令狐楚想了想，也有道理，可谁雇佣自己呢，正想开口问，他看到了查士丁尼向他们走来。
对啊，这位流亡的皇帝陛下不正想寻找他失落的东西吗？突然，他想起了一个词－－－－－奇货可居，此时和这位皇帝陛下做买卖，那可是最合适的时候，而一旦成功，那赚头可就大了。
“大哥，咱兄弟做大买卖的机会来了哎。”
罗斯人的村庄。
弥漫了一个早晨的大雾刚刚消散，太阳正准备从东方的草原探出头，突然传来一声惊呼，“可萨人来了！”
村民一片惊恐，预料到可萨人会来报复，但没想到他们能来得这么快，村落酋长甚至还不能把有战斗力的村民召集起来，可萨人的战马就跳过了藩篱，挥着战刀，或抛掷着火把。
凡是进行抵抗的村民，不管是弓箭、刀斧还是其他什么农具，一律当场斩杀了，放弃抵抗的保全了性命，却成为了可萨人的俘虏，其中很多都是青年女子和儿童，他们会被押解到可萨人的营地。
小的村落中，除了粮食和牲畜外，几乎没什么值钱的，而大的村落中，会有一两个比较显赫的罗斯贵族，他们是罗斯人中的财主，相对那些普通的牧民和农夫，家里也有更多的金银器物，幸运的话还能搜到珍贵的罗马金币。
越过边境河的第三天，他们遭遇到了大群的罗斯战士。
罗斯人都是轻装的步兵，排列着最基本的队形，彪悍的罗斯人手持杂乱的武器，毫无畏惧地准备迎接可萨骑兵的冲击。每一个东罗马帝国的军官都知道，千万不能在山地遭遇罗斯人在内的斯拉夫民族，因为在那里他们的优势完全可以发挥出来，而平原和草原上则是他们的致命处，尤其是可萨骑兵成为了他们的克星。
战斗的结果没有悬念，而战斗的过程也同样激烈。
面对前面的弓箭手和标枪手，可萨骑兵没有冒失地从正面发起进攻，而是首先派出侧翼的骑兵进行侧面的袭扰，同时在正面用弓箭阻止罗斯人的步步进逼。
马背上的可萨人能在任何状态向罗斯人射出他们的箭，罗斯人纷纷落地，他们的标枪开始时没有发挥出威力，箭也很少能命中快速移动的罗斯人。
罗斯人当然也不愿意吃亏，一声呐喊冲向了前方的罗斯人，罗斯骑兵也发起了包围式的冲锋，双方混战在一处。
令狐楚早早地从马背上跳了下来，他觉得当面对全是轻装步兵的罗斯人，就无需再拿宝贵的战马冒险了。
罗斯人在短兵交接的时候并不吃亏，他们强壮的身体、敏捷的身手可以将马上的可萨战士揪下来，将战马掀翻在地，手里的剑和斧子开始发威了。
突然，两个铁面具的人出现，他们手中的刀很快，很利，所到之处就是一片死亡，他们的手中，居然都是两把弯刀。
西琳今天和令狐楚开始配合，也戴了一张铁面具，也使一对弯刀，两个人深入敌阵，刀锋所向，一片血花飞扬，死亡在他们周围弥漫。
马龙带领他的佩切涅格勇士仍才策马砍杀，那马的速度太快，罗斯人还没有到近前，就被飞来的箭矢射翻，图图格和布库特两张弓的威力不让马龙，而马龙手里的横刀，早已被鲜血浸染。
终于，罗斯人开始溃败了，面对可萨骑兵，溃败的下场不难想象，两条腿怎么逃得过战马和箭矢呢？再说，包围圈早已经形成。
黄昏的时候，战斗结束了，那轮向西边地平线沉下去的太阳，也仿佛被鲜血浸染过了，血红血红的。
可萨人占领了罗斯人的几个大村落。
凡抵抗过的罗斯人，不管男女老幼，只要发现手里有武器，一律当场斩杀了，而如果武器上带血的，甚至连他们的家人也跟了一起倒霉。
然而更多的人还是成为了俘虏。孩子，女人和很少的一部分没有上战场的青年男子，尤其是那些罗斯贵族家的奴隶，被可萨骑兵鞭打着，戴上铁项圈，绑上胳膊，串成很长的一大串，押向了南方一片未知的世界。在南方草原，他们或被商人们转卖到更遥远的阿拉伯或罗马帝国，或者被可萨的贵族所奴役，而寒冷的北方草原，也许今后只能出现在梦中了。
在进入了罗斯人的村落，令狐楚知道了可萨人的生活优越，与可萨人相比，罗斯人如同野人，房屋中就那么简单的几样。难怪他们会去袭击可萨牧民，他们不怕被报复，因为除了贫穷，他们什么都没有了。
与普通的人家不同的是，村落里居然有大户，罗斯人的大户是头领和长老，如果他们建立国家，这些人无疑都会是贵族。可这些8世纪初的罗斯贵族的家中，除了奴隶之外，还真搜不到什么让令狐楚看上眼的东西。
