杨勇知道父亲是在考验他，自己应该积极表现。他尽收脸上的笑意，端正身子，严肃认真地回答：“尉迟迥叛乱竟能得到那么多人响应，在短时间内我大周半壁江山皆归附于他，这就说明一个问题——我们的统治不牢，人心不稳。”
“细细说给我听。”杨坚语气平平地说了一句。
偷偷瞥向父亲见他没有异色，杨勇的自信上涌，底气也多了一分：“相州、郧州、益州都是我大周外征而来，尤其那相州邺城曾是齐国旧都。齐国被我大周所灭不过几年，齐国旧民仍心念旧国，并不诚心依附我们的统治，所以一有造反之事，百姓们也并无保卫国家的意愿。父亲毁灭邺城，也是想彻底杜绝他们复国的念头。”
“不错，不错……我儿真是聪明，颇有治理国事的眼光啊！”杨坚朗朗大笑，由衷夸奖。他饮了口水，转而又温和地教导道：“不过仅仅武力镇压可是远远不够，我们还需要对齐国旧民恩威并施。所以为父决定任命你为洛州总管、东京小冢宰，去管理齐国旧地，安抚齐国旧民。”
杨勇对这个任命很是吃惊，这一刻那隐在案下紧握的双拳，终于缓缓地松开了。但他没有注意到，自己的手心早已浮了一层冷汗。心里的包袱放下后，整个人显得格外轻松，之后又随性地与父亲说了几句闲话，杨勇便自请告退。
*
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一场秋日的绵绵夜雨，悄然降临在皇城中，将一座座恢宏的宫殿冲刷洗涤。宫灯摇曳在风中，闪着幽幽的火光，雨滴声滴滴答答绵延不绝，仿佛长门怨妇的低语倾诉。
这一晚，宫中各处皆格外寂静。甚至天台这座曾经终日沉浸在热烈喧闹中的天元皇帝寝宫，如今也冷得如一潭死水，入夜后听不到一丝异响。
进过瓜果后，百无聊赖的宇文阐借口今日受到师傅夸奖，赖在大殿中迟迟不肯离去。司马令姬心里不知添了何事，整晚看似漫不经心，她没有多说，任凭宇文阐和夏蔓聊天说笑。
“不如来跳个舞吧。听其他宫女说，你休息的时候经常一个人偷偷练舞，今天就表演一个给朕瞧瞧。”宇文阐见司马令姬放任他玩乐，愈发得寸进尺，扯着夏蔓的衣袖摇来晃去。
夏蔓不敢放肆，挂着一脸的羞涩和紧张，退后一步声如蚊鸣：“奴婢舞姿拙劣，可不敢在皇上面前献丑。”
“不管不管，朕就想看你跳舞，就是跳得不好也无妨。”宇文阐态度强硬，噘嘴瞪眼，凶巴巴地盯着夏蔓。
“可是现在没有乐曲伴奏，不如改日吧。”夏蔓小声托辞。
“也是啊，没有乐曲确实单调了好多，可是这一时又找谁来伴奏呢？”宇文阐咬着手指陷入沉思。
夏蔓压低着头，双手紧攥长裙，格外紧张。此时，司马令姬悠悠地将神思抽回到现实中，她放下手中的小茶碗，神情漠然地说了句：“眼下倒有一个现成的乐师，不知皇上是否同意让她来演奏一曲。”
“皇后说的是……”宇文阐大为不解，抓着头苦思冥想，但始终想不出个所以然。
夏蔓看了看宇文阐，又看向正在与贴身侍女耳语的司马令姬，顿时明白了其中深意。她心里一惊，忙跪下道：“皇后真是折煞奴婢了，我只是一个小宫女，万万不敢劳烦皇后为我伴奏！”
宇文阐恍然大悟，猛地拍了一下脑袋：“朕真是笨死了，笨死了，皇后琴技了得，朕怎么就没想到呢？”
