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“嫂子，这是做甚么！”鲁妈沉了面色推让道。
易嫂子、喜哥儿都劝道：“今朝妈妈做收生婆婆，这也是规矩，不收倒不好了。”
鲁妈听了这话，只得勉强收下了，润娘小声问喜哥儿道：“为甚要给收生婆婆送礼呀？”
喜哥儿奇道：“你竟连这个也不知道！”
润娘“嘿嘿”傻笑两声，心道，这具身体的本尊不知道的事我又怎么能知道！
“小儿洗三，都是请收生婆婆主持的，本家自是要给些喜钱的，收生婆婆可是主客，要坐正坐上的呢！”
喜哥儿话音未落，华婶、易嫂子便拉着鲁妈往主座去，鲁妈再三再四的推却：“娘子同阿哥都在呢，哪有我坐主座的道理。”
“妈妈只管坐吧。”润娘一把将她摁到椅上，“只管这般推让，可把大奎他们急傻了。”
喜哥儿笑道：“也不晓得是谁着急，借着大奎的名在这里说嘴！”
众人说笑着，都坐下了，惟有华婶同秋禾依旧忙进忙出的上菜，润娘眼角瞥着秋禾，悄悄地向喜哥儿道：“你瞧秋禾殷勤的，倒真是他们家媳妇了。”
喜哥儿在桌底下拍了她一下：“小声些，当着这么些人，秋禾该臊了。”
诸人在升腾的白雾中推杯换盏，欢声笑语盈于室内，酒过数巡，已是杯盘狼藉，众人正歇饭气，秋禾走来道：“妈妈，艾蒲汤已经熬得了，你看是这会洗去，还是再歇一歇。”
鲁妈问道：“东西都齐备了？”
“妈妈放心，早就备好了。”
“那时候也不早了，就洗去吧。”鲁妈一面说一面就起身，秋禾忙上来搀扶，惹得润娘又躲后头一阵哧笑。
众人进了屋，见地当间儿摆着个方桌子，旁边小几子上摆满了零碎物件，润娘细看了看，不过是花样儿、升斗、锁头、秤砣、梳子、铜茶盘、鸡子、大葱，并染红胭脂的各式果了，还有一洗衣用的棒槌，再有就是一片大姜上托着个小草团子，润娘很想问喜哥儿那是甚么草，却见鲁妈万般虔诚的在香案磕头跪拜，一屋子人都悄静无声，也不好意思问了。
鲁妈拜罢，铁贵端着一铜盆的艾蒲汤进来放在方桌子上，知盛跟着后头提着一小桶子清水进来，华婶抱了小家伙出来交到鲁妈手上，鲁妈便道：“请娘子添盆。”
润娘估摸着“添盆”就是送礼的意思，心道还好准备了，伸手往袖里摸出一贯钱，还不及送出去，喜哥儿拦道：“先添清水呢！”润娘感激的看了喜哥儿一眼，拿起小桶子里的长柄勺，舀了点清水添到盆里。
鲁妈唱道：“长流水，水流长，好日子长到头。”
润娘待她唱罢，将一贯钱放进铜盆里，华婶华叔在旁看着自是哆嗦着嘴。
润娘之后，依次是周慎、喜哥儿、妞儿、易嫂子、大奎、秋禾、并那阿大他们三个。周慎、妞儿、阿大他们往盆里添的是桂圆、栗子之类的喜果，鲁妈唱词是“早儿立子，连中三元。”其余的人，喜哥儿是一贯钱，易嫂子、大奎都是两络钱，惟独秋禾添了三络钱，还有一双虎头鞋。
润娘本想说“秋禾今朝是又出钱又力”，终是见人多，怕秋禾急了，便忍了下来只笑了笑便罢。
待众人都添了盆，鲁妈拿起棒槌正要下盆子，忽见知盛领着孙家的一个婆子走来，那婆子先给润娘、喜哥儿行了礼，方添上一贯钱：“这是我家娘子的一点心意。”
华叔华婶忙上前还礼道：“怎么还惊动了孙娘子，又破费这些咱们怎么当得起。”
