她真想知道赛门听说了这个消息后，会是什么样的反应。“亲爱的凋零者，你真是为我留了一步好棋啊……”
米克再次来到赛门的秘密炼金室，准备向他报告一个刚刚从情报处得来的坏消息。
秘密炼金室里空无一人，米克熟练地走到房间的尽头，打开一个小小的暗格，里面伸出一只传话筒，不知道通向地下的何处。
“赛门导师……”米克努力镇定自己的情绪，将嘴凑在话筒上，低声叫了几下。
“……”话筒那边传来一阵沉闷的声响，然后传来了赛门的声音，低压暗沉，与他平时的声音陡然不同。“什么事……米克，我记得我上次对你说过，没事不许来打扰我了吧。”
“是的，导师，但是情报处刚刚来通知您，诺斯失踪了……希亚小姐应该也同时失踪了！”
“她没事！好了，做你的事去吧。”让米克意外的是，赛门没有想象中的焦虑和愤怒，他只是平静地打断了她的话，就再也没有了声音。米克躬身退了出去，心里充满好奇，赛门导师是怎么知道的呢？
49 巫女麦兰达
也许是心中的郁结得到了宣泄，老弗丁很快地振作了起来。他认为泰兰的死以及其他所有一切的不幸都是因为天灾军团造成的。在想通这一点后，他当机立断地决定应邀加入银色黎明，为打倒巫妖王和天灾军团，为再现从前白银之手骑士团的精神而贡献自己的一份力量。
而另一方面，尽管希亚答应了弗丁的邀请，但是她还是对于自己的第一次雇佣任务就中途失败而耿耿于怀。她很想去找纳萨诺斯和其他同伴。可是出发时诺斯并没有向希亚透露他此行的目的和具体目的地，所以，希亚也无从得知诺斯的下落。
不过，她知道雷欧来瘟疫之地，却是一定会去采集阿尔萨斯之泪的。所以她询问佛丁哪里可以采到这种药草。如果能遇到雷欧那就最好。万一雷欧有什么不幸的话，她也一定要代替雷欧将这药草带回幽暗城给那个药剂师，好治好雷欧的妹妹。这是她唯一能为雷欧做的事了，希亚在心里暗暗发誓。
老弗丁告诉她在瘟疫之地，这种药草最多的地方就是在昔日的繁华中心，如今的死灵之地——斯坦索姆。
因为据说这药草，是从当时尚未堕落的洛丹伦王子阿尔萨斯在下令屠城时所流下的眼泪中生长出来的。这两者是否真的存在这样的因果关系，谁也不知道。昔日目睹或参与这一行动的人，除了阿尔萨斯，都已经死去或者变成了他们生前所恐惧的亡灵天灾了。只留下一片片在其他地方根本看不到蓝紫色小花在为曾经发生的这里的悲剧哀悼。
“弗丁大叔，我……我还是好紧张啊！”
“镇定，希亚。镇定。”弗丁骑着他的爱马，带着笑意地看着不停在他身边打转着跑着跳着的希亚，觉得这样活泼才适合她这个年纪的女孩。“我们的目的地还早的很呢，你现在这么激动，小心一会走不动。”
“走不动了就抢大叔的马来骑！”希亚佯装恐吓地朝弗丁挥舞着手中的法杖，吐了吐舌头，不知道为什么，变回了人类后（即使她清楚这只是一种伪装），她觉得自己的性子都变得欢快了很多。而这一路，随着她和弗丁的不断熟稔，他们之间的相处也变得更加的随意和亲密，就像一对真正的父女一样。
此时，他们行进的目标，是之前向弗丁发出邀请的银色黎明的基地所在——圣光之愿礼拜堂。
希亚的右耳上，黑色的耳环闪烁着水晶般美丽的光华。
此时的希亚已经变成了人类的模样。虽然依然是黑发红眸，她的外貌没有太大的改变，但是脸颊却变得丰润饱满，肤色也不再是死气沉沉的一片苍白，是淡淡的粉红色。最重要的是，在魔法护符的作用下，她的身体有着和常人一样的温度，甚至有心跳和脉搏。
“这真是太奇妙了。”魔法刚生效时，希亚简直不敢相信水中倒映的人是自己。
一旁的老弗丁笑着说；“我说过没问题的，麦兰达的魔法护符那可是有品质保证的。”
“麦兰达？就是大叔你所说的那位朋友吗？”
“是的，她是个侏儒族的巫女，在制作魔法物品上面很有一手。我也不知道她到底活了多少年了，只知道在我还是壁炉谷领主的时候她就已经来到这瘟疫之地了。当时我曾经帮助过她几次，所以，我们的关系不错……”
而此时，弗丁口中的巫女麦兰达，正面对着她另一位老朋友的意外来访。
“最近的访客真是多啊！不过说实话，我真没想到还能在有生之年见到您啊，啧啧，您几乎一点没变，我的老朋友——玛瑞斯领主大人！”看起来像是五六十岁的白发苍老巫女笑呵呵地站在一个树桩上。但是即使如此，她还是必须仰头才能和对方对视着说话。
