守备军团总长‘冥火之锤’戴维斯盘腿坐在营地前的山崖顶端眺望着这片大地，他的一边啃着鲜嫩的羊排一边痛饮帝国最好的烈酒，似乎对眼前的战事丝毫不感到担心。
一队近卫骑士严密的守卫着这片山崖，早已习惯了顶头上司的狂放不羁。
很快，一封最新战报被近卫递到戴维斯沾满油渍的手中。
“将军大人，第三旗队成功堵住了缺口，在邻郡赶来的贵族私军的配合下已经完成了对沃顿郡的全面包围，请下达进一步的作战指示。”
“让第三旗队原地修整，可以组织一部分兵力对沃顿郡外围进行‘清理’。”
戴维斯的命令被身后的书记官记下，火速派遣斥候传达下去。
“第一旗队什么时候能到？”戴维斯转头问身后那位新来的参谋。
“第一旗队已经进入了战区，如果顺利的话，鲍伦斯男爵今天晚上就能抵达营地。”这位年轻的参谋停顿了一下又接着说道：“将军大人，我担心战局会发生意外。”
“什么意外？”戴维斯问道。
年轻参谋连忙解释道：“穆兰公国牵制着帝国边境防线的主力军团，完全不计伤亡，敌方的目的不可能只是制造一次袭击，必然还有别的原因。”
戴维斯咧嘴笑了笑：“你觉得敌人会从我们眼皮底下逃跑？”
“问题就在这里，将军大人，这些术士们非但没有进行转移，反而摆出一副死守到底的姿态，这太过反常了。”
戴维斯擦去胡子上的酒渍，满不在乎道：“新来的，叫什么名字？”
“我叫拉斐尔，来报道时曾做过介绍。”年轻参谋躬身道。
“好吧，我才不管你叫啥名字，把你那些天真的臆想丢到一边去，不管穆兰人和密斯特的术士有什么盘算，你只要跟着老夫的旗帜冲锋就对了。”戴维斯粗鲁的将羊骨头丢到拉斐尔身上，脸上已显露几分醉态。
拉斐尔对自己的上司的行为感到一阵不可思议，看着脚下的羊骨好一会才回过神。
“还站在这干什么！等着老夫给你换尿布么，带人去接应鲍伦斯的部队。”
拉斐尔没有愤怒，只是低着头默默的向大营内走去。
身后的军官们讽刺他是多么的狂妄无知，书记官在戴维斯身旁谗言献媚，只有少部分目睹这一切的近卫流露出同情的目光。
“怎么样，是不是感觉很憋屈？”人群外唯有一员老将追上前试图安慰道。
“我为什么要憋屈？虽然开始是有些诧异，但是冷静下来之后就想明白了，没人认可我的话只是因为我这个人还没有被大家所接纳而已。”
老将见拉斐尔已经自己想明白了，于是疑惑道：“既然你都知道这些，为什么还去给自己找不痛快？”
“可能是因为我的责任感太强了吧。”拉斐尔自嘲的笑了笑，领着一队斥候离开了大营。
第三章 命运序曲（）
路边的干草燃起了熊熊烈焰，巨石断裂，大地凹陷。
泽拉尔狼狈的趴在泥土里喘着粗气，左肩的皮甲不知何时留下一道裂缝，鲜血早已跟皮肤黏在了一起。
斥候小队隐隐将他围在中心，刀剑出鞘，神色戒备。
中年胖子骑士也不好受，一道焦痕自胸口延伸至腰间，连身上的皮甲也几乎烧穿，但是这样的程度还远远没到决出胜负的时刻。
巨剑挥舞，当头砸下，没有半丝迟疑。
蓝水晶轰然爆裂，一块透明的六棱光盾迎着剑锋撞了过去，泽拉尔趁着空隙连忙避到了一旁。
巨剑之上符文闪烁，蓝电环绕，在六棱光盾上斩出一道清晰的裂痕，中年骑士狂笑反身追向泽拉尔。
“你就这点本事么！”中年骑士面目狰狞的叫嚣着。
泽拉尔手持一柄黑玛瑙长弓连连后退拉开距离，一支箭矢猛然炸裂成十二道流光，用行动做出了回应。
十二支光箭从视野死角刺入，这些光箭恍如游鱼，并不沿着直线前行，而是在空中划过曲折的路径，寻觅敌人的破绽，在最关键是给予致命一击。
与此同时，泽拉尔伸手向前一指，红色光圈轰然炸裂，一道比前面壮观数倍的赤红光柱瞬间笼罩前方，迎面轰向中年骑士。
中年骑士荡开光箭的围剿已来不及躲闪，只好挥舞着巨剑从正面迎了上来，他的肌肉开始膨胀，双瞳泛起蓝光，电流在身前交织和光柱狠狠的撞在了一起。
“呲~”皮甲撕裂的声响伴随着青烟升起，光柱骤然断成两半从巨剑旁边滑开，在地上轰出两个大坑，中年骑士的双臂虽然一片焦黑，但他依旧能够站立在那里。
