遥巾，衣袂飘飘颇有几分脱俗的意味，此时正笑容满面的与众人打着招呼。
汤饶臣的爽阔的面上闪过一丝阴笑，旋即方正的面容上堆起豪爽的笑脸，迎上前拱手道：“周官人，久仰久仰！”
周悛先前还有些忐忑不安，可一踏进卢大兴就被诸人众星拱月似的迎进客店，早是飘飘然起来，这会眼前突地冒出个魁伟英爽的汉子，倒是一愣，正不知如何称呼，旁边已有人告诉他，“这是汤大官人。”
“汤兄。”周悛拱手见礼，含蓄的笑意里隐隐地带着轻鄙，他心中已料定，这个姓汤的不过是承袭祖业的碌碌之辈！
汤饶臣纵横商场十余年，周悛的那点自得如何瞒得过他？当下面上的笑容是越发的真挚了，向众人笑道：“果然是后生可畏，我在周贤弟这个年纪还只知玩乐呢！”
在场的诸人俱与汤饶臣打了多年的交道，他笑脸下的算计岂有不清楚的，本来除了做点买卖都不大与他来往，只因前年突来了个巴长霖倒是与他甚是相投，俩人联手夺了卢氏了祖业，这些商户又听说巴长霖是京城巴家的六公子，心里除了忌惮戒惧，倒也有些巴结讨好的之意，因此这一、二年来，倒与汤饶臣颇有些来往。
不过如今巴长霖要捧的人显然是这个名叫周悛的后生，因此自是豪不留情地揭了汤饶臣虚言。
“咱们都是知根知底的，汤官人打小就是极精明的，何必这般虚言自谦呢。”
汤饶臣面上笑容不变，道：“此言差矣，巴公子能瞧上的岂是寻常人物！”
周悛被人一路奉承，早是晕晕乎乎，听得这话稍稍醒转，道：“巴公子？我还未曾一见呢！”
众人闻言皆惊，就连汤饶臣也微微变了脸色：“周贤弟竟不认得巴公子么？”
周悛随人入席，摇了摇头得意地笑道：“素未谋面。”
汤饶臣又再打量打量眼前这个看似精明的后生，眉间闪过一抹疑惑“姓巴的到底打得甚么算盘！”他一念未息，就听小厮喝道：“巴公子到！”
闻言众皆站立起身，但见一名锦衣华服俊美非凡的贵公子自二楼缓缓而下，面上浅笑仿若天边晓月。
周悛更是看得目瞪口呆，暗自惭愧道，亏我往日自诩形容俊美，与他相
较却有如云泥之别。
“叫众位久候了。”巴长霖拱手做了圈揖，慌得堂上众人连道不敢。
“这位想必是周悛，周官人了吧！”巴长霖满脸笑意的行至周悛身旁，桃花眼稍稍一转道：“果然是仪表非凡！”
“哪里，哪里！”周悛这倒不是谦虚，当着嫡仙似的巴长霖他如何敢称仪表非凡呢！
“要我说两位俱是人物风流，比那画上的还要好看上几分，不像咱们大老粗一个！”
汤饶臣的大嗓门令得周悛微青了解脸色，巴长霖却是笑脸依旧，转身拱手道：“原来是汤大哥，小弟一时没瞧见，倒是怠慢了！”
诸人听得巴长霖这话，面上皆露得色，心道你姓汤的也有今日！
“不打紧，不打紧。”汤饶臣却是毫不在意的笑道：“今朝巴公子有贵客么！”说着那双虎目暧昧的向周悛瞟去。
周悛的脸色又青了几分，巴长霖倒是毫不避讳，携了他的手坐下，道：“你我兄弟一处坐着。”说罢传令开席，登时间各色佳肴流水价地端上了桌。
众人推杯换盏、笑语宴宴之际，谁也没留意到二楼某处雅间垂着的轻薄纱帘微微晃动，映出两个纤细的人影。
“巴长霖倒真是会做戏！”依旧做男装打扮的润娘放下纱帘，回到桌旁给自己斟了杯茶，眸光却瞅向刘继涛手中的桂花酿。哎，自己吃醉过一回，他是决不会再许自己饮酒的了。