对方体贴的蹲了下来，与她平视，碧绿色的眼眸温润如水。“不要叫我这个名字了，麦兰达。称呼我现在的名字会让我比较习惯——凋零者。纳萨诺斯*凋零者……”
“好吧，凋零者大人，有什么需要我这个可怜的老巫女为您效劳的吗？从您还活着的时候起，我记忆里就没有您对我这个老巫女无事献殷勤的好事。”麦兰达坐了下来，反正对她来说，站着还是坐着委实区别不大。
“既然你这么说了，那我就不客气了。我想要潜进壁炉谷，所以要你帮个忙。”诺斯提出了他的要求。
麦兰达不满地嘟囔。“怎么一个两个的都要去壁炉谷？真不巧，我这里的魔法护符最近都已经被人先一步拿走了。如果您非要不可，那就得等几天。”
诺斯敏锐地捉住了她话里的信息。“最近都有谁去了壁炉谷？”
麦兰达斜着眼看他。“我只是个靠卖点小魔法物件维生的可怜老巫女，这些事情可不在我关心的范围里。”
“哦……好麦兰达……”诺斯温和地笑，从空间袋里掏出了一包东西，“你看，老朋友可没有把你忘记，看看这些，你是不是能够多想起些什么？”
诺斯将包裹打开，递到麦兰达的眼下。
麦兰达故作矜持的微微扫了一眼，但她的眼睛立刻黏在了包裹的东西上。她激动地跳了起来。“哦，好朋友，玛……凋零者大人，您绝对是最想着可怜的老麦兰达的好人！！把它给我！！”
诺斯灵活地避开了麦兰达跳起欲抢的短手，将包裹细致款款地抱回胸前，站了起来。“我当然一直想着你，麦兰达。但是，你如果对你的老朋友有所隐藏的话，老朋友一伤心，可就只能走了。”说着，他慢悠悠地摇晃着手里的袋子。
麦兰达贪婪地视线随着诺斯手中的袋子一上一下，目光犹如实质地粘在了袋子上。“当然，当然。麦兰达对待朋友永远是坦诚的，绝~对不会有秘密存在的，哈哈……哈哈哈哈……”
听着麦兰达的回答，诺斯一如既往的温和地笑着，笑着。
50 初次见面，达里安
“那里是什么地方，我们为什么要绕开呢？”希亚望着不远处的建筑群，不解地问正带着她离开大路的弗丁。
“考林路口。那是是瘟疫之地几个重镇之间的必经之路，因此曾经是个很繁华的小镇。现在已经完全被天灾军团占领了。我们两个人可不可能横扫这一片区域，所以，安全起见，还是稍微绕点路吧。”弗丁小心地拉着自己的马，尽量不引起不死生物注意地往一旁的小路上走去。
“可是这条路，马走起来很不方便啊。”希亚皱眉。弗丁带的这条路上有一片奇怪的沟壑区，其中最大的一条沟壑犹如一条巨大的疤痕深深地刻在这片地面上。
“嗯，但是这片沟壑不是很长，就这边一段，绕过去就行了。天黑前应该可以到圣光之愿礼拜堂，不用着急。”
希亚回望身后的考林路口，可以远远看见几个空中飘忽不定的身影，是食尸鬼和亡灵女巫。即使远远看着都觉得有些毛骨悚然，希亚下意识地缩缩脖子，跟上了弗丁的脚步。
尽管他们已经很小心，但是还是有一只食尸鬼发现了他们。食尸鬼发出了一声尖啸，召唤起他的同伴，然后率先朝他们疾飞了过来。
“糟糕，被发现了！他在呼叫同伴，快跑！”
“大叔，你快上马。”希亚想将弗丁推上马，却被弗丁拒绝了。弗丁松开了缰绳，轻轻抽了坐骑一下。与弗丁朝夕相处的马儿立刻明白了主人的意思，自己跑走了。
“前面是沟壑区，我骑马也跑不快，你对这里不熟悉，根本不知道往哪里跑，来，跟着我！”弗丁一手拉起希亚跑了起来。背后几只食尸鬼不屈不挠地跟了上来。
“跑远一点再解决他们！”弗丁的话从前方传来，“在这里他们的援兵太多，我们两个人迟早被他们耗死。别怕。坚持一下，圣光之愿礼拜堂快到了。”
“嗯！”
圣光之愿礼拜堂。
“玛尔兰，你要去哪儿？”
走在前面一身甲胄的女骑士，听到后面人的招呼，停下脚步并取下了脸上的防护面具，转头看向后者。摘下了面罩的女骑士玛尔兰是个漂亮的姑娘，一双褐色大眼睛明亮有神。她轻轻拨弄自己因为取下面具而弄得有些凌乱的黑褐色齐肩发，语气颇为不耐烦地问答。“出去走走，怎么了，这也需要你的批准吗？达里安。我倒不知道什么时候血色的战士也要受你们银色黎明的指挥了。”
