剌赤惕的尊严。阿鲁剌惕人虽然众多，但却胆怯如羊；而合剌赤惕的勇士纵然只有三百，却都是虎狼豺豹！而且，我们的朋友也会出兵六百，助阵杀敌。”
“现在，勇敢地雄鹰们，万字旗下的长生天宠儿，你们有信心挥舞马刀，斩下敌人肮脏的黑头，用他们的鲜血洗刷耻辱吗？！”
周虎赫的话音刚落，热血沸腾的合剌赤惕士兵们就齐声高呼：“有！有！杀光敌人，洗刷耻辱！”
一旁，听完周虎赫鼓动演说的折彦冲闭上眼睛，做了几个深呼吸后，才抑平澎湃的心潮，心中不由地暗叹周虎赫这段话语的煽动性。在他的左边，萧铁奴眼眸明亮，双手像是抽筋了一样在颤抖，满脸狂热的看向周虎赫，仿佛是一个虔诚的信徒看到了神迹。
鼓起士气之后，周虎赫并没有因此而昏头，他深知这场战斗的艰巨，明白肩膀上的担子有多重。此番稍有不慎，就会给联军带来灭顶之灾，而勃兴未艾的合剌赤惕霸业也将胎死腹中，成为一个可怜的笑话。故而，在指派五十名哨骑出营巡戒，充当远拦探子马后，周虎赫下令余下的士兵们立刻好生休息，蓄足体力以待大战，他则召集众位军官制定具体的作战计划，寻找决战时机和地点。
半个时辰后，携带大量军资的狄喻、杨衡二人领着三个团的兵力，赶到了山麓前合剌赤惕人的临时营地。闻讯，周虎赫带着巴里岱、颉质略等人出迎援军，看到盟友的军队训练有素和准备充分，众人对取得战争胜利的信心更加充足了！
“诸位，此次合剌赤惕部和念唐寨两方联合出兵，共同讨伐残暴的阿鲁剌惕强盗。尽管不愿承认，但是我们还是要清醒的认识到敌我间的实力悬殊并不大，这将是一场残酷的战斗，假如联军不能戮力合作，全军覆没将是必然的结果！”周虎赫站在众人面前，神色庄重的说道。“所以，请大家务必紧密团结，发挥才智，群谋群策以败敌！”
“正如周郎所说，联军只有精骑三百，步卒六百，合计才九百余兵马，而阿鲁剌惕部估计丁壮在一千一百人上下，并且全是骑兵。在这种的情况下，我们与之硬拼显然不划算，会造成巨大的伤亡，便是取得了胜利，也是伤筋动骨的惨胜！所以，诸君务必要认识到团结相忍和智取破敌的重要性。”狄喻肯定了周虎赫的认识，旗帜鲜明的支持他的观点。
“智取？怎么个智取法！”下面有人问道。
打了这么多年的仗，似乎从来都是真刀实枪的较量，用谋用策还是第一回。这倒也难怪，东部草原已经混乱了许多年，各部落的实力普遍弱小，能够聚拢三千人马的部落两把手就能够数完。兵少将寡的战争让谋略没有成长的土壤，并且，目不识丁的草原人喜欢直来直去，对使用阴谋诡计向来没有天赋。
“呵呵，汉家的兵书讲究天时地利与人和，其中以人和为最高境界，其次是地利，能得地利者便能掌握战争的主动。我们与阿鲁剌惕人的战争中，如果不能牢牢将主动权操之在手，将会面临诸多困难。联军以步兵为主，骑兵精悍而量少，总体缺少马匹，灵活不如敌军。这就要求我军必须想尽一切手段，引诱敌人前来我们选定的战场进行决战，而这个战场的地形能够发挥步卒的优势，却不利于骑兵的纵横聚散！”狄喻解释道。
“不可能，敌人又不傻，明知道与其不利，还傻乎乎地撞上来，脑子有病吗？！”
“所以，我们要制造一种假象，欺骗敌人做出错误的判断，使之上当！”
“狄公，看来您老已经胸有成竹了！呵呵，那就不妨说出来让大家听听。”周虎赫开心的笑了，比起对此地的熟悉，任何人都不如狄喻。既然他提出了因地制宜，诱敌来趋的战术，肯定已经有了可行的腹稿。
“呵呵，老夫是有一个不成熟的想法，大家听听能否行得通。”狄喻微微颔首，捋着胡须说道。
【灯瞎了，我惨啦……】
三十二章 第一次步骑协战 中
“周郎，诸位合剌赤惕部的贵人们，由于你们失踪的三位战士已经死亡了，所以老夫认为对阿鲁剌惕人的战争就不该再采取速战速决的策略了，以避免乱中出错！要知道，眼下敌人比我们更加敏感焦躁，他们害了人，而苦主的主人却迟迟不走，怎会不心虚？倘若咱们放出哨骑，大张旗鼓的搜索附近地界，作出全力备战的姿态，同时派人前去质问阿鲁剌惕部，威胁其交出凶手，否则联军将踏平他们的营地，血洗其部落！如此这般，我料敌人必然会心生怯意，为了防止我们携手作战而先下手出击。”狄喻分析道。
