中挥之不去的那个人影渐渐重合，不分彼此。
丁鹏笑道：“你直接进来便是，和小丫头怄什么气！”
秀姑躬身行了一礼，说道：“师父以絮儿为值守，弟子不敢唐突。”
丁鹏满意地笑笑，他喜欢恭顺的人，也希望弟子都能安守本分，这可能和他复杂的经历有关，作为穿越者，本就对于这个陌生的世界充满戒备，又刚刚穿越便遇到灭门之祸，有些人可能会一蹶不振，有些人可能会检讨自己，而丁鹏却选择了将自己隔离出去，对所有人都保持提防之心，他的原则是只要这些人忠诚跟随他，他也会给以厚报，但如果不守本分，生出一些其他念头，那他绝对不会心慈手软。
秀姑没有多啰嗦，直奔主题道：“弟子今日前来，是因为发现了瘦杆之死的一条线索，所以特来禀报给师父。”
“哦？”丁鹏神情一振，问道：“什么线索，你说。”
秀姑道：“弟子从几名同门口中获悉，在瘦杆死前，冯雷冯师弟曾私下对人说，他的叔叔冯镖头在马匪劫掠一战中，被瘦杆刺中要害，导致身死，他和瘦杆有不共戴天之仇，如果有机会，他一定要杀了瘦杆。”
丁鹏想了想，又问道：“情况属实吗？会不会是有人和冯雷有矛盾，故意散布谣言？”
秀姑干脆道：“不排除这样的可能，但可能性较小。弟子问过石坚，他也曾听闻冯雷和瘦杆有仇怨，既然能弄到人尽皆知的地步，想来冯雷所说之事不会有假，瘦杆确曾杀害了他的至亲。”
瘦杆杀了冯雷的叔叔，两人之间有血仇，按照作案动机来说，冯雷确有重大嫌疑。
丁鹏心中迅速将几个人的关系梳理了一下，说道：“这事本座知道了，你找机会多关注一下冯雷，如果发现他有什么异常举动，马上向为师汇报。记住，这件事不要声张，秘密调查。”
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第四章 假活佛
陈定方在大商人阿布旺的推荐下，成为丞相于时的座上宾。
于时是土生土长的楼兰人，不过他的祖上可能有中原汉人的血统，头发为黑色，眼睛颜色也较浅，肤色介于黄褐之间，也许是由于外表的接近，于时对陈定方三人比较友善，在他的支持下，陈定方本来是为掩饰身份的商贸生意还赚了一大笔。
不过，陈定方没有忘记自己的本来目的，很快他便找到机会，用丁鹏赏赐的秘药，救治了于时最宠爱的一个夫人，得到了大丞相于时的赏识。
在一次于时举办的露天宴会中，有一个游牧部落的酋长想挑衅陈定方，陈定方没有生气，很有风度地说值此盛会，没有什么能感谢于时丞相的宽待，准备让手下表演一个小节目，来为大家助兴。
于时很高兴，当场应许，陈定方这次派出王好儿当表演嘉宾，他让人牵来一头身形庞大的巨象，王好儿轻描淡写地在大象鼻子上摸了摸，只是轻轻地这么一摸，大象瞬间倒地，摔倒的震动让宾客们放在桌案上的酒杯都震得砰砰直响。
众人大惊失色，王好儿虽然身体强壮，但站在大象面前，不过是蝼蚁般渺小，可就是这样一个渺小之人，只是伸手一摸，就将一头巨无霸放倒在地，而且大象毫无反抗之力，这简直超出了他们的认知，不敢想象。
但这还不是令他们最惊讶的，那头大象摔倒在地后，再也没有爬起来，只是呜咽了几声，然后身体慢慢瘫软，最后骨骼似乎也融化了，庞大的身躯在地上舒展成了一滩烂泥，这摊烂泥还在慢慢融化，最后地上只剩下一大滩触目惊心的脓水。
围观的宾客大声喧哗，一些胆小的人更是惊叫出来，于时身为一国权臣，见识过不少惊心动魄的场面，但像今天这样的诡异场景还是第一次见到，不禁面上变色，大声叫道：“好！中原异士果然名不虚传。”
陈定方三人的名头很快便在扦泥城传得响亮，有人说他们是得道仙人的门徒，有人说他们本是中原名门望族因得罪大夏皇族才远避西域，还有人说他们有鬼神之术，能人之不能，总之，他们出名了。
出名是好事，丞相于时更加看重他们，时不时相邀召见，不是美酒佳肴伺候，就是有疑难之事询问请教，陈定方应付自如，临场机变能力，让老赵和王好儿也不能不佩服。
不过出名也不只是好事，凡事总是相对的，有好就有坏，他们的名气和于时的看重，引起了一个人的不满。
