一路上，叶流西不跟他们同吃。
昌东和肥唐中午会下馆子，即便不铺张，也会有荤有素有菜有汤，叶流西不，她买两馒头，一袋榨菜，向店里打杯热水就能凑活一顿，有时坐车里吃，有时边吃边轧马路看风景。
昌东有点过意不去，想顺带叫上她，无非多双筷子的事——犹豫再三，还是算了。
出发之前，他就给这趟龙城之行定了性：搭伙要松散，跟叶流西保持距离，他就是个带路的，肥唐如何求财，叶流西如何装神弄鬼，他做到心里有数就行，尽量别被卷带。
古话说，酒肉朋友，叫上她一起上桌吃饭，难免吃出交情。
有一次，叶流西进店里打热水，离开的时候经过他们的餐桌，桌上有宫保鸡丁、干煸牛肉丝、炒凤尾、三鲜豆腐汤。
红红黄黄绿绿，鲜鲜香香。
看到叶流西拎的那角实心大饼，昌东忽然觉得点得有些奢侈。
肥唐热情招呼叶流西：“西姐，要么一起吃吧，我们这有肉。”
昌东觉得肥唐不会说话，尤其加了那句“我们这有肉”，明显的高人一等心理，叶流西大概不会给他好脸色看。
果然。
叶流西说：“吃这么多，还有肉，也没见长得比我美啊。”
出了门，她坐到街对面的小花台边，掰下块角饼，裹着榨菜丝细嚼慢咽。
肥唐气得牙痒痒的：“东哥，我跟你说，我这人，一向惜老怜贫，但她都穷成那样了，我怎么还那么烦她呢？”
昌东说：“因为她穷且嚣张吧。”
……
她也不跟他们同住，这倒不奇怪，反正她车里有床，但奇怪的是，有天晚上肥唐出去买夜宵，回来跟他说，叶流西不在车里。
昌东留了心，到柳园那晚，他陪肥唐去验车，回旅馆的时候，恰好看到叶流西从小门出来。
昌东找了个借口下车，让肥唐先回，自己远远跟着。
看得出来，她对路也不熟，几次停下来看路牌，最后找到了，拐进一条亮灯的后巷。
巷子里污水遍地，高处的通风管冒油烟，垃圾桶一个挨一个，昌东过去的时候，看到一个中年女人正帮叶流西套上一次性的塑料大围裙，嘴里叨叨个不停：“这盆肉，还有菜，混在一起剁馅，酱油盐葱姜都要搁，一共八十块钱，要剁精细点啊，不能粗。”
叶流西说：“我知道了。”
那女人走了之后，她袖子一挽，俯身从盆里拎了块大肉扔到半人高的树桩砧板上，两把剁刀拿起来，蹭蹭刀口互磨，然后开工。
一时间，笃笃剁声不绝于耳。
这种剁刀为了斩肉方便，大多是铁刀，刀片重，男人使起来都吃力，更别提左右开弓了，她倒是驾轻就熟，剁了一会之后，手臂内抡，刀片一翻，扒拉过来一堆白菜根叶，又继续。
昌东走过去，倚着门看了会，说：“你晚上出来做工啊？”
叶流西吓了一跳，刀声顿停，回头看到是他，眉头皱起来：“你怎么来了？”
“在这条街上吃饭，路过，正好看见。”
叶流西往剁馅里加油盐：“是啊，给了钱之后，手头不大宽裕——人不能没钱，没钱会心慌，所以得挣点。”
不就给了3000多吗？
“临时找的？”
“随便一问，有能做的活就接呗。”
昌东想起她剁馅时的动作：“你是不是身上带功夫？”
叶流西点头，空出手来指自己：“到处都是优点，我自己看我都喜欢。”
昌东真是没话去接，顿了会才问：“你晚上做工，不影响白天开车吗？”
叶流西瞥了他一眼：“影响吗？我哪次开慢了？”
“那不耽误你，我回去了。”
叶流西慢悠悠说了句：“又去刻皮子啊？”
昌东人都在门外了，听她语气不对，又转回来：“刻皮子怎么了？”
她把刀锋上粘的肉馅抹下：“不怎么，我就是觉得，你这个年纪，正是吃喝嫖赌好时光，整天在那刻牛皮，有意思吗？”
“有意思，我就想拿个金刀奖。”
“哦，那回去吧，不耽误你冲奖。”
昌东走了两步，又想起什么，转身问她：“晚上去我那洗澡吗？”
叶流西反应过来：“什么？”
昌东示意了一下她以及砧板周围：“你浑身……都是这种味儿……”
叶流西低下头，闻了闻身上，这种味儿是什么味儿？生肉、白菜、葱、姜、油杂糅的味儿。
她回了句：“我没觉得。”
昌东说：“你没觉得，那你随意吧。”
……
事情做完，已经过十一点，叶流西回去的路上，走过一家门面，想了想，又退回来。
公共浴室。