那婆子笑道：“咱们娘子说了，一是差我来道个喜，二么，华婶子前儿给的那些香肠已经吃完，想跟婶子再讨一些。”
“孙娘子几时也学着咱们娘子的样，就爱打趣人，一点子香肠也正儿巴紧的当回事，待我取几挂子来，不够时只管来拿。”华婶一面说一面便出去拿香肠了。
润娘却向那婆子笑道：“你们娘子倒会算帐，不过是一贯钱，她倒先要拿几挂子香肠回去！”
那婆子亦笑回道：“咱们娘子还说了，待周娘子洗三的时候，定要来讨洗三面吃的，礼却是没有的！”
听了这话，喜哥儿先就拊掌笑道：“这会连孙嫂子也炼出来！总算有两个人制得住润丫头了。”
润娘撇了撇嘴，向鲁妈道：“这么就洗完了么！”
鲁妈横了她一眼，道：“还没洗呢，完甚么完！”说着拿了棒槌在盆子里搅了搅，口里唱道：“一搅二搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。”唱罢，放下棒槌，右手抱着孩子，左手撩起些水淋在孩子脑门上，水还没滴上去，那孩子便“哇”一声大哭了起来，鲁妈抖着他道：“响盆喽，响盆喽！”
易嫂子她们都笑赞道：“哥儿真是机伶，水还没淋着呢，就知道哭了。”
润娘摸着微凸的肚子，小声嘀咕道：“闺女，你可看仔细，到时若出不了声，招人笑话。”
喜哥儿睨着她，道：“你一口一个闺女，要是个小子怎么办！”
润娘睁着那双并不太大的眼睛看着喜哥儿，道：“你少乌鸦嘴！”
孙家婆子也在旁凑趣道：“咱们娘子时常跟咱们说，周娘子就是与别个不同，人人都盼儿子，周娘子倒是想女儿想得不行。”
润娘笼着手，做出三姑六婆的样子，道：“俗话说，生儿子是名气，生女儿是福气。我想来想去，慎哥儿也当得大半个儿子了，名气我算是有了，再添了些福气就齐全了。”
旁人听了这话都只是笑，喜哥儿眼中却隐隐的浮起泪意，世间上有几个寡嫂会把小叔子当儿子养！周家祖上真是积了德，叫自己同慎哥儿遇上了她！
诸人说笑间，秋禾把大姜片上的草团子点燃，鲁妈拿到手上，浮在孩子脑门转了转，“姜艾炙一炙，灾病全不至！”
润娘这才知道那是艾草团子，又见鲁妈拿起大葱往孩子身上打了三下：“一打聪明，二打伶俐，三打有出息。”唱罢将大葱交给铁贵，让他扔到屋顶上去。
润娘眨了眨眼睛，问喜哥儿道：“这又是甚么意思？”
不想却是周慎回身，看着她道：“把葱扔屋顶上，聪明绝顶呗！”
显然周慎是把这个当谜语猜来的，润娘摸了摸周慎的脑门，意味深长地的道：“但愿将来你别聪明绝顶！”
喜哥儿正要斥责，见知盛又走了进来，还沉着脸，行至润娘跟前压低了声音道：“悛大官人来了！”
正文 三十四、初遇（修）
润娘还不及开口，喜哥儿便抢先问道：“他来做甚么！”
润娘冷冷一笑，吩咐知盛道：“你且到外厅上支应着，我就来。”
“你说他好好的跑来，为着甚么事呀！”喜哥儿也不敢大声，皱着眉甚是担心。
“为着甚么事，见了就知道了。”润娘嘀咕了一句，便往外行去，一屋子人都没注意，唯独大奎眼角瞟见润娘出去，也顾不得这边，忙跟了上去。
周悛坐正厅的榆木交椅上，端着茶盅，翘着二郎腿，半眯着眼，嘴角挂着美美的浅笑。这大半个月来，他每每想起润娘那抹含嗔带怨的眼神便心痒难耐，好容易今日得了个由头，他便急冲冲的跑了来，心里想着润娘听得自己来了，必会遣了那个俏生生的小婢，出来软语道：“娘子请官人里头叙话。”想到此处，他不由得笑出了声。
