沈氏委屈地小声驳道：“我没有………”
“你………”
“好了！”
秋禾待要再说却被润娘冰着声喝断，再看沈氏那可怜兮兮的模样，心里倒软了三分，因着自己对她存着几分猜疑，惹得家里人对她都是冷冷淡淡的，然仔细想来她自进周家谨小慎微不说，做事也勤快，对弄哥儿也上心。家里人这么待她，有些委屈也是正常的，见着个亲人哭诉两句也不是甚么大事。
“沈妈，我知道这些日子是有些委屈你了，不过日久见人心，到弄哥儿断了奶还有好些日子，你大可不必为了一时的委屈就怨艾起来。”
沈妈听她这话的意思是弄哥儿一旦断了奶，就要打发了自己，慌得站起身因抱着弄哥儿不好跪，然那水杏似的眼睛里却是蓄满了泪水：“娘子，我真没有！娘子待咱母女有天高地厚的大恩，我报答还不及怎会有委屈。是，家里人待咱母女是冷淡了些，可这也怪我性情不好………”
“好了。”她哭甚么润娘自是明白，看她哭得泪水潸然心里不禁也泛起了酸，想着自已与她一般也是寡妇何必太过为难了她：“我也不是苛待家下人的东家，只要你诚心实意地办事自然能长长久久留在这儿，不过…………”润娘眼角一挑，语转如冰：“你要是存了甚么心思，我也不是糊涂人。”适当的敲打也是必须的，毕竟润娘对她总是存了一点猜忌。
沈氏却是白了脸蛋，连道：“不敢，不敢！”
“你那丫头叫甚么？”润娘在炕上坐了端了茶盅问道。
“张淑君。”
润娘闻听揭盖子的手微微停顿了下，看着沈氏轻叹着问：“名字是她父亲取的吧。”
沈氏点了点头，润娘吩咐秋禾道：“以后你别老使唤她，若知盛有闲，每日申时教她读一个时辰的书。”
沈氏听了眼泪越发像断线的珠子似的直往下掉，两片单薄的嘴唇哆嗦着却说不出话来。
润娘虽不喜欢她母妇，看她这样心里也不忍：“虽说是个女儿家不指着考功名，识两个字将来也不至于被人家骗了去！”
“多谢娘子………”沈氏好容易抖出这四个字，反反复得念唠不停。
润娘实不愿看她这付可怜样，便问道：“弄哥儿吃饱了么？”
沈氏低头看了看，眼里还带着泪面上却笑得极柔软：“想是吃累了又睡了！”
润娘抱回女儿，亲了亲她奶香奶香的小脸蛋，才打发沈氏：“这会鲁妈她们想是在后院裹粽子煮茶叶蛋，你去瞧瞧若有要帮忙你就搭把手。”
待沈氏去了，秋禾才嘟喃着不满道：“娘子，哪只眼睛瞧见我使唤那丫头了，我倒想使她呢哪里见得着人，那丫头躲我躲得厉害呢。”
润娘将女儿放进摇篮里，轻轻地摇着道：“若不是你使唤她多了，她何至于躲你！”
秋禾不服道：“真正笑话，她领了月钱倒不用做事么！莫说是在人家家里做工，但凡家里差一些的，这么大的丫头都能上锅上灶了！”
“你呀！”润娘指着秋禾略有些不悦，“我劝你那刻薄性子还是改一改的好，那么个小丫头你跟她计较甚么！”
秋禾头一次被润娘这么教训，登时红了眼眶，虽想摔帘子走人毕竟还有些胆怯，因此站在一旁怔怔地落泪。润娘看着女儿也没注意，恰巧鲁妈走进来，忙问道：“秋姐儿，怎么了？”
秋禾被她一问越发伤心起来，捂了脸哭着跑了出去，鲁妈这里一头的雾水：“这秋姐儿是怎么了？”
“我说了她两句怕是委屈了！”
鲁妈“咳”了声，道：“那丫头越发娇气了！”突然她摸着头哎哟道：“被她一闹我倒忘了找娘子甚么事了！”