“皇上的功课今日大有长进，可不要妄自菲薄，是臣妾故弄玄虚。”司马令姬语气温和，脸上笑容暖暖。
宇文阐难以置信地看着一反常态的司马令姬，对她突然愿意和自己一起玩乐感到不可思议，于是小心地问：“皇后真的愿意与朕同乐，献上一曲？”
“已经吩咐宫女去取我的琴了。”司马令姬淡淡地说，但她的笑容依然挂在唇边。“请皇上稍等片刻，臣妾去更衣净手。”
片刻后，两位宫女搬来琴案放在厅中一角，司马令姬换了一身轻薄净素的皎白流纱长裙随后而出。她步态袅袅，头上金饰尽去，怀抱一把七弦玉琴，将琴轻轻置于案上，缓缓端坐。
此时夏蔓已不敢再推辞，她稍显拘谨地走到厅堂正中。宇文阐向前挪动了下身子，他直起腰板瞪大眼睛，翘首以盼接下来的琴曲与舞蹈。
少顷，司马令姬柔柔地起手，指尖轻抚琴弦，悠然的乐音飘扬而起，琴音如一条沐浴在春日里的山涧小溪，清流蜿蜒百转淌至心间，泽润缠绵。
夏蔓和着舒缓幽柔的乐音，随性而舞。她身段轻柔，神思专注地做出每一个动作，或旋转或摇摆，姿态娇俏动人。但紧张的阴影始终挂在她脸上挥之不去，看不到她发自内心的自信微笑，使得这一舞稍显青涩。
宇文阐看得入迷，到后来竟不由自主地站了起来，和着韵律打起拍子，更恨不得加入其中与夏蔓一同起舞。
夏蔓见皇帝看得欢喜，倒是放松了不少，更加用心地舞蹈。她曼舞着穿梭于大厅中，一身淡黄色的宫装，长裙飘飘摇曳，整个人如一只纷飞的蝴蝶，沉醉在斑斓绚丽的花间，绽放芳华。
一曲奏毕，夏蔓的舞也应声而终。宇文阐连连拍手，激动得不禁结巴起来：“好，好……真，真好……夏蔓的舞跳得好，皇后的曲子弹得更好！刚才你们就像是天上的仙女下凡，美极了，美极了！”
夏蔓经不起如此赞美，脸颊微染红晕，小声道：“承蒙皇上谬赞，奴婢实在担不起，是皇后的琴曲如九天仙音，我只是跟着曲子的节奏而跳。若没有那琴音相伴，奴婢的舞肯定是拙劣不堪的。”
司马令姬起身走到宇文阐身边，她的神色有些凝重，正要开口却被一看她走近就苦着脸的宇文阐打断：“皇后无需多言，朕知道时候不早了，该准备就寝，不能耽误了明日的功课。”
司马令姬似笑非笑地摇摇头，充满关切地说：“难得今晚皇上有如此雅兴，臣妾怎么好在这个时候扫兴呢？我只是想说夜凉风重，希望能把所有的窗都关了，皇上小病刚刚痊愈，更应该格外注意，保重龙体。”
宇文阐见司马令姬没有说教，欢喜得两眼冒光，但这飞扬的神采却又一闪而逝。“皇后的意思是……还可以继续玩下去？”他将信将疑地问。
司马令姬微微一笑，算是无言的默认。宇文阐顿时来了兴致，猛地拉起司马令姬的手，真挚地问道：“不知皇后可否愿意与朕一起游戏？”
“游戏……”司马令姬微怔，没想到皇帝会突然提出这个请求，一时无言以对。
第二十六章 昙花一现（中）（）
宇文阐见司马令姬没有当即反对，好不欢喜，眉飞色舞地说：“今天换个新花样玩，保证你从来没玩过。我们先来抽签，抽到花签的那个蒙上眼睛大声报数，从一数到一百，其他人在这期间要迅速在宫中找地方藏好。报完数后可以摘下蒙眼的巾子，在一刻钟内将藏起的人找出来。如果找不到，就算输了，可是要接受惩罚的！”
