服了。不仅是他，现在所有人都把他当做了主心骨。
“与阿鲁剌惕人的这次战争我们出动了最精锐的士兵，九百人全是你我双方的勇猛儿郎。我敢断定，只要双方前锋一接触，乌戈就不得不拿出压箱底子！如此一来，他的后方必然空虚，给我们造成可趁之机，木昆人纵然无能，难道还对付一群妇孺吗？我想带领这三百人绕道远处，突袭阿鲁剌惕部营地，端掉乌戈的老窝！”萧铁奴狠狠一拳砸在地上，眸子里泛着凶狠的光芒道。
凭着直觉，脱朵延感觉萧铁奴的这个计划完全可行，而且一旦得逞，阿鲁剌惕人将陷入万劫不复。他的眼前仿佛出现了木昆骑兵冲进毫无防备的阿鲁剌惕部营地，肆意砍杀手无寸铁的老弱，制造人间地狱的惨景。
“萧铁奴，你需要我做什么，说吧！”脱朵延说道。
“我们都不知道前线战斗进行的怎样了，也不晓得忽必烈首领和义父究竟制定了怎样的作战计划。我需要你先回营一趟，把这里的情况报告他们，征询建议，然后咱们决定是正面出击，还是侧翼迂回。可以吗？”萧铁奴将心中的想法和盘托出，微笑地看着脱朵延。
“好，那我立即启程，返回营地。对了，萧铁奴，你最好征用木昆部的所有战马，前线一旦大战，咱们的马匹恐怕会变得紧张，多一些备用马可以轮换马力。”脱朵延说道。
“你把那名伍长留下，还有他的四名兵士，马匹问题我立即吩咐下去。脱朵延，一路上切记要小心，我让几个念唐寨的儿郎给你带路，千万别让阿鲁剌惕人发现了行迹，否则乌戈定会猜出我的意图。”萧铁奴叮嘱道。
“明白，我现在就走了。”脱朵延站起身，抓起马刀钻出了毡帐。
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山麓前的老营地，尚未离去的周虎赫坐在车辕上，认真倾听脱朵延的汇报，在他身边，胡沙尔虎、颉质略、答亦儿和纳牙阿四人也全神贯注的竖起耳朵。
“……，就这样，我们控制住局面后，格鲁日屈从了萧铁奴的安排，木昆人决心参战了！”脱朵延意犹未尽地讲完他这一夜的经历，舔舔干燥的嘴巴，骄傲的昂起头，深感与有荣焉。
啪！
周虎赫猛然一击掌，神采飞扬的赞叹道：“好一个萧铁奴，好一个定远侯，就算易境相处，我也不敢自夸能比他做的更好！人才啊，真是人才！脱朵，你也干得不错，我给你记大功，战后一定重重有赏。哈哈……”
“谢首领！脱朵定不负首领期望，争取再立功勋。”脱朵延傻呵呵地笑歪了嘴，一次不怎情愿的出使，竟然生出如此多的事情，跌宕起伏，眼花缭乱，最后还获得了首领的夸赞和记功，大超所值啊！
“脱朵，阿鲁剌惕部的主力已经集结，我们迎击敌人的战场选在北边的一处河湾边。念唐寨的步兵已经扎营那里，我的这队骑兵也将赶过去。你抓紧时间回去告诉萧铁奴，不要送马过来了，以防引起敌人的揣度，让他立即率领木昆部三百骑兵，小心隐藏行迹，注意拿捏时机，适时给我拔掉阿鲁剌惕部的营地！哼，乌戈，这次咱们玩个大的。”周虎赫想了想，阴笑道。河湾之战，他有九分把握击败乌戈，但是想全歼其部队却不容易，毕竟念唐寨所部都是步兵，而两条腿是无论如何跑不过四条腿的！现在好了，有机会断了阿鲁剌惕部的老根，且看乌戈怎么办！
目送脱朵延十余人飞驰离开，周虎赫跃上马背，意气风发的一挥手，对众骑喊道：“儿郎们，跟我回到前线去，等候阿鲁剌惕人伸出脖子让我们杀，为死难的弟兄们报仇！”
一群骑兵绝尘而去，向着小河湾出发。
此刻，战云密布，密云不雨！
【正文三十万字了，整整三个半月过去，我坚持住了！
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四十一章 胜战 上
布尔黑离开阿鲁剌惕部营地前往乞颜人那儿求援后，乌戈便召集了各家族的贵人、勇士们开会商议，准备领军出战，一举消灭合剌赤惕和念唐寨联军。而此时，狄喻四个团的寨兵刚刚抵达河湾畔，防御工事尚未动土，八百步卒几无自卫能力，倘若遭到了大规模骑兵的袭击，必将在瞬间崩溃，甚至全军覆亡！
可惜，正确的决议未能被众人接受，军事民主又一次造成了贻误战机。合剌赤惕前锋哨骑频繁而凌厉的出击在杀伤大量敌骑的同时，还遮断了阿鲁剌惕人获取情报的途径。鉴于前哨损失惨重，部落贵人们坚决反对冒险突击，力主征集所有丁壮后，以绝对优势的兵力压过去，夺取最终的胜利。
