老苏说：“它超越了时间，回到一年前了！这是确定无疑的！我的机器我知道，不信，咱们再做一遍，这次用往返程序——我呆一会儿也要用往返程序，否则就是单程旅行回不来了。”他在一个小键盘上按了几下。
旋动过后，大家透过玻璃盖，看到里面空空如也。过了一瞬间，机器又嗡嗡作响起来，机盖再次掀开时，小猫又在里面叫了。
老苏说：“如果它是人，就会说出刚才的感觉。不过，这样不叫时间旅行，过一会儿我要用另一种程序：我让程序运行到目的坐标就停转，然后我就可以在‘过去’有两个小时的自由时间，两个小时后回到原地点，程序又会把我带回来——对你们来说，你们只看见机器转了一次，只不过一会儿工夫——可我却已经老了两个小时！”
沈非拍拍机身，对老苏说：“老苏，请给大家简单介绍一下，不用说什么理论知识。这儿没几个人懂，我就不懂。”他看看两个首长和白教授。
老苏又喝了点儿水。他摸着机盖说：“这个机器的原理很简单，嗯，那个……我先说说时间吧。简单地说，时间本身不是什么物质，它不存在，它是我们造出来的一个词儿。嗯……因为所有物质的运动都遵循一定的秩序，如果把这种秩序逆转，就像让河水倒流一样，让物质逆向运动，就是我们说的‘回到昨天’了，这需要很多的能量，所以我用这么大的电动机，它的能量是够把一个物体‘抛’回到过去。对了，这台机器还只能输送生物，别的东西不行。所以，我呆会儿要脱衣服……对不起。”
沈非说：“老苏要做时间旅行，验证他自己的理论。”
高远一直没作声，忽然说：“老苏，你记得咱们想过：不能单独逆转一条世界线。”
老苏笑道：“那错了！这不是逆转，这是‘弯转’！”高远皱皱眉。老苏掀开机盖，抬高腿爬进去，站在里面的工作台上，说：“操作系统是两套同步的，外面一套，里面一套。”他弯下身子，脱鞋，脱衣服，机舱把半身挡住了，他不用担心女客会看见。方婷一笑。
衣服都扔下出来，老苏不知是冷还是紧张，身子抖了一下，说：“外面那个红钮是急停钮，直接控制加速器。如果有什么不对就按它！”
高远说：“会出故障么？”
沈非说：“加速器是用旧件组装的——大家不肯卖给我们！”高远点点头。
老苏探出半个身子说：“高远，这儿就你懂行了。万一有什么，你就急停……对了！我的笔记本在那个抽屉里！”高远把它拿出来，老苏说：“我送给你。”高远看了他一眼，翻翻那个厚本子。
沈非突然满手冷汗，说：“喂！”老苏扭头看他，两个人对望了一会儿，老苏点点头。
沈非说：“你不能先作一次短的？比如说，一天以前？”可怜的沈非，他以为“一天”的时间间隔比较短，就比较安全似的。
老苏说：“一天也好。我回到昨天，做一个小小的实验……”他若有所思地说：“看看，历史能不能改变？”
他关了机盖。一瞬间，时间机器启动了，里面在飞旋，散热孔冒出白气。
众人都眼巴巴地盯着看。
不一会儿，机器的“嗡嗡”轻响停息了，沈非一步纵过去把机盖拉开。
老苏还站在里面！
沈非抓着他的胳膊，说：“你怎么样？没事吧？”白世凡跑过来问：“你看见什么了？”大家都关注着。
老苏茫然搔了搔头，说：“我……我没动！我一点儿没动！”
丁首长在大椅子里吁了口气，说：“哎呀，弄得我蛮紧张！”顾平瞥他一眼。
沈非说：“不行就算了吧，别硬干。”
老苏摸着脸说：“不对！我一定‘曾经’回到过昨天！你瞧，我早上刮破的那两道伤已经好了。”
大家沉吟，白世凡冒失地说：“你弄反了！你提前到了明天！所以伤口好了！”
