让吴峥想到了当时父亲写下面一段话时内心的纠结与矛盾。
“峥儿，按照你母亲的意思，下面这段话是不该讲给你听的。只是为父总觉得，人活着是讲机缘的。有些人为达目的使劲手段，到头来也未必能如意。可是有些人也许从未争竞，却总能在无意中得到某种机缘。这也是为父给你取‘吴峥’这个名字的真实用意。
夫唯不争，故莫能与之争；夫唯不争，故无尤。峥儿切记，千万不要痴迷什么武林之惊天秘密，千万不要刻意去寻找什么，更不要拿这件菱形标记给任何人看，至亲之人都不行。
本来为父是想毁掉它的，一则是你母亲留下来的唯一遗物，二则心中还是有些非分之想。唉，为父也是一位普通的习武之人，所以难免有非分之心。
为父是想，假如冥冥之中自有安排，让峥儿于无意之间，在不冒任何风险下能够得到那个惊天秘密的真相，又何乐而不为呢？
峥儿，谢谢你替为父在奶奶跟前尽孝。之所以让你在奶奶去世之后，才可以打开竹筒，为父也是存了私心的。虽然知道峥儿从小就是个好孩子，不过还是担心一旦知道了自己的身世后，心有不甘。
好了，就说这么多吧。若是吴家堡不能容你，可以前往顺天府找一位叫铁线娘的阿姨，只需报出爹爹的名字，自然会得到她的关照。
父吴立鹏绝笔。”
读完之后，吴峥再次忍不住哭了很久，渐渐止住眼泪后，吴峥的脑子却无法停下来了。
怪不得小时候总缠着父亲想要习武，父亲就是不答应，甚至又一次把父亲缠急了，还打了自己两下。那是吴峥记忆中，唯一一次挨父亲的打。
尽管父亲留下来的字里行间中，没有一个字眼提及“疼”，或者“爱”，但是吴峥还是能感觉到那份沉甸甸的父爱。
显然母亲的出走，以至于与父亲结合，明显是与江湖争斗有关。也正是因为由此看清了江湖的险恶，才不让自己习武，不让自己陷入江湖的纷争和残酷之中。
“可是，爹爹，娘，你们知道吗？爹爹你是死在了他们手里，奶奶也死在了他们手里，峥儿也差一点就死在他们手里了。正如爹爹所说，冥冥之中自由安排，谁能躲得过呢？”
吴峥越想心里越矛盾。
虽然因为年纪小，而且因为没有习武，并不清楚所谓“金翅大鹏”有多威风，可是“武林泰斗”这四个字，他还是明白的。还有“兵部尚书”，那可是朝廷里，宰相之下一等一的大官。
一个是自�
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