被玛尔兰呵斥的年轻人并没有生气。“我只是觉得，你一个人外出太不安全了。”
“安全？”玛尔兰讽刺地重复了下这个词。“整个瘟疫之地还能听到安全这个词已经足够让我意外的了。我说，达里安，一整个白天和你们开那些无趣的会已经让我觉得我的生命遭到了可耻的浪费。现在我必须去外面干掉几个天灾，才能让我有精神明天继续坐在这里和你们继续那些无用的废话。”
“可是你作为这次血色派来谈判的最高指挥官。”达里安温声提醒道。“我们必须要保证你的安全。”
说起这个，玛尔兰就气不打一处来。斯坦索姆的战事正如火如荼，而她却瞒着达索汉一意孤行地来这里和一帮银色黎明和圣光兄弟会的懦夫浪费时间。要不是为了她眼前的这个臭小子，她早就不耐烦和这帮子懦夫磨磨唧唧了。一念至此，玛尔汉烦躁地戴回了自己的面罩，“得了，要保证我的安全，那你就跟着来。不然，就别罗嗦。难道我不能照顾好我自己吗？可笑！”
一旁的侍从牵上了她的圣光战马，她迅速地翻身上马，骄傲地昂着头看着达里安。
虽然隔着面罩，但是达里安能够清晰地感到面罩下女子注视着他的眼神中的不屑和挑衅。
在和谈期间必须保证血色指挥官玛尔兰的安全！想起银色黎明指挥官的命令，达里安还是跳上了自己的马背。
“驾！”玛尔兰双腿微微一夹马腹，她的坐骑立刻疾跑了起来，转眼就跑下了圣光之愿礼拜堂门前的斜坡，并在斜坡尽头前一个轻盈地飞跃，轻松跃过横着的拒马后平稳落地。在众人包括达里安都没有来得及反应过来的时候就已经完成了这整个过程，真是快如闪电。玛尔兰拨转马头，得意地看向达里安，面罩下露出一个还算满意的笑。“有本事就跟上我吧！”说完她再次驾着马跑了起来。
达里安措手不及地循着玛尔兰马蹄掀起的灰尘追了上去。玛尔兰早不见了踪影了。
“这个笨蛋不知道要多久才能追来呢。”玛尔兰拍了拍身下的坐骑。“老伙计，还是你比较可靠。你说我们今天去干掉几个天灾才回去吃饭呢？”
温驯的坐骑不用她指引也已经在沿着她几天来一直在走的路向前行去。
“？前面好像有点不对劲！”玛尔兰警觉地下马，拉着坐骑躲到了一旁的树后。
“圣光惩戒！”白色的光芒如此熟悉。
玛尔兰看到两只食尸鬼正在围攻一老一少，地上已经躺着几只食尸鬼的尸体。刚刚的圣光惩戒正是年轻的女子发出的。虽然看起来事情已经很明显了，但是由于血色十字军的原则是非血色十字军的人都是可疑份子。出于血色十字军一贯的谨慎，玛尔兰决定多观察一会，然而她忘记了她身后的跟屁虫。
急急追上玛尔兰的达里安也发现了前面的一老一少，与玛尔兰的选择不同的是，他几乎是立刻地拨马上前救援。
“圣光之锤！”虽然达里安在玛尔兰面前有些腼腆，但事实上，他是名非常出色的圣骑士，在他的加入后，剩下的两只食尸鬼被轻松解决了。
“你们没事吧？”战斗结束后，达里安问。
“没……没事！”希亚虽然知道自己的伪装毫无破绽，但还是忍不住的紧张。好在达里安只把这种紧张理解为遇到天灾的紧张后怕而已。
弗丁从达里安出现就一直默默注视着他。此时他走上前，不露声色地挡住了紧张的希亚。“达里安*莫格莱尼？”
达里安吃惊地看着面前这个第一次见面的老人。“你是谁？你怎么会知道我的名字？”
51 玛尔兰的见面礼
“我认识你的父亲，孩子。你现在长得和他年轻的时候真是一模一样。”弗丁看着他，又仿佛透过了他看着他的父亲，眼神怀念。“他曾经是位杰出的骑士，领袖！和他一起并肩作战让我感到骄傲……”
达里安惊讶的看着面前的老人，他居然认识他死去的父亲，这让他倍感意外。“请问您的名字是？”
“提里奥*弗丁。”
“大领主提里奥*佛丁？”得到老人肯定的答复后，达里安激动坏了，他结结巴巴地简直不知道该说些什么。“哦，天啊，我没想到是您……真的，昨天将军还提到了您的名字。真是我的荣幸！你要去哪里？怎么会在这儿和这几个……”他扫了眼地上的食尸鬼。“动手呢？”
“我决定应将军的邀请来贡献我微薄的一份力量。”弗丁答道。“不过在走过考林路口的时候，我们遇到了些小麻烦。很感谢你的帮忙�
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