蒙兀帝国- 第108部分

　　　　整编完成后，在周虎赫的安排下，者勒蔑带着大家找到了回鹘藏铁的另外两处。所有铁锭挖掘出来后，堆积如丘的样子撼动了每个人的心。那一刻，不知道多少人流下了滚滚热泪，激动地一句话也说不出来。没有经历过匮乏，就不知道丰阜的意义。过去，拥有一根铁枪头对部民们来说都是奢侈的。可现在，摆在地面上的铁器，就足以给每个人都打造两把马刀，可能还有剩余。

　　　　“首领，这么多铁，我们该怎么用啊！太多了，太多了……”速罕秃语无伦次的在周虎赫身边喃喃说道。一个穷乞丐，如果一下子中了一亿元的大奖，恐怕也会不知道该怎么花。在蒙兀人看来，贵人们有一把马刀，士兵们只配使用骑矛，若有铁箭簇，也是族里的优秀射手才能配备。这样算下来，七千人马，不过一万斤生铁就绰绰有余，而两处藏铁，周虎赫目测一下，至少十万斤朝上数。

　　　　周虎赫嘿嘿笑起来，打趣道：“速罕秃叔叔，要不然咱们再把这些铁锭埋起来，给子孙后代留点家产？”

　　　　“首领英明！既然我们用不完，埋藏部分确实是个好主意。不过，也不能埋在这里了。我建议送到望归山牧场附近，藏到念唐寨的山中去。……”速罕秃神情认真的答道，显然把周虎赫的玩笑话当真了。

　　　　一旁的几位贵人也要说话时，神色中似乎很赞同速罕秃的设想，周虎赫不得不正色咳嗽了两声道：“留存一部分生铁是必要的，因为日后我们的部落肯定会再次扩大，而铁器输入渠道狭窄，没有存货，后来增加的士兵就没法武装了。但是大部分铁器还是要用来装备现在的士兵，我已经有了初步方案。包括念唐寨，我们的士兵大有七千余人，我计划让每个士兵都有一根铁矛，所有十户以上长官都配给马刀一柄。最重要的是，每个士兵都发给铁箭簇三十枚，保证弓箭的打击力！”

　　　　“首领，这样算下来不过用掉这些铁器的一成而已，剩下的怎么办？”勃鲁奇怪的问道。

　　　　“哈哈，问得好！剩下的才是关键，这关系到我的一个重要计划。去年跟篾儿乞人作战中，巴里岱险些丧命，若非那套铁甲帮他挡住了敌军的马刀，大家今天就看不到他了。甲胄对一名战士的重要性从这点就可以看出来！各位，假如你们率兵作战，遇上了一队全军披甲的铁骑，战斗结果会如何？”周虎赫对众人问道。

　　　　实际上，从回鹘人完蛋后，漠北草原上成建制的重骑兵只有辖嘎斯人还保留了少数。没有强大的国力和冶铁工业，重装骑兵就绝对玩不来。蒙兀人的生活范围与辖嘎斯汗国中间隔着达怛诸部，贵人们连重骑兵集团的概念都没听说过，让他们幻想披甲骑兵的样貌自然是不可能的。但是，这并不妨碍众人评估装甲骑兵的强大威力！铁甲的威风每个人都看到了，一想到面对数千数百这样的铁骑时，每个人都感到一阵浑身战栗，一股恐惧感从椎骨的尾梢升腾而起，潮水般涌上全身。

　　　　“首领，铁甲骑兵、这、这真的……可行吗？”阿拉坦惊骇的问道，许多人也是满脸的不敢置信。

　　　　周虎赫的嘴角勾起了一抹微笑，像是陷入了深深的回忆，良久才说道：“很早很早以前，中原人就发明了皮甲骑兵，大概在六百年前，具装甲骑成为了中原骑兵的主流。作战时，人和马都覆盖在甲衣下，他们几乎刀枪不入，成千上万的重甲骑兵在战场上横冲直撞，让敌人血流成河。想想吧，这是多么让人恐惧的场面。以重装骑兵为中军，两翼辅以轻骑，什么样的对手能够阻挡我们的步伐！”