“你也不比他差呀！”刘继涛对润娘渴望的眸光视若无睹，轻啜着杯中美酒。
“胡说，我怎么比得上他那般阴险狡诈！”润娘嘟着水嫩的小嘴反驳道。
刘继涛微笑着摇了摇头，夹了块糖醋藕夹到她碗里：“是啦，你就是个孩子，哪里有甚以心机！好孩子，尝尝这个藕夹吧，长霖知道你爱吃特地叫厨里做的。”
润娘回过身瞅着刘继涛，娇声问道：“姓巴的怎么知道我爱吃啊？”
刘继涛倏地红了俊颜，正不知如何解释，传来巴长霖高昂的嗓音：“各位静一静，静一静！”
润娘立时丢了茶盅，挑了纱帘露着小半边脸偷瞧。
“今朝我请各位东家来，主要是为了农货的事。咱们开酒肆的，最重要的就是各样的农货，往年咱们都是直接同汤官人拿，只是今年多了个周悛官人，倒不是咱们不讲道义，这做买卖么不就是要货比三家么，如今各位东家都在这里，两位哪一个的价钱合适，咱们往后就跟谁拿货。”说了，拍了拍周悛的肩膀，行至一旁坐下吃茶。自有小厮上来撤了酒席。
周悛这会倒有些紧张了起来，虽说老徐头给了他一个范围，可这头一声价喊多少合适，他是一点底也没有，瞟了眼身旁的汤饶臣，他眉头一皱计上心来，向汤饶臣笑着拱手：“汤官人年长于我，又与在坐诸位是旧识，周悛不敢抢先。”
周悛的那点小心计如何哄是过汤饶臣去，他笑了笑，道：“若各位继续做我汤家的买卖，我在原先的价格上低上一成。”说了转头看向周悛道：“周贤弟请！”
周悛微皱着眉头暗骂了声老狐狸，心道亏得我早有准备，尔后拱手向众人道：“诸位东家，小弟不像汤官人这般世代经营农货，手上种类齐全，因此这价格也实在是不好说，不如请诸位且先说报了货名、价格，小弟手上若有再讨价还价不迟。”说着，便请掌柜的拿了纸笔来，让在坐的诸位东家写下所需农货、以及价格。
此言一出，汤饶臣面色稍凝，脑中闪过一策良计，虎目不由像周悛扫去，暗暗笑道这小子倒也不全是个绣花枕头。而坐在一旁喝茶的巴长霖听了这话，眉梢微微轻挑，嘴角勾起淡淡的笑意。
躲在纱帘的的润娘亦蹙了眉尖，嘀咕道：“没想到这周悛竟有这样的本事！这万一真要以农货品种来签文契，他俩个岂不是要结成联盟了！”
“结盟？”刘继涛笑得云淡风轻：“那你可就小看了周悛了！”
“怎么说？”润娘回身问道。
“周悛想的是将城里酒肆一举拿下，他怎肯与他人分而享之！”
“可是，就凭他现在财力物力，怎么可能拿得下来！”润娘的眉头依旧皱着，在她看过楼下二人结盟的可能性太大了。
刘继涛却笑得甚是有把握：“周悛他若有这个自知之明，又岂会坐在这里同汤家争斗！”
店堂上诸商户都在奋笔疾书，汤饶臣凑到周悛身旁，低声道：“周贤弟，可否借一步说话！”
“当然。”周悛自信满满地随汤饶臣行至角落，巴长霖抬眸朝一个小厮丢了个眼色，那小厮便不露声色的挪至二人身侧。
“周贤弟，我倒是有个想法能使咱们两家都不吃亏。”
“噢？小弟愿闻其详。”
汤饶臣自是听出他话音中的不以然，只是他是个商人素来‘利’字当头，因此便把周悛也看做自己这一类人，心想互盈互利的好事谁会不答应呢。
