“大人，我、我是、罪人的儿子，我的父亲是部落叛徒……”扯尔歹吞吞吐吐地说道，神采在一瞬间消失了。他苦笑着低下头，暗责自己的痴心妄想。
“看着我，扯尔歹！你是灰鼠野雀一样的懦夫吗？！”周虎赫语气陡然严厉，厉声喝道。
“不！我不是！”扯尔歹像是受刺激的公牛，猛地抬起头粗了脖子。他平生最恨别人说他是懦夫，只因为他的父亲就是个怕死的懦夫。
“那就对了！我的那可儿是扯尔歹巴特尔，不是他的父亲！现在，我问你——你愿意成为我的那可儿吗？”周虎赫嘴角浮出笑容，平静得问道。
扯尔歹犹疑良久，心中经历激烈的斗争，他最终下定决心，跪下道：“我愿意，尊敬的首领大人！”
“哈哈，欢迎你，我的勇士那可儿！”
“首领大人，您是欢迎我吗？”姗姗来迟的小铁尼格裹着冷风进来，诧异的接腔道。
“呵呵，小子，就你嘴贫，赶紧吃饭去。”周虎赫笑骂道，满屋子都是善意的笑声，让小家伙摸不着头脑，低声咕哝着跑到牛粪炉边坐下。
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二十五章 凿冰捕鱼 上
“对不起，我们来晚了。”周虎赫满含歉意地向勃鲁一行说道。收下扯尔歹做那可儿后，周虎赫向他说了今晚也要跟随大家一起去捕鱼的决定。扯尔歹便建议再带上几人，都是些跟他一样家里将断炊的困顿少年郎。周虎赫同意了，就是因为召集这些人误了约定的时间。
“首领，这么冷的天气您还是留在大营吧。等明早回来，勃鲁把头鱼献给您！”勃鲁劝说道。
他瞄了一眼扯尔歹带来的几个青年，心中有些担忧。夜间凿冰捕鱼是件苦活计，天黑风冷，在冰面上晾一夜，大多数少年郎和筋骨差点的汉子都是没有毅力和体力坚持到天亮的。今晚随他出工的族人都是经过筛选的壮士，仅有六十个。他实在不愿带上一群技术不合格的外行人，尤其是其中还有一位是地位尊崇的首领。
“呵呵，放心吧勃鲁，我们不会误你的事。这帮小子跟过来，就得听从你的指挥，不然我赶他滚蛋！我只是来见识一下凿冰捕鱼是啥样，绝不插手乱说话。”周虎赫笑嘻嘻地答道。勃鲁的那点小心思他了如指掌，这种境遇周虎赫少校同样经历过，自然理解他的为难，也愈发喜欢这位靺鞨大汉的率真。
“嘿嘿，那首领请！儿郎们，都给我打起精神赶路。今天要是谁给我捣马虎眼，出工不出力，别怪老子让你全家都喝西北风！各个小队看好你们准备的凿子渔具，轮流拖拽滑雪橇。”勃鲁见周虎赫决心很大，不在说废话，转身向他的族人们发布命令。
“走啦，你们几个小子把工具拉好，都给我跟上队伍，好好看看人家伯咄禄人是啥样的！扯尔歹，你约束着他们。”一声令下，原本还有些散漫的伯咄禄人像是一台复杂的纺织机突然受力，立即运转起来。那些干练的汉子五人一组，用缰绳拽着木板组成的雪橇向西南走去。周虎赫微微颔首，心中对这只颇具军队风格的小队伍暗赞不已。
“勃鲁，叫你的人过来把这几个皮囊子分了。夜里风寒，我让黛阿给你们准备了一些马奶酒祛寒解乏。”周虎赫把七八个鹿皮囊子提过来，向勃鲁招呼道。
