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“主公。”陆吾及时出列，为众大臣打圆场：“市井传言不可全信，我等见您无恙着实高兴；实乃国家之福，百姓之福。”。
“是，市井传闻不可信。”萧石竹呵呵一笑，乐呵呵道：“跟你开个玩笑呢，紧张什么？”。
“礼部尚书长琴。”顿了顿声，他又问到：“交代你在我遇刺地点，为金刚修的英烈台修了吗？”。
“回主公的话，已开始修造。”长琴出列，持笏行礼后，缓缓道：“按鬼神礼此英烈台当高六尺六宽三丈三，呈六边形且六方上置白色玉柱各一，上刻百鬼图，顶装长明灯。台上正中置金刚护卫长牌碑，坐东朝西。”。
语气客客气气，神情毕恭毕敬，全无以前太子的傲气。
“此事由你负责了，另外小虞山城外，和丹水郡天通城外，也要给巫支*英烈台，供诸鬼祭奠这些为国为民的英烈。”萧石竹也提起这两鬼，不免又有些黯然神伤，摆摆手示意长琴赶快去办后，沉默起来。
“还有何事要奏？”见他一言不发，鬼母为了不冷场赶忙接过话来问到。
“臣有事启奏。”陆吾再次出列，行礼后喜上眉梢，道：“清晨兵部接到啸风郡太守画眉奏报，羽荣挥师南下，攻克季禺国，将其八城纳入我国国土；同时鬼虏与黑鸢已于昨日兵临卵民国都城，卵民王签署了投诚协议，宣布卵民国解散，所有城池，百姓土地归我国所有。”。
萧石竹闻言，顿时精神为之一振，愣了片刻后，巍巍颤颤的站起身来，愣愣问到：“东南平定了？”。
“是。”陆吾重重点头，道：“不到半年时间，东南已是初定，全仗主公知鬼善用，国母治国有方。”。
“不，是你们的功劳；全仗侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者。”萧石竹赫然起身，激动道：“快准备奖赏，同时让一部分卵民内迁，我早就像看看卵生的人魂长什么模样了？”。
【273】怒斩楚江王（）
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这确实是个好消息，不但令萧石竹激动不已，也让朝堂上一片沸腾。
九幽国的东南，啸风平原上有着无数的各类矿产，占据此地后，意味这九幽国的经济可以在上一层楼。
更重要的是，可以不必再两线作战，兵源紧缺这点劣势，便能得到改善。
只是陆吾故意按下季禺民被屠杀殆尽这点没表，故而众臣不知还在对萧石竹山呼万岁；也算是对萧石竹的一种保护了。
否则会在众臣心里，多数会把萧石竹塑造成为一个暴君。而那些百无一用，只会对朝政指手画脚夸夸其谈，却无丝毫建设性建议的言官们的口水，会在大殿上瞬间横飞而起。
陆吾微微抬头，注视着高台上的萧石竹，不经意间微微一笑；这已经不再是那个初入冥界，混迹酆都街头只为了几百两银子，频频进出赌场的贪玩人魂了，而是顶天立地，征伐各地的冥界诸侯。
陆吾由衷的为萧石竹感到高兴，骄傲的同时，又暗暗担心；都说木秀于林风必摧之，往后萧石竹的道路，会更是艰辛。。。。。。
就在萧石竹收到攻占啸风平原的消息时，远在酆都的阎罗王换上了一身便衣，顺着阎罗殿后的暗门，走入了地狱之中。
所谓的地狱分层，不仅是人间的猜测，是确有十八个，其中半数就在罗酆山的山腹中。唯一和人间神话有所出入的是，在酆都大帝执掌冥界之后，地狱就成了他一家的私狱。
地狱不再是惩恶扬善的代表词，反而成了酆都大帝关押反贼，折磨胆敢执意他的合法统治权之鬼的地方。其中的各项刑罚，统统用来惩罚胆敢违抗他意愿的鬼所用。
阎罗王手提一盏绿火灯笼，方才走入山腹中，便听到撕心裂肺的惨叫咒骂不断传来，此起彼伏的响彻着，回荡久久不散。
听着这些，阎罗王却连眉头都没皱一下，只是继续提着那可照亮方寸之间的灯笼缓步向前；这种情况他早已习以为常。
阎罗王在蛛网般，横七竖八交错在山腹中的由圆石铺成的，两边布满牢房和刑房的矮小暗道里前行穿梭。
一路上走来，除了出入口见到有不少阴兵之外，其他地方也没见有几个衙役或是狱卒；倒是借着只能照亮方寸的灯笼里的绿火，见了不少沾满血污的墙壁，和卷缩在牢房角落，遍体鳞伤已奄奄一息却还带着重枷的囚犯。
约摸一盏茶的功夫，他就来到了一面巨大的石门前。
