长君、窦少君从此也就成为谦虚有礼貌的人，不敢因自己富贵而在别人面前骄傲。
窦皇后身体有病，眼睛失明。文帝很宠幸邯郸慎夫人、尹姬，但她们都没有生子。文帝去世后景帝继位，立窦皇后为皇太后，于是封广国为章武侯。窦长君先死，封他的儿子彭祖为南皮侯。吴楚反叛时，窦太后堂兄弟的儿子窦婴是个见义勇为的人，他喜爱义士，于是就任命他为大将军，击败吴楚叛军后，封他为魏其侯。窦氏任侯爵的共有三人。
窦太后喜欢黄帝、老子的言论，景帝和诸窦氏也不得不读老子书，尊崇老子学术。太后在景帝去世六年后去世，在位共51年，元光六年去世，与文帝合葬在霸陵。她留下遗诏说将东宫的金钱财物全部赏赐给长公主嫖。到了武帝时期，魏其侯窦婴任丞相，后来被诛杀。
罢黜百家，独尊儒术
文景之后，汉王朝又出现了历史上与秦始皇并称的一代帝王——汉武帝。汉武帝刘彻在位54年（公元前140—公元前87），从时间上看占了整个西汉一代的14，而且正当最繁荣强盛的时期。他继承文景之治造成的富强国势和安定政局，对内加强皇权，巩固统一，对外开疆拓土宣扬国威，是完成封建专制主义中央集权大帝国的重要历史人物。
汉武帝时期，儒家的正统地位开始确立。
武帝建元元年（公元前140年）十月，刚刚即位不久的武帝便下诏征求“贤良方正”和“直言极谏”的人才，并亲自主持考试，题目为“古今治国之道”。在百余人的对策中，广川（今河北枣强）人董仲舒的对策深得汉武帝的赞赏。
西汉初年，汉高祖刘邦仍然奉行秦代的“挟书律”，禁止私人收藏诗、书、百家语等，违者处以族刑，并蔑视儒学和儒生。在此情况下，儒家的学术活动几乎断绝。惠帝四年（公元年191），宣布废除“挟书律”，诸子百家学说开始复苏，民间比较活跃的有阴阳、儒、墨、名、法、道六家，其中儒、道两家影响比较大。博士制度在汉初依然存在，高祖曾以叔孙通为博士，文帝曾以申公、韩婴、公孙臣等人为博士，但是，人数不多，不过具官备员、待问而已，不受封建统治集团的重视，在传授文化方面起到的作用并不大。
由于社会经济遭到长期战乱的严重破坏，汉初的统治阶级所面临的紧迫任务是恢复、发展生产，稳定封建统治秩序，所以在政治上主张“无为而治”，提倡统治者少有作为的办法，来缓和与农民的阶级矛盾、与匈奴、南越的民族矛盾以及统治集团内部的矛盾斗争，这样，在思想上，主张清虚自守、卑弱自持的道家黄老学说受到重视，在意识形态领域占据了支配地位。
武帝即位时，社会生产经过几十年的休养生息，得到了很大程度的发展；地主阶级和封建国家积累了巨大的财富，其力量已很强大；对农民的压迫、剥削也逐渐加重，促使阶级矛盾日益激化；地方上诸侯王等割据势力恃怙权势，企图与中央分庭抗礼；豪族，商人日甚一日地兼并农民；匈奴对汉朝的侵扰欺侮肆无止境。因此，从政治和经济上进一步强化专制主义中央集权制度已经成为封建统治者的迫切需要。在这种情况下，主张清静无为的黄老道家思想已不能满足地主国家的现实要求了，而儒家的春秋大一统思想、神化皇权的君臣伦理观念以及仁义学说都和当时封建统治集团所面临的形势与任务比较适应，儒家思想开始取代了道家黄老之言在思想领域中的支配地位。