知盛木桩般侍立在旁，神色未动。
一阵脚步声响，周悛忙回头看去，绛色绸帘起处，却走进来一名黑壮少年，周悛的笑脸顿时僵在脸上。
“见过悛大官人。”大奎行了礼，道：“娘子叫我来问问悛大官人可是有甚么事。”
“你们娘子呢！”周悛感觉自己被润娘狠狠耍了一着，适才的那点旖旎心思全化作了勃勃怒意。
“娘子怀着身子，这会有些不舒服，正歪在床上，实是不方便出来，因此打发我来问问。悛大官人若是有要紧的事，我这便去请姑奶奶来。”
大奎这么一说，周悛倒想起来，仿佛听人说过润娘曾见过红，再又想着润娘那身子娇娇弱弱的，他便信了八九分，脸色虽还绷着，火气却是降了下来，本想说进屋里去探望探望，却见两个半大小子如石像似的立着，再想她身上即不好，身边自是有人陪着，自己进去了也不能说甚么，且当着这么些下人的面也不好看。
“也没甚么大事，用不着叫喜哥儿了。”周悛站了起身，眉眼无神，淡淡说道：“告诉你们娘子，祠堂边的小院子已收拾出来了，定在十六开课，辰时正刻先要拜先生，慎儿可别晚了。”说罢拂袖而去。
大奎、知盛也不相送，只站在门口道：“大官人慢走。”
周悛的身影还没出门，润娘携着喜哥儿从帘后拐了出来。
“他亲自跑来说这么点事，甚么意思呀！”喜哥看着他的背影小声嘀咕。
润娘但笑不语，心头却添了桩事，看来这周悛对自己还真是上了心。秋禾挨打那日润娘在气头上倒有想过学王熙凤治贾瑞，好出一口恶气，可过后想想自己终是太莽撞了，先一个自己差王熙凤那不可是一点半点，再说了在族里周悛可比自己有份量多了，只怕闹到最后吃亏的是自己。
因此适才她临进正厅前收住了脚，编了些话告诉大奎。一则是试探的意思，若真有甚么要紧事再出来答应不迟。二来么，也不能得罪得他狠了，他果真跟自己打起对台来，就难有消停的日子了。只是自己这心里存忌惮，往后他再找上门来可就难办。
想到此，润娘不禁微皱了眉头，后悔不该招惹他的。可这事毕竟一时也愁不到，况且隔日便是上元佳节，一日里外头皆是炮仗声声，热闹非凡，天还没黑家家户户都吃罢了饭出门看灯，孙娘子带着三郎与宝妞也来邀润娘他们出去看百戏、花灯，几个小的早是一溜烟的跑了，润娘最不喜一大帮人出门看热闹了，便推托不去，喜哥儿因这几日见润娘总闷闷的，听她不去便想在家陪着她，润娘哪里肯答应，连着秋禾、知盛也都给赶了出去玩了。
人都出去后，润娘一人在灯下坐着翻了两页书，觉得心里有些发躁，便翻出柳少师的《金刚经》来研墨临贴，写得百余字不想心下仍是不静。无奈之下只得穿了斗蓬拿上手熜，踱出门来，见鲁妈坐在廊下剥蚕豆，便向她道：“我到门口站站就回来。”
鲁妈忙放下手里的豆子，站起来道：“这可怎么成了，娘子等我剥完这点豆子吧。”
“不用了，我就在门口散一散！”润娘说着话，脚下已向二门行去。
鲁妈向着后罩房角院大声叫道：“大奎快来，陪娘子出去散散！”
润娘闻之愕然，还不及问，大奎已答应着从角院里跑了出来：“娘子，要出门么。”
润娘见他黝黑的脸膛上红通通的，额间还有层细汗，便问道：“外头这么热闹你躲在角院里做甚么呢？”
