首翘盼。村人们许久没见过这样热闹的景像，因此里三层外三层的站满人，把周友清他们团团围住。
“我就说那小丫头的话信不得，你们偏不信，瞧瞧，这场面还不够么！”
“真是的呢，周家老头儿还真看重这个侄孙啊，摆这么大的场面接他的牌位，当年老大人也没这个排场呢！“
“哼，我倒觉着是他们故意做给人看的，老大人怎么也做过一县的训导，官虽不大总是为过官的，当年老大人进祠堂还不是冷清静悄的，怎么轮到周恒这小后生，倒有这么大的场面了！”
“你就是个心思重的，凡事都要颠过来倒过去的想，恒哥儿年纪轻轻的就去了，长辈们多心疼他一些又有甚么了不得的。”
周友清耳听得村人们的这些议论，心里欢喜面上越发摆了焦急的神色，又连连打发家人去察看，嘴上直埋怨道：“怎么还不来呢！错过了时辰可怎么好。”
他这里话音未落，只见一个家人飞奔来报：“来了，来了。”
众人引首望去，只见周慎披麻戴孝的捧着兄长的灵位，哀哀而来，后头跟着华氏父子二人。周友清见了连忙吩咐家人道：“快把炮仗点了。”
家人答应着取过一支香点燃炮仗的引信，不大一会，“噼啪”声起，登时一只火老鼠沿着红色的长龙飞快窜去，所到之处龙身尽化灰烬。
周慎捧着灵位来至祠堂门前，先将灵位置于香案之上，他行过孝子之礼，（此处借用长兄如父的说法，周恒还没孩子，所以由周慎代为孝子）周悛才将灵位移至垫着红布的托盘迎进祠堂。周慎又朝着祠堂大门行了三跪九叩的大礼，方才起身。
知盛待周慎行过了礼，躬身上前掏出一个小包袱道：“这里是八十贯钱，老太爷－－－－－”
不待知盛说完，周友清便推开他道：“这个不急，等会儿我还要去你们屋里，有话要同你们娘子说。”
正说着，周悛已从祠堂里出来了，周友清道：“悛哥儿陪我到你恒兄弟家走一趟。”
周悛应了一声，忙上来扶着周友清朝周恒家而去，知盛同华叔相视一眼，只得抱起周慎跟了上去。
润娘此时正在屋里用帕子包了刚煮好的鸡子，在秋禾脸上红肿的地方来回滚动，偶尔手重了些，秋禾便嘶嘶地叫疼，华婶在旁瞅着，绷着脸训斥道：“这回你可是知道了，仗着娘子疼你到处要人的强，这回可吃了牙尖嘴利的亏了，看你下回还敢不敢了。”
秋禾听了训板着脸咬着牙，泪珠只在眼眶里打转，就是不落下来，润娘听了很是不悦，道：“婶子瞧瞧去，阿哥他们回来了么！”
华婶也知道润娘不爱听这话，却还是劝道：“娘子也太护着秋禾了，把她纵得一点规矩都没了，她这般掐尖要强的，以后可怎么找婆家。”
“我找不找婆家用不着婶子操心！”秋禾“噌”地站了起来，冲华婶嚷了一句，便抹着泪跑出去了。
华婶见她如此，越发着恼了，手指着她去的方向，同润娘道：“你瞧，你瞧，如今越发连说都说不得她了—－－－”
“婶子！”润娘忍不住抢断道：“你怎么就不明白，他们哪里打的是秋禾，他们那是在打我的嘴巴子呢！”
华婶不然道：“娘子怎么这么说，秋禾不说那句话，谁又会打她！”
“不说！”润娘冷笑道：“不说，人当你是傻的！八十贯钱呢，若不是知盛、大奎前些时候早起贪黑的在地里察探，把佃户们的帐算清楚了，咱们今年收不收得到八十贯钱的地租子还两说呢。这会倒好，挨了人一嘴巴，还得送上辛苦钱。我就是不心疼钱，也得心疼知盛和大奎吧，那些日子他们哪一天不是三更睡五更起的！”
华婶见她真动了怒，挪了挪嘴巴不说话了。一时屋子里沉闷异常常，倒是易嫂子走来禀道：“老太爷同悛大官人来了。”
润娘皱眉道：“钱我不是让知盛带去了么，他们还来做甚么。”
华婶生怕她又得罪了周友清他们，忙劝道：“都乡里乡亲的，又是本家长辈，他们既登了门，娘子也就把过往的事放开些吧。”
润娘冷眼扫去，华婶便住了口，润娘心里却是憋着气的，那老头逼迫他们的事也才过去几个月呢，况且今朝还闹了一出，这些人倒全不计较，只一味的想要示好。
润娘沉脸吩咐鲁妈道：“让他们在外厅候着，我就来。”说罢，她进到里屋对着妆镜抹了些油膏，又抿了抿发髻，才扶着华婶缓缓的向外厅去。
正厅上，周友清坐在上首吃着茶，今朝这一回闹总算是扳回了脸面，且还落了好处，心里自是欢喜异常，再又编排着等会教训润娘的说辞，面上的冷肃泻出几分笑意。
