穿越之地球战神- 第14部分

　　　　“开饭。”男爵吩咐道。

　　　　老卡森用无可挑剔的动作鞠了一躬，以身作则地给朱利安上了一堂礼仪课，然后用浑厚而宏亮的声音吩咐城堡内的仆人们。

　　　　“休斯太太，请通知厨房的帕特太太和黛西，可以开饭了。贝茨、安娜、巴罗、威廉……开饭。”

　　　　几名训练有素的仆人从容而又迅速地摆放好餐具和座椅，精确得像是用尺子量过。这个大厅顷刻间便由会议室变身为餐厅。

　　　　朱汤达男爵居中就座，朱利昂和朱汤顿爵士分别坐在他的左右。朱利安坐在大哥的下手，再往后排，则是七八个身穿皮甲的骑士。

　　　　他们的胸前同样佩戴者朱氏家族的徽章，和朱利安不同的是，那些徽章都是由黑铁铸成。说明他们并没有通过二级骑士的考核，不过是些勉强具备骑士身份的一级骑士，其中几位颇有些年纪，估计此生是晋级无望了。

　　　　按照哈比内斯大陆的惯例，只有晋升为二级骑士，才能从领主手上获取一块封地作为采邑的资格，成为小得不能再小的一方土皇帝，从而摆脱每个月拿死工资的悲催境地。

　　　　朱利安虽然已经是二级骑士了，但毕竟时日尚短，而且从记忆中可以想见，他的父亲并不是一位慷慨的领主——至少现在不是，既便对自己的亲儿子也是如此。所以他现在的身份和那些一级骑士一样，官方身份叫“内府骑士”，同时又被戏称为“农奴骑士”……

　　　　朱利安的对面，自朱汤顿爵士以下，坐的都是朱氏家族的近支成员，大都是朱利安的堂兄弟们，出于种种原因，他们没能获得骑士身份，不过凭着出身，却也混到了一官半职，把持着佐治亚乡的要害部门。

　　　　仆人们在卡森管家的带领之下，气度俨然地将一盘盘菜肴端上了餐桌。

　　　　然后就餐的人们在朱汤达男爵的带领之下，虔诚地做着饭前祈祷。

　　　　十几个人一齐低声祷告，像是一群嗡嗡作响的苍蝇。

　　　　朱利安竖起了耳朵，努力从中分辨每一个字，然后跟着别人一起哼哼。

　　　　“创世之神至高吾主，求你降福我们，和我们所食用的食物、及一切恩惠，因我们的主……

　　　　“愿你的名受显扬。愿你的国来临，愿你的旨意奉行在人间，如同在天上。求你今天赏给我们日用的食粮，求你宽恕我们的罪过，如同我们宽恕别人一样，不要让我们陷于诱惑、但救我们免于凶恶……”

　　　　“阿门！”随着一声响亮的呼唤，祷告终于结束了。朱利安偷偷看了一眼身边的父亲，见他没丝毫起疑，暗自松了一口气。

　　　　在正式开动之前，仆人们又端着水盆请就餐者们洗手。没有人真的把两只手都伸到盆里去洗，只是把右手的大拇指、食指和中指放进水里打湿了一下，以此来说明他们都是些只用这三根手指头抓东西吃的上等人。

　　　　然后，从朱汤达爵爷开始，卡森先生又带着仆人们，端着一盆一丝不苟地将加热过的红酒依次倒入就餐者们面前的木头杯子。

　　　　是的，木头杯子。

　　　　朱利安眼睛发直，看着面前的杯子和杯中浑浊的酒液。在从前——也就是那个坑爹的朱利奥拜了吊炸天的老师之前，他们家里用的是一套传承了数百年的闪闪发亮的银质餐具，而朱汤达男爵的专用酒杯更是一只稀有珍贵的透明玻璃杯。可是它们连同原先用的那张雕花红木餐桌，早已换成了更加闪亮的金币，落入了可敬的卡斯贝拉斯大魔导师那深不见底的腰包……