第54章 秦汉（18）（）
汉武帝建元六年，董仲舒在举贤良对策中提出，现在官学和民间流行的诸子百家学说遵循的理论不同，以致影响到国家不能保持一贯的政策，法令制度常常改变，下边的民众不知所守，这种情况不利于封建专制政治，建议官府只任用讲儒学的人，“诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”。得到汉武帝的赞许，并同意丞相卫绾的奏言，罢黜各地荐举的治申（不害）、商（鞅）、韩非、苏秦、张仪之言的贤良之士。武帝后又起用好儒的窦婴、田为丞相、太尉，任儒生赵绾为御史大夫、王臧为郎中令，以此褒扬儒学，贬斥道家。赵绾等鼓动武帝改革政治，但此时掌握实权的窦太后崇黄老之学，不满赵绾等人的行为，于是借故将赵绾、王臧逮捕入狱，二人自杀；又逼迫武帝将窦婴、田免职，儒家势力再次受到打击。
建元六年，窦太后去世，武帝拜田为丞相，将官府里不治儒学五经的太常博士一律罢免，黄老、刑名等诸子百家之言都被排斥在官学之外，并且优礼延揽儒生数百人，在官办的太学和郡县学校里任职，只教授儒家的诗、书、礼、易、春秋五种经典，这就是著名的“罢黜百家，独尊儒术”。自此以后，官吏主要出于儒生，儒学逐步发展，成为二千年来地主阶级统治人民的封建正统思想。
此时的儒学，已和先秦时以孔孟为代表的儒学思想有所不同，它在原来“仁义”、“教化”等学说的基础上，又吸收了阴阳五行家神化皇权的思想，极力鼓吹封禅和改制；又接受了法家尊君抑臣、增设刑法、任用酷吏的学说，使儒学更为完备，形成了以霸道（法家理论）、王道（儒家理论）杂而用之的统治手法，对后代的影响颇为深远。
酷吏郅都
郅都是杨县人，以郎官的身份供职于孝文帝。孝景帝时，郅都为中郎将，敢于直言进谏，在朝廷上当面折服大臣。曾经随从景帝进入上林苑，贾姬去厕所，野猪突然冲入厕所。景帝向郅都使眼色，郅都不去救贾姬。景帝打算自己拿着兵器救出贾姬，郅都在景帝面前伏地说：“没有了一个姬妾，再选一个姬妾进宫，天下缺少的难道是贾姬这种人吗？陛下纵然自我轻身，那国家宗庙和太后该怎么办！”景帝返身回来，野猪也离去了。太后听到这件事，赏赐郅都一百斤黄金，从此重视郅都。
济南目间姓宗族有三百多家，强横狡猾，郡守不能制服。于是景帝就任命郅都担任济南太守，到郡后便把首恶分子的全家处死，其余的人都吓得两腿发抖。过了一年多，郡中路不拾遗。附近的十多个郡守畏惧郅都像惧怕上级官府一样。
郅都为人勇敢，有力气，公正清廉，不拆看私人请托的信件，不接受问候馈送的礼物，不答应请求委托的事情。经常自己宣称：“我已经背离双亲进入仕途，自身本来应该奉公守职，在职位上守节献身，不能顾念妻子儿女。”
郅都迁任中尉。丞相条侯周亚夫极为尊贵倨傲，而郅都只是向丞相作揖，不施下拜礼。当时百姓朴实，害怕犯罪，守法自重，而郅都却独自率先执法严酷，以致用法不回避皇亲贵戚，列侯和皇室人员看见郅都斜眼相视，不敢正眼相看，号称“苍鹰”。