润娘一进厅门，就看见周友清身后立着的男子，倒是眼前一亮，这周悛倒与那韩国美男李俊基倒有几分相似，但见他身长玉立面若敷粉，且眼带桃花唇型单薄，虽是一身素袍唐巾，却比他的妻子还要美上几分，只默然而立，便有几分雌雄莫辨的媚态。
“四叔公。”润娘低下眉眼，装出温驯的神情。
周友清应了声：“见过你悛大哥。”
润娘深吸了口气压下怒火，颔首见礼道：“悛大哥。”
周悛礼让道：“大妹妹多礼了。”他没有漏过适才润娘眼中的惊艳，虽然润娘容貌寻常，但她身形娇小，倒是很对周悛的胃口，因此这普普通通的一句话，偏让他说的甚是油滑，听得润娘直起鸡皮疙瘩。
“不知四叔公为何事而来呀？”润娘忽略掉周悛油腻腻的腔调，坐在下首的太师椅上直问周友清。
周友清放下茶盅，皱着眉头道：“恒哥儿媳妇，你也太不知事了，怎好让盛小子当着众人拿钱出来，外人见了会怎么想！”
润娘恭敬的低着头，没有答话，心里骂道，臭老头做了婊~子你还想立牌坊，真是恶心。
“你啊，总归是年轻，以为咱们为了那件事就故意来为难你，你也不想想，恒儿总是咱们周家的子孙，咱们能因着那么点小事就阻着他进祠堂么，咱们真这么做了，天理也要不容的。”
润娘还是没说话，只垂着头听训。害周友清白丢了好几个白眼：“你别怪我老人家话多，你家里的丫头也该好好管教管教，适才那丫头在我家里说的是甚么话，再这么由着他们去，你的名声还要不要了。况且慎儿还小，这要是跟着学坏了，你有脸去见恒哥儿么！”
润娘听他提到秋禾，抬起头，冷冷道：“悛大哥不是替我教训过了么，我想她再也不敢犯的了。”
“怎么，悛哥儿还打错了！”周友清听她的这话别有深意，当下沉了脸色阴了声音，润娘知道此番这个亏是吃定了，因此不想再在这件事上多纠缠，低下头道：“润娘不敢。”说着便吩咐华婶去拿了钱来，过不大会华婶取了钱来交给润娘，润娘接过手奉至周友清面前，垂首低头深吸再深吸了一口气，道：“这是八十贯钱，四叔公点一点。”
周友清却不接，道：“我年纪大了，哪里还管这些事，如今祠堂的事都是悛哥儿管着，你只交给他就是了。”
润娘听罢几乎不曾咬碎细牙，她垂首低眉闭了闭眼，尔后抬起头向周悛灿然一笑，道：“如此就麻烦悛大哥了。”
她手还没伸出，周悛就来接了钱了，趁着周友清不注意，还轻轻地握了握润娘的小手，润娘恶心得几欲做呕，恨不得即时出去把手洗了，本欲当场发做，想想无凭无据的自己决计讨不得好，不由强按下心中怒意，眼角轻瞥，似嗔似怨的睨了周悛一眼，周悛见她如此，更是喜笑颜开：“大妹妹哪里话，这不都是本份么。”
润娘笑了笑坐了回去，周友清又道：“趁着这今朝得空，我有件正经事要同你说。”
“四叔公请说。”
“我在信安府碰上一位先生，是翰林院正七品的编修，因着丁忧才回乡来的，恰巧让我撞上，学问是没得说的，就是每年的束修要的也不多，我说了许多好话才请了他来，我的意思是办个族学，也不光是咱们家的孩子，就是村子里的孩子也有明师教导，果真出了几个进士，也是咱们村的光彩。正好慎儿开春就六岁了，该是进学的年纪了，有这个先生，还怕不出息了。”
润娘对此倒没意见，当下问道：“四叔公怎么知道他是正七品的编修？”
“就你是个精明的！”周友清横了她一眼道：“你以为我老糊涂了么，别人说了就信。说起刘先生，也是知根知底的，就是刘观涛的从弟。”
“原来是他。”润娘心里思忖着，听说早年他可是中了状元的，怎么还只是个七品编修！嘴上却道：“人家是正儿巴结的官老爷，那束修怕是要的不少吧。”
“不多，不多，一年也就十贯钱。只是我想着祠堂边的那小院子白空着可惜，所以想把族学办在那里，刘先生也有个住的地方，只是那屋子多年没人住了，所以族里想凑些钱修一修。”
润娘挑了挑眉，问道：“那，四叔公想咱们出多少。”
“这是甚么话，依你的心意罢了，难不成还能定死一个数目么，不过族里最少的也拿了十贯钱。”
好么，又是二十贯，半个月不到竟就花了两百贯钱。润娘心里叹息着，嘴上却叫华婶再包了二十贯钱来，又问道：“不知甚么慎儿甚么时候可以上学呀。”
周友清咂咂嘴，道：“年下请不着泥瓦匠，怎么也得过了初五才能动手收拾，我看最晚也就正月十六吧。”
待华婶取了钱了，周友清便起身了，道：“时候也不早了，我且回了。”