润娘笑嘻嘻地扶鲁妈坐下，道：“不急，慢慢想。”
鲁妈横眼道：“眼皮底下就要办的事的呢！”
润娘不然道：“咱们这会能有甚么要紧的事，还不是吃吃喝喝地混日子—”
“是啦！”鲁妈一拍巴掌道：“孙娘子送了鲜嫩的山蔬来，我想着今晚上咱们吃素菜饺子可好？”
润娘皱眉道：“妈妈又是裹粽子又是煮茶叶蛋的，都忙了一日，何必又弄那个麻烦东西………”
“哎哟，做点吃的哪里麻烦了，你即然这么说可就这么定了。”鲁妈边说边就出去了。
润娘叫道：“馅里放些猪油渣的好，太素了可不好！”
“晓得！”鲁**声音远远传来，润娘透过窗户看外头依旧阳光灿烂，不禁摇头轻叹，鲁妈还真不是一般的勤快呀！
正文 九十六、端午
九十六、端午（二更送上）
端午这日一大早，鲁妈就打发孙家兄弟吃过了早饭，套上车赶着把他们送了回去。
周慎同弄儿洗过了艾叶澡，都换上簇新的绣着五毒的衣衫，额头上也抹了雄黄。弄儿不仅衣衫上绣了，就连她手心大小的娃娃鞋上也绣了五毒，小小个人儿打扮的花团景簇。而周慎的脖子上则挂着秋禾用五彩丝线编成的小绳兜，里头还兜着个喷香的茶叶蛋。
周慎但凡在家时总是在屋里读书的，然今朝是在节里，润娘严令他不准窝在房里，因而吃罢了早饭，他便同阿三在小花院里打秋千做耍。
待张淑君洗了碗赶过来时，见秋千已被周慎占了，纤长的细眼里一下就涌起了泪意，嘟着水嫩的小嘴远远缩在院门后头偷看。
“阿三，推得轻些，轻些………”
秋千高高荡起，周慎已能看见院外的景致心里不免有些害怕，连喊着叫阿三轻一些。
“阿哥，秋千就是要荡得高高的才好呢！”阿三黑炭似的脸上笑得比日头还灿烂，手上不自觉又加了两分力道。
“别推了，别推了！”周慎慌忙叫道：“好像芳姐姐他们来了！”
“是么！”阿三拽停了秋千转身就跑，嘴里还嚷道：“阿二，阿二—”
周慎抹了额上的虚汗，下了秋千一回身看到缩在院门后的淑君，稍稍愣怔后问道：“你也想坐秋千么？”
张淑君睁着细眼看着这个脸蛋红扑扑、大眼水灵灵的男孩，怯怯地从门后头走了出来，眸光却落在他挂在胸前的那个五彩绳兜上，周慎随着她的眸光看去，爽快地把那颗茶叶蛋拿出来递到她面前：“喏，给你。”
张淑君摇了摇头细细眼睛闪着亮光，直盯着那个绳兜，周慎看了看绳兜，为难道：“这个是秋禾姐姐做了给我的，不可以送人的！”
张淑君瞬时黯了眸子，周慎想了想取下绳兜给她戴上：“那，我借你戴一会吧！”
“谢谢阿哥。”张淑君甜脆的嗓音带着无限的欢喜，周慎略弯了弯嘴角，那抹笑意倒颇有几分刘继涛的淡然。张淑君的脸忽地一热，垂下了小脑袋。
“阿哥，阿哥，看谁来了………”
伴着欢呼声阿三拉着阿二飞跑到周慎面前，阿二毕竟大着点，见了周慎先恭恭敬敬地行礼问好，周慎忙拉他起来脱口问道：“宝妞儿甚么时候来呢？”
阿二抹了抹额上的汗珠子，笑道：“这我可不知道了，总要过了午才来吧！”
“噢！”周慎淡淡应了句，脸上的喜色褪了七八分。
“阿哥，去瞧瞧藕儿吧，长得可壮实了，看着个人就依依呀呀的。”
“是么？”听阿二这么一说，周慎抬脚就走，行了没两步突地转身向张淑君伸手，微红着小脸道：“那个，绳兜………”