尽管乌戈的心中隐隐有一种不安的感觉，可是部属们的不配合让他也不得不放弃速战计划。他一方面督促各家族加快征召兵丁，筹集作战物资以及战马兵器，另一方面则责令前方探马集中力量，寻找敌军主力的动向。
作为蒙兀室韦的一个中等部落，阿鲁剌惕部纵然算不上强大，可也绝非无名之辈。该部的先祖是离开额尔古纳昆的七十个原始氏族之一，经过上百年的发展，方有了今日人口近千落，丁壮一千四的局面。在丛林法则盛行的大草原，一个部落的兴盛往往必然伴随其他部落的流血流泪，为了抢占有限的生存资源，征服、杀戮和奴役在这里是永恒的主题曲。
阿鲁剌惕部毕竟不大，游牧的族人们散布在望归山的北部和西部，接到命令后，很快就完成了整体集结，一千二百名兵丁汇聚乌戈麾下，期盼着夺取战争的胜利，尽情掳掠敌人的财富和牲畜。在他们看来，战争不过是一场特殊的狩猎，只是猎物由野兽变成人类而已！
征集全部兵马后，乌戈怀着彻骨的仇恨挥兵南下了，他发誓要把害死儿子的合剌赤惕强盗们撕成碎片，让他们暴尸荒野，血肉被野狼撕咬，骨骸拆散，永远不得安息！
阿鲁剌惕部主力南下后，布置在前线的合剌赤惕哨骑第一时间遭到了沉重打击。由于先前小股探马间的接战所取得的辉煌战果麻痹了哨骑们的神经，大多数人都觉得对手十分不堪，整体降低了战场警觉性，在敌人的有心算计下付出了惨重伤亡。仅仅一个上午，十七名哨骑失踪，包括一位十户长，十四人暂时丧失战斗力，在这个结果报到周虎赫那里后，他暴跳如雷，立即召来了所有百户和十户，唾沫星子横飞的破口大骂一通，质问众人接下来该怎么，靠着二百五十名骑兵，还能不能夺取战争的胜利。
“你们给老子说，对面敌军的人马超过了一千一百骑，我们现在怎么办？！就算是一群山羊躺在那里叫你们宰，要不要花力气！何况阿鲁剌惕人也是凶悍敢战的蒙兀人，血管子淌得是野性的热血！贼娘养的，我反复强调，千叮万嘱，不要大意啊，儿郎们……你们然后就这样不大意的吗？！”脱朵延带来的好消息产生的喜悦在这一刻烟消云散了，周虎赫满脑壳里飘荡的都是冲天怒火。比起三十名训练有素的合剌赤惕士兵，三百木昆人又算什么！
“首领，今日出哨的哈撒尔、巴里岱和扯尔歹三人确实有不可推卸的失察责任，应该予以惩戒，以儆效尤！”颉质略抬起头，轻声说道。
听闻颉质略的判罚，哈撒尔半眯起的眼睛中闪过一丝不满，很有些不服气。今天放去的哨骑中虽然有他所辖的一个十户，可他本人并未带队，颉质略却将他也惩罚了。
“哼！你这个断事官倒是很称职，一个高举轻落的失察之责就想为他们开脱所犯之错吗？算了，大战在即，现在严惩你们也于事无补，反倒会自废武功。你们都给我记着，这件事情没完，战争中尔等倘若不能建立足够的功勋，战后我会一一跟你算账！从现在开始，谁要是再给老子轻敌自误，就算不死在敌军手上，我也要砍了你的黑头，申明军律！”周虎赫没好气的瞪了颉质略一眼，旋即厉声喝令道。
“是，首领！我等不敢再轻敌。”众人被周虎赫的威胁吓得浑身一激灵，赶紧齐声答道。
“但愿如此。你们让我怎么说才好呢，方才脱朵延回来了一趟，我在山麓前的老营地见了他，听到一个好消息。昨夜萧铁奴在木昆人营地夜袭了阿鲁剌惕部使者和木昆贵人中倾向阿鲁剌惕的措只斤一家，不仅杀死了措只斤满门，还顺带着宰了敌军使者，迫使木昆部贵族不得不选择加入联军，对阿鲁剌惕人作战。结果我方一回来，就听到了前哨受挫的坏消息！”周虎赫阴沉着脸，郁闷无比的抱怨道。
“首领，那萧铁奴呢？木昆部不是有三四百壮丁吗，有了他们的加入，联军的骑兵数量将增加一倍，胜算的机会大大提高了！”
“是啊，太好了，这个好消息应该立即公布，鼓舞我军的士气。士兵们知道将有三四百援军，还不乐翻天！”
“首领，木昆部的骑兵到哪了，萧铁奴为什么不带领他们来此地会合？”
这个利好消息像是投入水中的一枚炸弹，激起了轩然大波，众人一扫先前的晦气，热烈的讨论起来，几位百户长更是开口问及援军的相关情况。