老苏没理他说，“再试一次！一年！”他关了舱盖。
沈非想说什么，没来得及，大家都沉默着，大房间里只有机器的“嗡嗡”声。高远翻开那个笔记本看着。
这一次运行时间较长，而且，众人渐渐觉得身上热起来，也许是那个巨大的电动机散热过多，沈非用袖子抹着额头上的汗，两眼盯着机器。除了他以外，最紧张的就是顾平了，机器可以说是属于他的！方婷只是好奇。高远一页一页地看笔记，白世凡倒像老天真似的，表情生动。丁、马二首长只远远地坐着喝茶。
时间机器又一次停转了。
老苏自己从里面推开机盖，满脸汗水地连连摇头。
沈非关切地说：“怎么了？”
老苏痛苦地摆手：“还是没动！还是没动！”
顾平忧形于色，问：“机器有毛病吗？”
沈非建议停止实验，老苏咬咬牙，说，“不行，我不能再等了。必须做！”他默默地心算了一会儿，说：“一定是标准能级调整失准，运行角度有误差。只能加大跨度，一百年！”
沈非咧嘴叫“一百年呀！喂……”老苏“砰”地合了盖子。
机器又运转起来。
高远突然大叫一声，一步窜到机器前，伸手按了“急停钮”！
没有用！又按一下，电钮放出几个电火花。高远忽然暴怒，骂道：“废品！废品！”用拳头连连捶击那个报废的电钮。
沈非脸色苍白，抓住高远的手，急问：“你干嘛？”
众人都围了过来。
高远喃喃地说：“没用了，没用了！你们瞧吧。”
大家面面相觑，一言不发。屋子里越来越热，所有窗户都打开了，散热孔中冒出了白雾，浓如牛奶，高远额头的汗水一滴滴流到脸上，沈非吓傻了，四肢麻木。
良久，一切都停止了，浓雾也渐渐散开。
沈非扑上机器，掀开舱盖：
这一回，里面真是什么也没有了，众人一齐低低地“啊”了一声。
沈非扭过头，看着高远。
高远已恢复平静，他低声说：“完了！”
“什么完了？”沈非吼道。
高远摇摇头：“老苏回不来了。我刚才翻他的笔记本，看见这句话，想了好一阵儿，突然明白过来了，已经晚了。”他举着那个本子，扉页上，老苏写着两行宇：“世界在流动，世界在生长！”
沈非急头急脸地说：“你说明白点儿成不成？”
高远说：“老苏的理论是对的：时间不存在，时间旅行就是逆转物质的运动，可是他的实验做反了。以往，我们都以为，在‘空时连续统’中，所有的事件都是固定的，可以乘坐时间机器去各个坐标点游览。其实，世界在流动，在生长，‘过去’不会停在原地等你，它已经不存在了。而‘未来’还没有发生，实有的只是‘现在’。”
沈非说：“这是什么意思？”
高远说：世界也在生长。如果你想回到过去，就必须制造一台无比巨大的机器，把全世界都装进去，使它的运动逆转，而你自己却不能进入。这样你才能看到世界过去的样子！这实际上是让整个世界返老还童，而你自己不能动！”
白世凡说：“有理！有理！”沈非一把推开他，问高远：“你只说老苏怎么样了？”
高远说：“他的这台机器，原理也是逆转物体的运动规律，使一件东西‘回到过去’，但是，是另一种‘回到过去’。它是一台返老还童机！”
沈非叫了一声，众人也都以不同的表情轻轻叫了一声！
高远继续说道：“老苏回到一百年前了！他的生长过程全部逆转，他没了。”
“这不是往返程序吗？”沈非暴怒地揪住高远的衣襟，“他还能不能回来？你说！你说呀？”
高远慢慢推开他的手说：“不行了！程序运行得太远，他连一个受精卵细胞都没留下。”
沈非猛踢了一脚机器，顾平叫道：“别踢坏了！”沈非瞪他一眼。白世凡以纯粹学术讨论的口气尖声道，“不对啊！小苏在第一、二次实验以后，按理说，应该有丧失记忆的现象。返老还童么，年轻一岁，这一年的记忆应该丢掉了。”