　　　　从穿越的第一天开始，周虎赫就在念叨着成吉思汗的骑兵战术。蒙古军的轻重骑兵混搭，很好的解决了机动性和冲击力的矛盾，是蒙军无数次打败以步兵为主的金军的成功经验。实际上，这种战术周虎赫认为在草原战争中也大有用武之地！没有任何一支轻装军队，可以在野战中无视重装军团的狂暴进攻！

　　　　若有三千重骑，同等数量的兵力下，任何敌军都是浮云，对此周虎赫深信不疑。

　　　　“首领，要是编练铁骑兵，请让我的百户参加！”

　　　　“还有我，给我一个百户的名额。”

　　　　“也不能忘记俺！”

　　　　大家纷纷主动请缨，向周虎赫恳求起来。

　　　　“好了，每个人都有份，名额足够！等到这些铁锭打造成了甲胄，才是重骑兵宣告诞生的时刻，现在还早呢！”

　　　　众人嘿嘿笑着，目光热切的看向者勒蔑。

第二十二章　康**的到来

　　　　六月后的草原水清草茂，从额尔古纳河西岸草场到阔连海子地区，再到望归山牧场，这片连绵千余里的广袤草原成了合剌赤惕人的天下。数十万头牲畜在牧民的驱赶下往返来回，精心的牧养获得了可喜回报，牛羊迅速长膘，马儿也一日％比一日健壮起来。

　　　　部落的建制日趋完善，近期的安排确定后，做为合剌赤惕的首领，周虎赫的空闲时间多起来。不是每个长官都要日理万机，统治万民，也并非想象中的那么辛苦。至于少数辛苦者，事业草创之初尚可理解，待到制度日趋完善后，还需如此，纯粹就是个人问题了。

　　　　闲暇之余，周虎赫感到最是苦逼。以前在警队，时间被安排的慢慢地，最大的愿望就是能有一个月不去上班，可以自由自在无拘束。可是，现在自由倒是自由了，无拘束却没了影子。空虚滋生寂寞，而每天都是空虚让人绝望。草原没有任何娱乐活动，如果篝火晚会不算娱乐活动的话。再说了，除了晚会还是晚会，每次唱的歌都是一个调子，谁能受得了！

　　　　为了打败无所不在的寂寞，周虎赫不断驱使自己去发现生活中的美。晚上一心一意的造人，折腾光身上的全部精力后才善罢甘休。白天嘛，哪怕没有事情也要找点事情做，完全为了让自己不得空闲。就在这几天，还真让他干了几件好事。

　　　　回鹘藏铁发掘后，者勒蔑就担起了锻造总工的责任，当然，他的父亲也没闲置。两百多名来自合剌赤惕、念唐寨、朵豁剌惕、弘吉剌惕的铁匠和稍稍有点打铁技术的人们被集中了起来。他们在一片山林下搭起了草棚，筑出一座座炉子，开始打造兵器。

　　　　在兵器作坊区转悠了几圈后，周虎赫默然很久。虽然对铸造工业一窍不通，可是眼前的生产场景让他这个外行都能感觉生产力的低下和落后。简陋、混乱造成了劣质和低效率，而一切源于落后的生产设备和拙劣的工匠手艺。可是，大炼钢铁又不是他能够玩转的，周虎赫第一次恼怒自己当初高中时为什么不好好学习理工课程，以至于现在有心无力。