“好了，都给我安静！你们先别高兴太早，事情远没有这么乐观。萧铁奴连夜发动政变，虽然灭了措只斤一家，但是木昆部近一半的人口受到波及，人心涣散。他们原本战斗力就极其低下，现在更是不堪大用。萧铁奴建议不把木昆骑兵投入正面战场，而绕远道偷袭阿鲁剌惕部后方营地！所以，河湾之战咱们还是要靠自己。”周虎赫解释道。
闻言，众人耷拉下脑袋，大失所望的沉入了沉默。
“首领，萧铁奴会不会是故意不想前来参战，坐看我部折损精锐，与阿鲁剌惕人两败俱伤，然后控制木昆部，夺取战果，以有利于念唐寨扩大实力？”哈撒尔阴郁着脸，眯起眼睛轻声问道。
此言一出，帐内的气氛变得微妙起来，十户们全都低下了头，一言不发，百户长们的态度就很值得玩味了。虽然与折彦冲等人相交不错，但是他们对念唐寨却没有任何认知，更不用说像周虎赫那样产生血脉相亲的感情了。与阿鲁剌惕人的战争，归根到底就是周虎赫坚持拜访念唐寨产生的一个副产品。
“嘿嘿，我想你们对我最近的行为可能无法理解，甚至感到不满，现在流血了，以至产生了怨恨！”
“首领，绝无……”
“不要说了，颉质略，听我说完！你们的心情我能理解，但是我必须要为自己辩护一番，让诸位了解我的想法。念唐寨的山民虽然是我的族人，但是他们本身却与我没有人血缘关系，就像合剌赤惕和阿鲁剌惕同属于蒙兀人，现在却要开战一样。我帮助他们，给予盐铁，那是我处置个人的私产，谁都无法干涉！至于后来，我的一切行为都是为部落谋取长远利益。念唐寨人从事农耕，出产粮食，只要牲畜数量足够，他们一个成年男子能够生产十人的口粮，一百头畜生的草料！这意味着什么，你们知道吗？我们可以在漫长的冬天到来前迁徙到此处，完全避免冬天的灾祸！长生天可以见证，忽必烈并无私心！至于萧铁奴是否包藏祸心，看看外边那八百名步卒，你心中就明白了。”周虎赫压住心中的怒火，阴鸷的眼神扫过众人身上，冷冷的说道。
“首领，是我们多想了！哈撒尔，还不认错！”颉质略和巴里岱、答亦儿三人赶紧站起来，狠狠的瞪了哈撒尔一样，忙不迭的说道。
“首领，我哈撒尔错了，请你责罚。”哈撒尔单膝跪下，沉声说道。
“起来吧，哈撒尔。任何误会只要摆在台面上，解释开了也就没有威胁了。蒙兀人是豪爽耿直的汉子，不来歪主意。这件事情到此为止，现在我们要与念唐寨精诚合作，打败阿鲁剌惕部，诸位可有信心？！”周虎赫淡淡一笑，朗声道。
“有！愿为首领破贼杀敌！”众人齐声喝道。
【补昨天的，没脸了！恨不能移居江南，或是大河以北。太阳的，零下六度，苦啊！
收藏1504，终于进了一步，开心，嘿嘿……】
四十二章 胜战 中
就在周虎赫处理刚刚萌芽的内部矛盾时，乌戈率领的阿鲁剌惕部骑兵出现在地平线上。一路过来，他们虽然猎杀了为数不少的合剌赤惕哨骑，但也在困兽之斗的猎物反扑下付出了惨烈代价，这让乌戈和各家头人们因仇恨和财富的刺激而发热的头脑清醒了许多。
“首领，这里的地形对我军展开进攻很不利，敌人背靠河流，左倚密林，骑兵护住了步卒的右翼，既有利于步兵防守，又能伺机出动精锐骑兵，发起强袭。我们的对手不简单啊，单看这个布置便知非同小可！”乌戈身边，一位中年汉子满脸忧色的说道。
他叫塔布，身材矮壮，敦厚结实，一双鹰隼般的狭长眼睛里闪烁着坚毅的光芒。阿鲁剌惕人抵达河湾后，联军的骑兵就收缩了活动范围，这给乌戈等人创造了观察战场的机会。塔布作为一家拥有近百战士的氏族头人，自然也随行巡视了一番，就是这短短的一刻钟，让他对即将到来的战争感到忐忑不安。敌人并不像想象的那般孱弱，对方首领的指挥艺术通过战场的选择和布置可见一斑。
“塔布说得没错，这里确实不适合我部的儿郎们拼杀冲锋。他娘的，这帮合剌赤惕胆小鬼，卑怯的土拨鼠，可耻的黄鼠狼，他们血管里流淌的蒙兀血脉被异种玷污了吗？竟然连放马冲杀的胆气都消失了！”一个三十多岁的短胡子壮汉粗声骂道，看着远方敌军建在河畔的土木营盘，一脸忿忿然。
“哼，这些杂碎以为占据了地利就能阻挡阿鲁剌惕骑兵的脚步吗，他们妄想！念唐寨的山林贱种跟我部厮杀了几十年，依仗地是龟缩战术，现在离开深山，来到平原上，他们除了伸长脖子等死，别无活