她花了八块钱洗淋浴，三块钱买小袋的沐浴露和洗发水，坐到小淋浴间的凳子上，沐浴露的泡沫打了全身，动作大了点，有些泡泡飞起来，映着顶上小灯泡的黄光，泛各种色泽。
这种味儿……就你香！
11、第①①章
柳园到敦煌这130公里，2小时车程，三人算是组了个车队。
肥唐打头，意气风发，他的车最花哨，一路吸睛无数，期间在加油站停车上厕所，出来的时候，看到两个正青春的小姑娘站在他车前自拍，见车主出来，两人不好意思，咯咯笑着跑远了。
肥唐冲着两人的背影吼：“没事，美女，要不要我帮你们拍啊？”
昌东居中控速，他开得很慢，越近敦煌，越是心事重重。
叶流西照旧殿后，偶尔兴起冲到前头，每当她的车跟肥唐并驾，肥唐都如同嗑了兴奋剂，加足马力，嗷呦一声冲出去老远。
然后，叶流西的车就必然慢吞吞的，老牛破车一样，疲软地落到最后。
几次下来，昌东觉得，叶流西就是在逗肥唐玩儿，而肥唐，还真不够她玩的。
车近敦煌收费站，昌东靠边停车。
叶流西紧随着停下，肥唐的车都奔下去好远了，又倒回来。
昌东下了车，把列的物品清单交给肥唐：“我不进敦煌了，我绕城，你进去，照着我列的，把东西买了，事情办了。”
敦煌是西线探险的前哨站，当初昌东在这里，人也好车也好，都是焦点，后来“黑色山茶”组队，至少四分之一的人是本地的圈内翘楚……
他不想有麻烦，而进敦煌，势必会有麻烦。
肥唐接过单子，磕磕巴巴地念：“gps卫星定位仪，海事卫星电话两个，重磅钓鱼线，我操沙漠还能钓鱼？生命吸管……吸管就吸管关生命鸟事……防沙板……租航拍飞行器……救援登记，直升机价格超预算就不选，不是吧东哥，我们能请得动直升机？”
昌东头疼，肥唐大概搞不定。
忍不住抬头看了眼叶流西，叶流西面无表情：“你别看我，我虽然能干，但术业有专攻，什么生命吸管防沙板，我也不懂是什么东西。”
昌东犹豫了一下，收回单子，示意继续上路。
***
进城之后，昌东尽量避免引人注意：选了家位置很偏的旅馆，自己和肥唐的车都搁下，用叶流西的车跑店购置装备。
找昌东是对的，他对一些二手装备店熟门熟路，能用对半的价钱拿到不错的硬货，叶流西偶尔跟进去旁观，他这头成交，她这里就拿手机搜一下新品价，每次搜完，都觉得昌东看起来好像更顺眼了点。
二手店里人不少，现在是秋季，算是进罗布泊的旺季，早则太热，晚则太冷，最危险的季节是六月——彭加木和余纯顺遇难，都是在那时候。
在一家卖汽车零配件的店里，叶流西无意中看到角落里有人举起手机，对着昌东的侧影拍了一张。
她不动声色地挨过去。
听到那人跟边上的同伴说话。
“是昌东吧？”
“是，就是他。”
“操，真不要脸，出了那么大的事，还以为他退圈，现在看风头过去了，又出来带线圈钱。”
“这种人应该封杀，让他再带队就是犯罪，哪个傻逼找他带队啊？找死吧？”
骂昌东就骂昌东，怎么还骂她头上去了呢？
叶流西说：“就是我啊。”
那两人猝不及防，一个激灵手机脱手，叶流西抄手捞住了，送到面前一看，已经迟了。
那张照片被发到微信大群里了，群号“西北探险之家”，四百多号人，群里已经炸了，评论以刷屏的速度一条条往上翻。
“活久见啊，这是昌东吧？”
“靠，化成灰我都认得他！是在狼行天下的店里吗？我看见墙上的标了。”
“黑色山茶那个昌东？慢着，进汽配店，他是要带线吗？这是在杀人啊……”
真是过街老鼠，人人喊打，叶流西都要同情昌东了，她看向机主：“不是我说你，自己看看就完了呗，还发群里，怎么这么喜欢挑事呢……”
话没说完，手一松，手机屏向下，直挺挺拍地上去了。
那人说：“你……”
“你什么你，你手机本来就要掉的，我该捞吗？还有，刚骂我什么了，记得吗？”
那人理亏在先，转念一想话是说得不地道，再加上同伴在边上劝和：“算了，不要跟女的计较……”
忍着气捡起来一看，手机屏上都是碎雪花。
叶流西冷笑一声往回走，昌东这里定得差不多了，在等结账，皱着眉头看她，问：“什么事啊？”
“交友，人家朝我要号码。”
