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博克向他们解释说：“我从地球上收到了有关医疗的指示，他们已派出一个救援队，再过30小时就可到达了。他受了惊吓，一只手臂断了，其他一切正常……只是累坏了，但不会留下任何后遗症。”
金斯曼在床上坐了起来，背靠着弯曲的金属墙。他的头盔拿下来了，靴子也脱了，但身上还穿着宇航服。
“你走出去把我们拖回来的？”
博克点了点头：“你们离基地只一英里。我在无线电里听到了你的声音，后来，你不讲话了。我就不得不走出基地。”
“你救了我的命！”
“你救了神父的命！”
金斯曼停下来想了一下：“我说了许多胡话，是吗？”
“呃……是的。”
“人家听得懂吗？”
博克不安地缩了缩肩膀：“听得懂一点。你的话……呃……你的话自动录音机都录了下来……这你知道。一切谈话都会自动录下来的，我毫无办法。”
糟啦！现在人人都知道了。
“还有更好的消息哪！”博克走到神父床头的架子上，拿下一只小小的塑料盒，“你看看这里面的东西。”
金斯曼接过盒子，里面是一小块冰块，有一半已融化成水了。
“这块冰嵌在他靴子跟上的防滑针之间，这确实是水！我还尝了一下呢，是水，一点也不错！”
“他总算找到了，”金斯曼说，“他的名字将载入史册！”
博克坐在基地里唯一的一张椅子上：“切特，你刚才在路上说些什么啊……”
金斯曼以为自己会有一阵子紧张，结果只是感到漠然置之：“我知道，地球上那些人会听这些录音的。”
“一直有谣传说，在一次军事行动中，空军杀死了一个俄国宇航员，可我没想到……”
“神父捉摸出来了，”金斯曼说，“或者说，他至少猜出来了。”
“这对你来说太痛苦了。”博克说。
“对她来说就更痛苦了。”
“他们会对你怎样？”
金斯曼耸了耸肩膀：“我也不知道。报纸也许会把这事捅出去。也许，我将被禁止飞行，一切都很难说。情况可能会很糟！”
“我……深感遗憾。”博克无可奈何地说，声音十分低沉。
“没关系。”
金斯曼确实感到无所谓，这倒反而使自己吃了一惊。他坐直身子：“现在，一切都无所谓了。他们想怎么处置我就怎么处置我吧，我都对付得了。即使他们不让我飞行，并向新闻界披露这件事……我想我承受得了。我杀了她，我得承担责任。”
勒穆瓦纳神父缓缓摇动着那只没有受伤的手。“没关系，”他声音嘶哑，低声说，“没关系！”
神父转过头来看着金斯曼，接着又把视线从宇航员的脸上转到塑料盒上，盒子还在金斯曼的手里，然后，又把视线回到金斯曼的脸上。“没关系，”他重复说，“我们刚才并没有下地狱，我们到的是炼狱，在那儿我们洗涤了一切罪恶。现在我们赎完罪出来了。”他微笑了。然后他闭上眼睛，安详地睡着了，脸上还留着那笑容。在那长满胡子的憔悴苍老的脸上，那笑容显得出奇的温柔。他微笑着去迎接世界，或去迎接永恒！