“嗯，万岁的口谕和圣旨都是这样吩咐的。”白简微微点头，接着说：“万岁此番召驸马回京，应该是询问曹州知府杀良冒功的细节，不日八成是要返回河南道的。”
“既然是这样，老哥哥一路奔波劳累，快去正房喝茶，待会小弟设宴款待总管。”
见房遗爱有意支开自己，白简倒也不恼，目光扫向谢瑶环，凑到房遗爱耳畔道：“兄弟别着急，咱家今晚可以住在客房等候一宿，明天咱们仨人再赶路也不迟。”
“多谢兄长。”房遗爱含笑将白简送出东跨院，又叫秦京娘、范进左右陪伴，自己则留在跨院中，陪谢瑶环说起了知心话。
“环儿，既然万岁不曾叫你回京，我也不好强行带你回去。”这番话说出口，房遗爱心中无比内疚，张开臂膀将佳人揽在怀中，不住轻抚鬓间秀发，眸中不舍之意展露无遗。
依偎在房遗爱怀中，谢瑶环轻声呢喃，“房郎不要心焦，奴家在曹州等候就是。”
“环儿放心，虽然我和京娘奉旨回京，但公务上有范师爷、生活上有范大嫂、范大娘帮衬，倒也不会手忙脚乱。”
“房郎一走，奴家还能料理什么公务？难道替房郎暂任曹州通判么？”
“这个万岁叫你留在曹州，一定有他的意图，待会酒席宴上我去问问白老哥就晓得了。”
“好了，环儿，咱们出去迎客吧。”
二人来到正厅，范进正在陪白简下棋，秦京娘则站在一旁斟茶观看，言语间欢声笑语，倒真拿白简当做了自家人看待。
“一步两间挂。”
“三路应小飞，哈哈，范师爷，你无路可走了。”
白简得意洋洋的看向范进，显然是赢得了这场围棋，范进起身拱手应声道：“总管大才，学生受教了。”
“嘿嘿，别以为咱家没看出来，你老小子是在故意让着咱家。”说着，白简收起棋子，悠悠的道：“咱家的棋艺只是个半吊子，若论烂柯之道，还得说是我那兄弟，范师爷知道么？我兄弟在国子监赢的长孙澹呕血三升，险些两腿儿一蹬见了阎王！”
见白简夸赞自己，房遗爱不好生受，连忙谦让道：“哥哥说哪里话来，房俊微末伎俩，哪里当得哥哥的金口玉言。”
说着，房遗爱从怀中取出一锭银子，递到范进手中，小声道：“还请范师爷去到聚贤楼订一桌酒席来，待会一定要来陪席啊。”
范进走后，房遗爱请白简坐在茶桌前，一边品茶，一边向他打探起了长安城中的动静。
“哥哥，小弟不在长安城这些时日，朝中可有什么动向？”因为和白简有了口盟八拜之交，房遗爱倒也不怕他来责怪，直截了当的询问起了朝中的形势。
白简喝过一口香茶，含笑道：“驸马这些天不在长安，可错过了好几场大戏呢。”
“宋国公萧瑀被贬为剑南道刺史。”
“长孙冲与铁镜公主大婚当日，喝的咛叮大醉，出手打碎了万岁钦赐的红灯，被长孙国舅绑到紫宸殿。”
话说一半，白简顿了一顿，颇为不解的道：“还别说，这事儿真奇了怪了，长孙冲打碎御赐红灯，非但没被责罚，反倒升了半级！”
“什么？大婚当日打碎红灯？这不是郭暧吗？郭子仪？历史真有这么巧合吗？”
闲聊过后，白简从袖筒中取出一张信笺，道：“尚仪院司籍女官谢瑶环听旨。”
此言一出，房遗爱三人大感惊讶，虽然想到李世民会有安排谢瑶环的后着，却没想到竟然叫白简带来了一纸圣谕。
谢瑶环双膝跪地，十分恭敬的道：“微臣在。”
“据曹州通判房俊所奏，曹州知府杀良冒功罪在不赦，然曹州不可一日无官长，特命谢瑶环暂任曹州知府一职，待日后再行生擢。”
宣过圣旨，白简亲自将谢瑶环扶起，拱手笑着说：“弟妹，恭喜啊。你这可算是咱们大唐第一位女知府了吧？”
“总管夸奖了。”谢瑶环含羞接过圣谕，蹲福道：“奴家去给官人、总管拿些蜜饯干果来。”
月上东山，房遗爱几人端坐在席间，看着琳琅满目的菜肴，白简含笑道：“兄弟，你在曹州的日子过得挺滋润的啊，这些个菜丝毫不比长安五凤楼的差。”
“不瞒哥哥说，府中的银钱全都有京娘掌管，小弟不过是个甩手掌柜，想来是做什么吃什么。”
“好！京娘做的不错！”白简埋怨似得瞪了房遗爱一眼，转头对秦京娘道：“弟妹，不是我嚼舌根，当时我兄弟出京上任时，你来到状元府门外要见他，这小子非得叫咱家去门外哄你回去，哎呦哎呦，看你哭的梨花带雨的样子，我还骂了他好几句不是东西呢。”
