处理各自公务。不过，有一些善于察言观色的大臣，则在奏议的当口，留意到端坐在龙椅上的小皇帝的脸色有些不同寻常，一双隐藏在十二串旒珠后的龙眼一直呈现放空状态，所谓事出必有因，小皇帝龙颜不悦，难免让玉阶下的有心人揣摩起她的心思。
不仅是皇上，江丞相今天的状态也很不寻常，和以往那个精明干练的老头子形象不同，今日早朝，他一直萎靡地窝在太师椅里，从头到尾一言不发，听说是病了，大咳连着小咳层出不穷，看样子病的还不轻。不过群臣对他这病没有表现出过多惊讶，因为在他们眼里，他那胡子花白，浑身干瘪的形象，不病才不正常。顶多也就是过去慰问几下，便纷纷撤走，避免被老头子的唾沫星子追上。纵观整个早朝，只有上官景赫不断重复着以“臣斗胆请问皇上”“江相以为如何”“臣以为”开头的循环句子，连一向唯他马首是瞻的武将们都听得百无聊赖，昏昏欲睡了。
退朝时，雷公公传来太皇太后的懿旨，召江丞相去慈和宫，几个前来迎接的侍卫见丞相大人有气无力的样子，直接就着那太师椅把他给抬了出去，群臣目送着那消失在地平线上的一摸惨白，神情不由哀伤而肃穆，自古以来，但凡一颗璀璨的相星陨落，几乎都能牵扯出莫大的感伤，难免让人深深扼腕。
慈和宫。李攸烨即位后，先帝皇后戚氏被尊为皇太后，本应迁居慈和宫，但她以过惯了清冷孤寂的生活，不意再入喧嚣尘世为由，推辞不往，江后便命人另辟清净别院供其居住。如此一来，江后便也没有迁宫，依旧在慈和宫住着。诺大的皇宫不断有人修葺，宫女和太监换了一批又一批，只慈和宫还是老样子。
“烨儿即位如今已经十五年了，玉姝这孩子如今也有十五岁了！”江后坐在加了软垫的木椅上，手中拖着一杯飘着浓浓清香的暖茶，颇为感慨地说着。
“……”
“咳，这一晃然，十五年过去了！”
“……”
“玉姝这孩子和皇上感情最要好了！”
“……”
“烨儿也该是大婚的时候了！”
“……”
“来人，送丞相回府，让王太医去看看，这都不省人事了，怎么还能让他上朝呢！”
……
丞相府，一个身影急急地穿过回廊，到了尽头那座小亭子里，对着那摇椅上枯干的人影禀报道：“相爷，礼部尚书高大人，吏部尚书曹大人，刑部王大人，在外求见，说是专程来探望您的病！”
那摇椅上的人抬起一只手，冲他摆了摆：“不见，那高老头子还没老夫健硕呢，竟然跑来看老夫，笑话，你就跟他们说，老夫已经病的不省人事了，他们的心意等老夫醒了便领，让他们莫要为老夫耽误了公务，都回去吧！”
“是！”那人应声，便又急急忙忙地跑去传话了。
“哎，病了真舒坦哪，老夫好久没有如此轻松了！”听见脚步声渐渐走远，江令农睁开了那双迷蒙的眼睛，看着那眼前摇摆不定的庭院，脑海中浮现出前尘往事的一幕幕情景，他这一生过得也算轰烈，少年时意气风发，不知愁为何物，中年时忍辱负重，方知人生之艰难，临到白头得到上天眷顾，匡扶社稷，得偿所愿。人到末年，各种荣宠接踵而至，本欲寒江独钓，奈何形势逼人，他不得不重操旧业，肩负起辅佐幼帝的责任。人生匆匆几十年，只有短短二十年的青春年少是为自己而活，要说后悔，却也不是，只是在“厮杀”过后，心里难免残留着一丝余悸，便期盼着自己的子孙莫要再重复他所经历的一切。