庆和帝的声音变得柔和，他轻轻地拍拍她的手背，“若是有什么事情，爱妃可以派人到宣华宫来传话。”
姜素敏站在原地，目送着庆和帝的身影消失在转角的长廊。
今夜是除夕，皇室肯定少不了家宴，这是庆和十五年里最后的一个宴席。由于姜素敏的胎尚未坐稳，还有孕吐频繁的关系，庆和帝特地交代过，贤妃今年的除夕家宴就不用出席了。
看见主子要再往回走，红绫马上上前搀扶，“娘娘，什么时候传膳？”
“现在就传吧。”
姜素敏的嗜睡越来越严重了，就算是窝在榻上看游记，都总是感觉昏昏沉沉的。难得不用侍侯庆和帝，她的打算是早点用完晚膳，早点睡觉。
庆和帝落座后，除夕家宴就正式开始了。
可能是因为最近的宴饮太多了，也有可能因为今晚的宴席没有丝竹之音、也没有歌舞霓虹。所以，大家都表现得有些兴致缺缺，多数都在埋头苦吃。好像打算赶紧吃完，就赶紧打道回府一样。
王德妃有些漫不经心，用余光环顾四周，发现没有看到姜素敏的身影。她微微挑眉，心想，难道姜昭仪的胎儿不是很稳，怀相不是很好的传言，居然是真的了？
不过，这个念头很快就被她抛之于脑后。姜昭仪和幼子的问题，不过是些旁梢末枝，她现在已经顾不上她们了。
因为，王德妃现在的心里，有一件更为麻烦、更加棘手的事情，沉甸甸地压在心头。
庆和帝放下银箸，抬头环顾座下四周。他目光在宁王他们的食案上停顿了一瞬，然后就神色不明地移开了目光。
王德妃顺着庆和帝地目光看出，只见宁王妃万氏十分惹眼。
虽然她的脸上点缀着厚重的脂粉，但是瘦削的身形、蜡黄的小脸，年节里喜庆的穿戴也没有办法掩盖住她的暮气沉沉。宁王妃万氏看着比前几天更加赢弱了些。
宁王的脸上时刻挂着那个温文的笑容，身上尽是掩不住的意气风发。
二人的模样，使得这两夫妻形成了鲜明的对比。怎么可能不引人注目呢？
王德妃看在眼里，心里不由无奈地叹气，这都是专门讨债的冤家！
庆和帝看见众人都吃得差不多了，便举起酒杯示意，表示喝完这杯以后，除夕家宴就宣告结束了。
大家都欣然地端起酒杯，一饮而尽，对散席这件事儿没有丝毫的惊讶和异议。
因为，除夕家宴一向都是这样简洁又迅速。毕竟，所有人明天都要在忙碌中渡过，早点回府好好休息，怎么说都是一件好事儿。若是在明天的祭祀中出错，那就是不敬天地、不敬祖先的大罪过了。
按照规矩来说，正月的头两天都是在肃穆的祭祀中渡过的。
正月初一的那天。
凌晨时分，庆和帝就在一众人等的侍侯下起身，穿上冕服。天子圣驾从玄武门出，在京城的要道上环绕一周，最后来到位于朱雀门后的龙首山下。
庆和帝就要徒步登上龙首山的祭台，进行一年一度的祭天仪式，为郑国的来年求一个风调雨顺、国泰民安。
当然，京城的各处要道，还有龙首山都被近卫军层层封锁，以保证皇帝的安全。
祭天结束后，庆和帝就要回到寝殿换上崔氏一族的祭服。作为皇室的大家长，他要带领着子孙后人，到宗庙告祭天地、祖先。
这样，正月初一的祭祀才算结束。
等到正月初二，开笔仪式就要举办起来了。这就意味年假正式结束，皇帝和百官都要重新投入到新一年的工作当中。
宣华宫。
庆和帝刚刚走进寝殿，原本打算沐浴洗簌，结果，余光扫过书案时，发现了那里放着一个较大的小箱子。那个箱子看起来木质一般，手工一般，看着像时是个外行把它生硬地拼凑起来的。
他脚下的步子就换了一个方向，走到书案跟前，眼睛里闪过狐疑，“这是……”
洪涛弓着腰，跟在主子的身后，小声地恭敬回话，“陛下，这是永明宫刚刚送过来的年礼。”然后就上前，准备为主子打开这个小木箱。
庆和帝闻言，挥挥手打断洪涛的动作，上前亲自把箱子打开。
放在最上面的是一封厚厚的书信，信封上依旧是写着，父皇亲启，子政敬上。过往瘦劲清隽的笔迹有了些许的变化，原本锋芒锐利的笔锋，变得圆融。
庆和帝心想，字如其人，可见这圈禁以后，还是有长进的。
他粗略地浏览了一遍这封书信，和往常的没有什么不一样，只是一封闲话家常的家书。
大皇子在信末写道：金、银、财、宝，凡儿之所有，无不来自于父亲。往日贺礼，不过是借花敬佛。今，儿困于此地，身无旁物。花灯一盏，儿之所喜，谨聊表心意。