此人叫库尔班，扦泥城很多人称呼他为库尔班活佛，不过他其实不是真正的僧人，库尔班原出身密藏金刚宗一个分支…萨迦宗，后来因违反戒律，被萨迦宗活佛驱逐，剥夺了他的僧号。库尔班后来流落到扦泥城，先是在一处寺院中挂单，后来因缘际会得到于时的赏识，借助权臣的势力，慢慢在扦泥城扎稳脚跟，通过十多年的经营，收拢门徒，培养众多信徒，羽翼渐渐丰满，于是便忘了旧日耻辱，趾高气扬地在扦泥城以活佛自称。
库尔班被大丞相于时倚为重要臂助，但是他的一些思想和于时是有严重冲突的，这个梵僧仇视中原人士，有很强的排外心理，是力主国王头曼投向大月氏，和大周王朝作对的核心人物。
他对陈定方等人的出现起了戒备之心，又看到他们渐渐得到于时赏识，很是嫉妒，决定暗中下手除掉他们。
在西域的一些佛教流派中，金刚宗是武学比较昌盛的几支之一，它们有流传数百年的护法佛功，库尔班当年在萨迦宗虽然算不上高层人物，但自幼在寺中长大，也学到了不少强力武学，被活佛驱逐时，只剥夺了他的僧号，并没有废掉他的武功。
库尔班在扦泥城经营多年，培养了不少门徒和爪牙，这一次，他便暗中派出他的两个大弟子热西提和涛拜暗中下手，要杀掉陈定方三人。
不过库尔班很显然低估了陈定方等人的实力，他以为这三人和以往那些招摇撞骗的中原骗子没什么不同，派两个弟子出马，可以毫不费力收拾掉他们，库尔班没有想到，这次的三人完全不同，不说他们身后的星宿派和丁鹏，就是三人本身，也不是好惹的。
陈定方三人可以说是星宿派弟子中的佼佼者，尤其是他们修炼的是毒功。
玩毒功的人，最不怕的就是偷袭，他们临死都能咬人一口。
热西提和涛拜找到了一个好时机，趁夜暗中偷袭，但结果是热西提当场身死，而涛拜逃出后，回到库尔班身边也是一句话都没说，一头栽倒，陷入长时间的昏迷。
库尔班请了好几位有名的医师，来救治涛拜，涛拜全身青肿，陷入无止境的高烧状态，医师们用尽手段，除了勉强延续涛拜奄奄一息的生命外，毫无办法，不过他们诊断出涛拜的伤势主要是由一种不明剧毒造成，至于如何解毒，他们就无解了。
库尔班最后只能眼睁睁看着涛拜化为一堆发出腐臭气味的烂肉，咽下最后一口气，他的心中对陈定方更加忌惮，但也充满了仇恨，决定想尽一切办法除去他们。
陈定方三人也不好受，热西提和涛拜的偷袭，让陈定方和老赵重伤，虽然濒死反击下，偷袭的两人都中了毒功，一人更是当场被杀，可是这也明显打乱了陈定方的计划，重伤的他们，无法应对接下来有可能的变故，必须寻找门派的支援。
受伤较轻的王好儿被派回星宿，寻求丁鹏的支援，在王好儿走后，陈定方只能闭门谢客，推脱说自己等人正在炼制一种神秘丹药，不能分心，连于时的两次邀请都被他们推拒。
这引起了库尔班的怀疑，虽然逃回来的涛拜没有来得及说一句话，但是涛拜既然身受重伤还能逃出来，表明敌人也没有了追击之力，再结合这些日子陈定方闭门不出的奇怪现象，库尔班断定陈定方等人虽然没有在两名大弟子的偷袭下身死，但肯定也不好受，估计是受了严重伤势，这就表明陈定方三人并不是外界传言的那样恐怕可怕，自己完全有能力拿下这三个家伙。
库尔班故意让人放出风声，造谣说陈定方三人实际上是来自中原的骗子，他们通过一些障眼法之类的不入流手段，蒙蔽丞相于时和扦泥城人，实在是不可饶恕。
诸如此类的谣言，库尔班让人不断散布，传言越来越离谱，越来越不堪，而陈定方那边却毫无回应，这更加引起人们的猜疑。
这些传言也渐渐传入于时耳中，他的心中也开始产生犹豫，这时库尔班趁机进言，说为了让陈定方三人表明清白，也为了让于时大人看清真相，他决定亲自出手，试一试陈定方所谓的仙家本领，如果陈定方等人敢应战，那么便选定一个日子，当众公开比试，让扦泥城所有人的眼睛来判断是非。
于时最终答应了库尔班的请求，并派人通知陈定方。
陈定方接到消息后，心中非常忧虑，这个公开比试他可以不接受，但是很显然就断了辛辛苦苦好不容易搭上的于时这条线，以后再想取得他的重视，那就难了，而且如果失去于时的庇护，恐怕库尔班也不会就这么罢休，这时，陈定方已经怀疑上次的偷袭，就是这个坏僧人暗中指派的人手，他既然已经下了杀手，自己等人如果失去光环护身，恐怕连扦泥城都离不开了。