妹子那里，他如今只有尽人事听天命，可是要让玉姝进宫，他是如何也不会答应的，先不说李攸烨是个女子，就是那皇宫里的明争暗斗，以玉姝单纯的性子就应付不来。栩儿（江后，名唤江姿栩）是天生的凤凰，生来便高贵典雅，把他们这些兄弟都比下去，她的风华绝代延续至今，令江家门楣跟着光耀至今，但玉姝没有她那样的天赋和手段，她入宫只会被宫里的凶险一点点蚕食掉。这些，都是他拼了老命也要阻止她进宫的原因。
“妹子，原谅为兄的私心吧，攸烨是你的宝贝孙女，玉姝也是我的心头肉，你要是想要我的孙子，我倒贴都答应您，但你哥我只有玉姝这么一个孙女，你就放过她吧，你看你哥我都是老得快要死的人了，你就别折腾我了！”江相喃喃自语着，逗了逗旁边笼子里的鹦哥，那鸟张嘴便“玉姝是我的心头肉，玉姝是我的心头肉”地叫了起来，惹得他心花怒放，笑了一阵蓦地又顿住，陷入那几十年无休的郁闷，你说，都是一个爹娘生的，为什么他那妹子就不会老，而自己就快掉渣了呢。
第二日，早朝，小皇帝依然无精打采地盯着某处发呆。江相回家养病去了。早朝过后，雷公公又携着太皇太后的懿旨来到朝堂，当众宣读召上官景赫去慈和宫。群臣不免揣测起来，这一连两天，太皇太后把两大辅臣先后召去，究竟意欲何为呢，哎，这位太皇太后从不垂帘听政，这就断了朝臣察言观色的后路，可她对朝廷的影响却是无所不在的，百官都对此心知肚明，想起当初立新帝的时候，秦孝肃王提出那个江后垂帘听政的建议，大家都还惶恐，害怕有朝一日后宫干政，外戚专权，可这十几年下来，小皇帝渐渐长大，外戚非但没专权，江后的仁慈和偶尔提出的一些对社稷有利的主张越来越受到朝臣的尊重和拥护，她对小皇帝的爱护众人有目共睹，根本不用再担心她会夺小皇帝的权，眼看着朝堂越来越清明，一帮子朝臣又开始渐渐仰仗起她来，这点倒是当初不曾想到的。
慈和宫和昨天没有什么不同。
江后依旧端着一杯茶，对着坐在下面的上官景赫说道：“烨儿今年已经十五岁了，哀家没算错的话，凝儿这孩子如今也有十五了吧，如今玉瑞能有今日盛况，全赖上官将军和江丞相的辅佐啊！”感慨之色，溢于言表。
“太皇太后严重了，辅佐皇上是臣等应尽的本分，小女今年确是十五岁，与皇上乃是同岁！” 上官景赫面上不卑不吭地回道，心里却对江后这明知故问的用心起了疑，凝儿和皇上同一天生的，难道她还会记错。
“上官将军不必拘谨，哀家今日只是和将军话话家常而已！”江后慈眉善目地说道，并冲他示意可以喝茶。
上官景赫受宠若惊，捧起茶来，喝了一口，便又放下，静待江后下文。
江后笑了笑，道：“凝儿这孩子聪慧乖巧，哀家打小就喜欢的很！”
“多谢太后夸赞，小女实在是受之有愧！”
“哀家可是说的实话，上官将军有空多带凝儿到宫里陪陪哀家，哀家可是想念这孩子的紧呢！”
“是！”上官景赫额上有细汗沁出，不动声色地继续和江后“闲话家常”。
……
