小世子宏睿安安静静地睡在榻上;睡容天真无邪;不沾喜忧。
静王赵穆垂眸看着;起身吩咐乳娘跟几个宫人好生看顾;便负手往外。
化雪的冬夜格外冷彻,赵穆缓步而行,经过万字回廊;他本是要去侧妃朱氏的房中;中途因改了主意。
沈王妃的院中,静影沉沉,里外无声,仿佛冬夜的北风将此地的万物都冻住了;透出一股僵冷的死寂。
赵穆看见沈王妃房中依旧灯火通明;便叫侍从等在外间儿,自己迈步往那处而去。
门口有两个丫头,正凑在一起低低地说什么,一时竟没留意赵穆走近,赵穆只听她们说什么“侧妃得意”之类的话。
赵穆站了站,两人才发现了,忙退开一边儿,战战兢兢行礼。
此刻里头便也听见,王妃的贴身丫鬟忙迎了出来。
赵穆也不理旁人,径直入内,见沈舒窈已经立在地上,正盈盈下拜。
静王上前,在桌边儿落座,沈舒窈亲手奉茶,道:“夜已深了,外间天冷地滑,本以为殿下不会前来了。”
静王漠然无声,并不抬眼。
沈舒窈微微含笑,在他对面儿坐了:“王爷从哪里来?”
静王方道:“才探过宏睿。”
沈舒窈不由多了几分关切,问道:“宏睿可好么?”
自打雅韵殿走水后,赵穆便未曾让宏睿再近沈舒窈的身,连伺候的宫人都从新换了一批。
听问,赵穆抬头看向沈舒窈:“你既担心他,为何不去看他?”
沈舒窈温声道:“宏睿是臣妾所生,自然担心,只是先前去探望过,说是宏睿病了,不便见人,臣妾见如此,不便勉强。”
赵穆道:“你倒是果然识大体的很。”
沈舒窈起身,恭谨道:“臣妾大胆揣测,殿下心中,可是恨恶臣妾……于宫内失火那夜,大意疏忽,差点儿损了宏睿性命一事么?”
赵穆道:“大意疏忽?”
沈舒窈轻叹道:“那夜,原本是有人来告知臣妾,说东阁有事,故而臣妾担心王爷安危,才把宏睿留在殿内,亲赶去查看情形,谁知走到半道,才知道殿内失火,赶回来的时候已经晚了。”
她娓娓道来,神色婉娈诚恳,几乎叫人无从质疑。
静王看了半晌,轻轻笑道:“王妃,若不是跟你做了许久夫妻,我……也要信了你这番话了。”
他话出有异,沈王妃略觉诧异:“王爷莫非是疑心臣妾?”
静王道:“沈相今日已经被带去了刑部,你觉着,在白樘面前,他都会供认些什么?”
沈舒窈皱皱眉,几许无奈,轻声道:“王爷总该知道,不管臣妾做什么,都是为了王爷着想。我虽然出身沈家,跟相爷却从来并非一心,只跟王爷同命罢了,王爷若有疑心臣妾之意,臣妾便死无葬身之地了。”
静王打量她神情举止,无法形容心中是何滋味,转开头道:“你自然是我的贤内助,只不过,我怕你……做的太多了。”
沈舒窈上前一步:“王爷,您知道,臣妾是甘心为王爷粉身碎骨的。”
沉默半晌,静王才道:“就算是要赔上宏睿的性命,对你来说也是应当的吗?”
沈舒窈手按胸口,无法置信道:“王爷何出此言?臣妾是宏睿的生身母亲,何况又知道王爷爱宏睿如命,又怎会伤他半分?”
静王回头相看,良久,才低低笑了起来:“我生平,极少会佩服一个女人,王妃你算是一个。”
沈舒窈双眸微红:“臣妾……不明白王爷的意思。”
静王敛了笑,道:“你不如想想,今日如茗如何不在你身边儿?”
沈舒窈眼神微变:“是王爷唤了她去?”
