魔法高材生- 第294部分

　　　　宽阔的政务厅内，每个人都沉默着，只有火把燃烧的哔啵声。

　　　　火光从四周墙角照在几位长老的后背，把他们的影子投在岩石长桌上，如同画在桌面上的人物轮廓，一动不动。

　　　　足足几分钟过去，一位侏儒长老打破了沉默。

　　　　“凯奥斯的混乱和雄狮帕汀脱不了干系……”他说到这里，话音戛然而止，但是话中所表达的余韵却在大厅内无声地回响着。

　　　　这下，不单辛西娅看着唐纳，就连矮人王格鲁纳达也抬头向他看来。

　　　　唐纳知道他们想说些什么。事实上，能够列席这个极北之国的长老会，已经是辛西娅和格鲁纳达最大限度的善意表达。

　　　　但是，唐纳有自己的立场，还有不能逾越的底线。

　　　　辛西娅的意思已经很明显，要解决极北之国的粮食危机，必须和帕汀他们一样，踏入凯奥斯等地。可唐纳站在自己的立场，是不可能同意的。

　　　　“我想……在我们开始合作的第一天，我们就知道面临的会是什么。魔晶枯竭，乱世将至，什么都打不倒我们……唯独一样例外。”唐纳说到这里，眼神扫过诸位长老、矮人王和他的儿子，最后停留在辛西娅脸上。

　　　　政务厅内，所有人都朝着唐纳看来，就连一直在闭目养神的侏儒长老也不例外。

　　　　唐纳沉默片刻，接着说道：“在雾城、在迷雾镇，甚至在整个桑坦行省，矮人、侏儒和普通人类都能和平地相处，有好奇但是没有仇恨……没错，帕汀的势力在侵蚀中土，野蛮人戈丁也不会坐视中土空虚，可那些骑士们和中土人类没有差别，哪怕他们带来无穷的灾难，仇恨也终将消弭。”

　　　　唐纳的意思表达得很清楚：人类之间再怎么混战，到头来也能相安无事，但是侏儒、矮人一旦彻底与普通人类撕破面皮，战争就永无休止。

　　　　“难道就因为和普通人类不一样，矮人和侏儒就活该坐着等死吗？”之前闭目的侏儒长老直直地盯着唐纳，双目如同喷火。

　　　　“你想要的是无休止的战争、仇视和被孤立吗？”唐纳毫不示弱地朝着那个侏儒长老回视过去。

　　　　一位矮人长老缓缓站了起来，矮人王格鲁纳达拦在那人面前，朝他缓缓摇头，那长老又重新坐了下去。

　　　　政务厅内的气氛有些暴烈，唐纳能够感觉到，至少有两位长老对他升起了敌意。

　　　　“诸位，我觉得你们可能误会了唐纳的意思。”辛西娅适时地开口调解，顺便用眼神安慰着唐纳。

　　　　唐纳朝着她点了点头，平复心情后，微微一笑，对着几位长老道：“就算用魔晶换不到那么多粮食了，我们不还有机器，还有魔能引擎可以拿来出售吗？”

　　　　“你说得对，”侏儒长老语气冷冷地说道：“我们的机器和魔能引擎，都得拿去交换粮食，就不能再无偿提供给您了。”

　　　　唐纳微微一愣，不单是他，就连辛西娅和矮人王也都被这位长老的话吓了一跳。

　　　　“斯派克长老，魔能引擎和雾城出产的所有机器，本来就是唐纳的设计……”辛西娅忙道。

　　　　“我知道，所以，为了报答维恩公爵，我们极北之国一直在保护赫尔斯大陆的安全，不是吗？”斯派克长老看了一眼辛西娅，道：“辛西娅维达，这是长老会的一致意见，你不会反对吧？”

　　　　“你在说什么？”格鲁纳达冲了上来，一把拽起斯派克长老的长袍衣领，狠狠地说道：“矮人不是忘恩负义之徒，说，这是不是都是你的主意！？”

　　　　“格鲁……”桌子另一头，刚才被矮人王示意重新坐下的那位矮人长老缓缓站起身来，粗声粗气地说道：“这是我们长老会的一致决定，乱世当头，我们不能再不计代价地一味付出了。”

　　　　矮人王拽着斯派克长老衣领的手，因为生气而抖动着，好半天，他才重重地“咳”了一声，放开手，背过身去，一时间竟羞愧地不敢看向唐纳。

　　　　“有意思，”唐纳突然笑了起来，“原来这才是你们的目的。”

　　　　他一边笑着，一边起身走向政务厅的大门。

　　　　“唐纳，你听我说……这绝对不是我和格鲁的想法！”辛西娅焦急的辩解声从他身后传来。

　　　　“我知道……”唐纳推门走出雾城政务厅，门外阳光分外灿烂。

　　　　……

　　　　由于极北之国长老会的介入，辛西娅之前所承诺的加入赫尔斯联合王国一事，也就成了一句空话。

　　　　新历2年厄运之月29日，费蒙帝国首相默克尔、银雀花联邦古斯塔夫大公、荆棘帝国柯蕾女王齐聚雾城，与极北之国长老会签下三份国书，将五座北落之城租让给极北之国，租期四百年，租约中除了要求极北之国负责抵挡来自北方的威胁外，没有附加任何额外要求。