庆和帝放下手里的书信，从箱子的底下拿出了一盏普通的四角宫灯。
只见这是一盏粗糙的宫灯，简单的骨架，宣纸粘糊的灯面，没有鸟兽雕花，没有挂坠着流苏和明珠。但是看得出制作之人十分用，骨架木条打磨得顺滑圆润，糊上去的宣纸洁白平整。
庆和帝拿着宫灯细细端详，沉默片刻以后，“洪涛，子政幼时喜爱花灯？”
说实话，庆和帝没有多少关于两个儿子的幼年记忆。当时的他，被先帝和底下庶出的弟弟围追堵截，被逼迫得差点儿透不过气来。每天的每一步，都走得殚精竭虑，走得小心谨慎。
不要说关心儿子的喜好，就说过问他们的功课。庆和帝都是隔了很长一段时间，才好不容易抽出一个时辰来问询。他只要每天都知道儿子没有长歪，就可以了。
在那个情况之下，父子感情都是次要的。能够挣得皇位，然后一家平安得活下去才是一切的前提。
洪涛看看主子的神色，发现他只是有些感慨，便老老实实地站着，没有吱声。
庆和帝很快就从自己的情绪中抽离，把书信和宫灯都放回到小木箱里，然后吩咐洪涛把它收起来。
在他的心里，过去已经不重要了。无论大皇子是在打感情牌，还是想要以退为进，这都无所谓。他现在需要的是一个能够承担得起天下的君王，而不是没有主见、沽名钓誉、行动莽撞、儿女情长的儿子。
还是那一句，谁到最后赢了，继任者就是谁。
第48章（）
昨晚深夜的一场大雪过后，今日天清气朗。【鳳/凰/ //ia/u///】碧蓝悠远的天空，乍然温柔的寒风，还有高挂天际的冬日，洁白的雪地也变得温柔起来。
昨晚睡了一个好觉的姜素敏，觉得今天的精神头比前几天好了不少。
边吃边吐地用过早膳后，她就被窗外的阳光吸引住了，一门心思就是想要到外头走走。
拗不过主子的众人，就只好先派人把小花园的积雪打理好，再把软垫、毛毯、手炉、炭盆等等一切都准备妥当以后，才小心翼翼地搀扶着主子仰躺在摇椅上。
姜素敏被裹得像一只过冬的大熊一样，身上还盖着一张厚实的长毛毯子。摇椅也被搬到向阳的一面，她眯着眼睛享受着微风和阳光，耳朵听着不远处传来的笑声。
那是红罗领着一群小宫女在雪堆里嬉戏，她们要为主子堆一个大雪人呢。
小炭炉上被煮沸的泉水轻声咕嘟着，缭绕的水雾随着微风散去，石桌上的醉人的茶香萦绕在身侧。
令姑姑坐在石桌边上，一边向主子汇报着长泰宫的近况，一边行云流水地为主子沏着茶。
“娘娘，年节时宫人们的赏赐都已经按照等级分发下去了，长泰宫里的账册也都处理好了。等娘娘哪天精神好些了，就仔细看一看，然后用印吧。”
“嗯”了一声表示知道后，姜素敏眼睛都没有睁开，“去年的账务，姑姑就直接封存起来吧，本宫今年怕是没有时间管这些的了。”
如今，长泰宫的所有事务都掌控在令姑姑的手中，姜素敏这个主子只需要每年看一看就好了。本来这些都应该去年的时候，就要办妥的。
没有想到，将近年关时，忙完六局的事务，紧接着就忙着筹备辞旧宴。等到姜素敏终于可以腾出手来，料理一下自己宫里的杂事了。她有了身孕的消息就曝出，要等到坐稳了胎，二月也就过去了。
自己宫里的小事，还是尽早完结的好。毕竟怀孕的身子都是一天比一天重，只会越来越来难受，绝对不会越来越轻松的。
“娘娘，尚服局和尚寝局，陛下可有什么别的安排？”令姑姑突然想到，自家主子怀着身孕，不知道手里的宫权是否会被收回。
因为按照宫里的惯例，除了皇后以外，管理宫务的娘娘有孕了，就会暂时放出宫权一段时间，等生产和月子过后，再从别人的手里接回来，又或者再也接不回来。只是，从前的三妃都没有这样经历，因为她们开始管理宫务的时候，亲子（女）都已经长大了。
姜素敏睁开眼睛，侧头看向令姑姑，说：“这些啊，以后还是本宫管着。本宫以后怕是管不了太多了，令姑姑要更上心一些才是。”
令姑姑闻言，从石凳上起身，屈膝行礼，应诺。
她重新坐下后，又说起了那两个“嫌疑人员”。他们在这段时间里，白天都兢兢业业地打扫，晚上都呆在房里，看来都老实得很。如果不是魏国公夫人查出了猫腻，怕是大家一定都会以为它他们都是老实人呢。