见不置可否的司马令姬听得认真，宇文阐便知道她愿意玩这个游戏，随即转头看向夏蔓，语气稍显强硬地说：“你也来玩吧，多个人更有意思。”
司马令姬好像变了个人似的，竟也撺掇起夏蔓：“皇上都叫你了，那就来一起玩吧，反正我也不会玩，大家一起也好有个照应。”
皇后的出面让夏蔓受宠若惊，她高兴地加入其中，心里却暗想皇上说的不过是宫外孩子们的寻常游戏，但身份尊贵的皇上和皇后竟对此甚感新奇。想到这里，夏蔓心中一时五味杂陈，却又说不出为何触动万分。
宇文阐下令所有宫人全部退下，以防作弊。抽签过后，抽到花签的是司马令姬，她欣然接受了“找人”这个角色，蒙住眼睛大声报数。
宇文阐狡黠地朝夏蔓眨眨眼，一溜烟地跑进后殿。夏蔓望着皇帝欢脱地跑开，看到他高兴的样子，自己竟也觉得开心。面壁而站的司马令姬已经数到八十多，时间紧迫，夏蔓慌慌忙忙地跑到墙角处的一盏鎏金人形宫灯后，借高大的立式宫灯挡住自己。
司马令姬报完数后摘下蒙眼布，转过身竟一眼就望见墙角宫灯旁露出一块淡黄色的裙角。她踮起脚轻声朝着宫灯处走去，看到夏蔓压低头缩着身子蹲在宫灯后，不禁掩袖而笑，伸手拍了一下她的肩膀：“哈，一下子就找到你了，快出来吧。”
夏蔓虽是宫女，但因小孩的天性，输了游戏也稍有些闷闷不乐，瘪着小嘴。司马令姬并没有将这些瞧在眼里，她忙着去找宇文阐，可在正厅里四处察看后都不见他的身影，不由没了头绪。
看到皇后陷入困境夏蔓轻咳一声，引起司马令姬的注意后，她眼珠溜溜一转，朝通往后殿的小门处瞥去。司马令姬心领神会，快步往后殿走去，今晚的她异常活泼，与素日高贵端庄的皇后大相径庭。
不一会儿，夏蔓听到后殿传来司马令姬轻快的声音：“皇上，臣妾已经看到你了，快出来吧。”
沉寂片刻后，便是宇文阐闷闷不乐地一声大叫：“皇后你骗人，明明没找到朕，竟然骗朕出来，这把算不得，不算，不算……”
不知道后殿发生了什么，夏蔓正在犹豫该不该过去看看时，司马令姬如小燕一般轻盈地跑进大厅，她跑到夏蔓旁边一把将她拉到身前，不停地说：“快替我挡着，替我挡着……”
夏蔓惊疑间又见宇文阐横冲直撞地跑了过来，不服气地说：“司马令姬你快出来，畏畏缩缩的算什么好汉？你出来，朕一定能抓到你！”
“我一个女儿家，本来就不是好汉。皇上明明输了，还死不认账，这才不是好汉所为呢……”司马令姬翩翩一笑，仰起头做出温柔的挑衅。
夏蔓尴尬地站在皇帝与皇后之间不知如何是好，但又觉得二人似乎并不是吵架拌嘴，更像在玩乐嬉戏。宇文阐眉毛一挑，双手叉腰道：“朕就不信抓不到你！”猛地向前一扑，没想到司马令姬把夏蔓推了出去，这一下正与夏蔓撞了个满怀。
二人只是轻微的相撞并无大碍，司马令姬早已灵巧地闪到一边，向宇文阐与夏蔓招手：“来啊，来啊，皇上、夏蔓，你们一起来抓我，半炷香的时间内若是抓不到就罚你们俩做一道点心给我吃。”
宇文阐仰头一哼，盛气凌人地说：“怎么会抓不到你？皇后还是想想输了以后，做什么点心给朕吃吧！对了，也算上夏蔓一份。”
夏蔓被这欢乐浓浓的气氛所感染，沉浸在其中。“皇后可要小心了，奴婢可是不会相让的……”她神情故作严肃，末了却忍不住“咯咯”地笑出声来。