　　　　“亲爱的卡森。”朱汤达男爵忽然说道，“我说过多少次了，现在不比从前，这些繁文缛节能省就省吧。”

　　　　“尊敬的爵爷。”卡森为最后一个就餐者满上杯中酒，动作优雅地收起酒壶。从某种程度上来说，至少在维护贵族的传统和礼仪方面，他才是家族的真正统治者，“您说过多少次，我就回答过您多少次，窘困总是暂时的，迟早会过去，可贵族的传统若是一旦丢失，就不知道再要花多少年，才能重新拾起往昔的荣耀。”

　　　　像往常一样，男爵再一次在严厉的管家面前败下阵来，只得无奈地笑笑，端起面前发酸的苹果酒喝了一口。真是怀念范特帝国那红葡萄酒的味道啊，已经整整三年没喝过了。

　　　　在虎视眈眈的卡森管家面前，大家的吃相还算斯文。不过没有刀叉更没有筷子，一帮大老爷们只能用手抓东西吃的时候，又能斯文到哪儿去呢？虽然是只能用一只手，而且还只能用三根手指头。

　　　　餐桌上仅有的两副刀叉，牢牢握在朱汤达男爵和朱利昂爵士的手里，与其说是餐具，不如说是一种身份的象征。其他人的就餐装备只是一把木头勺子。

　　　　朱利安伸手从一个木盆里抓出一块看上去卖相不错的烤肉，闻起来气味好像有些不对，唉，肚子饿了，先咬上一口再说。

　　　　咬了一口之后他急忙偷偷地吐了。

　　　　与地球上的同类相比，哈比内斯大陆的家畜们有福了，雄性们不会在小时候被阉割，而无论雌雄，在挨宰的时候都不会被放血。

　　　　再考虑到家族可怜的财政状况和普遍高昂的食盐价格，所以在肉上面少放点盐甚至于不放盐也是完全合理的。至于地球上烤肉时常用的什么辣椒、胡椒、味精、孜然……算了，想得太多了。

　　　　如此反常的表现，没有人发现，因为餐桌两旁的每个人都在埋头大吃。有些人手上沾的油实在太多了，顺着指头直往下滴，便满不在乎的在胸口抹上两下。

　　　　十多只大手此伸彼缩，十几张大嘴毫不停歇。十几条大汉宛如一群投胎的饿鬼，狂吃大嚼，大厅里充斥着一种恐怖的声音。

　　　　（本章完）

第24章　打码（）　
晚宴上卡森大叔的注意力大多集中在那些投胎的饿鬼们身上，有哪个吃得过于投入，他便会凑上前去在那个倒霉蛋的脑袋上敲一下以示提醒。对于朱利安少爷的吃相和教养，他老人家向来还是比较放心的。

　　　　朱利安少爷叹了一口气，将目标转向其它食物。

　　　　蔬菜，是生的，泡在白花花凝固着猪油的肉汤里；苹果倒是熟的，切成两半，烤得焦黄，不知道厨娘帕特太太是出于怎样的恶趣味，还在上面点缀了两片香菜叶子。还有豆子，在木盘子里堆得老高，上面浇着黑乎乎的酱汁……

　　　　还有硕大的黑面包，切成……或者说是剁成了厚厚的一片片，朱利安拿在手里，硬邦邦沉甸甸地像是拿起了一块砖头。哪怕饿得再狠，这玩意儿他也是万万不敢直接往嘴里塞的。

　　　　于是，他学着别人的样子，用力把手里的“食用砖头”掰开揉碎，洒在盛着肉汤的碟子，再用木勺搅和一通，然后连着汤汁一起倒进嘴里，最后梗着脖子把那团参杂着麸皮、胚芽和少量沙子的碳水化合物咽了下去。

　　　　报应啊！想到将来要在很长的一段时间里，都要吃这种足以学校食堂的黑暗料理衬托得辉煌灿烂的糟糕食物，再想想不久在前在地球上吃的那些山珍海味——鲍鱼、燕窝、鹿筋、松露和那只险些把自己噎死的海参……莫非这就是我先前吃得太好所应得的报应么？