凯旋的队伍在可萨人的营地引起了轰动，可萨汗王布迪姆看着一串一串的奴隶，高兴得嘴巴都合不拢。
“尊贵的汗王，我们打败了罗斯人的战士，摧毁了他们的村庄，俘虏了他们的人口，前来献给我们伟大的汗王！”
布迪姆很高兴，回敬道，“感谢我伟大的可萨战士，功劳是你们的，奖赏是你们的，按照你们的斩杀敌人的首级，拿取你们应得的战利品吧。”
可萨战士一阵欢呼。
“伟大的勇士，属于你们的战利品已经送到了你们的帐篷前，”与令狐楚一起出征的军官派来士兵，传达汗王和贵族们的分配。
毫无疑问，任何战争里的战利品，首先要送给汗王和贵族们进行挑选，他们会挑选一部分，剩下的是军官们进行挑选，再剩下的就是士兵们，按照斩获数和在战斗中勇猛表现，决定你在全部战利品中的比例。这是游牧部落的规矩，从东到西，战利品向来是立即分配，比例也是大家都能接受的。当然，如果你愿意将你自己的战利品送给什么人，那是你的自由。
在他们的帐篷前，捆着两串奴隶，一串是青壮男子，有十六名。另一串是十一名罗斯女子，年纪不等，都被长绳子捆着胳膊。另一边，是一群羊和几只牛在胡乱地叫着，靠近帐篷的地上，凌乱地堆放了一些武器，刀剑斧子和弓弩长矛标枪什么的。
“除了二十七个奴隶，还有这些牲畜，稍后会跟您送过来的，”士兵向令狐楚交接完，行了一个礼，转身离去了。
令狐楚正准备和马龙商量怎么处置这些奴隶时，他就看到了多明尼克向他们走来。
“两位勇士凯旋归来，祝贺你们，战利品很丰富嘛，现在皇帝陛下想请两位过去，有事想和二位商量，请吧。”
令狐楚笑了一下，心想这位流亡的皇帝陛下到底有什么急事，非要在他们刚刚回来就火急火燎地找他们啊，而看这位近侍大人的样子，倒也不象有什么紧急的事情啊。
“容我为陛下挑选几样战利品，可以吗？”令狐楚笑着问多明尼克。
“皇帝陛下在等二位呢，给陛下的礼物还是不着急的好，请吧。”
查士丁尼的帐篷里，皇帝陛下正焦躁不安地等他的两个勇士到来，他生怕自己再一耽搁，可萨的汗王又将他们打发到哪儿去打仗，如果被派到了外高加索和阿拉伯人继续作战，那自己还不知道要等到什么时候去呢。
令狐楚和马龙进帐，向皇帝行礼，查士丁尼非常激动，连连招呼他们到近前，拉着他们的手，“终于我的勇士盼回来了！”
“陛下，来得匆忙，没有给您带来这次出征的战利品，稍后我派人为您送来，”令狐楚先把话说下了，让查士丁尼很感动，可他目前关心的不是战利品，而是他的复位大计。
“我这里有一份契约，请两位勇士过目，我想请两位作我的雇佣兵，帮我回国夺回我的皇帝之位！”
查士丁尼迫不及待地说出了自己的想法。
“陛下，我们手里没有军队，这么重大的任务，恐怕无法帮您完成啊，”虽然料想到了，令狐楚可没料到查士丁尼这么直截了当地将这任务交给他们两个。
“不必担心，我会向汗王去借兵，等借到了军队，我们就杀回罗马，在这之前，你们负责保护我的人身安全，怎么样？”
这好办，保护皇帝的安全不是太大的难事，再说皇帝自己也有贴身侍卫，那是他从罗马带来的武士，还有汗王派来保护他的可萨士兵。但是既然给皇帝作雇佣兵，那条件呢？
“两位有什么条件，可以尽管提，只要能满足的，我一律满足，我这里先给你们想好了基本的条件，这里有给你们的金币数目和奴隶数目，有在君士坦丁堡的永久居留权，享受帝国的各种特权，其他有什么需要写进去的，请二位只管提。”
看着眼前的一张羊皮草纸，令狐楚和马龙不禁又对视了两眼，微笑着问，“陛下，您这是……”
“雇佣契约，罗马皇帝查士丁尼二世签署的雇佣契约。”
他的身后，多明尼克提着一个叮当乱响的袋子，不知道里面装了多少金币。
第27章 刺杀事件（）
第27章刺杀事件
马龙在帐篷里与令狐楚以及其他人商量了半天后，终于走出了帐篷，他来到了那十六名罗斯男子面前，艾勒昆和图图格跟在他的身后。
“罗斯人，在你们面前摆着两条路，一条是成为奴隶，被可萨贵族奴役着，或者被当成牛羊一样的货物，卖到更远的地方去作苦力，在皮鞭和枷锁下过着牲畜一样的日子，这是你们所愿意的吗？”
十六名罗斯男子抬起了头，用各种不同的眼神看着他。