这一晚，三人在偌大的正殿中肆无忌惮地追逐嬉戏，直到深夜。红烛暖光映着三个孩子的活泼身影，宇文阐开怀的笑容使他的眼睛眯成了一条缝，那张寡净的小脸更是如沐春风般白里透红，生在皇家的天之骄子终于看起来跟同龄的寻常孩子一样无忧无虑。
对宇文阐来说，这应该是他有生以来最欢乐的一夜。有救过自己的知心朋友夏蔓，还有虽素日了然无趣但对他无微不至的皇后，三个人一起嘻嘻笑笑地游戏，他想不到还有什么会比这更愉快了。
宇文阐并不知道，其实在他的皇后心中这一夜更是弥足珍贵。那一刻，她将身上被皇后之名所套牢的枷锁尽数抛下，恍然把自己当作一个普通的女孩，尽情享受着这份来之不易的欢愉，把这最美好的时光镌刻在内心深处。
司马令姬知道，自己永远不会忘记这一夜……
。
这一场突如其来的细雨竟淅沥沥地绵延了整整两夜，直到第三天夜里才渐渐止息。阴郁的天气让人无比压抑，司马令姬较之前更少言寡语，一整天都心神不宁，好像有事压在心底，又像是在等待着什么降临，思绪游离在外，不知飞往何处。
不到辰时，宇文阐和司马令姬便早早上床就寝。雨停风起，呼啸声如群马奔腾踏过心头，说不出是痛是痒，却扰得人难以安睡。
宇文阐仰面躺在床上，直勾勾地盯着朱砂色的轻幔，恍觉自己被安置在一个硕大而精致的盒子中。不由想起父皇大殓时的情景，那僵直的尸身被安放进朱漆的棺椁，从此以后便与世隔绝。
一种难以言喻的恐惧迅速袭上心头，他不禁向右挪动了一下身子，“皇后，你睡了吗？”战战兢兢的声音轻微细小。
司马令姬缓缓睁开了眼睛，她也不去看宇文阐，只是平静地说：“没有。”
宇文阐呼了口气，想要再往她身边靠靠，但又不敢离她太近。风声如尖刀，一点点地磨着他的心，沉默良久后他终于忍不住略带着哭腔地吐出一句，“我想我娘——”
“那明日我们一起去给太后请安。”司马令姬仍然平平淡淡。
宇文阐的双手紧紧攥起，“不——我是想……我想……”他终是没有勇气说下去。
司马令姬似乎猜到了宇文阐的心思，轻轻问道：“你想见——帝太后？”
宇文阐咬住嘴唇一言不发，煞白的小脸看起来就像一张皱起的细绢，陷入深深的纠结中。
司马令姬也不再问，缓缓阖上双眼，道：“那明日我让她们准备下，我们这月十五去陪帝太后用膳。时候也不早了，皇上还是早些睡吧。”
听到生母的尊号，宇文阐那颗弱小的心灵陡然崩裂，“不，我只是突然好想有娘疼……我与她很陌生，只是见过几次，去了也是浑身不自在，不知说什么好。其实皇太后待我很好，只是……只是……”他默默无声地流下两行滚烫的清泪，晶莹的泪珠倏地滑落。宇文阐吸了吸鼻子，茫然无奈地喃语：“她们都没有‘娘’的感觉。”
司马令姬似乎被触动，竟也感觉到莫名的酸楚。他想要的她给不了，她想出言安慰，却又不知该说什么。“皇上别乱想了，好好睡一觉。等睡醒之后风就停了，一切都会过去的……”
宇文阐仿佛没有听到司马令姬的话，不知他在想些什么，哽塞着问道：“皇后……你娘�
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