但是如果接受挑战，陈定方和老赵两人都是重伤未愈，王好儿又被派回门派搬救兵，迟迟没有回来，到时候只是自寻其辱，白白送上门让人家蹂躏。再说，上次那两个偷袭暗算的家伙虽然被击退，但他们的武功确实非同小可，如果真是库尔班指派的人，那么库尔班的武功肯定更加厉害，只怕老赵未受伤前都不是对手，何况现在？
陈定方犹豫难决，但是这个选择其实是没有选择的，他只能应战，没有退路，因为退就是死，主动应战说不定还有一条活路，因为陈定方想到了一点，他们先前闭门谢客的理由是炼制丹药，那么现在还可以以此为借口，尽量拖延时间，只要王好儿能及时搬来救兵，那么到时候自然有了回转余地，一盘死棋便成了活棋。
当然，时间也不能无限拖延，最后在双方的协商下，比试时间被定在二十天后，比试场地被选在了扦泥城最大的一处寺庙…大全银顶寺门前的巨大广场。
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第五章 亲自出马
时间一天一天过去，眼看比斗之期将近，王好儿还没有返回，门派也没有传来任何消息，陈定方急的如热锅上的蚂蚁团团转，但是却毫无办法。
陈定方想过逃跑，虽然任务没有完成，但是师父临行前说过，以保存自身为第一要务，必要时可以放弃任务，所以陈定方不担心回去受罚。
但是想跑也不是那么容易，他和老赵重伤未愈，这几天还发现他们的住处外面有一些可疑人员在盯梢，陈定方认为这应该是库尔班安排的人手，只要他们一有逃跑的动向，只怕还没出城就会被人追上，到时候只怕连丞相于时都不会出手帮忙。
陈定方长得一表人才，很有风度，此人是当使者说客之类的人才，善计谋，但胆略不行，起码比起老赵要差的多。
生死关头，老赵这个老而弥坚的家伙却是巍然不动，每日只知练功养伤，吃饱睡好，仿佛不知道比斗之日如果输了的下场。
只剩下了三天，陈定方再也坐不住，跑到老赵屋子寻求解决之法。
“办法？没有！”老赵面无改色道：“动脑子出鬼主意，这些事你在行，师父当时也说一切听你的安排，老头子只管保护好你的安全便可。”
保护安全？陈定方心中犹如十万只草泥马奔腾而过，这老头是真傻，还是装傻，目前二人的处境还谈什么安全，如果星宿援军不能及时赶来，只怕三日之后两人就会被当成骗子，到时候库尔班略加煽动，扦泥城人的唾沫星子都能将他们淹死。
不过陈定方还没法发火，因为老赵确实尽到了自己的职责，上次他们遭人偷袭，如果不是老赵拼命保护，陈定方早就被人杀死，后来也是老赵大发神威，一指点死了一名刺客，另一个刺客这才惊惧下被王好儿一掌打在胸前，落荒而逃，上次“护驾之功”，老赵实在居功至伟。
面对救命恩人，又是门中师兄，陈定方心中憋气，又发不了火，顿了顿，说道：“赵师兄，三日后便是比斗之时，那个该死的番僧莫名其妙，也不知道什么地方得罪了他，摆明了针对咱们，要咱们好看，还提议当众比试，想让全城人看咱们笑话，心肠实在歹毒，小弟认为如果比斗失败，他肯定不会放过咱们！赵师兄你历来沉稳，老沉持重，依师兄看，到时候如果师父不能及时派来援手，咱们该如何自处？”
老赵依然是那副雷打不动的死人脸，缓缓道：“能怎么办，你都没有办法，那只能听天由命。”
陈定方差点一口老血喷出，艰难说道：“师兄不要开玩笑，小弟是认真的，库尔班素有凶名，这几年来扦泥城凡是和他作对的人都没有好下场，咱们虽然是被逼的，可那老番僧恐怕不知道得饶人处且饶人的道理，必须早定退路才是。”
老赵反问道：“咱们还有退路吗？”
陈定方一窒，张口想要说什么，又不知能说什么，最后一声长叹，不再言语。
他们确实已经没有退路，如果当日受到袭击后，和王好儿一起返回门派，那么库尔班即使再想刁难，也无从下手，可惜当日陈定方果断不足，还幻想任务能继续进行，也没有充分认识到对手的可怕，犹豫下只是派王好儿回去搬救兵，自己二人暂时留下观望，这便错过了最佳逃跑机会，等到库尔班提出比斗之事，再想逃避已经迟了。