周虎赫原本主张迅速出击，目的是为了营救可能身陷敌手的部属，如今那三人的尸体都已经发现了，冒险出击变得毫无意义。狄喻担心年轻的周虎赫毫无耐心，在被愤怒冲昏了头脑，坚持立即攻打阿鲁剌惕部。
“不错，狄公的这个计划很符合实际，与我不谋而合。三位战士已经牺牲了，之后的战争是要为他们报仇雪恨，杀死任何一个敢于反抗的阿鲁剌惕人！由于联军缺少马匹大畜，运动兵力变得极为不方便，故而主动趋敌不如使敌来趋，让敌人远离其后方营地，在我们选定的、对我们有利的时间和地点展开战斗。自古以来，以少胜多、以弱胜强的战争中，弱小者无不是先立足防守，耐心的等待机遇，然后一举击溃强者的！此战，确实急不得。”周虎赫肯定了狄喻的发言，赞同了稳扎稳打的战略选择。
“可是，首领，如果阿鲁剌惕人的耐心很好，迟迟不来进攻我们，或者胆子很小，举部迁徙了呢？咱们总不能一直驻扎在这里，与他们消耗吧！”胡沙尔虎质疑道。
听了胡沙尔虎的疑惑，众人皱起眉头，交头接耳的谈论起来。这个担忧并非没有道理，只要有水草，阿鲁剌惕人就能赶着畜群，任意迁徙，他们可以边生产边备战，后方远在千里之外的合剌赤惕人可以与之干耗吗？显然不能！
狄喻看了一眼脸色平静的周虎赫，不得不开口解释道：“所以我们才要引诱敌人，做出一些假象，让他们相信时间拖得越久，对他们的危害就越大！倘若现在便主动来攻，一定可以打败联军，轻松获胜。”
“引诱？制造假象？”嘴里念叨着这两个词，大脑快速转动，众人认真思考起来。
“要说阿鲁剌惕人胆小逃跑，我认为绝不可能！联军只有九百余兵力，并且骑兵仅三百人，凭着他们的实力，怎可能会畏敌如虎，毫无胆气的逃跑？他们与念唐寨厮杀多年，彼此都很了解，向来看不起我们退缩防守，以为唐民软弱可欺。这次有机会消灭宿敌，岂会放弃！”折彦冲肯定的说道。
“对，从他们肆意杀人的行径可以看出其嚣张已久，依仗部落强大的力量，横行无忌！我也认为阿鲁剌惕人不会逃跑，甚至连悔过的姿态都不屑做。”颉质略颔首赞同道。
“好吧，就算他们不逃跑，如果收拢部民，死活不来主动进攻呢！”纳牙阿搔了搔后脑勺，瓮声瓮气地说道。
“哈哈哈，那要问问咱们手里的马刀同意不同意！”巴里岱恶狠狠的答道。死去的五名战士全都隶属于豁牙黑百户，而且事故就发生在他主掌营务之时，这不啻是在狠抽他的脸，让他恨透了该死的阿鲁剌惕人！
“一方面，我们要摆开架势，为念唐寨训练骑兵，做出绝不善罢甘休的样子，明确告诉阿鲁剌惕人战争不可避免了！同时，我建议大张旗鼓的派人返回部落，征召援军前来助战，当然，这也是一种假象，只是刺激阿鲁剌惕人的手段。再次，不停地放出游骑，杀光外围游牧的阿鲁剌惕人！如此多管齐下，就不信那些该死的杂种还能坐得住。”
巴里岱阴沉着脸说完他的计策后，一抹狠毒之色浮上嘴角。这次，他是铁了心要给族人们报仇雪恨，让整个阿鲁剌惕部流血哀鸣！最后的那条绝户计，可谓不择手段，让帐内众人听后不由得一阵恶寒。
狄喻惊讶的看了一眼冷酷的巴里岱，心中也为这个青年的狠厉而叹服。他相信，只要这三条策略付诸行动，阿鲁剌惕人就没有道理还不主动进攻，除非部落的首领不想活了！
“好主意！阿鲁剌惕部梦想征服我们念唐寨已经不是一天两天了，他们不会坐视我们的合作日趋加强，等闲对待念唐寨兵力迅速壮大。为了击败联军，阿鲁剌惕的首领乌戈必然会主动发起进攻，争取在合剌赤惕部援军到来前获得前期胜利！”杨衡一拍大手，发出惊雷般的响声，吓了众人一跳，高声附和道。老爷子自从进来后就在倾听别人的发言，现在突然表达自己的意见，让众人感到很奇怪。
“除了巴里岱百户提出的计策外，在下另外补充一条。据我所知，阿鲁剌惕人的生活也不富裕，在与山寨长达数十年的交战中，士兵的武器简陋，衣着破旧。至于首领乌戈，听说此人贪婪成性，他的三个儿子也是一时瑜亮，我们何不放出消息，宣扬联军的车队里有盐铁布帛无算，勾起他们的贪心！”杨应麒捏着下巴，一脸贼兮兮的笑道。这个看似无害的小家伙，竟然也不是个省油的灯。