此言一出，席间一阵欢声笑语，几人推杯换盏，故友重逢倒也开了酒戒，就连一向沉默寡言的范进，都变得舌绽莲花了。
酒席一直持续到深夜，范进搀扶着白简回到西跨院后，宴席这才算是散了。
秦京娘起身收拾残席，对着房遗爱和谢瑶环小声道：“快些会东跨院休息去吧，明天就要赶路了，你们俩儿怕是有一肚子的话要说吧？”
“好京娘，生我者父母，知我者莫过京娘了。”
与谢瑶环缓步来到东跨院，房遗爱反手插上门闩，眼望脸颊挂着酒意的谢瑶环，躁动的心登时砰砰乱跳，恨不能明早带着佳人一块回京才好。
“房郎就安心的回京复命吧，奴家在曹州会照顾好自己的。”看出房遗爱的心事，谢瑶环一边为官人更衣，一边小声呢喃道。
“我只怕娘子在曹州孤掌难鸣，你一介女儿身虽然志广才高，但抛头露面的事终归不好去做。”
“官人放心，奴家在外换上官服，应该没什么人能看出我的身份。”谢瑶环坐在红罗帐中，初经人事的她，对于房遗爱又爱又敬，相比秦京娘、李漱倒十分不同，雅致之余带着几分娇羞，宛若那碧波中的菡萏，盈盈扶风惹人怜爱说之不尽。
“但愿如此吧，只是眼下不光蔡少炳一人，就连长孙安业怕是也注意到了曹州府衙的动静。娘子独自与他们二人周旋，一定要慎之又慎，凡事多与范师爷商议，旁的无关紧要，只是这安危切勿要保重啊。”
“好奴家全依官人的就是。”
第二天一早，趁着房遗爱和秦京娘整理行囊时，白简特意带着谢瑶环到了曹州府衙。
因为之前蔡少炳与谢瑶环之间的恩怨，白简开口便搬出了唐太宗，又亲自将新的官服和官印交给谢瑶环，这才作罢。
面对唐太宗身边的红人，蔡少炳一百个笑脸儿，恭恭敬敬的尊称谢瑶环为知府，接着又说了好多奉承的话儿，这才将二人恭送出了府衙。
独自回到文房之中，上一刻还满脸堆笑的蔡少炳，陡然变了面容，对着身旁的小厮冷声道：“去道台衙门告诉刺史，就说房俊奉旨回京，之前定好的那盘棋，可以着手落子了。”
第四百三十六章 文人才子们的热情（）
房遗爱打点好行囊，见白简和谢瑶环去到府衙未归，随即叫来范进，开始了一番冗长的叮嘱。
自从在梅坞县与梅竹生斗智过后，房遗爱的心性便开始日趋沉稳，也正是因为这一转变，让他看清了谢瑶环致命的弱点。
谢瑶环久居深宫，虽然通读经书典籍，但对于官场上的门道却是一知半解，留她在曹州独自与蔡少炳、长孙安业周旋，这位房通判多少有些不放心。
“虽然瑶环才思缜密，但她久居深宫，从未涉足过官场之道，阳谋有余阴谋却是不足。”
房遗爱沉着嗓子，看向对坐的范进，眸中忧虑展露无遗，“此番本官奉旨去往长安，不知何时才能返回曹州，这段日子还请范师爷多多照料，官场之事一定要留心则个啊。”
“明公放心。”范进面带恭敬，拱手道：“学生一定尽力辅助夫人，只是”
话说一半，范进突然顿了一顿，看向房遗爱眸中彷徨一闪而过，“只是明公要早些回来啊。”
平心而论，范进对蔡少炳多少有些畏惧，这种畏惧并不是出于心智或城府上的自叹不如，而是蔡少炳所展现出的官威，叫这位蹉跎半生的老童生颇感忌惮，一介布衣面对心狠手辣的酷吏，虽然才智上不见得相差多远，但后天养成的心性却是无从改变的，而正是范进的性格，叫他在面对蔡少炳的事情上，早已输了三分心气。
看出范进的担忧，房遗爱心中苦笑一声，面不改色的道：“这个自然，不过范师爷也不用太过于担忧，蔡少炳不过一任知州而已，只要你平日多注意他的动向，此人不会有太大的遗祸的。”
范进点头应声，饶是房遗爱这样说，但他从未与谢瑶环打过交道，对于这位谢女官的能力多多少少有些揪心。
“学生一定尽心尽力辅助夫人。”
“好，范师爷，房俊敬你一杯，以茶代酒聊表寸心。”
过了片刻，白简和谢瑶环回到宅院，见房遗爱、秦京娘已经整顿停当，饶是谢瑶环经历过大风大浪，此时却也不免生出了几分凄凉之感。
“房郎即刻就走吗？”谢瑶环手捧大印、官服，一双妙目顾盼之余，不觉泛起了一层朦胧。
见谢瑶环这般模样，房遗爱哪里还会不明白她的心意，无奈圣旨叫人即刻启程，昨晚白简卖过人情，已经耽误了一夜，此时若再停顿，这日期上怕是要误了唐太宗的旨意。