张淑君微微一怔，很是不舍地把绳兜取下来交还给周慎，周慎向她不好意思地笑了笑，便带了阿二、阿三急急往正院里赶。余下张淑君站在花荫下瞅着院门直发呆。
此时知芳带着儿子陪坐正屋里同润娘闲话家长，因着天热内室的软帘挑在铜勾上，一眼看去屋子宽敞了好些，人也不觉着憋气了。
润娘坐在垫了凉癫的炕上，她细长的食指被藕哥儿的小手紧紧地拽住，她另只手勾着小家伙滑腻腻双下巴，赞道：“小家伙，你还真有点气力呢！”
藕哥儿黑水晶似的眼珠子直溜溜地看着润娘，小嘴里依依呀呀好似要跟她说话般，把润娘喜欢得把起他在小脸上亲了又亲：“芳姐姐，藕哥儿就是活泼，不像我那闺女成日里除了吃就是睡，就是哭闹也都都是细声细气的哪像藕哥儿那么有响亮！”
知芳捂嘴笑道：“弄哥儿还没满月呢，除了吃可不就是睡。”
“可藕哥儿那会哭得好生响亮呢，我那闺女跟小猫叫似的。”
“闺女儿斯文些不好么，难道你想她长成个野丫头呀，到时候没人要看你找谁哭去！”
润娘轻哼了声，暖暖向怀里的小娃儿笑道：“藕哥儿啊，好好长呀要长得壮壮得，将来婶子把弄哥儿许给你！”
知芳闻言眼眸忽闪过道精光，笑道：“娘子说得甚么话，咱们家小子怎么配得上弄哥儿呢！”
润娘笑笑没做声，也许是因为自己把家里那一摊子的事都交给了她，她感激自己的信任心里的那点芥蒂好似不存在了，俩人之间登时亲近了好些。
至于说把弄哥儿许给藕儿，还真是一时的玩笑，然知芳眼眸中精光却让她生出些懊恼，只怕因着一句玩笑话又叫知芳多了心。正不知说些甚么叉开话的好，就见周慎赶了进来，润娘忙招手叫他进来。
周慎适才虽赶得急，这会见到知芳倒记起礼数来了，踱着小方步迈进屋里，欠身半礼：“芳姐姐好。”
知芳早站了起来，福身回礼：“慎哥儿安好。”说着又向润娘道：“娘子真真是好福气，慎哥儿是越来越稳重了，将来指不定怎么给娘子挣脸面呢！”她话未说了，却见周慎已趴在炕沿边上逗藕哥儿了，噎得知芳不知如何是好。
润娘却“格格”笑道：“这样才好呢，小孩子家就要像个小孩子家！”
俩人在屋里东家长西家短的聊着闲天，眼瞅着已是近午，易嫂子走来请二人坐席，又指着知芳道：“你真真是来做客呢，竟是一点儿都不动呢！”
知芳依着易嫂子的胳膊道，撒娇道：“好嫂子，难得我娘老子不在跟前，你也容我享一日的福吧！”
说话间众人已按规矩坐下了，润娘见刘继涛还没过来，便差秋禾去请。
不大会刘继涛领了无腔进来，一屋子的人除了润娘都站了起来见礼。
虽然无腔平素话少，偏那几个小子都喜欢粘他，阿二一见着他就蹿到他身边抱着他的胳膊道：“五腔哥，我可有日子没见着你了！”
一屋子的人都对笑了起来，刘涛亦无奈地笑着，摇摇头在润娘身边坐下，无腔挣开他的手，红着脸训道：“是无腔，不是五腔！”说着丢下可怜兮兮地阿二走至知盛身边坐下。
润娘咬着刘继涛的耳朵道：“都怪你，取得好名字！”
刘继涛饮了杯雄黄酒，笑睨着润娘：“你取的名字就好么？”
“你！”润娘丢了他一个白眼，别过头不理他了。
鱼、肉、鸡、鹅、汤品、鲜蔬并各式小点流水似的端上了桌，知芳并润娘几次唤鲁妈和易嫂子来吃饭，她们总说再得一两个菜就好，可直到众人吃得差不多了，阿二、阿三他们都跑出去玩了，她俩个也不见来。