勃鲁一愣，旋即紧紧地攥住拳头，心中百味交陈地吼道：“挞懒、挞喇，你们兄弟过来！众位族人，我们的首领周虎赫大人给大伙带来了几皮囊子马奶酒，好叫你们祛寒解乏。这样的恩德伯咄禄人要铭记在心，时时不忘！”
定居黑水畔时，冬天捕鱼的靺鞨人都有拎壶烈酒的习惯。天寒地冻的要是没有酒水，那真得不知道该怎么活。出发前勃鲁搜遍部落各家，也没有刮出一滴酒水来。想不到半路跟来的周虎赫竟然心细如发，连这点小事都照顾到了。这种细致入微的关心怎能不让受尽磨难的勃鲁殊为感动！
“感谢首领！吾辈不忘恩德！”
“首领，这两个小崽子是对双胞胎，能活到现在也是天神庇佑，他们两个是伯咄禄年青一代中的翘楚。浓眉大眼有点憨的是哥哥挞懒，这个矮壮结实的是挞喇，两个小兔崽子还不把首领带来的皮囊分下去。”勃鲁微笑地向周虎赫推荐族里两个后生仔，满脸的慈爱。
“这兄弟俩跟你的关系不浅啊，不会是你的小子吧？”看出中年男人的爱护之情，周虎赫打趣道。
闻言，勃鲁干笑着摇摇头，迈开的步子慢下来，有点感伤道：“首领说笑了，我哪有这样的好福气。他们是我在渤海军中服役时结识的一位兄弟之子，不过也算是我的半个儿子。”
“噢，想不到你还有些故事啊！”军人之间的感情最真挚，尤其是在战争中建立的性命之交。勃鲁的故事不需再讲下去，周虎赫心中就有了几个不同的版本，而且可以肯定相差不会太远。
“对了，跟我说说渤海人的军队现在如何？他们还有*、大武艺时代的强悍吗？”周虎赫紧了紧衣襟，换个话题问道。
“呵呵，粟末靺鞨若是还能大用，又何必拿着钱粮布帛招募我们黑水人为他们打仗呢！渤海早就没了一百多年前的风光，现在的粟末人就是一块任人宰割的肥肉，周边稍有实力的大部落都会去打草谷。他们王室内讧不断，官僚贪婪**，军队武备废弛，好好一个国家被折腾得乌烟瘴气！亡国无日啊！”勃鲁牛@逼哄哄地感慨道，全然没注意到周虎赫暗暗偷笑。
“想不到勃鲁你还有几分文人伤春悲秋的范儿啊，不错不错。”周虎赫无良的调笑道，一个满脸胡子粗犷大汉说出这样的政治评论，着实让人啼笑皆非。
“嘿嘿，大人取笑俺了。那些话也是俺在铁利府听一个儒生说得，觉得确实很有道理。黑水各部若是有壮士一万，必能取而代之，可惜诸部各不相统，内耗不断！”勃鲁颇有些惋惜的感叹道。
周虎赫闻言凛然，对他的这位属下不觉另眼相看。可不是吗，渤海在四十年后被契丹轻松灭亡，但是小股遗民加入了黑水靺鞨。又过200年，一个叫阿骨打的完颜部非人类仅靠着3700名野人起兵，数年内竟把不可一世的辽国灭亡，打出了女真满万不可敌的名号。旋即入主中原，又给华夏造成巨大创伤。
若是现在靺鞨一统，一万兵马灭亡渤海不过反掌观纹而矣。野蛮人啊，果然不可小觑！
“勃鲁，我观伯咄禄人行动颇有章法，似有军队作风，你是怎么做到的？”心存改革的周虎赫问及伯咄禄人军事建制的问题，想借鉴靺鞨人的既有办法。
“我族部民多有在渤海军队服役的经历，吾亦有之。众人发现组成军事编队不仅有利于战斗指挥，对狩猎捕鱼也有裨益，于是便把族中男丁按照血缘远近组成人数相等的队伍，自选能服众者为头领，人民听其号令。首领可是觉得不妥？”勃鲁有些忐忑地回答道，看周虎赫陷入沉思便闷声赶路。