“眼下就要启程了，环儿在曹州一定要照顾好自己，等着下官前来接你回京。”
说完，房遗爱不顾范进、白简在场，一把将谢瑶环抱在怀中，轻声道：“查阅账目一事，能做且做，不能做就等着房俊回来。千万不要与蔡少炳、长孙安业硬碰，我怕我怕娘子吃亏的。”
“好，奴家等着官人回来。”饶是昨晚打定心思，决定不再房遗爱面前落泪，但分别就在此时，谢瑶环心间的情愫早已战胜了理智，泪水从杏眸中潺潺流出，霎时便打湿了房遗爱所穿的单衣。
见二人你侬我侬、依依不舍，范进下意识转过去身，而秦京娘则跑去卧房“找”东西去了。
过了半晌，见谢瑶环和房遗爱没有打住的念头，白简脸色一沉，开始唱起了他最拿手的白脸儿。
“好了，好了。”白简走到房遗爱身后，轻轻拍了几下兄弟的肩膀，小声道：“这是干什么，又不是见不到了，搞得跟生离死别似得，让人看了怪难过的。”
此言一出，房遗爱尴尬笑了几笑，谢瑶环也随即从夫君怀中脱开，抱着官服和官印去到卧房找秦京娘道别去了。
等到诸事停当，房遗爱、秦京娘、白简三人陆续走出宅院，登上差人早已备好的快马，准备奉旨前往长安。
“房郎一路保重。”
“明公但放宽心，范进一定尽心尽力辅助夫人。”
“太爷，记得给八端买些长安的甜枣来。”
与几人一一道别，房遗爱星眸中噙着泪水，扬鞭打马，缓缓朝曹州城们赶了去。
谢瑶环站在门外极目远望，一直等到房遗爱的身影彻底消失在视线当中，这才不舍的返回到了宅院当中。
回到宅院，谢瑶环却是一刻也没停着，换上知府官服，手捧大印来到西厢房门前，轻声对房中说道：“范师爷，随本官去府衙办公吧。昨天的账目核对到哪里了？”
房遗爱三人风餐露宿，每行百里便到馆驿乘换马匹，一路下来，只用了十二天便抵达了长安。
牵马走进长安城，房遗爱站在巍峨的城门下深吸了几口气，心中大声喝道：“长安！房俊回来了！”
在河南道逗留了数月有余，出京时，长安还是一片草木初绽的初春景色，等回来时，却早已是炎炎三伏，花艳草青的另一番景象了。
走在闹市，长安百姓一个个拱手问好，期间有许多文人才子见房遗爱回来，竟自一改往日沉稳的做派，开始在酒楼、茶肆、闹市上大声欢呼了起来。
“会元郎回来了！”
“状元公回来了！”
“咱们的何榜首总算回来了！”
相比“房通判”、“房右丞”、“房驸马”这些个官称，自诩文人的生员们，还是倾向于称呼房遗爱的雅号，毕竟在古代做官前是一个样儿，做官后又是一个样儿，立场不同代表着距离也就开始分起了远近，而这些从心里将房遗爱当做魁首、偶像的文人，自然不会主动和房遗爱拉开距离。
“咱们的何榜首？哪个是你们的？”房遗爱嘴里小声发着牢骚，心中却是乐开了花，“没成想大家伙还记着房俊，到底是布衣榜首的威风大啊，把本官的官衔儿都压下去了。”
“何榜首，何时回来了的？学生新作了一首词，榜首赏光看一看？”
“榜首，小弟是今科二十八名进士，同年弟兄想在五凤楼为年兄接风洗尘，不知年兄可有闲空？”
房遗爱没想到这帮子文人如此热情，面对邀请连连拱手婉谢，看的白简和秦京娘在旁坏笑不止，暗道：
“瞧瞧咱家兄弟这人缘儿！”
“没想到何郎在长安竟有如此高的名望，想来我是何郎的正房发妻好开心呢。”
正当房遗爱应接不暇之时，一个身着绫罗锦缎的男子突然挡在马前，一把拉住房遗爱的手掌，道：“年兄！我是国子监的陈老二啊，年兄可还记得小弟？”
“这个”房遗爱一时倒被这热情的陈老二弄懵了，一番思忖，始终记不起国子监的同窗中有这么一位。
“什么什么？陈老二？什么破名字！”白简不耐烦的嘟囔一声。
来人不认识白简，见这老头儿叽叽咕咕嘟囔个不停，脸色登时就沉了下来，“你这老头儿嘟囔什么！”
白简板着脸，冷声道：“说够了没有？”
“还没有。”
“我瞧你就够了！”白简不留情面的将这位“程咬金”推到一旁，接着示意房遗爱前行，一路之上，闻讯前来给“布衣榜首”接风的文人士子不下百余位。
其中不乏杜荷、虞乘奉这样的高官之子，众人的热情扰的房遗爱
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