　　　　噩梦一般的晚宴终于进入尾声，朱汤达男爵放下手中的刀叉，拿起面前泛黄的餐巾，擦去了嘴角的油腻和花白胡须上的碎屑，然后抛下餐巾，缓缓起身。

　　　　众人轰然站起，欢送他们的领主大人。卡森管家擎着一支蜡烛，引导着男爵走向楼梯。

　　　　父亲走后，朱利昂扫视着在座的人们，说道：“诸位……”

　　　　大家急忙将目光转到了领主继承人的身上。

　　　　“到今天为止，我们佐治亚乡治下各村应缴的夏粮差不多都缴齐了，如今正堆放在城堡外边，等明天装船运走。”朱利昂神情温和，语气却是不容置疑，“因此，今天晚上，我们必须加强戒备，不容丝毫散失。”

　　　　他看着桌子对面的朱汤顿，“汤顿叔叔，上半夜请您带着雷瓦、伊比、米尔纳三位骑士负责看守。”又转过头来看了看朱利安这边。

　　　　朱利安挺起了胸膛，静候着兄长的吩咐。没想到朱利昂竟然无视他的存在，径直望向了后面的一位老骑士，“萨克大叔，请您带着朱利安、图雷、本特克三位骑士负责下半夜。”

　　　　朱利安顿时泄了气，略带哀怨地看了看那位名叫萨克的大叔。萨克大叔相貌儒雅，年轻时应该是个帅哥，不过现在看上去也快五十了。这么大的年纪还只是个一级骑士，先前朱利安对他还心存鄙视。不过人家毕竟是老资格了，想想也没什么。

　　　　“如果有什么异常，随时派人来通知我，尽量不要打扰男爵大人。”说完这句话，朱利昂向众人点了点头，也离开了。

　　　　然后，在餐桌周围的不远处，烛光照不到的黑暗地带，影影绰绰冒出了许多人影。

　　　　他们是骑士的侍从和城堡里的低级仆役，一天只吃两顿饭的他们长期处于营养不良的状态，而现在正是饥饿状态达到了顶峰的时候。

　　　　按照很久以前的习俗，他们会在主人用餐的时候守在周围，伸长了脖子等待着主人抛出的肉骨头，然后和其他人甚至是和猎狗抢成一团。

　　　　随着时代的进步，尤其是在卡森先生的祖父出任朱氏家族的管家之后，这种粗俗野蛮的现象已经得到了遏制，而是改为将残羹剩饭留在桌上，等待主人离去后再任由他们抢夺。

　　　　只见他们一个个眼睛里冒着绿光，口水流到了胸口，拖动着脚步缓缓走来，身影由模糊变得清晰。

　　　　朱利安心里发毛，急忙和其他人一起，逃也似的离开了这片即将成为战场的危险地带。

　　　　当朱利安等人的身影隐入了黑暗的时候，那帮人呼啦一声围上了餐桌，随即发出了抢夺和咀嚼的巨响。

　　　　令朱利安稍感欣慰的是，在那疯狂抢食的人群中，没有看到萧文瘦小的身影。

　　　　“萧文，萧文……”朱利安大声叫唤着。他是如此想念自己的小侍从——因为他都不知道自己的房间在哪儿。

　　　　“跟我来。”黑暗中忽然传出了萧文的声音，朱利安跟着那个模糊的身影，走进了大厅旁边的一个小房间里。

　　　　随着火石的击打声，油灯被点燃，一团朦胧的光亮出现了，照亮了萧文的小脸，只见他眼睛红肿，满脸的泪花和嘴唇上的鼻涕在灯光的照耀下闪烁着晶莹的亮光，脸上的污渍不是那么明显，竟是比白天时清秀了许多。

　　　　朱利安又是惊讶又是心疼，问道：“怎么又哭了？”

　　　　“没什么。”萧文笑得无比凄楚，“刚才上了个厕所。”