静王道:“她对你倒也忠心,只不过毕竟是个丫头,略加惩治,便招认了,你是想听本王说给你听,还是你自己说。”
沈王妃并未出声,只是略后退了一步,秀美的容颜笼在帷帐投落的阴影之中,显得晦暗难明。
因要准备太子册封大典,这几日宫内复忙碌起来。
然而对宫人来说,节下忙碌,却是一件好事,毕竟先前宫内风云变幻,风波不停,人人都似没了主心骨,不知大舜将何去何从,是福是祸。
虽有静王坐镇,毕竟不知皇帝的意思,这些宫女太监们侍候宫中,最是知道风吹草动,因此暗中都有些人心惶惶。
如今赵黼归来,竟是众望所归,是以虽忙得团团转,人人却也是欢喜连天,自觉有了将来仰仗,至此,宫中才流露出些大节下的喜悦气氛来。
先前云鬟随赵黼进宫,不过是权宜之计,谁知竟似上了贼船。
于含光殿一夜过后,赵黼因想到昔日,便带云鬟出宫回到“东宫”。
故地重游,想到昔日父母双在,那种天伦和乐,竟情不自禁,步步行,步步难过。
幸而云鬟在旁相伴,虽不多话,只默默地握着赵黼的手,便已是最大安慰。
这已是伤情之地,加上前世的缘故在,赵黼本不欲居,可若不住在东宫,便只能去皇宫,总不能住到谢府里去,毕竟他如今身份不同,在东宫私私密密地且好说,若明目张胆去蹭谢府,毕竟外头的风言风语,对云鬟身上有碍。
加上先前她“女扮男装”为官一节,让许多孤介士大夫心中记恨,这节骨眼上,不该给她再招怨怼非议。
云鬟看出他的犹豫之意,便道:“六爷不必过于忌惮什么。只要心中惦记着,他们便不会散离,何况你如今好好地回来,可知他们疼你爱你之心,就算在天之灵,也必欢喜安慰。”
赵黼只紧紧地抱住她,心中又是酸楚隐痛,又有些宽慰宁静,两种情绪交织。
一则是失去赵庄跟太子妃,毕竟再不可得,每次向来,仍叫人痛彻心扉。
二则却是对云鬟失而复得,倒也是命运给他不幸之中的唯一大幸跟慰藉。
这日,因赵黼被赵世唤了去,云鬟便带了灵雨,乘车自回谢府。
跟陈叔林嬷嬷等重新见了,跟先前那次相见更加不同,种种惶惑惊啧尽数消散。
因赵黼未曾跟来,林奶娘暗中又问云鬟两人之间究竟如何。
云鬟虽面薄,却也懂他们的忧虑之心,便道:“殿下同我很好,不必忧心。”
她是个从来内敛寡言的人,这般短短的一句“很好”,林嬷嬷却已经明白了,自是暗暗地心花怒放,出门后又念了几千万声佛祖。
好歹安抚了众人,又同小鲤玩了一阵儿,云鬟略觉倦累,正要入内歇息片刻,无意看见柜子上放着一个锦盒,不由问道:“是什么?”
晓晴正在外间儿收拾桌子,闻言探头看了眼,道:“是季公子前几日送的。”
云鬟闻听是季陶然送的,微微一笑,却不知他又给了什么好东西。
心里思量着,随手打开要看一看,谁知一瞥之下,遍体寒彻。
宫中。
白樘正将连日审讯沈正引的种种向赵世禀明,故而赵世也传了赵黼前往。
沈正引对先前的卖官鬻爵,纵放门生弟子为恶,私通外官,刺杀辽使等罪名供认不讳。
赵世听罢叹息,问道:“他可还说什么了不曾?”
白樘道:“沈相只曾自叹晚节不保。倒是并未提及别的。”
赵世便看赵黼,问道:“你觉着该如何处置?”
赵黼道:“现成有个刑部书,监察御史,他们量刑自是再公不过的。”
赵世便问白樘等人,白樘跪地道:“圣上容禀,沈公曾于臣有恩,圣上不避嫌疑,命臣等三司详查,臣在其位,责无旁贷,奉旨以来幸不曾辱命。然而要定沈公罪名,自可根据律法正判,且又有圣上及梁监察、大理寺卿等可议。臣斗胆请求退避。”
赵世端详他片刻,颔首道:“你能恪尽职守,秉公至此,已是难得。既如此,则罢了。”
这一场殿内议事落定,以将近正午。
赵世回头看赵黼,见他倒也并无不耐烦之色,心中安慰,又知道拘他半日,只怕面上虽掌的住,心里必然着急了,当即便令停了。
群臣自散,赵黼也行了个礼,跟着退出。
赵世本还想跟他多说两句,见他如此情急,只得作罢,只是在赵黼退了后,便叹了口气。
王治知道他的心意,因说道:“毕竟殿下年青,历练历练自然就好了,何况方才众位大臣争论,他在旁听着,丝毫不耐烦的模样都无,可见是该做正事的时候,便精明冷静,这就很好了。”
赵世道:“说的是。罢了,暂且由得他去,这会子……他还得放松,以后若是登了基,那万般的政事落在肩头,怕就不是现在这般了。”
说到这里,想了会儿,又道:“然而他的性子毕竟有些太过激烈,尤其是……若是有个镇得住的人能好生引导他就好了。”
王治笑道:“这个,奴婢觉着白书是最合适不过的。”
赵世点头:“跟朕想到一块儿去了,竟是非他莫属。”
不提两人议论,只说赵黼出殿往回,才出宫,就有东宫近侍报说云鬟回了谢府。
赵黼本想即刻就去谢府,转念一想,毕竟是他把人留在东宫数日,也该让云鬟自在自在。
于是上马自回。心中却想:“倒是要快些跟阿鬟成亲,只不知他心中打的什么主意。难道要我开口求他?”