临江王被征召到中尉府审讯，临江王想要得到书写工具刀和笔写封书信向皇帝请罪，而郅都禁止官吏给他。魏其侯派人找机会把刀和笔送给了临江王。临江王已经写完书信，向景帝请罪，就自杀了。窦太后听到了这件事，非常气愤，使用严峻的律令条文中伤郅都，郅都免职回家。孝景帝派使者持节任命郅都为雁门郡太守，从捷路去上任，不必到朝廷后再去就职，可以独自权宜处理事务。匈奴平常听说郅都的操节，郅都驻守边境，因此引兵离去，到郅都去世不接近雁门郡。匈奴竟至做一个木偶人活像郅都，命令骑兵奔驰射击，没有一个能射中，害怕郅都到了这种地步。匈奴以他为患。窦太后最终还是利用汉朝法律中伤郅都。景帝说：“郅都是忠臣。”想要释放他。窦太后说：“独有临江王不是忠臣吗！”于是就杀了郅都。
汉武帝反击匈奴
汉元光元年（前134年）马邑之战后，汉朝和匈奴双方便开始了大规模的武装冲突，双方都竭尽全力进行作战，作战的过程长达数十年。在汉武帝在位的前期和中期，双方的大规模作战有六次。通过这六次战争，汉朝基本上扭转了被动挨打的局面，争取到了战争的主动权。
漠北之战第一次大战在汉元朔元年（前128年）。是年秋，匈奴发20000骑兵侵入辽西，杀汉辽西太守，并掳去2000余人；又击败渔阳太守军1000余人，围攻材官（汉代称步兵为材官）将军韩安国。韩安国部下一千多骑兵几乎全军覆没，幸亏燕王救兵到达，渔阳才未被攻陷。匈奴本部兵攻入雁门郡，败雁门都尉，杀略千余人。汉朝派将军卫青率三万骑兵援救雁门；李息率兵出代郡以声援渔阳。卫青军至雁门，匈奴兵败走。汉军斩首虏数千而还。
汉元朔二年（前127年）春，匈奴军再次侵入上谷（汉今河北怀来东南）渔阳。汉朝方面为巩固长安、争取主动，决定以主力打击匈奴右部，并采取大迂回的作战方针，在匈奴入侵上谷渔阳二郡之时，立即派卫青和李息率数万骑兵西出云中，包围匈奴右部楼烦王和白羊王于今山西西北和内蒙古的伊克昭盟地区，将其击败，获首虏五千余级，牛羊百余万头。白羊王和楼烦王向北逃跑，卫青追至高阙（今内蒙古杭锦后旗东北）而还。这一战，尽复秦蒙恬所置之河南地。卫青沿黄河向西南至陇西入塞。汉朝随之在此地置五原（治今内蒙古包头西北）和朔方（治今内蒙古乌拉特前旗南黄河南岸）等郡，长安北方的威胁从此解除。
汉元朔三年（前126年）夏，匈奴数万骑入代郡，杀代郡太守恭，略一千余人。秋天，又攻雁门郡，杀掠千余人。汉元朔四年（前125年）夏，匈奴更大举进犯，派九万骑兵分三路南攻代郡、定襄（治今内蒙古和林格尔西北）和上郡（治今陕西榆林南）；同时，匈奴右贤王也向朔方郡进攻，边郡吏民被杀掠各数千人。
汉元朔五年（前124年）春，汉朝大举反击，派大行李息和岸头侯张次公率军出右北平（治今辽宁凌源）以攻匈奴左部；而主力军以卫青为统帅，率游击将军苏建、强弩将军李沮、骑将军公孙贺、轻车将军李蔡等，出朔方、高阙以进击匈奴右贤王。汉军秘密至朔方渡河，至五原，又于夜间潜军出高阙塞，疾袭匈奴右贤王幕。匈奴右贤王以为汉军不能至，方饮酒作乐，醉卧幕中，闻汉军突至，急忙率数百人突围北遁。卫青派轻骑校尉郭成等乘夜追击数百里，不及而还。这一役，汉军掳获右贤王裨王十余人，男女15000人，牲畜数十万头。