“嗯，周虎赫首领，如果你能给我二十石盐巴当做礼物，送给山南的那个小部落，我有把握说服其首领格鲁日出兵助战。格鲁日与我是朋友，素来钦佩我的勇力武艺，只是他的部落实力太弱，无法抗衡阿鲁剌惕，时常受到欺辱，部民苦不堪言。前几天，我见过格鲁日，他向我抱怨去年被乌戈的儿子夺走了许多畜生，连去春市买盐的皮货都凑不齐了。我想，如果能够争取他们的支持，咱们的胜算又将大上三分。”萧铁奴站起来，抱拳向周虎赫说道。连杨应麒都出了主意，萧铁奴觉得自己不能自甘落后。
闻言，周虎赫讶异地看了萧铁奴一眼，对他的建议顿兴趣。争取盟友，自然是越多越好！萧铁奴所说的那个小部落，如果真的备受压迫，联军能够邀其加盟最好，即便不成，也要保证他们不会迫于阿鲁剌惕部的淫威而倒向敌人！
“萧兄弟的这个消息太重要了！很好，我给你二十石盐巴，另外派遣一名合剌赤惕人随你前往那个小部落，你们要尽力争取他们加入联军，至少要保证他们不会成为敌人。告诉格鲁日阁下，强大的合剌赤惕不会放过阿鲁剌惕人，我们两者之间必有一方败亡！”周虎赫冷漠的说道。如果那个格鲁日不识相，他不介意秋后算账。
“是，周虎赫首领！我会尽力的。”萧铁奴一凛，肃色答道。
“诸位，还有谁要补充吗？”周虎赫问道，环顾左右，见众人全都沉默不语，接着说道：“既然意见已经得到了统一，那么就执行吧！胡沙尔虎、哈撒尔、答亦儿、扯尔歹听令，你们四人各领五十骑，两两一组，给我把方圆五十里内的一切阿鲁剌惕部的牧民屠杀干净，一个不留！”
“是！首领。”四人站起身，起身喊道。
“首领，为什么不让我去？！”巴里岱豁然而起，大声喝问道。
“因为你的心已经乱了！”周虎赫冷声说道。“你们四人记住，一定要小心谨慎，不可贪功，一旦发现敌人的大队骑兵，立即撤退，记住吗！”
“记住了！”
“颉质略，你将我部多余的马匹腾出来，交给能骑擅射的念唐寨士兵，并且派遣骑射好手教授他们。另外，组织人马把车上的盐铁布帛搬到山上去。”
“遵命，首领！”
“巴里岱，你好好平静情绪，等候大战。狄公、杨公，诸位随我去看看床弩，让士兵们调试一下。”
很快，众人纷纷离开大帐，留下满腔郁闷的巴里岱孤零零地生着闷气。
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三十三章 第一次步骑协战 下
小河边，战马萧萧，军旗猎猎。
“百户，前方的山丘后就有一家阿寅勒伯颜牧户，他们的牛马不少，立了五顶帐篷，有二十多名男丁，大多是青壮。”两名哨骑飞奔而来，跳下马后向胡沙尔虎和答亦儿汇报道。
“儿郎们，都给我上马，拔出你们的马刀，干要活了！越过山丘，杀光前方的阿鲁剌惕人！”胡沙尔虎哈哈大笑，哗啦一声抽出腰间的马刀，对一旁休息的部属们高声喝道。
听到百户的鼓动，众骑纷纷从地上跃然而起，跨上马背，眼眸中闪烁着嗜血的光芒，狞笑着看向前方的那座山丘。
马队很快就整顿完毕了，在胡沙尔虎和答亦儿两人的带领下，一百名精悍的骑兵悄无声息绕过山丘，骤然出现在河川西岸的丰美草场前。这时，在草地上惬意玩耍的牧民们发现了这些不速之客，他们发出惊恐的嚎叫，连滚带爬冲向最近的坐骑，想要拿起弓箭刀枪迎击来敌。可惜，凶残的敌人注定不会给他们反抗的机会，经过数百米加速的奔马转眼间就冲到了畜群的外围，众骑齐刷刷的弯弓搭箭，放出数十支飞蝗，一个呼吸之间就造成了数名牧民死伤，还有几匹倒霉的马儿吃痛发狂。
“从两翼围过去，杀死他们！”胡沙尔虎放下骑弓，抽出马刀，高高举了起来，向身后的众骑厉声喝道。
答亦儿轻抖手中的缰绳，胯下坐骑立即脱离了大队，奔向左侧，在他身后，两个十户的骑兵也随之左行，向着对面陷入了绝望的牧民冲杀而去。
以五倍的优势兵力，突袭综合实力远低于己方的一群牧民，战斗很快结束了。二十三名男丁全部死亡，他们的家属也先后倒在了血泊里。杀心横起的合剌赤惕士兵没有半分手软，连襁褓中的婴儿