这个“他”,自然就是赵世。
赵黼虽答应留下,可昔日叫的是皇爷爷,如今竟成了父皇,又且因赵庄在前,这声“父皇”是无论如何叫不出来的,就算见了面儿,也不过是以“圣上”等称呼罢了。
赵黼心中便盘算跟云鬟的事,忽又想:“多半是因为父王身故的原因,倒也是,我本该守孝的。故而竟不该太着急。”
距离赵庄故去,已近半年,前日赵黼还去亲自祭拜洒扫过,想到昔日种种爱顾教诲,仍是肝肠寸断,痛舍难离。
想到赵庄夫妇,赵黼马上叹息数声,无端有些心神不宁。
赵黼本以为云鬟不在东宫,便意兴懒散地进府,负手往内而行。
廊下正行走间,一抬头却见前方有个人在徘徊,竟正是灵雨。
赵黼有些意外,忙加快脚步,灵雨也看见了他,便回身行礼。
赵黼问道:“不是说回谢府去了么?你如何在这里,莫非是没跟着?”
灵雨的面色有些古怪,仿佛是欣喜,又好似困惑不安,对赵黼道:“是回了谢府,只是先前……才回来了。”
赵黼大喜,忙要入内见云鬟。灵雨忙拦住他:“殿下。”
赵黼问道:“怎么?”
灵雨眉心皱眉,却为难开口,只忐忑道:“奴婢觉着……姑娘好像……”她仿佛大惑不解,又摇头道:“多半是我多心了,应该是好事,殿下……殿下进去看看就知道了。”
赵黼见她颠三倒四般,说不明白,便甩手入内。
转入里间儿,才掀开帘幕,赵黼蓦地止步。
在他眼前,背对而坐的,却是个身着女装之人。——这辈子,向来看惯了云鬟男装的模样,乍然见如此,竟给他一种如梦似幻的错觉。
赵黼顿在门口,半晌才回过神来,因轻声唤道:“阿鬟?”
那丽人闻听,不疾不徐地站起身来,她半垂螓首,转身屈膝行礼:“参见殿下。”
赵黼本要奔到跟前,听了这句,猛然刹住。
眼前之人,不似平日男子打扮般清雅秀姿,此即薄施脂粉,淡扫蛾眉,朱唇轻点,便透出几分艳光四射,绝色倾倒。
但神情气质毕竟仍是往日般,玉骨冰肌,风流天然,不见娈媚,也无刻意逢迎,依旧清清冷冷,淡淡漠漠。
赵黼只一眼,便觉心头压不住的火儿,似曾相识地簇簇地烧了起来,他想即刻上前不由分说拥住,但与此同时,不知是何缘故,心中竟像是有个声音在抵触劝止。
刑部。
白樘坐在桌后,恍若出神,肃然无声。
前方,周天水跟巽风两人立在地上,天水瞥一眼巽风,低头耷脑,小声说道:“四爷,此事是我娘做的不对,可她并不是有意要害四爷,只是阴差阳错……求四爷,念在旧日情分上……”
白樘依旧不言语。巽风暗中扫了扫天水,见她急得双眸泛红,才也说道:“既然这件事是坤前辈一时弄错,且先前乾天坤地两位前辈也未四爷效过犬马之劳,偶然无心之失,自不该见责。”
白樘抬眸,淡然看向两人。
先前因他身中饕餮之毒的缘故,天水去滇南相求的高人,便是八卫之一的坤地。
世人所不知的是,八卫退隐的乾天坤地两位,坤地乃是一名女子,且两人早在退隐之前便结为夫妇,天水正是两人的女儿。
这两人退隐后不问世事,只是因为饕餮毒甚是难办,天水才不得已前去求救。
只是因白樘将药送给了柯宪,坤地本是性烈如火的女子,虽年纪渐大,脾气却未曾收敛,听闻后大怒一场,天水好言劝说,才又调了几颗药给白樘防身。
后,坤地隐秘回到京中,只为亲探白樘的脉,也好对症下药。
先前曾提过,只因坤地乾天两人先前为八卫的时候,为刑部效劳,自得罪不少人,也有许多江湖上的仇家虎视眈眈,故而行踪成迷,外人难察。
白樘先前送给云鬟的那一颗药,正也是向坤地所要,只不过乃是天水转手。
因赵黼认出这是何物,白樘叫天水去质问,据天水所说,竟不是坤地故意将这无忧给白樘的,何况这无忧要调制也很需要些时候,不是仓促里能制备的……
究其原因,却是坤地知道天水心悦巽风的缘故。
天水在外虽精明强干,但在坤地乾天跟前儿,毕竟是个女孩儿心性,先前她一心记挂巽风,但巽风的心意毕竟不在她的身上,乾坤两人身为父母,自然知晓女儿的心意。
乾天倒也罢了,坤地乃是滇南女子,竟无法容忍这个,便调了这药。
天水红着脸:“我娘以为我是给巽风哥哥求的,所以才给了这个,没想到是四爷要的,求四爷见谅,若实在要责罚,
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