　　　　同时，三国还与极北之国签订了粮食交易协议。至此，履行了三千多年的魔晶配额协议在赫尔斯大陆正式作废。

　　　　厄运之月31日，唐纳以一台魔能引擎链式拖拉机的技术转让为条件，正式收回极北之国在特区银行的两成股份。同一天，特区银行更名为费蒙北方银行，与新近成立的费蒙皇家银行共享发钞权。

　　　　从新历3年开始，唐纳接管费蒙皇室的粮食税，并以这些粮食同极北之国交换秘境金属。

　　　　新历3年6月，唐纳整合名下产业，将艾利工业区及迷雾镇上的几家工厂，并组为北方工业集团。

　　　　同年8月底，丽莎的契伽工业集团在艾利工业园东区成立，并且拿到了工业区往返科恩纳斯的铁路建造合同。一千多名来自契伽山的魔法师陆续移居艾利工业园东区，其中单单白袍法师就有七十多名。

　　　　这一年，雾城之巅的石中别墅被唐纳彻底弃用，蕾拉和乌娜两人迁居科恩纳斯，偶尔往来于艾利工业区。

第587章　大降价（）　
新历4年2月19日下午，艾利工业区附近的人工河畔，春寒料峭。

　　　　摩恩穿着厚厚的呢子长袍，坐在河畔荒野中的一块大石头上，呆呆地看着远处拖拉机开荒的景象。

　　　　魔能拖拉机前的巨大推铲所到之处，荒草、岩石和荆棘全被一一推平，而拖在后面的宽大犁盘又将坚硬的泥土翻开，露出底下的黑色土壤。

　　　　拖拉机从河畔径直往南，深入荒地七百多米后折返回来，停在河畔的土路旁。两个工人合力将一个鼓鼓囊囊的布袋子拽上拖拉机，不一会儿又提着空袋子跳了下来。驾驶拖拉机的工人探头和他们闲聊了几句，又操纵着这台庞然大物调头往更深的荒地开去。

　　　　自从几个月前，迷雾化工学院整体搬迁到艾利工业园附近后，摩恩只要一有空，就会让露娜搀着他来看开荒，一看就是一个下午，直到现在也乐此不疲。

　　　　“你说，那些袋子里的东西就这样洒在泥地里，真能管用吗？”露娜站在摩恩身后，语气中带着一丝好奇。

　　　　“我不知道……”摩恩微微摇头。一直以来，他都对老师持有深深的崇拜，这种崇拜在看到魔能拖拉机令人叹服的开荒效率后变得更加彻底。

　　　　可即便如此，他还是没法回答露娜的问题。那些从空气、从矿石中提炼出来的小颗粒，真的能够让小麦长得更高，结出更多果实？摩恩确实不知道，或者说，他很难相信。

　　　　氮气和氢气在高温高压下，由磁铁矿粉催化产生的刺鼻液体是氨水，氨水与二氧化碳反应生成尿素（老师说这是一种最简单的有机物）；

　　　　艾利铁矿伴生的蓝铁矿石粉碎后用淡盐酸分解合成过磷酸钙；

　　　　含钾盐矿溶于热水，降温后析出氯化钾晶体……

　　　　所有这些制取过程包括化学反应，摩恩都清清楚楚，但他就是不能理解，为什么氮、磷、钾这三样简简单单的元素可以令农作物增产。

　　　　正这样想着，河畔突然响起两个孩子的嬉笑声。

　　　　摩恩扭头照着那边看去，眼神中满是温柔。

　　　　那是他和露娜的一双儿女，儿子乔伊已经九岁，女儿伊莉娜也已经六岁，两人正沿着河岸朝这边跑来，手里各自拽着一把早春盛开的野花。

　　　　摩恩看着孩子们脸上阳光般灿烂的笑容，不自禁地想起自己的童年，想起因为饥饿而死去的姐姐，想起父母把他送去托孤所时，眼中泛着的泪花。

　　　　“不知道战争有没有波及尤克里公国……”摩恩轻声说道。

　　　　“是啊……”露娜也低声附和着，“不知道珀逊和尼斯还太不太平。”