泽拉尔并没有惊讶，他的脑海中仿佛展开了一幅幅战场的平面图，从各个角度捕捉每一个细节，他能迅速解读这些战场信息，计算出对手的死角，抓住每一个机会。
这也许是一种泽拉尔独有的天赋，每当这种天赋觉醒时他总能利用空当掌握战斗的节奏。
中年骑士持剑后退，冷静的选择了重新调整，然而他的注意力只在前方，却忽略了身后的陷阱。
泽拉尔轻轻吐出一个法术名：“琥珀之牢。”
早已埋伏好的炼金阵在土壤中自行泯灭，处位置正是泽拉尔曾经倒下的地方。
琥珀光晕从侧后方蔓延瞬间包裹了还没回过神的中年骑士，转眼间，一层瑰丽的晶体将中年骑士封在其中。
琥珀中的中年骑士连表情都依旧保持着愕然，栩栩如生，就像一尊瞬间定格的石像。
泽拉尔并没有因此而放松警惕，他知道这还没有完。
琥珀在颤抖，一道道裂纹从中心延伸开来，中年骑士的双目爆射出璀璨电光，肌肤下隐隐透射出电流的光彩，将人形的轮廓映照分明。
眼看中年骑士就要破牢而出，泽拉尔身前一道碧绿的流光如同刺入豆腐一般破开琥珀的晶壁。
“翡翠之刃！”泽拉尔手握着碧绿流光疾跑几步，全力刺入琥珀之中，低声颂出了最后一个魔法名。
琥珀晶壁就像裂开的蛋壳，向四周轰然坍塌，烟尘中骑士老练的用另一只手挡下了这柄碧绿无暇的刀锋，剑锋堪堪停在中年骑士咽喉前两寸之处。
泽拉尔低头咳出一口鲜血，冷漠的看着对方，但实际上他已经不想继续战斗下去了。
周围的斥候早已将他包围，继续战斗下去对他没有一点好处。
中年骑士看的出泽拉尔明显还留有余力，但是每个魔法都需要消耗价值不菲的珍贵宝石，这样的消耗显然已经达到了泽拉尔为自己预设的底线。
中年骑士趁机讪笑着收手，短暂的交锋同样令他惊出一身冷汗。
“我从来从来没有见过你这样的炼金术，也没听别人说起过！”中年骑士感叹道。
眼见周围斥候并没有立刻逮捕他的意思，泽拉尔也愿意释放出一些好意，于是开口解释道：“只是把实验室里的一些小工具稍微改良了一下而已，并不能算是真正的炼金术。”
他将翡翠之刃小心收起，剩余的十几块宝石也重新放回了铁盒。
对他这样的平民炼金术师而言，运用这种魔法来战斗真是一种非常奢侈的行为。
“那么，说出你的身份和目的吧，如果你不是敌人，我们也不会追究你跟守备军团动武的行为。”中年骑士疲惫的坐倒路边，将巨剑刺入地面，当成了靠背。
泽拉尔暗松一口气，实际上他在刚才已经开始想办法突围逃跑了，不过能和平解决自然是最好的选择。
投桃报李，泽拉尔坦白了自己的身份：“我叫泽拉尔·华莱士，是一名平民炼金术师。”
“我的未婚妻是沃顿城守备军的见习骑士，我来此是为寻找她，或者，安葬她。”想起未婚妻生死不知，泽拉尔的语气不免有些低沉。
中年骑士有些疑惑问什么泽拉尔要这样说，下意识准备继续询问。
旁边的斥候队长就像看一个傻子似得瞪着中年骑士，俯身在耳边提醒道：“阿尔泰斯骑士长，沃顿城守备军已经全军覆没了。”
中年骑士阿尔泰斯立马捂住了嘴，神色尴尬。
“如果没有别的问题的话，我要继续赶路了。”泽拉尔简单地包扎了伤口，忍着疼痛站了起来。
“等一下，泽拉尔，你难道就这么去沃顿城？”阿尔泰斯起身拦在泽拉尔的身前。
“怎么？”泽拉尔重新开始戒备。
阿尔泰斯低头来回走了一圈，似乎是在组织语言，然后伸出两根手指在泽拉尔眼前晃了晃。
“摆在你面前有两个问题，任何一个不解决，你都不可能达到目的，甚至可能会为此付出生命的代价。”
泽拉尔有些愕然，反应过来后示意阿尔泰斯继续往下说。
“第一，你应该知道公爵大人已经下令全面封锁了沃顿郡，如果你被其他守备军发现，必然将会面临战场法庭的审判，就算你是炼金术师，是稀缺人才，最好的结果也是送回首府，并且缴纳巨额罚款。”
“这个我有想过，所以一开始我并没有自报身份，而且有海利菲斯存在一般部队我也可以提前规避。”
“天真，就算你躲得过我们，难道能躲得过沃顿郡周围驻守的三万大军么？如果是封锁战线，就算你提前知道他们的位置又能怎么样。”
泽拉尔皱起眉头，没有再进行反驳。
“第二，沃顿城现在是整个战场的中心，已经完全被亡灵占据，你只是一个启灵阶炼金术师，你储备的宝石也会很快消耗殆尽，到时候你怎么办，等着变成僵尸或者骷髅么？”