漫长的宫道，落日将一个踽踽独行的身影拉长，十五年前的鲜血像一条流之不尽的河，他还记得，当年那些血迹和墙面上的那些斑驳着魔似的吻合在一起，如今还能抹掉吗？这些年来，他小心翼翼地趟着河走，旧人的魂魄每每出现在背后的阴影里，惊得他寝食难安。放下，放下，两百人，放下比提起来还要沉重。
“将军！”背后传来一个声音。上官景赫猛地回过身来，脸上一片惊恐之色，见来人是张云，他松了口气，握紧的拳头垂了下来，缓缓道：“我们回去吧！”
张云跟在上官景赫上了马，随着一声气壮山河的“驾！”一阵痛痛快快地踢踏声消失在路的尽头。
第6章 一笑倾城（）
八月十四。今年全国各地入冬特别早，江南地区大有北国“北风卷地百草折，胡天八月即飞雪”之势，夜里尤为寒冷，不知何时宫里竟结起了一层薄薄的雾，整个皇宫淹没在一片朦胧中，虚幻又缥缈，彻夜燃着的灯笼透着星星点点的光，像一只只烧着萤火的虫。江后习惯性地立在殿外，望着那片朦朦胧胧的影像出神，手里捧着的熏炉已经不再暖和，燕娘悄悄地换了个温热的给她。
八月十五团圆日，却是帝王家的永隔时。那年她为保玉瑞帝脉不落旁支，甘冒天下之大不韪，把李攸烨推上皇位，如今已经整整一十五年了。一十五年前，拥立燕王李戎沛登基的朝臣不在少数，可她最终还是扶持了刚出生的烨儿，这其中的苦涩又有谁知呢。沛儿说他不会计较，可是时过境迁，他心里真能不计较吗？还有熔儿，如果他没有一个那样的母亲，他本该是皇位的最佳人选，他虽是平和性子，可心里又岂会没有怨气？
一切从二十年前的那场杀伐开始，都偏离了预定的轨迹。或许，早在三十多年前，安载的一念之差开始，所有的错误便已经酿成。
冷风吹了过来，迫使她打了个寒颤，江后低头看到手中那暖暖的熏炉，冲燕娘感激一笑，洗尽铅华的笑容瞬时将冰冷的夜晚融化掉一半。
燕娘心里一片温热，她见惯了这个站在权力之巅的女人杀伐决断的样子。她的雍容高贵像是与生俱来的魔力，不断征服那些叛逆不安的心。她的手段何其狠辣，对一切妄图颠覆她地位的敌人从不手下留情。然而正是这个女人，时而散发的温和气息，让所有人都不知不觉地被她吸引，岁月不忍在她的身上留下痕迹，但她的美却涤尽了沧桑，猝炼成这个世上最美的烟火。
“太皇太后，外面雾重，您披上这件外袍吧！”燕娘回殿里拿了一件雪绒衣披在江后身上，又转到她面前给她系上锦带。
“今年格外冷了许多，不知道百姓如何过冬？”江后任裹住那软绵的绒衣，脸色担忧。
“您呀别太担心，朝廷已经提前颁布了各地府衙下拨煤炭的法令，江丞相亲自监督，今年啊每家每户都能享着暖烘烘的炭呢！”燕娘低声地劝慰着，系好了带子。
“但愿如此吧！”江后叹了口气，每年朝廷下拨的钱粮真正落到百姓手中的又有多少呢？明知道玉瑞国贪官污吏多不胜数，却也无力去全部清除，牵一发而动全身，朝廷冒不起这个风险。
燕娘也跟着沉默了，无声的夜晚，显得更加为清冷，仰首，月亮的行迹捉摸不定，雾霭织就的纱帐，将天地掩盖在说不尽地寂寥中，江山，江山，如画，也如烟，既是所得，也是所失，谁又能看清那背后的无奈和苍桑？蓦地，江后突然问道：“惠太妃今天又来了吗？”脸上的浓愁已经全部退去，取而代之地是迫人的冷敛。
燕娘小心地答道：“是，惠太妃想为晋王世子求情！”