“周贤弟，原先只有我一家没的说，他们只能同我做买卖，如今贤弟来了，他们就想着让咱哥俩争个头破血流，他们好从中取利。到时不论咱们谁抢到了这桩买卖，那价钱都不会高的，与其便宜他们，不如咱哥俩联起手来赚他们的利。”
周悛微拧着眉头，直视着汤饶臣的期盼的眼眸，道：“这话怎么说？”
汤饶臣听他这般问，只当他应了八九分，不由喜上眉梢：“贤弟你想啊，农货有那么些呢，你揽几样我包几种，岂不是两家都有买卖做了！”
“原来如此啊！”周悛呵呵直笑，就在汤饶臣以为他要应的时候，他突敛了笑脸，肃面道：“这可要看那些东家列了些甚么农货才行，若小弟都有，就不麻烦汤大哥了………”
周悛话未说了，那小厮已悄悄行至巴长霖身旁，俯耳低回，巴长霖冠玉似的面容上漾开白茶般的笑意。
正文 一零四、观虎斗（下）
一零四、观虎斗（下）
汤饶臣断没想到周悛竟然拒绝这个提意，登时傻在那里周悛行了几步他方才醒悟过来，待要上前再劝说几句，却已巴长霖接着了。
“怎么，二位躲角落里商议价钱呢？”
“巴公子说笑，就算要商议也是与诸位东家商议，咱俩个有甚么可议的！”
巴长霖见周悛答得甚是坦然，明知他无心与汤饶臣联手，偏故意笑道：“我还当周兄要与汤大哥合作了呢！”
此言一出，汤饶臣眸色微凝带着隐隐怒意扫向巴长霖，耳听周悛表态道：“若是诸位东家所列的农货我手里都有，又何必再麻烦汤大官人！”
汤饶臣的面色陡添了几分寒意，巴长霖却笑得愈发的明媚，携了周悛手行至堂中间，诸东家纷纷将各自的纸单送到周悛面前。周悛一一细看了，却发现竟没有卢大兴的单子，才要开口相询恰迎上巴长霖笑盈盈的眸光，胸筋一转，暗自斥道，给他家的价钱自然要比这些商户低上一些怎好当着众人的面商议呢！
如此想罢，便回眸自看单子去了，只见单子上的东西他倒是都有，至于价格么倒比他预料的要高出一些。正待要答应，手里的单子却汤饶臣夺了去，他只带了一眼便向众位商户笑道：“我在这样价格上再低上半成如何？”
诸人闻言不由面面相觑，他们在单子上列的价目已比汤家原先的价位低了一成半，他们盘算着这个价钱于自己已是省了不少的钱了，若往后周家要加价，自己也还是占着便宜的。可他们断没想到汤饶臣居然会再低上半成，瞬时间他们倒拿不定主意了！
“若诸位不信怕我汤家过后又加价，咱们当堂立下字据如何？”
周悛见众商户面露犹疑之色，惟恐买卖被汤家抢了去，连忙喊道：“我再低一成！”
他话音未落，堂上响起一片惊呼之声，汤饶臣不紧不慢地道：“三成半！”
周悛怒瞪着汤饶臣，咬牙道：“四成！”
众商户交头结耳堂上满是嘀咕之声，汤饶臣嘴角含笑，向周悛道：“周贤弟好魄力，在下佩服！”
周悛听他言下之意是不同自己争了，脸色瞬时间缓了下来，回礼：“多蒙汤大官人相让。”
汤饶臣笑而不语，行至巴长霖身边坐下，自斟了一杯茶，笑望着堂上抢着立字据的诸人，轻飘问道：“这价钱已低到这份上，怎么还不合巴公子的心意？”
巴长霖合眸假寐，折扇轻摇：“我何时说过要与他周悛做买卖了？”
汤饶臣心底的惊恐一闪而过，继而那张略嫌粗糙的方脸上笑意更盛，投
向周悛的眸光隐隐地流露出些怜悯的神情。
“承之，你说汤饶臣会怎么对付周悛？”