“还有一条路让我指给你们，那就是给你们武器，给你们战斗的机会，让你们再次成为战士。不过，你们要为我而战，也为你们的自由而战斗，如果你们表现得足够好，我，和我的朋友，以双头死神的名义起誓，会解放你们的，还自由给你们！”
“大人，你是想让我们成为雇佣兵吗？”一个强壮的罗斯人问到。
“是的，成为雇佣兵，我，是你们的首领，你们只需要听从我的命令。”
“那敌人呢？”一个上了点岁数的罗斯人问，“我们不想与自己的同胞战斗，我们不能去残杀罗斯人。”
“雇佣兵不能自己选择敌人，在你们的眼里，没有同胞，只有自己并肩作战的兄弟。接受，或者拒绝，是你们的选择。”
“大人，如果拒绝，会受到什么惩罚？”一个年轻的罗斯人试探着问，他的年纪看起来不过二十岁。
“拒绝不会受到任何惩罚，因为每个人都有为自己做出选择的权利。那些不愿意作佣兵的人，我会卖给犹太商人，他们的命运将由那些商人和神来决定，机会好，可能逃走，但会象狗一样地被满世界追杀。那些选择作雇佣兵的人，将会主宰自己的命运，为了自己的尊严和自由而战，将和双头死神并肩作战，也许会死在战场上，也许会在胜利之后成为自由人。”
“大人，我愿意成为雇佣兵，可以吗？”那个年轻人没有犹豫，自从他看到马龙那张摘下了面具的脸后，就对他产生了信任。
“你叫什么名字？”
“安东，大人。”
“艾勒昆，把安东的绳子解开，让他自由活动。安东，挑选你的武器，你是我的战士了，一个自由的佣兵战士。”
艾勒昆解开了安东胳膊和脖子上的绳子，将他从地上拉起来，“小伙子，你不再是奴隶了，恭喜你成为自由的战士。”
“大人，我们也愿意成为你的雇佣兵，”开始有其他人纷纷响应了，马龙看着他们争先恐后的样子，笑了，“好！我欢迎每一个自由的战士。我们的契约写在我们的刀剑上，不用写在羊皮上，头顶的天空和脚下的草原，就是证人。”
令狐楚从帐篷里看着马龙成功地将十六名罗斯战俘转变成了自己的雇佣兵战士，转头对西琳说，“你看，我们又要增加几顶帐篷了，看到没有，这可是十六个彪悍的罗斯人啊，十六个能打的战士。”
“那你们打算让他们作步兵还是作骑兵呢？”西琳问，“还有十一个女奴呢，怎么处理？”
令狐楚想了一下，“看马大哥怎么安排吧，这都是给他的人。至于女奴，给皇帝陛下送去四个，给汗王送去四个，剩下的三个送给可萨人吧。”
“您不留一两个侍奉你吗？”西琳调皮地问。
“有你这个一个金币的奴隶侍奉就足够了，”令狐楚的手在她的脸上拍了两下，“既然我们成了皇帝的雇佣兵，皇帝的警卫工作就从今天开始了，你是刺客，行刺与保卫是一体的，你多上心。”
西琳正色，“是，主人！”
查士丁尼看着西琳，再看看她带来的四个女奴，不住地点头，“替我谢谢你的主人恰克马克，他是一个好战士，他对我的忠诚，我会牢记的。提奥多拉，你让人把恰克马克送给我们的奴隶安排一下。”
“刺客，”查士丁尼回头又看西琳，“在可萨，没有人会行刺我的，请回去休息吧，你们出征刚回来，这里有最忠诚的罗马武士，请回去吧。”
“陛下，我的主人要求与您的武士一同保护您的安全，但不会妨碍您休息的，契约已经生效，陛下。”
“哈哈，恰克马克是一个有强烈的职责的战士，我很欣慰，我接受他的保护，你说的对，契约已经生效。”
随后的日子，令狐楚与西琳承担起日夜守卫查士丁尼的任务，而马龙和佩切涅格勇士们主要训练那十六名罗斯人。
剩余的三名女奴，令狐楚将她们送给了汗王的帐前大将阿巴姆、巡逻队长齐力克提恩和查士丁尼的亲信多明尼克，他需要自己的眼线。
罗斯人本就是天生的战士，他们力气大，生性粗野，脾气暴躁，经过马龙的训练，居然进步很快。马龙甚至都给他们配备了马匹，从汗王那里取得了一段时间东部海岸线巡逻的雇佣任务，当然这任务也得到了查士丁尼的许可。
相对而言，令狐楚的任务则略显单调了，他大部分时间则站在查士丁尼的帐篷外，跟两名君士坦丁堡来的侍卫格兰特、赫尔曼一起，保护着他的雇主，而到了晚�
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