“唉……真是好办法啊！那夜若是没有我在，合剌赤惕人断然没有胜利的机会。看来，你们的办法是一定要推广的！”周虎赫感叹道。
勃鲁想了想，欲言又止。
苍黛色的天空上乌云流转，高空罡风呼啸着把它们推向东南。天穹下没有一丝光亮，皎白的月牙儿藏起了笑脸。众人举着火把，一字长蛇般摆开在无边雪原上。放眼眺望，整个世界都是一片莹白，远处还泛着点苍黄。寂静的夜间偶尔传来几声狼嚎，似远似近，但很快就被靴子踩在厚厚积雪上的声音盖去。
扯尔歹所说的湖淀子位于后世金河流域，呼盟地区河川湖泊众多，此时更是数不胜数。这些小湖泊并不大，且受季节影响很明显。夏季丰水时，河水倒灌，一片汪洋，秋冬天干就萎缩成一弯沟塘。
闷头走了半个时辰，扯尔歹宣布前方就是连串的湖泊。其实不用他说，单是那些高深的枯草和低洼的陆地边缘就表明目的地已经到了。
“就在这里扎营，赶紧支起棚子。你们去割些深草，寻来干树枝生火。剩下的人准备工具，去几个看看周边环境，小心冰炸。都给我麻利点！“勃鲁立即风火地吩咐下去，而周虎赫却在一边兴致盎然的看着众人忙碌。
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二十六章 凿冰捕鱼 下
分工明确的伯咄禄人很快完成勃鲁分配下的任务，三间简陋的棚子立了起来，成堆的枯草堆积在雪地上。熟练的老手们不用吩咐就把准备的工具和木筏子拖到冰面上，敲打冰层寻找合适的凿孔点。
“勃鲁，我们都是外行，你给介绍一下该怎么选点，怎么凿冰，又需要注意些什么？”事事皆学问，周虎赫对此深信不已。既然都是门外汉，那就别扭扭捏捏装神作样，要老老实实地取经问法。
“嗯，等下首领先跟着大伙看看，其实也很简单，除了要吃点苦受些罪也没啥了不起的。”勃鲁道。
很快，人群忙碌起来，一支支小队伍相继拉着他们的东西散开，静寂的冰面上热闹起来。
“首领，扯尔歹老弟，大家随我去东边的那个水泡子。挞懒拖上筏子，赶紧走。”勃鲁挽起一个柳条筐，里面装的是铁凿子和几张罟网，大踏步向东边的低洼地走去，皮靴子踩得厚厚的积雪发出咯吱咯吱的响声。
低洼地的中央，勃鲁选下一处冰面，抡开膀子用木铲把冰面上的积雪甩到一边。很快，水晶般的冰层露出来。这时，挞懒和挞懒兄弟二人把一块中间有个大洞的木筏子放到冰面上，随后两人熄灭举着的火把，开始敲凿冰层。
黑灯瞎火中，周虎赫饶有兴趣地靠近两人，蹲下身子看他们专心致志的凿打坚冰，冰面受力而溅起冰渣扑打在裸露的皮肤上，带来一阵攒刺般的疼痛，小冰粒受热溶化后，让人感到透心的冰凉。黑暗中，那两个卖力的青年仿佛浑然不觉辛苦和劳累，朝气蓬勃的如同两头牛犊儿。
“大人，这水泡子里的冰厚有两尺多，估计下面没有多深的寒水。这样的泡子好啊，夏秋河水灌进来，卷着河里的大鱼小鱼都来了。等水降下去，鱼儿虾儿就留了下来，冬天水面冰封全把它们冻僵在冷水里。等会凿薄冰面，把火把点起来映出光亮，那些鱼虾蟹鳖就扑腾起来了，它们急着爬出来透透气、晒晒太阳。这时候，只要一棍子砸碎冰面，它们就会全部涌出来。哈哈哈—”