“嗯！”江后应了一声，若有所思道：“明儿即是湛儿的忌日，缺了他总是不好的，让林逊放人吧！”
“可是皇上那儿估计会不依不饶！”燕娘担心道。
“烨儿那里是闹小孩子脾气，她本就和攸炬和不来，想整治他已经不是一天两天了，哀家这次纵容林逊关了攸炬，也算是为她出了口气，但也不能过分了，晋王的面子还是要给的！”江后无奈地摇摇头，随即嘴角溢出一抹温柔的笑容。
接着，江后吩咐道：“对了，陪哀家去看看烨儿吧，这孩子已经斋戒多日，清瘦不少呢，今个也是她的十五岁生辰，因为和湛儿的忌日连在一块，从没给她过个正经的生辰礼，明天她还要去太庙祭礼，我们去看看她，也好给她补补身子！”说起孙儿，江后脸上总是有数不尽的笑意，看得燕娘眼花缭乱，不由得跟着笑起来。
四十多年的主仆情谊，早已升华成了深厚的姐妹情，燕娘点点头，便命人着手准备。
第7章 舞剑（）
华央宫是整个玉瑞皇宫最雄伟瑰丽的一笔，由开国太祖李盎桓亲自命名。三十六座单殿整齐排列，气势磅礴，威严耸立，象征着至高无上的皇权。朔华正偏五殿坐落于华央宫的正中，勤政院和太学院以臂膀姿态分列左右，百官上朝和处理政务都在此处进行，皇帝的御书房也落在其中。这里相当于整个国家的心脏，一切军国大事都由这里酝酿，成熟，乃至传达四方。尧华殿位于朔华殿的北面，是玉瑞朝历代皇帝的寝殿，再往北就是皇帝斋戒的地方——清斋殿。每到祭祀先祖，或者接待外国使者，敕封王侯，颁布重大诏令等特殊时节，皇帝就会在此处进行斋戒一日到九日不等。
与整个皇宫金碧辉煌的基调不同，清斋殿弥漫着一股朴素而又不失典雅地气息，少了凌人的威压气势，精雕细琢的功夫便更显突出。殿宇内外依然以黄色为主调，红色为辅，但搭配间竟消融了浮华，清净的气息如水落石出般悄然跃出，单在廊间便已觉烦恼迫散，心旷神怡。这也正应了斋戒期间修生养性地需求，所以历代帝王都选择在此斋戒。
祭祀先帝，按照玉瑞国宗法需先进行七日斋戒，所谓斋戒，理论上有“君子斋戒处必掩身，毋躁，止声色，毋或进，薄滋味，毋致和，节嗜欲，定心气”（《礼记》）的教诲，反映到行动上则每日都呆在此处，沐浴、更衣、反思、祈祷，直到斋戒结束。
此时李攸烨已在清斋殿斋戒六日，整日呆在这空旷寂寥的殿里，着实闷坏了她这热闹性子，好在总算快熬到头了。盘腿坐在蒲团上，手里抱着另一个蒲团，百无聊赖地扔起，接住，再扔起，……，待到它落下，终于没了兴致去捡，任它滴溜溜地滚到一边，人也无力地栽倒在蒲团上。
憋死了，快！李攸烨呈“大”字形仰躺在地上，鼻尖指着高挂在殿顶上方的八仙灯，神思渐渐陷入了那璀璨的光芒中，视线越来越朦胧。这八仙灯号称是玉瑞灯王，做工精美绝伦，八个角上附着八个栩栩如生过海的神仙，每人手里各自牵着一颗好似坠落凡间地夜明珠，那夜明珠取自深海，周身光滑饱满，色泽明亮，个个都是难得一见的宝物，这样的宝物凑在一起，泛着点点幽光，在夜里显得尤其漂亮。除了这八仙宫灯，这殿内各个角落还分布着大大小小的宫灯，青色的灯架上燃着上等的蜡烛，被透明纱罩轻轻罩着，透出虚虚幻幻的光芒，却实实