　　　　不过，很快他就从工匠的抱怨中迸发出了一个好主意，极大地提高了生产能力。锻造工业对炉温的要求很高，甚至可以说温度决定了金属三分质量。炉温不高，炉火不纯，生铁就无法去除杂质，变成精铁坚钢。瞥了一眼铁匠们的炉子，周虎赫突然想起了高中时参观市铁厂的那次经历。铁工在介绍冶炼炉送气系统时，强调输入炉中的空气都是经过预热的气体。假如输入冷空气，燃烧的煤炭首先要加热空气，然后才能助燃，这过程中无形的损失了热量，而热空气却减少了加热环节，大大提高了火温。

　　　　于是，周虎赫向者勒蔑传授了这个小知识。者勒蔑毕竟是专业人士，倾听了空气预热的原理后，他感觉非常有道理，就立即组织人力建了一个新火炉。一经试验，窜出的青色火苗让所有铁匠大喜过望。者勒蔑激动无比，当即向周虎赫表示有了这种新火炉，锻造速度可以提高一半，质量也将大大提升。

　　　　提到质量，周虎赫又想到了初中历史对南北朝时期生产发展介绍中关于对钢铁的记录。北朝时有一个道士，锻造了几把钢剑献给当时的虏主，锋利异常。而这种钢铁锻造的方法就是淬火工艺改造的结果，那名道士用牛马尿液和其他多种液体进行试验，创造性的发现了新的淬火方法，提高了生产力。于是，周虎赫让者勒蔑也试验了几次。结果不言而喻，虽然失败了三次，可成功的两次锻造出的刀具明显是钢刀，质量远非普通凡品做能比。这个发现让者勒蔑兴趣大浓，开始无数次试验。

　　　　两次提出的意见就掏空了周虎赫关于冶炼业的全部可行知识，之后他就对冶铁完全失去了兴趣，开始在家闭门写书，整理知识，顺便把一些可能会忘记的关于后世的记忆用密码文记录下来。

　　　　“首领，术赤台副千户他们回来了！嗯，好像还带了很多人。”脱朵延掀开毡门向周虎赫禀报道。

　　　　“很多人，什么人？难道是术赤台的朋友，这次见了面，就劝说他们投附我部？不会吧，咱们现在的声名还没显赫到如此地步啊！”周虎赫放下笔，揉揉手腕诧异的自语道。

　　　　春季的红山原集市是采购盐铁的大市场，整个夏秋季节，人畜对食盐的需求非常庞大，错过了这个集市对一个部落来说是是场不大不小的一个灾难。这次春市，周虎赫派遣术赤台为领队，集合了包括念唐寨人员在内的千余兵丁西去红山原。众人离开快一个月了，这时回来倒在情理中，只是带来很多陌生人却属不正常。

　　　　出了大帐，周虎赫来到营地外的旷地上。这时候，得知男人们回来消息的妇孺们已经占领了每个角落。大家高兴的如同过年似的，孩子们当属最兴奋的，因为大多数人都获得了一份礼物。

　　　　“嗨，忽必烈首领！您还记得我吗？一别经年，想不到阁下您已经成为了一个强大部落的主人。神啊，这真是不可思议的奇迹，您的才干让人钦佩！我本以为自己的经历已经够传奇的了，却不料阁下更加厉害。”周虎赫刚刚看到术赤台他们的身影，正要走过去时，人群中一个面朝他的衣着华丽的男子突然咋咋呼呼起来，热情地挥手喊道。

　　　　“康**？哈哈哈，来自西域的粟特人康**，你这个家伙竟然找到这里，真是不可思议哪！我的远方贵客，看你衣冠楚楚的样子，这一年在你身上肯定发生了不可思议的传奇，对不对，我的朋友？”周虎赫一怔，旋即爽朗的大笑起来，张开双臂迎向康**。

　　　　一个热情地拥抱后，两人互相打量着，均是满眼的欣赏和喜悦。康**看到的是周虎赫日趋增长的威势，这是男人权力和地位上升带来的附赠品，是成功的标志。而周虎赫欣赏的是康**的重诺守信，路遥千里，想不到这个家伙在发财后还能想到去年的承诺，不顾危险重新来到这里践诺。