汉元朔六年（前123年）春，卫青仍率数将军出定襄，进击匈奴单于本部庭。初出定襄，即与单于军遭遇，将其击败。休军月余后，卫青挥军再出，进至阴山北侧，右部苏建军和前将军赵信军突遭匈奴左贤王袭击，汉军三千余骑死伤殆尽，赵信投降匈奴，苏建独自突围而还。卫青率军跟踪进击，斩首虏19000余级而还。在这一役中，霍去病初显锋芒，率800轻骑突入敌后数百里，斩首虏2000余级而还。
汉元狩元年（前122年），匈奴数万骑侵入上谷。第二年（前121年）春，为打通河西走廊，汉朝以霍去病为骠骑将军，率一万多骑兵出陇西（治今甘肃临洮），过焉耆山（今甘肃山丹东）千余里，与匈奴右部主力短兵相接，大败匈奴兵。汉军长驱进击，转战六日，斩匈奴折兰王和卢侯王，擒浑邪王子，及休屠王祭天金人等，获首虏八千九百余级而还。匈奴兵死者十之七八。这一战切断了匈奴右臂。同年夏天，汉朝再派霍去病与合骑候公孙敖率数万骑兵分两路出击。霍去病出北地，公孙敖出陇西，均以祈连山地区为会师目标。为牵制匈奴左部主力，同时派博望候张骞和郎中令李广出右北平，分两路进击匈奴左贤王。匈奴单于此时也率军入侵代和雁门二郡。霍去病出北地后，渡过黄河，过今甘肃省青玉湖，至居延海，然后沿额济纳河南下，至小月氏（今甘肃酒泉），耀兵于张掖，进击祈连山一带的匈奴兵，同时西逐诸羌，遂打通河西走廊。是役，霍去病俘匈奴王子以下到都尉100余人，降2000余人，斩首虏30200级。在右北平方面，李广率四千骑先击左贤王，反为左贤王数万骑兵包围，激战二日，李广军死伤殆尽，幸张骞率一万多骑兵赶到救援，方才脱险。但李广军也杀匈奴兵数千人。是年秋，匈奴伊稚斜单于怒浑邪王、休屠王在西方的惨败，欲招而杀之。浑邪王恐，与休屠王合谋降汉，遣使河上。边塞飞报长安。汉武帝虑其有诈降而袭边地，便派霍去病将兵往迎之。休屠王后悔，浑邪王杀之，并其众。霍去病军渡河后，与浑邪王众相望，浑邪裨王望见汉军，恐被掩袭，而多欲不降者。霍去病驰往与浑邪王相见，斩其欲亡者8000人，一面独遣浑邪王先到长安，一面尽率其众40000余人渡河，号称10万。此后，河西地区平定，汉朝方面得以减陇西、北地、上郡三郡戍卒之半，并在河西走廊置敦煌，张掖，武威，酒泉四郡，由此打通通西域之路。
第六次大战——汉、匈奴漠北大决战在汉元狩四年（前119年）。汉元狩三年（前120年）秋天，匈奴单于愤于右部的惨败，各派数万骑兵大举入侵右北平和定襄二郡，各杀掠数千人而去。第二年春，武帝以河西地区已平定，遂欲予匈奴本部以彻底打击，驱其远遁，以安北边诸郡。武帝与大臣商议，以降于匈奴的翕侯赵信为匈奴出主意，认为汉军不能轻入漠北而久留，如今若因其计而大举深入，必能攻其不备，达到目的。于是，汉武帝将汉军主力分为两队，分别由卫青和霍去病指挥，分向漠北进击。大将军卫青率郎中令李广、太仆公孙敖、主爵赵食其及西河、云中二太守为右队；霍去病率从骠候赵破奴、昌武侯安稽和校尉李敢等为左队。左右两队各精骑5万，而敢力战深入之士，皆属骠骑将军霍去病。两路纵队之后，又有负责辎重运输的步兵数十万。两军出塞时，边塞阅检官府及私从马匹又有14万。出军规模之大，亘古未有。当两军出征时，汉武帝判断匈奴单于所率主力必在西面，所以令霍去病所率最精锐的骑兵