　　　　上个厕所都能哭成这样？肯定是看到了不该看到的东西吧。朱利安由此想到一件非常要紧的事情，不禁悚然一惊，“该死的，你说我上厕所的时候，地球上的人该不会都能看到吧？”

　　　　萧文“吭哧”一声被逗笑了，鼻子下面爆出了一个闪亮的鼻涕泡……

　　　　“也许外星人会给你打码……”

　　　　朱利安不敢再就这个问题深入探讨下去，借着昏暗的灯光打量了一下自己的住处。

　　　　四周全是墙壁，没有一个窗户或是透气的孔洞，说是地下室可能更恰当一些。这里位于城堡的底层，开了窗户只会方便敌人钻进来，至于住户的感受，肯定不是城堡主人优先考虑的问题。

　　　　里面只有一张床、一个小柜子和一口大箱子，就已经把房间占得满满当当。对了，靠墙还有一堆干草。

　　　　朱利安苦笑一声，无力地在低矮的床铺上坐下，尽管穿着马裤，还是被铺在床上的粗毛毯子扎痛了屁股。他又发觉床很不稳当，接着油灯的光亮，低头往床下看了一眼，才发现所谓的床根本就是垫在几块大石头上面的木板。木板上面铺了一层干草，然后干草上面又铺了一床扎人屁股的粗毛毯。

　　　　这鬼地方阴暗潮湿，甚至于每件家具都流露着腐朽的气息，墙壁上的每块石头仿佛都带着来自远古的寒意。实不相瞒，朱利安看这房间四面上下，没有一处不入监狱的型格。

　　　　“还满意吧？我的少爷。”调戏了朱利安之后，萧文的心情似乎好了不少，嬉笑着说道，“据我所知，在你们国内的一线城市里，许多租住房屋的白领，他们的住房面积还没这么大。”

　　　　“那倒是。”朱利安深有同感，随即又忍不住抱怨，“可人家最起码有手机有WIFI啊——对了，你吃了饭吗？”

　　　　萧文瞥了一眼喧嚣的大厅，“去吃你啃剩下的肉骨头吗？干脆让我死了算了，再说我也抢不过他们啊。等到夜深了，厨房里没人的时候，我会溜进去找吃的。”

　　　　不像在学校里邋遢惯了三天刷次牙五天洗次脚的朱利安，但凡深谙养生之道的人，或多或少的都会有些洁癖，更别说曾经是个女生的萧文，如今这种生活对他来说简直是生不如死。

　　　　“可是……可是现在是夏天啊，半夜里的厨房简直就是老鼠的世界和蟑螂的乐园。我不想活了，呜呜呜呜……”腹中的饥饿和对老鼠蟑螂的恐惧，终于使他呜呜咽咽地哭出了声音，鼻子下面又冒出了哀伤的鼻涕泡。

　　　　朱利安无语地拍了拍萧文颤抖着的小肩膀，想说点什么又说不出口——刚才那顿饭他何尝不是吃得刻骨铭心，他还想求安慰呢。

　　　　和下午的时候一样，萧文又一次很快地止住了哭声，不过再想找擦眼泪的东西就同样艰难。尊敬的朱利安少爷，无论是身上还是住处，同样都找不到一块干净点的布片。

　　　　“你先休息吧。”萧文抽着鼻子说道，“半夜十二点的时候你要起来值夜，我会回来叫你的。”

　　　　“唉，你去哪儿？”

　　　　“先去给你喂马，然后去我该去的地方。”

　　　　说完后，他迈着坚定的步伐，消失在门外的黑暗之中。

　　　　（本章完）

第25章　深思（）　
“观众朋友们，观众朋友们！”

　　　　S市军营内的临时演播厅，漂亮的女主持满脸笑容，嘴里不多不少地露出了八颗雪白的牙齿，“请允许我在这里和大家分享一个激动人心的消息，请允许我在这里和大家分享此时快乐激动的心情！那就是……”

　　　　她转向漆黑一片的大屏