　　　　“康君，说说你去年的经历吧？似乎很不错的样子。”周虎赫含笑向术赤台等人点了点头，笑眯眯地对康**说道。

　　　　“忽必烈首领，康某固然不错，可是比起您的成就又算得了什么呢！从您的部属那里得到阁下的消息时，我几乎不敢相信，您已经是一个五千帐人口的大部落首领了。恭喜您，高贵的合剌赤惕首领大人！”康**笑吟吟地祝贺道，脸上钦服的表情毫无作伪。

　　　　“至于我的经历，这全要感谢首领阁下的那只纯色琉璃瓶。回到西域后，我把他转手给了一位龟兹的王公贵人，获得了很大一笔财富。冬天过后，我想到了对阁下您的承诺，优秀的粟特商人是守信用的，这一点毫无疑问！于是，我采购了海量的布帛、盐巴和生铁，带上新组建的护卫队，不远千里来到了这里，哈哈！”

　　　　虽然康**省略了玻璃酒瓶的交易价值，但是周虎赫从他的脸上读出了很多信息。显然，康**发财了，靠着那只玻璃瓶一跃成为了龟兹王国的新贵。不过，这些并不重要，周虎赫所关心的只是康**酬谢自己的物品究竟多少。

　　　　“康君，粟特商人垄断世界商业几百年，果真不是侥幸啊！从你不顾危险和艰难，抛却安逸和富贵，我看到了一个商业民族的伟大力量。请康君到我的营帐中，感受合剌赤惕人对客人的热情和诚挚，咱们痛饮醇酒，不醉不归！”

　　　　康**抓住周虎赫的手臂，指着自己的车队道：“且慢，首领阁下，您还是先看看我带来的东西吧，那些赠给您的财货。总计有盐巴六百石，生铁五千斤，白叠布三千卷，绸缎两百匹，还有西域美酒一车。忽必烈首领，这些东西不够我们去年约定的物品价值，对此我很抱歉。在经过达怛人那里，我遇到了一些麻烦，为了顺利通过，动用了部分财物贿赂达怛的贵人！请您见谅！”

　　　　康**的态度很好，而且遇到那种事情，自然是以保命为要，周虎赫岂会不讲理。

　　　　“康君，你的礼物让我很满意，哈哈，请不要挂怀，达怛人那群野牲口向来就是强盗，你能将这么一大批货物带来，已经让我很吃惊了！走吧，我们去喝酒。脱朵延，去叫颉质略给康君的下属们送来足够的酒肉，务必要让大家尽兴。康君，你带来了多少人？”

　　　　“首领阁下，我的护卫和伙计们有点多，大概七百人。”

　　　　康**的回答让周虎赫惊得差点没有绊倒自己，脸色怪异无比：“我现在知道为什么达怛人那群野牲口会放你这样一只大肥羊通过他们的领地了！”

　　　　“嘿嘿，我们结伴而行的商队有两千人马，所以还算顺利，哈哈哈！”康**拘谨的笑道。

第二十三章　三千户遗民

　　　　营帐内，众人分席列坐。酒过三巡后，气氛变得热闹起来。

　　　　“康君，真是想不到，你们粟特商人的护卫队如此了得！不仅规模大，甚至精锐善战也不亚于最强悍的草原部落亲军，无怪乎如今天下混战不休，粟特人仍旧可以周游四方经营产业，攫取海洋般巨大的财富。我忽必烈不得不佩服啊！”周虎赫放下酒碗，伸出大拇指比划手势，向康**笑道。心里佩服粟特商人是一码事，思量如何从他们那儿谋取利益则是另外一码事。跨国大商人势力对一个生产相对落后的政权来说，意义尤其重大，这一点周虎赫心知肚明。远的不说，明末晋商崛起的历史就是明证，建州女真能够一步步发展壮大，以八大皇商为代表的*功绩非同凡响。

　　　　说到自己族人的特长和力量，康**胸中油