丁首长枪嘴说，“谁也弄不明白记忆的原理。”
沈非什么也听不见了，呆望着机器，手脚冰凉。
这实验毕竟成功了一半！不少人都这么想，至少，这是一个有用的机器！大家的心突然兴奋地跳了起来：返老还童！
马局长心想：“我局里毕竟出了这么个大成果！这是别的单位从没有过的。老马呀老马，你多少年没这么振奋了！”
方婷真的惊呆了，她兴奋得抓着丈夫的胳膊：从没见过这种事，甚至是闻所未闻！一个人乘坐时间机器，回不来了！这简直是平庸的都市生活中的一个传奇故事。她心想：“我都可以写小说了！”
丁首长清清喉咙，说：“嗯，我说两句，这台机器是没有做成功，而且是很危险的一件东西，我们不应该把它留在这儿危害社会——一不小心，就会有人牺牲。我建议，由我把它带回去，由一小部分专家进行研究完善。还有，大家对这件事要严格保密，不要传得满城风雨，好不好？”
顾平说：“您说错了。不管这台机器好不好，它是我的！我这儿有经过合法公证的合同！别人无权处理。”
丁首长深深凝视顾平，然后笑道：“顾先生，我们好好谈谈。这件事儿是挺复杂，挺麻烦的！牵扯到很多方面……”他拉着顾平的手，让他坐到远处沙发上。
白世凡已经向高远提了好几个问题，十几位雇员围在他们身边听着。
“悖论之所以出现，是因为我们在下意识里把时间当作一种不可逆转的物质流，其实时间只是一种度量，不是物质本身。如果宇宙是个大舞台，那只有物质是主角，时间只是情节。”
白世凡谦恭地问：“那，外祖父悖论怎么解释？”
高远微笑说：“西方科学家把原理弄复杂了，加入什么平行的‘贝贝宇宙’来解释。其实完全不必要。你可以破坏你姥姥、姥爷的婚事，你母亲也可以不出世。”
白世凡瞪着白果眼说：“可是，我怎么会出世呢？”
高远说：“你在做时间旅行的时候，让整个世界返回了过去，可是你自己没有动，你是原有世界在反转之前的那次运行的产物。你破坏了婚姻之后，世界又按另一种‘情节’运行了一次，可是你不需要再次出生呀。”
“这么说历史可以改变吗？”
“当然了，世界在生长。让它返老还童一次，再重新生长，里面就有无数偶然事件发生。”
白世凡搔搔头，恍然大悟，笑道：“那，‘自杀悖论’呢？”
高远轻“哼”一声，说：“这更简单。你不会看到小时候的‘你’，因为在世界反转运行时你已经跳出来了，那个世界里没有你。在宇宙中每个物体都是独一无二的，什么‘贝贝宇宙’，什么‘平行世界’并不存在。不论过去、现在、将来，都只有一个你。”
众人这下都明白了。白世凡也大喜，连连点头。
高远有点嘲笑地说：“白教授，回去会不会再写一篇论文哪？别忘了顺便署上我的名字。”白世凡谦逊地笑着说：“那当然！那当然！”
沈非握紧拳头呆立着，也不知在想什么。这时候，丁首长和顾平舌战方酣；方婷出神地幻想着，白世凡往一个小本上写着什么，一帮雇员在整理大房间中杂乱的仪器。
一切都过去了！
高远心想：“时间旅行是不可能的么？不！老苏把笔记本给我是有道理的，我比他年轻，比他冷静……我想想，也许，这台机器再加一个同步反转仪器，和外界形成共轭系统，那么用不了多少能量……”一丝微笑绽现在他冷峻的嘴角，他想，“让我重新开始吧！老苏死得可惜！……”
主持人的话
正如尼采倡导酒神（Dionysus）艺术一样，任何创造都需要“迷醉”。艺术如此，科学亦复如此。（吉刚）
叶强·图