“我曾做过四年的游侠，我还有手中的利剑和弓矢，而且我还有一些自己的底牌。”
“好吧，就算你战力超群又怎样？你的游侠职阶是贤者阶还是英雄阶？沃顿城内甚至出现了骨龙和巫妖，我们的敌人是整整一个黑暗术士法师团，你是嫌自己死的不够快么？”
泽拉尔面色有些难看，大陆任何一个国家法师团领袖起码也得是战争阶以上取得了专属封号的施法者才够资格担任。
根据大陆职阶的划分，启灵，使徒，战争，贤者，英雄，真理，六大层次，每一层的差距都是天地之别。
他不知道莉莉丝口中‘起源武装’炼金术的威力有多大，但明显不可能直接无视数量和质量的双重鸿沟。
听完阿尔泰斯提出的问题，泽拉尔这才发现，原本看似能走通的路，实际上很可能本就是一条被堵死的路。
想到唯一的希望可能就此断绝了，泽拉尔身子晃了晃，险些站不稳。
阿尔泰斯连忙伸手去搀扶，然后低声劝道：“泽拉尔，无论你进入战区目的是为了什么，单凭一个人的力量都注定是希望渺茫。”
泽拉尔皱着眉头的坐回原位：“你说的没错，是我有些想当然了。”
阿尔泰斯将巨剑身上一背道：“你的实力还没有强大到以一己之力改变这场战争的地步，你需要一个强有力的靠山。”
这位骑士长拍了拍胸膛大声道：“所以，加入我们守备军团第一旗队吧，这才是你现在最正确的选择，”
斥候队长捂着脸别过头去，面红耳赤。
泽拉尔低头思索一番，加入守备军团很明显可以避免被送回首府，而在战斗时也多了许多保障，唯一不便就是要服从命令。
但总的来说，利大于弊。
“我可以加入守备军团的部队，但是有个条件，一旦发现了我未婚妻的线索，我有权利选择单独行动。”
这让阿尔泰斯有些为难，战场怎么能是你说来就来，说走就走的地方。
“你可以把我当做雇佣兵，或者是向导之类的身份，我不会真的入籍在册，这样应该就没问题了吧。”泽拉尔提议道。
守备军团总是会在作战时招募大批佣兵以弥补军团本身战力不足的缺陷，这是一种约定俗成的习惯。
唯一的问题是招募佣兵的时候审核非常严格，守备军团只会交给完全值得信任的老牌佣兵中介进行招募散兵游勇很难插足，为的就是防止敌方奸细混入其中。
不过泽拉尔完全不用担心这个问题，他的身世清白，虽然没有在大型佣兵行进行过备案，但他本身也不需要依靠中介才能被招募，他的加入完全是人家第一旗队的骑士长亲自负责的。
阿尔泰斯自然也明白这点，因此摊了摊手对旁边的斥候队长苦笑道：“好歹算是多了一个稀罕职业的帮手，不是么。”
斥候队长瘪了瘪嘴，没有理他，不过也没有反对。
斥候小队离开第一旗队主力已经很久了，于是众人收拾一番，连忙抓紧时间赶路。
海利菲斯在天空中带路，一行人启程返回了第一旗队，在路上众人相互交谈，彼此之间的了解增进了不少。
泽拉尔这才知道‘斥候队长’泽法曾在塔尔马克兰边境主力军团有过服役经历。
也许是经常跟草原骑兵作战的原因，泽法队长非常熟悉猎隼的侦查习惯，海利菲斯虽然是使魔，却也没法逃脱这位老辣猎人的双眼，这才有了后面那场拦路事件。
不只是他一个，第一旗队很多士兵都有在主力军团服役或者参加训练的经历，虽然相比主力军团的还是缺少大量职业者，但在经验优势和个人实力的配合下，第一旗队在整个守备军团中都是当之无愧的王牌。
在帝国主力军团被穆兰王国牵制，奥兰多公爵的主力又还没赶到的情况下，第一旗队绝对是眼前这片战场的绝对主力之一。
走在路上泽拉尔渐渐发现眼前的灰雾变得越来越显浓郁，等到了沃顿城附近时甚至能听到城中那些亡灵生物的嘶吼声。
“不知道为什么，我心里总感觉有些不安。”泽拉尔对语气低沉的喃喃道。
“虽然有些残忍，但我还是得说。”阿尔泰斯拍了拍泽拉尔的肩膀：“最好别抱有太大的希望，很多时候希望越大，失望越大。”
“我明白，但是我还是想亲眼确认。”
第四章 战旗向前（）
守备军团大营，会议室。
帐篷最里面的木架�
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