那石门门头上，雕刻出一只呲牙咧嘴，竖眉瞪眼，形象威风凛凛的狴犴。就雕工而言堪称传神，不仅把狴犴脸上每根胡须都雕了出来，还使得这虎视眈眈的狴犴，任由你不管从哪个角度望去，它的双目总是注视着你的。
但这样的大门在地狱之中，是很常见的。一般这样的大门之后，都关押着重犯。但一般的大门口，都没有这道大门门口守卫森严。
这道门外，左右站着四个青发赤面，身着皂衣，手持长四尺宽一寸，由桃木所制的打鬼棒，擅长打鬼的使执杖鬼。
“开门。”阎罗王从袖中掏出一块巴掌大小，反面刻满百鬼图，正面刻有纂书的“酆都”二字的圆形令牌，给那四个使执杖鬼一看后，沉声道：“奉陛下之命，前来提审囚徒。”。
“诺。”那几个使执杖鬼识得那令牌是酆都大帝的令牌后，不敢怠慢，赶忙转身推开那厚重的石门。
大门一开，一股夹杂着比暗道中还要刺鼻的血腥味和恶臭，交织在一起混合在阴风中，朝着阎罗王扑面而来，吹得他衣袍往后一扬。
阎罗王步入门后时，门后室中四个角落上，各摆着的一盏铜灯就不约而同的亮了起来，豆大的蓝色鬼火，照亮这门后直径不过一丈的方形石室。
只见石室正中处，顶上笔直的垂下两根用可以压制魂气的龙穴铁，打造而成的暗红铁链；前端的镣铐锁着一个人魂的手腕，把他吊起，双脚离地两尺，在了半空之中轻轻的晃荡着。
这人魂披头散发，浑身破衣烂衫，隐约可以看到衣服破烂处，他的体魄上遍布着无数的鞭痕。看来在他入狱后，可没少受刑。
不仅如此，室中还有两个穿着紫衣，一脸和善满头银发，一脸惨白犹如拍了一层厚厚面粉的男鬼，正围着那被吊起的人魂，旋转飞舞。跟在他们身后左右，凌空腾飞着的分别是两条铁链，一端是一个拳头大小的铁锤，另一端上则是一根铁制鬼手。
那四条铁链如有灵性的飞龙，脱离了地心引力，微微扭动着，紧随这两个紫衣鬼游走翻飞，发出叮叮当当的连响声。
而那两个男鬼，时而会欺身而进那囚犯身前，面贴面之时脸上顿露狰狞，张嘴露出满口焦黄的尖牙，猛然一吸气后，在那囚徒悲鸣而起时，将那囚徒所剩无几的魂气，从体内吸出。
这就是冥界中，为数不多的一种名拘魂鬼的人魂，虽相貌与其他人魂无异，但他们天生就有可以吸食其他鬼魂魂气的能力；而跟着他们身后的，正是冥界中可以锁魂的锁魂链。
故而酆都大帝手下的衙役，狱卒多数都是这种拘魂鬼组成的。而在地狱中，拘魂鬼们也经常给囚犯上刑，猛然吸食他们的魂气，使其气若游丝，奄奄一息。
带囚犯修养一段时间后，他们会再次吸食，令其尚未完全恢复元气，便又是一阵筋疲力尽。
“楚江王，拘魂鬼的滋味好受吗？”阎罗王站到那囚犯身前，微微抬头望向那蓬头垢面，一脸蜡黄的囚犯，似笑非笑的问到：“你可真行，开创了阎王受此酷刑的先列啊。”。
“救我。”囚犯使劲挣扎了几下，两只布满黑眼圈且眼窝深陷的双眼，露出一道精光投向阎罗王后，气若游丝的哀求道：“救我。”。
声如细蚊，要不是阎罗王离得不远，耳力不差，还真听不清他说什么？
“听说被拘魂鬼吸了魂气，不但浑身无力，还会顿感体魄里五脏六腑翻江倒海，同时情绪瞬间沮丧而悲伤。那滋味还真是难形容。”阎罗王啧啧两声，却凝视着方才一日不见，楚江王那张本是细腻红润，已枯瘦蜡黄的脸，心中猛然一凛；始终还是有些不忍，轻轻的挥挥手，示意两个拘魂鬼先退到一边。
“我救不了你，你敢刺杀一方诸侯，真是胆大包天。”阎罗王垂首唉叹一声，缓缓问到：“陛下让我来问你，倒底为何要雇凶刺杀九幽王？”。
早在一天前，萧石竹的诉苦奏折，和刺杀他的刺客们和证物，就被一起送到了酆都，送进阎罗殿。长长的囚车队，瞬间在酆都引起了不小的轰动。
阎罗王见了不敢怠慢，找急忙慌的禀告了酆都大帝。酆都大帝二话不说，就命鬼速速前往活大地狱殿，抓拿楚江王，将其打入地狱中关押起来。
“不，不。”楚江王再次微张干裂的双唇，粗喘着轻声答道：“我。。。。。。我、我是。。。。。。是，是受鬼之托。。。。。。才、才敢这么。。。。。。这么做。。。。。。做的。”，每每口吐一字，都很是费劲一般。
“谁？”阎罗王厉声质问到；他也是有意的明知故问，虽酆都大帝授权时他不在场，但见了那些证据确凿的证物、供词和刺客后，他顿时明白酆都大帝定然是幕后主使。