“四叔公走好。”润娘略一福身，周悛伸手扶住她：“大妹子是有身子的人，不用多礼了。”他话已说完，手却没有放开。
润娘缓缓的收回手，同时给他一个嗔怪的眼神，周悛欢喜得都把周友清忘了，直到周友清在外唤道：“悛哥儿，还不走么！”他方恋恋不舍的跟了上去。
润娘看着一老一少的两个身影隐入夕阳中，她真想追上去问：“那工程款是不是有明细帐目的。”最终，她只是叹了一声，转身回内院而去。
正文 二十九、一忍再忍
润娘转身进了月亮门，没走两步，忽的隐隐听着偏院有人说话，她心下好奇，便拐了过去，还没进偏院的门，就听里头有人带着责怪的语气心疼地问道：“脸上还疼么？”
是知盛！润娘回头看了看华婶，果然她那面团似的脸绷得跟煎饼似的。
“你也太要强了，在四老太爷面前，你也敢说那样的话，那不找打么！”
“怎么你娘教训了，你又来教训我！”显然秋禾那口气还没消。
“真正是娘子把你惯坏了，你也不想想，你一个丫头－－－－－－”
“谁是丫头呀！”秋禾高声叫道：“我不过是寄住在周家，怎么我帮着做些事，倒成了你们家的丫头了，我可不记得甚么时候签了卖身契，说到底连个长工都不算的，高兴便罢，不高兴了说声走谁还能拦着我！”
华婶忿忿地向润娘小声道：“娘子，你听她说的甚么话，真正是个白眼狼！”
润娘笑了笑没有说话，只听里头知盛无奈道：“你呀，这火爆脾气再不改可怎么好，我只说了一句，倒招了你这么一串子的话，你要走我定是要拦的！”
秋禾冷笑道：“这真好笑了，你凭甚么拦着！”
里头静了一会，华婶只怕他们做出丑事来，抬脚正要进去，被润娘拦了下来，果然又听知盛叹道：“这些年我怎么待你，你又何必定要我说出来。”
秋禾亦哽声道：“你待我好又有甚么用，你爹娘只嫌着我，凭我再怎么讨好也不入他们的眼。”
“你放心，等开春了我就去跟娘子提亲，娘子开了口，他们总不好不应－－－－－－”
这下华婶是气疯了，挣开润娘就蹿进了院中：“盛小子，你胡说甚么！”她一双本是温和的小眼睛此时闪着怒芒，瞪着两个孩子，好似要把他两人点燃了。
秋禾见了华婶微微侧了身子，站着不做声，知盛脸上却是刷一下的惨白了，跟着后头进来的润娘，看他这样子，倒撇了撇嘴，心下甚是不然。知盛上前扶了娘亲道：“阿娘，咱们回去再说。”
华婶却甩开儿子，大步上前，指着秋禾的鼻子骂道：“我早知道你是个小狐媚子，你才能有多大年纪，就会哄男人了，这大了还了得！”
秋禾眼泪哗哗地落下来，嚷道：“我怎么就狐媚子哄男人了，有本事你管着你儿子不让他来寻我呀！”
知盛急道：“秋禾，你少说一句吧。”
润娘听了越发得看不上他了，站在门口道：“秋禾，跟我回房。”说罢转身而去
秋禾抹着泪跟上润娘，回至房中，润娘在炕上坐了，肃着脸问她道：“到底怎么回事，你一字一句的给我讲清楚。”
秋禾哭了一阵，心里舒服了些，方才开口说话，把在周家这几年知盛如何待她好，如何心疼她，如何护卫她的事缓缓说来，最后道：“前不久他进城还捎一片银锁片子送我。”她一面说一面从衣袄里扯出一根细红线，红线的末端缀着枚指甲盖大小的薄得跟纸一样薄的银锁片，她看着那银锁片仿佛是甚么稀世奇珍。
润娘接过那还带着她体温的银锁片，见上面只錾着两句吉利话，一句是福寿双全，一句是长命富贵。
“这锁片是他存了两年的钱才买来的，我也感激他，可－－－－－－”秋禾哽咽着说不出话来。
润娘把银锁片交还她，缓声问道：“我只问你到底怎么想的！”
秋禾抽泣道：“如今叫婶子撞破了，我又那般冲撞她，还能有甚么想头。”
润娘横了她一眼，道：“那你到底想不想嫁给盛小子！”
“我，我，我－－－－－”秋禾又是羞涩又是伤心，我了半日，只道：“我不晓得的。”
“罢了。”润娘拉过秋禾替她抹了泪，道：“反正开了春你也才十五，我也没想这么快就让你出阁，总之你放心，你要怎么选我都帮着你。你要是非知盛不嫁，我一句话，华叔华婶总不好扭过我去。在我眼皮子前，他们也不好怎么亏待你。”
“娘子。”
润娘话未说完，华老夫妇就架着儿子进来，跪地嗑头道：“娘子心疼秋禾咱们知道，咱们也拿她当闺女儿看待，可是要说给盛小子做媳妇，老汉夫妻是一百个不愿意的。”
润娘看着华老夫妇一脸没得商量的样子，再加上