姜素敏想了想，可能是幕后之人，觉得还没有到动手的最佳时机，所以才这样隐而不发。她便叮嘱令姑姑，现在要把人给看紧了，到时候产婆送来了，还可以看看二者有没有联系。
“咚、咚、咚”，浑厚的钟声突然响起。紧接着，一阵肃穆的礼乐响彻了整个皇城的天空。
这是宗庙里头的祭祀开始了！
所有人听见后，神情都为之一肃。
姜素敏马上掀开身上的毛毯，在令姑姑的搀扶下起身。她面向宗庙的方向静立，束手低头。
令姑姑松开主子后，退后两步，默默地面向宗庙跪下。就连不远处嬉戏的红罗等人，也都面向宗庙，恭敬地跪在原地。
像是这种到宗庙祭祀天地、祖先的活动，都是皇帝带着皇后，还有龙子、龙孙们参与，还有一些与皇室嫡脉没有出五服的崔氏族人，也都会参加进来。
就算姜素敏这样的，已经记入宗谱的宫妃，她们永远跟祭祀宗庙都扯不上关系。她们只需要在礼乐响起的时候，面向宗庙束手静立，以示恭敬就好了。然后在静立中，等待祭祀结束。
皇室给世人的印象，从来都不太讲究嫡庶。但是，在祭祀这样的大礼面前，嫡、庶之分就尤为明显。
大约过了差不多有半个时辰，飘荡在空气中的礼乐声终于停止了。
姜素敏站了一段时间，不禁觉得有些劳累，连晒太阳的兴致也没有了。然后招呼众人，收拾好小花园的东西。她就回到了后殿的卧榻上，继续窝着了。
她闲适地往身后一靠，从卧榻上拿起还没有看完的游记，随手一翻，就翻到了介绍西秋河的这一页。
西秋河，为郑国西部最主要的河流，起源自西北深处的雪山群中，自西往东，最后于东南部汇入澄江大河，流向大海。由于春天冰雪融化和夏天多有暴雨的缘故，此河春夏汛水严重，经常出现决堤，酿成洪水大灾。到了秋季，水流就开始平复，这河才能承担运输的职能。故，郑国西部的物资运输大多都是等到秋季进行的。因为这河，到了秋季方能行船，故被命名为西秋河。
看完这一段文字，姜素敏心里就想，大姐姐离京时，正是夏末秋初，不知道是走的水路到的西疆，还是走的陆路呢？若走陆路的话，大姐姐怕是要遭大罪了。
这么一想，姜素敏就觉得自己好像忘记了什么东西。
到底是什么呢？
姜素敏放下手里的游记，按着脑袋想好一会儿。
是大姐姐专门写给她的信！
那天，还没有等她拆开信封，嫡母就匆忙地离开了。然后，她就更换衣裳，忙着到宫门外等候圣驾。再后来，又发生了一连串的变故，宴席、宣太医、怀孕等等，这封信就彻底被她给忘记了。
“红绫，红绫，”姜素敏的声音有些着急，“是你帮本宫把大姐姐的信收起来的，放在哪里了呢？”说着，就准备要起身亲自寻找。
“娘娘，别着急，奴婢这就取出来。”红绫闻言，马上走到书案后面的大书架跟前，踮起脚尖，从上面取下了一个小箱子。
打开箱子，那里面有一只西方宫廷样式的陶瓷娃娃，还有一封没有拆开的信。红绫取出那一封信，就把箱子重新放回到原处了。
“娘娘，这就是镇西侯夫人写的信。”
姜素敏从红绫手里接过信封，没有细看就拆开了。
“二妹妹，见字如晤……西疆处处都是漫天的风沙，气候干燥，昼热夜寒，令人十分不适……姊到了此地便一直抱病在身，今年怕是不能回京与你相聚……唯望妹妹谨记当日的姊妹谈话，行事小心、小心。”
姜素敏看完信以后，发出了一声长长地叹息，“大姐姐怕事遭了不少罪了。”
她想得没错，姜端敏这小半年来却是遭了大罪。
三朝回门以后，镇西侯西行的行李全部都在管家的打理下一一办妥。她这个新上任的主母，要做的事情就只是，把自己打包好放到马车里，就可以启程了。
一开始的时候，镇西侯曾经问姜端敏是否可以一同策马疾驰。但是，姜端敏的骑术是众姐妹中学得最渣的，她只会笑不露齿地坐在马上，马背上的极限就是优雅地小跑。因此，她只能委婉地表示，她呆在马车里就好了。
没想到，接下来的三天都是急行军。镇西侯一直骑在马背上，众人以全速前进。就算遇到城镇、客栈也从不停留，深夜时就全军露宿扎营于荒野。
在马车里的姜端敏，觉得每一分每一秒都在受罪，胃在颠簸中翻腾。为了不拖后腿，她只能拼命地忍着。就连陪着她呆在马车里的丫�
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