“酆都大帝！”用尽全力的嘶吼，随之从楚江王嘴里吼出；由于激动他身子也剧烈一抖，使得手上铁链猛颤起来，咣当作响。
“信口雌黄！”阎罗王微怔片刻后，怒声呵斥道：“陛下岂会做这等卑鄙之事？”。心中却暗暗窃喜。
在他进来前，确实不知楚江王的结局，但现在此言一出，他肯定楚江王绝对死定了！
“哈哈哈。”楚江王忽地狂笑后，底气十足的凛然道：“他做的还少吗？”。
不是他傻了，也不是他脑子短路了，而是他实在受不了被拘魂鬼，把他的魂气一点点的吸出，索性把心一横，如实道来。
阎罗王又愣在原地，呆若木鸡良久后，哀叹着摇摇头转身离去；没再看还在狂笑疯癫的楚江王一眼。
三刻后，他站到了罗酆山上的六天神鬼宫中，在宫奴的引导下，前往酆都大帝休息的万魂殿。
进了殿内来到偏殿，见酆都大帝坐在正中深处宝座上，津津有味的看着手中书卷；左右陈设着不少的典籍，身前的书案上整齐的放置着笔筒、笔架、笔洗、笔掭等文房用品。
全是紫檀制成，寸檀寸金的文房美器更是尽收木材奢华气，又兼收书房文化味道，在满屋书香的偏殿中，显得更是品味非凡。
“招了吗？”酆都大帝抬眼一瞥，继续看起书来。
阎罗王按着楚江王原话，一一道来后，垂手站到一边，等酆都大帝定夺。
“杀！”片刻后，酆都大帝双眉倒竖，冷冷说到。
【274】两手准备（）
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“杀”字落地，阎罗王明显的感觉到室内气温突降，浑身不由得一颤。门窗外依旧阳光和煦，春风徐徐下的草木悠然截然相反，而门窗内的屋中却有如三九天冰冷的阴风，呼呼作响；旋转乱舞而起，吹得阎罗王衣袍微微鼓了起来。
他知道，酆都大帝这下是真怒了。
早在萧石竹的奏本，以及那些刺客和供词进入酆都之前，酆都大帝就接到他身边那个影子鬼的密报，说楚江王与杜子仁来往甚密，甚至经常暗中把初到冥界的人魂，判给杜子仁做鬼奴，使得杜子仁在短短百年里，已然培养了一股自己的势力。
这股势力，将在杜子仁接到楚江王确实暗杀了萧石竹的消息后，直接行动入侵九幽国江墨郡，其后步步蚕食，慢慢的将九幽国从冥界抹去。
而杜子仁的反意，酆都大帝早已知晓；得知他和楚江王居然还有里应外合时，酆都大帝便起了杀意。
之前楚江王想要利用酆都大帝铲除九幽王的小九九，虽说隐藏很深不易察觉，但酆都大帝这样的老鬼，并不是看不清，只是他也着有自己的打算。若成功便往后再找机会，收拾了楚江王，且还可以抓着这个把柄，威胁楚江王。若不成，也能给萧石竹个警告，并且借萧石竹之手，来推波助澜，促成楚江王必死的结局。
但他唯一没有预料到的是，楚江王居然敢明目张胆的把他给供出来！
这令酆都大帝，顿时恼羞成怒。
且在北阴朝里混久了的鬼，都在得知楚江王雇凶，刺杀九幽王此事的第一时间，便猜到了这次的行刺幕后主使，绝对的是酆都大帝无疑；但无鬼敢光明正大的说出，只得在心里暗暗猜忌。
楚江王偏偏不识时务，居然大义凛然的说出了事实来，这就犯了最大禁忌了；等同于揭了酆都大帝老底，无形中扣了他的“逆鳞”。
“腥风血雨又要来了。”阎罗王把头垂得更低几分，直视着自己的鞋尖，在心里暗自叹息道：“楚江王啊楚江王，叫你犯傻。现在死的恐怕不止你了，你那一家老小，也难逃一劫咯。”。
却颇有几分幸灾乐祸的意思。
“传旨，把大活地狱殿往后的工作，都交给判官钟馗去做，将楚江王用断魂铁打造的铁钉，钉死在阴司街街口的魂归牌坊上！”阴风停息之时，酆都大帝一声怒哼，冷冷道：“让酆都中诸鬼看看，这就是胆敢诬陷朕的下场！”。
“诺。”阎罗王嘴角肌肉微微一颤，赶忙行礼应声；他现在已然不再想楚江王是如何的悲剧了，只想快点离开眼前这个情绪不稳的上司。
“还有，朕记得楚江王在冥界是有家人的吧？”紧接着，酆都大帝把手中书卷拍在桌上后，又眯眼问到。
“是，他有妻女，家里还有不少的门客和家丁。”阎罗王继续垂首回答到，眼角外肌肉抽搐几下。
“把妻女抓起来，卖到边远之地的妓院去。最好是冰天雪地的玄冥州中，那种偏远又肮脏的小妓院里去，让这母女伺候那些蛮族去。这事，你亲自去做。”酆都大帝不假思索地，脱口而出：“其余家丁门客，再处死楚江王后，统统押赴鬼市口就