鲁妈笑道：“这孩子，如今也懂事了，不像原先那么毛躁了，这些日子他总缠着铁贵学些拳脚。”
“那可真是出息了！”润娘微微的笑着。
大奎忙叉开话道：“娘子不是要出门散散么，再不走可晚了。”
润娘今日也实没心情取笑他，向鲁妈说了一声，便带着大奎出门去了。
丰溪村住着数百户人家，算是信安府治下最大的村落，今朝是上元节，村里四处张灯结彩不说，又凑钱从信安府请了耍百戏的伶人在土地庙空地前表演，四村八乡的人闻讯都赶了来，或是来看热闹或是做些小买卖，此时天虽已暗，然沿着土地庙那条大路却更是彩灯辉煌锦绣交映，路旁摊贩齐集，游人熙为攘往。
润娘是一见着人多就犯头晕，再又看大奎时时护着自己，惟恐自己被路人撞到的紧张样子，便笑道：“我又不是纸糊的，你也太过小心了。”
“小心些，总没大错。”说话间，他又侧身为润娘挡开了几名谈笑而过的粗妇。
听着这话，润娘倒有些发怔，一直以来她对大奎都只是一个模糊的概念，除了知道他孔武健壮外，再说不出第二个有关他的词来，硬要说的话，那就是木讷，比铁贵还要木讷上几分。
可现下他所表现出的细心，把润娘深埋在心底的那一丝不安又勾了起来。二人拐出大道，寻了条僻静的路极慢的散着，不论润娘走得多慢，大奎始终落后她一两步的距离，眼眸落在她浓黑的影子里，远处传来的喧闹声越发衬得这条路冷清异常。
“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
一道无奈的吟叹自前方传来，润娘站住了脚，借着月光看去，隐隐的见前头院墙下立着一人，正对月伤怀！
“又是个自命不凡的！”润娘实是受不了文人酸味，转身欲走，却听身后那声音道：“娘子何出此言！”
润娘心道，你自己找骂，可怨不得我。当下转过身，道：“昔日苏秦凭一已之力说动六国发兵攻秦，而贾谊与文帝君臣二人宣室夜对，他竟只谈了一夜的鬼神，与其说文帝所问不当，倒不如说贾谊虚有其名！”
“娘子所论，虽有些蛮横，却也有三分道理。”月色下走来一名身形颀长，素袍缓带的儒士，润娘心里登时冒出一句极老套的话“谦谦君子，温润如玉”
“只可惜六国不合，枉费了苏秦一翻心血。”
“我以为苏秦螳臂当车，是自取其败！”润娘素来是爱与人辩驳的，只是到了大周后，无人与她谈论这些，喜哥儿虽也读书，却只能谈讲些诗词。那儒士的一句话却勾起了她的话头：“自春秋而至战国，天下争战已久，天下一统已是必然，就算六国攻下秦国，六国之中亦会有一国独大，介时难道再合五国之力而攻之？如此下去，其结果与秦一统又有甚么差别，只怕是要比秦统六国还要费时长、伤亡大吧！”
那儒士已步至近前，闻言一愣，道：“武王克商建都镐京，分封天下诸候，享两百七十余年太平，然秦二世而亡，岂不正应了那句，不仁而得国者有之，而得天下者未之有也！”
润娘哂笑道：“两百七十余年太平？我看未必吧，自国人暴乱后，天下动荡之势已成，虽有共和中兴亦不过是昙花一现，幽王更为搏美人一笑而烽火戏诸候，以至失信于天下，终被犬戎所灭。如此之世，亦敢称太平？”
那儒士又道：“然秦筑长城起阿房使百姓不堪其苦，更有甚者焚书坑儒，以至圣人微言难传于天下。”
“《史记》中明明