隔着纱帘润娘将客堂上的情形一丝不落地看在眼中，自然没有漏掉汤饶臣那抹阴险的笑脸。
“要是你会么做？”刘继涛轻摇着折扇，不答反问。
润娘扯了扯嘴角，道：“价钱已压了那么低，周悛可以是说毫无盈利可言，如果汤家提高收货的价钱，周悛就赔定了，而且是大赔特赔！”
“可怜他却还茫然不知，兀自高兴得意呢！”刘继涛饮尽杯中残酒，笑叹摇头。
“怎么，你想去给他提个醒？”润娘坐回桌旁，勺了小半碗银耳红枣莲子羹小口小口地吃着。
“呵呵，只怕人家当我是要阴害于他呢！”刘继涛收了折扇，拿着个白瓷小调羹将润娘碗中的莲子一个个地舀进口中。
周悛笑容满面地送走一众商户，看着桌案上一张张签了字画了押的文契，乐得都合不拢嘴了，凑至巴长霖身旁赔笑：“巴公子，这价钱已然很低了，你看这………”
巴长霖微启了桃花眼，笑眸盈盈：“是啊，这价钱可是信安破天荒头一遭呢！汤大哥，你说是不是呢！”
“正是呢，自我做买卖起就没这么低过呢！”
汤饶臣翘着二郎腿，面上风轻云淡的笑意，叫周悛的心底一阵阵地起毛，试探着道：“巴公子，不然我给你再低半成价钱！”
“哟，那周兄可是要赔本呢！”巴长霖浅淡笑意落在周悛身上，只是那眸底隐约闪烁着点点阴狠。周悛自是看不见，可汤饶臣却是看得一清二楚，面上的得意愈发的明显。
周悛闻言心思一转，道：“巴公子说笑了，咱们这些人孝敬农货也是应该的，要说钱不钱的倒显得生分了。”
巴长霖“呵呵”笑了一阵，道：“多谢周兄美意了，周兄若早一步说，我也可以省这一笔开销了，可惜啊我都同人家签了文契了！”
汤饶臣看着周悛的脸色由白转青，由青转黑，好不舒心：“不知巴公子是同谁签的文契，可否请来一见呢！”
巴长霖道：“说起来汤大哥也见过，就是数日前一同吃过酒的那位苏兄弟。”说着便命掌柜去请来相见。
不大一会，自楼上下来个姿影纤秀面容斯文的书生，“巴兄，你怎么就把我给卖了呢！”
周悛看着这书生，好似一道焦雷劈在头顶，惊怔愤恨登时齐上心头，
“你们………”他发颤的手指指着巴、苏二人，哆嗦着嘴唇却说不出一个字。
润娘抬着笑眸，向周悛唱诺：“这位官人，咱们认识么？”
“苏润娘！”周悛怒不可遏额上青筋直跳，强压住满腔怒意，向巴长霖道：“巴公子你可别信这贱妇，哼，她家里那点田地能出多少东西！况且她那名声，倒不是我要谤人声誉，巴公子只去丰溪村打听打听就晓得了！”
汤饶臣看着越说越自得的周悛，怜悯地摇头轻叹，周悛啊周悛，事到如今你竟还如此糊涂，真是你不入地狱谁入地狱！
“名声？”巴长霖斟了两杯清茶，道：“我是与她做买卖又不是娶她为妻，管甚么名声呢！”他将茶递至润娘手中，转头问汤饶臣道：“汤大哥时常走村过镇的，可曾听到甚么风言风语么？”
“原来她是周家娘子呢！”汤饶臣半真半假的惊愕：“又是丰溪村人氏，与周贤弟莫不是本家？”
“岂止呢？”润娘笑睨着周悛道：“悛大哥可是我堂兄呢！”说罢，她又轻叹一声，微蹙了眉头：“可怜我夫君早逝丢下弱弟稚女，但凡靠着些家里，我一寡妇人家又岂会出来抛头露面！”
“苏润娘！”周悛已然是咬牙切齿：“就你地里地那点东西，应付得了卢大兴这么大的