勃鲁靠上来，低声向周虎赫和扯尔歹几个眼睛都亮晶晶的小年轻说道，言语中的煽情让他们脸上充满了憧憬，仿佛那满筐的银亮鱼虾就在眼前一般。
“勃鲁大叔，为什么要放个木筏子在这里？还有亮上火把干活不是更快些吗？”扯尔歹领来的一个少年好奇地问道。
“呵呵，放个木筏子是为防止冰面因为凿孔而突然炸裂，人站在木筏上能够减轻压在孔洞边的重量。我们在黑水上捕鱼可比在这儿危险多了，大河的冰面下是滚滚的波涛，人要是掉进冰窟窿里，一转眼的功夫就会被吞没，铺木筏子就是这样产生的。”
“鱼的眼睛夜里非常好用，若是不把火灭了，它们能够透过厚厚的冰层注意到星星点点的火光。此时再凿冰，带来的声响就会惊跑它们。咱们第一票干得是破冰涌鱼，等会你们看吧，保准大开眼界！”勃鲁小声地解释道，示意周围几人都安静下来。
两个棒小伙干活的效率很高，只一会儿就把深厚的冰层刨成一面单薄的镜子。勃鲁用木铲动作轻盈地将碎冰渣子铲到一边，小心翼翼的摆弄着那一尺方圆的凹坑，等到坑底平整透明后才停下。
“点火把，小心的给我在这边映着，引鱼儿浮上来。挞喇，马上你拿木棍砸破冰坑，动作要干净利落！”勃鲁道。
火把在薄冰坑的上空燃烧了大约五分钟后，借住昏暗的橘色火光，周虎赫看到冰层下焦急涌动的鱼儿。那些急着送死的小畜生缓缓地游荡，青黑色的脊背优雅地蜿蜒扭动。目测之下，他估计水里的鱼儿至少有二十余条，而且大都是半尺长的。
“叔，已经差不多了！你们退后，我要砸冰啦！”又过了几分钟，水中的鱼儿数量不见增加，倒是那些急躁的畜生不断撞击冰面，似有破冰而出的势头，挞喇有点不放心，低声说道。
“首领，咱们都到那边去等候，冰面一破，站在这里人多不太安全。”勃鲁点点头，请观赏团离开现场，不要妨碍生产。
走开十几步，还没等周虎赫转头看仔细，身后就传来了一声让人牙酸的冰爆声。旋即，整个水泡上的冰面发出咯吱吱地挤压声，微微颤动，让人感觉脚下的冰层将要沉没崩碎。扯尔歹和几个小青年吓得脸都白了，几乎都要拔腿开跑。
当周虎赫转身看向冰冻所在地时，那里已经形成了一个小喷泉。孔洞完全凿开后，巨大的气压和重力使冰层下沉，河水从冰窟窿中涌出，裹挟着那些倒霉的河鱼。脱离水中的鱼儿在冰面上做着垂死挣扎，欢快的扑腾着，但是它们很快就要在零下二十五度的寒冷中变成冰雕了。
待到淀子里的水不再喷涌，周虎赫稳步走回木筏子上，近距离观察挞懒兄弟二人的后续行动。他们用网筒子在冰洞中用力搅动，使水产生急速流动的旋涡；一些鱼随涌出的水或被水旋转的力吸引进洞而进入网中。这种办法很耗力气，一个健壮小伙子也被累得猛￥喘粗气。不过收获貌似还不错，二三十条筷子长的鱼被丢在柳条筐里，很快就丧失活力。
大约半个小时后，冰洞里再也捞不出一条像样的鱼了，勃鲁就让大家转移战地。两兄弟抬着满满一筐的鱼虾，笑逐颜开地向帐篷走去。扯尔歹协助勃鲁，费了好大地劲才把被冰水冻住的木筏子拖走。
“原来捕鱼这么容易啊！早知道如此，俺家就不用靠吃难下咽的草籽撑过这半个月了。”一人羡慕的看着屁颠颠走在前面的挞喇兄弟，酸�
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