“妈妈同嫂子做甚么呢，还不来！”知芳放了筷子正要去厨里拉人，却听得外头有人高声大笑：“客人来了，怎么连个迎接的都没有么？”
众人一听便知是孙家娘子来。
“这才甚么时候呢，就赶着来了！”润娘起身接了出去。
知芳赶紧跟上，笑道：“怕是为了占个好位置好看龙舟赛呢！”
一言未了已接出了堂屋，就见孙家母子三个穿了身簇新的衣衫走了进来。
宝妞一见着周慎，撒了小腿就跑过来，抱着周慎的胳膊“三郎，三郎”的叫个不住。润娘揉着宝妞的脑袋，笑道：“宝妞怎么只瞧得见慎哥儿，竟不搭理姨娘了么！”
宝妞拉着周慎的手，甜甜软软地唤道：“姨娘好。”
“乖。”润娘香了香宝妞苹果似的小脸蛋，吩咐易嫂道：“去盛酸梅汤来。”
孙娘子牵着小儿子一路走一路瞧：“老大、老2说你这宅院如何如何的宽敞精巧，我只是不信，这会瞧来倒真有些官家府第的气派。”
“嫂子就爱取笑我，不过是宽敞了些罢了。”
润娘一面说一面已请孙娘子进了正屋，孙娘子堪堪落坐，便将小儿子推到刘继涛跟前道：“我也不怕先生笑话妹子麻烦了，今朝我就将这个不争气的小子交付给二位了，我求他能进入了书院读书，我就谢天谢地了。”一面说一面就要起身行礼。
润娘并刘继涛赶紧搀住齐声道：“嫂子可是折煞咱们了。”
刘继涛又道：“小三子心性是正的只是顽心重了些，但凡肯上点心别的不说入书院总是没有问题的。”
孙娘子闻言急拉着小三道：“还不给刘先磕头磕头！”
刘继涛赶紧拦下道：“我也算不得甚么先生，不过指点指点罢。”
大人们在屋里谈天说事，周慎和阿三则领着宝妞往小花院里玩耍去了，宝妞荡着秋千“格格”地娇笑惹得站在院门外的淑君好不眼红。
周慎推着宝妞，见淑君独自站在那里很可怜的样子，便招手叫道：“过来一起玩吧。”淑君小步小步地挪了过来，宝妞眼角余光瞥见了她，道：“三郎你歇歇，叫她推吧！”
张淑君猛地抬起眼眸，细眸中有丝丝的恼怒。周慎正觉着有点渴了，便走到树荫底下拿起石桌上的酸梅汤灌了两口，又叫阿三去屋里拿本书来，自己打了个哈欠便往旁边的摇椅上躺了去。
那边厢张淑君忿忿不甘地走到宝妞身后推了起来，然后越推越用力。宝妞先还连声道好，伴着秋千越荡越高，她吓得直叫：“不要推了，不要推了！”淑君却是越推越高。
周慎被宝妞的叫声唤开了眼魂儿险些飞了，一个箭步抢上，淑君被他猛地一推登时跌倒在地，怔着眼看他扶了宝妞下来，拍着她的后背哄道：
“不怕不怕，我把这个绳兜儿给你。”他边说边就将绳兜套在了宝妞的脖颈上。
宝妞被他的绳兜引逗了去，渐止了泪珠子，周慎正要说淑君两句，却听阿嫂在前头唤他二人，冲着淑君沉脸冷哼了声，牵着宝妞忿忿而去。
正文 九十七、不速之客
九十七、不速之客
孙娘子带了一帮小的出门看龙舟赛去，润娘与刘继涛便各自回屋歇午觉了，一时间原还喧哗热闹的宅院登时悄静了下来。
沈氏才刚喂饱了弄儿回了房刚想躺下，却见女儿抹着泪走进来，手掌上蹭破了块皮，身上又沾了草屑，沈氏拉过女儿，边拍着她的身子边问道：“你又跑哪�
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