她走到店门口，勾勾手指，把肥唐勾过来，说：“你去跟昌东说一声，待会吃饭，他别进饭店了，自己回屋泡面去吧，我觉得他要挨打。”
肥唐屁颠屁颠去跟昌东报备了。
叶流西斜乜着去看：昌东听完，脸上没什么表情，接过店主的找零，一张张齐整地塞回钱包里。
***
中午，昌东进饭店吃饭。
还是家不小的自助快餐店，客人端着餐盘，自取盛好的一碟碟小份荤素，米饭和紫菜汤免费。
周围没别的餐馆，叶流西也进来，取餐盘的时候拽住肥唐，朝昌东的方向努了努嘴：“怎么回事？”
肥唐也纳闷：“说了啊西姐，我真说了，我还特别强调了。”
又安慰她：“没事，西姐你别担心，我东哥扛揍，反正也不是第一次了。”
他按捺不住想把昌东挨打的小视频推荐给她的冲动。
没办法，他从小就乐见别人倒霉，自己的幸福生活要靠别人衬托。
叶流西冷笑：“我担心？他是向导，要是被人打残了，在这养伤，我又得多吃几天的饭，费不费钱？”
肥唐张了张嘴，理不清其中的逻辑关系：昌东养不养伤，你不都得吃饭吗？
叶流西撇下他，自己取餐，然后在挤挤挨挨的食客人流里，跟昌东相遇了一回。
他的餐盘里有酱排骨、煮干丝、笋烧肉、鸡蛋羹、米饭、鱼丸汤。
她的餐盘里是豆芽、豆腐、米饭、紫菜汤。
昌东的目光从她的餐盘上扫过：“你昨天不是挣了钱吗，都不吃点好的？”
叶流西说：“我挣得不够，被打的人才要多吃肉增加营养，我用不着。”
她和昌东擦肩而过，吃饭时照例不跟他们坐，隔了两张桌子。
吃到一半，外头进来几个人，个个五大三粗气势汹汹，为首的一个涨得满脸通红，说：“哪呢？是这吧？”
叶流西心里咯噔一声，勺子咬在嘴里，目送着那行人在昌东和肥唐的那张桌子前停下。
店里渐渐安静，坐得离昌东近的，都下意识把屁股下头的凳子挪远，过了两秒，肥唐端着餐盘，点头哈腰地穿过那几个人，投奔叶流西。
为首的那人动真气，声音都有点抖：“真是你啊，昌东，做人要不要脸？我小外甥生下来就没见过爸爸，你以为躲起来，赔了钱就完了是不是？”
越说越气，一巴掌扇过去，昌东侧了下脸，没被打中，但帽檐被带歪了。
他伸手把帽子扶正。
肥唐紧张得口干舌燥：“完了，我东哥要挨打了，西姐，你……帮不帮他？”
东哥会理解他临阵脱逃的：他这小身板不经打，再说了，事情跟他没关系，掺和了也白搭。
不过叶流西不同啊，那晚在车里，她一伸手，他就知道遇上硬点子了，她要是能插手，形势势必扭转。
叶流西说：“我没帮过他吗？我让他躲起来的，他不听，五行欠揍，打打也好，能老实点。”
当初他让她有点法律意识，别给大家惹麻烦，别耽误行程，很好，她现在也以彼之道还施彼身。
你也别耽误我的行程，不躲是吧，一切都是自找的，今天就算你被打断了腿，明天也得进戈壁，不进的话，她再打断他另一条腿，配双拐，左右还平衡。
那头走向不妙，又是一巴掌重重拍在桌子上，桌面都抖三抖，店老板变了脸，想劝架又不敢，叶流西夹起块豆腐，正要送进嘴里——
昌东忽然叫她：“叶流西！”
叶流西惊得豆腐都掉了：“啊？”
昌东转头，隔着人群的缝隙看她：“今天我不想挨打，也不想惹事，给你多少钱能帮我摆平？”
叶流西毫不迟疑：“八百！”
昌东点头，他端起餐盘，往身后隔几排的餐座走，为首的那人反应过来，跨步去抓——
说时迟那时快，叶流西一脚踹了张长凳过来，直冲那人膝盖，那人忙不迭收腿，正狼狈间，叶流西已经过来了。
那人倒是讲道理：“姑娘，我们只找昌东，这事你别管，伤了你就不好了。”
叶流西说：“没事，尽管朝我身上招呼，实话跟你说，昌东早料到你们会来，我是他专门请来的……”
她压低声音，凑近了些，但确保对方的人都能听到：“全国三届武术冠军，这里地方小，我们出去找个宽敞的地方，也别一个一个上了，浪费时间，你们一起上。”
说完，伸手揪住那人肩胛处，连拖带拉出去了。
肥唐眼睁睁看�
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