　　　　……

　　　　新历4年3月2日，艾利造船厂历时两年多生产的第一艘客货两用商船“希望”号下水。

　　　　这艘排水量一千四百多吨的大铁船，装载了二十台艾利机械厂出产的链式拖拉机，在数千人的欢送队伍中出发，从艾利水库沿伊莎河转波尔河驶向帝国南方。

　　　　希望号商船尾部的客舱分为三层，甲板下的经济舱有二十个舱室，甲板上的两层分别为商务舱和头等舱，商务舱十二个舱室，头等舱则是一个套房。

　　　　这艘魔能动力商船的首航极富象征意义，唐纳自然当仁不让地占据了拥有三个套间的头等舱。

　　　　与他同行的，除了六十几位从艾利工业区去往博格自行车厂（韦斯利名下）的魔法焊接工人以外，还有时常往返于艾利和科恩纳斯之间的北方银行行长，前雾城管事，葛朗台。

　　　　不得不说，唐纳之所以招募葛朗台为北方银行行长，不单单是看中他曾将雾城管得井井有条，更重要的是他这个有着“守财奴”意味的名字。

　　　　而葛朗台上任之后的表现，也没有令唐纳失望。相比唐纳自己，这个凡事都讲究规矩的家伙，显然更具备一个银行家的特质。只不过，他对现代商业银行的运作，一无所知。

　　　　好吧，唐纳自己也不知道如何运作一个银行。他只能通过一些关于银行运作的基本常识，加上智脑的辅助推演，才能将整个银行系统一点一点的建立起来。

　　　　3月6日清晨，希望号驶入科恩纳斯，引起了沿岸居民的围观。在这之前，人们还从来没有见过无需风帆和纤夫就能在波尔河逆流而上的船只。更何况，希望号是一艘铁船，这一点即使站在波尔河岸边，也能看得清清楚楚。

　　　　至于船上装载的拖拉机，见多识广的帝都居民们倒是已经在《科恩纳斯观察报》上见过，还知道这样一台拖拉机，售价达到三千多费元（北方银行和皇家银行发行的统一货币）。同样这点钱，足以在帝都买上一栋大宅。

　　　　一番热闹之后，唐纳从皇家码头登岸，径直去往异国馆。和他一同下船的，还有葛朗台以及几十名魔法焊工。葛朗台坐马车去科恩纳斯上城区的北方银行总部；魔法焊工们则被韦斯利安排在码头的自行车厂管事接走。

　　　　充满东方韵味的异国馆院子里，唐纳刚刚坐下没多久，就见到了闻讯赶来的默克尔首相。

　　　　从上午到傍晚，默克尔一直在向唐纳讲述帝国形势，并且询问他的意见。

　　　　帝国水利部试图在南方推动水利建设，但是被众多封地贵族阻扰，因为他们觉得修建水库和运河占了他们的土地，获益的却是下游。

　　　　新政施行后的第一次人口普查结果已经出来，因为民间普遍认为这次普查可能与魔金发放有关，瞒报人口的现象大为减少，普查结果令人惊讶。整个帝国竟然有一千七百多万人口，其中逾五分之四生活在南方，单单特里斯行省就有三百多万人口。

　　　　与唐纳的预期相仿，北方三省总人口已经达到六十六万，除却多年前从五大北落城市招揽过来的八万劳工以外，人口增长的主要原因是生育率，这一点从北方三省学龄儿童比例居整个帝国之首就能看出。

　　　　从新历2年开始，帝国税收已经从单一的粮食税转为货币与粮食并行，截止新历3年年底，粮食税总数达到59万吨（帝国小麦总产量五百多万吨，新政在农业上奉行是十一税），货币税十一万费元，大部分来自几家新开业的工厂。

　　　　唐纳因为承诺每年为帝国水利部免费提供两百台拖拉机，故而他名下的北方集团和银行不在征税范围之内——假如把两百台魔能拖拉机折算成货币的话，数字高达七十多万费元，远比他需要缴纳的税金要高。

　　　　总数59万吨粮食，除去支付给行政和教职人员的薪水外，剩下的27万吨被唐纳以市价买下，用于同极北之国交易秘境金属以及少量魔晶。

　　　　反过来，唐纳又以艾利工业园出产的各种机械，把购买粮食的费用挣了回来。

　　　　实际上，虽然粮食占有极高的战略地位，可是新出现的机械产品却因为稀缺性，拥有远比粮食更高的售价。

　　　　新政施行前，小麦价格大约在一百公斤九枚金币左右，现在，这个价格已经跌到七枚，以费元同金币一兑十的比例，一顿小麦也不过7费元，而一台拖拉机的售价，竟然高达3700费元。

　　　　也就是说，一台拖拉机相当于五千多吨小麦的售价，这显然是不合理的。

　　　　而造成这个不合理现象的原因，并不在于唐纳，而是因为雾城工厂出产的链式拖拉机，经过美帝奇家族转运，售价就是这个数字。

　　　　唐纳采取同样的定价，是为了不和雾城工厂打价格战，然而，这种隐忍和退让，却使得费蒙帝国农业生产效率的提升速度大大降低。

　　　　原因很简单，对于费蒙帝国的绝大多数贵族来说，脑子坏掉了也不会考虑用这些农业机械代替廉价的农夫。事实上，美帝奇家族之所谓能够以这么高的价格出口魔能机械，是因为这些机器太过新奇，购买者大多抱着尝鲜的想法。

　　　　想到这里，唐纳突然打断默克尔的话。

　　　　“默克尔先生，从新政施行之日起，女皇就不再拥有封地支配权，既然那些大贵族占着土地不肯搞水利建设，我们就想办法从他们手上购买好了，至于要花多少钱，你可以让议员们出面去跟他们谈……”

　　　　“可国会哪来这么多钱？”默克尔皱眉道。

　　　　“北方集团可以向国会提供无息贷款，形式上可以是费元，也可以是金币或者魔晶。”唐纳道：“当然，这个计划正式启动时，国会不妨先把那些运河下游荒