着她离开克莱顿县，去一个伯父大人和罗伊尔男爵都找不到的地方。那样的话，你们怎么生活？
“要么你去别的家族宣誓效忠，但是我们杰梅尼帝国多年没有战乱，大部分家族都是人丁兴旺，再没有多余的位置了。即便你被接纳，还是要从最底层干起，至少要花十年左右的时间来获取别人的信任，并且立下了功劳，才能得到封地。
“要么去做佣兵或者强盗——这两者其实是一路货色，然后与一帮人渣败类为伍，过着颠沛流离刀口舔血的生活。你觉得她希望过那种生活？又或者说，你希望她跟着你过那种生活？如果你是这样认为的，我也无话可说，只能默默祝福你们了。”
无话可说的恰恰是朱利安。
正当他摇头叹气的时候，鼻子突然抽动了两下，仿佛闻到了什么熟悉的味道。
朱利安急忙转头，只见刚刚路过的一个小巷里，一个少女正在往这边张望。
小巷极为阴暗，她头上又包着一块式样难看的黑色头巾，看不清她的模样，看衣着应该是个侍女。这几天城里豪门云集，看到个侍女毫不稀奇。可是，哪个侍女能有那样灵动的眼神？
朱利安心中激荡，大步走上前去。见那少女转身想走，忙轻声唤道：“罗丽丝……”
罗丽丝站定脚步，也不回头，背对着朱利安，轻声说道：“没想到在这里碰到你，真的好巧。嘻嘻……”
看到她这身装扮，再听到她的笑声，朱利安浑身一颤，“罗丽丝，我……”
“不要说了！”罗丽丝那裹在陈旧布裙里的身子也在颤抖，“你堂弟说的话，我都听到了……”
她忽然转过身，娇艳的嘴唇同样在颤抖，一字一句地说道：“他说的一点不错，那种生活……不是我所希望的。你呢？你希望吗？”
朱利安心头狂跳，一张脸涨得通红，过了好一会儿才说道：“我……我……”
在罗丽丝祈盼的眼神中，朱利安终于长叹一声，憋出了一句，“可是我身上责任重大啊。”
“是吗？”罗丽丝仿佛是松了一口气，笑嘻嘻地说道，“看来我们的意见一致呢。只可惜得不到你堂弟的祝福了。
“对了，可能你还不知道吧？人家从小的愿望就是嫁个领主呢，那种锦衣玉食前呼后拥的生活才是人家所希望的——现在好了，这个愿望很快要实现了——我父亲刚才跟我说，他要把我嫁给贝克尔子爵！”
轰隆一声，朱利安的耳畔如同炸响了一道惊雷，炸得他目瞪口呆，傻愣愣地看着面前的少女。
“但是，我希望你记住。”罗丽丝满脸笑容，眼中却有泪花闪烁，“你为我戴上桂冠的那一刻，是我一生当中，最幸福的时刻。”
说完这句话，她抢在泪水滑落之前，猛然转身，一只手捂着嘴，另一只手拎起粗布织成的裙子，飞奔而去，像是一只受伤的小鹿。
“罗丽丝……”朱利安轻呼一声，迈腿想追，可双腿仿佛坠着千斤重物，只迈出了一步，就再也迈不出第二步了，只得眼睁睁地看着她消失在黑暗之中，耳中清晰而又恍惚地听到空气中传来一阵呜咽……
※※※
“利安，我现在就履行昨天的承诺，正式册封你为爵士。”
第二天黄昏时分，在赶了一天的路之后，朱利安和家人又回到了安菲尔德城堡。
还没来得及安顿好，他就被兄长叫到了二楼的书房，然后听到父亲说出了这句话。
朱汤达男爵坐在一张陈旧不堪的书桌后面。西下的夕阳，将今天最后一抹余晖，从他身后的一个小窗户里照射进来，为这个小小的书房洒上了一层殷红。
朱利安正视着今生的父亲，朱汤达男爵背对着阳光，看不清他的面目，只看到他头上的白发在夕阳下闪烁着银光。
“另外，我会将亚特兰大村授予你，作为你的封地，希望你能保护和善待你的领民。”
看到朱利安只是对着父亲发愣，站在旁边的朱利昂忍不住说道：“跪下，向父亲宣誓效忠。”
朱利安依言向父亲单膝跪倒。可是该怎么宣誓呢？无奈之下，只好用求助的眼神看着兄长。
“这都不会啊！我的傻弟弟哦。”朱利昂的表情无奈，“跟着我念吧。”
昏暗狭小的书房里先后响起了兄弟二人的声音。
“我、佐治亚的朱利安，以创世之神至高吾主之名义起誓：从今日起，我会一直效忠于您——佐治亚的合法统治者。只要我还有一口气在，我就是您忠心不二的封臣。当你需要时，我将会同您的敌人血战到底。最后，我会维护您的统治及您的合法继承人！”
朱汤达男爵神情庄重，站起身，绕过书桌，走到朱利安面前。阴暗的书房里突然亮起一道光芒，原来是他拔出佩剑，将冰寒的剑锋搭在了朱利安的肩上。
（本章完）
第76章 展望（）
明知道老头子没有恶意，可是当长剑架在脖子上面的时候，朱利安的心中仍是一寒。
“我、佐治亚的朱汤达，以佐治亚男爵的名义，册封朱利安为爵士，并赋予他守护亚特兰大村的权力。从现在开始，你就是我誓约的封臣，我将会保护你，并授予你在领地之上，以我之名义征召军队和收取赋税等诸项权力，同时，你也有效忠于我及我继承人、响应征召和缴纳赋税等诸项义务。”
之后，朱汤达又坐回到书桌后，拿起插着墨水瓶里的鹅毛笔，展开一张羊皮纸，在上面刷刷书写。
期间朱利昂点亮了书桌上的蜡烛，对朱利安说道：“父亲在写你的委任状。明天早上，我就陪你去亚特兰大村上任。”
他拍了拍朱利安的肩膀，满怀希望地说道：“上任之后就好好干，不要再想别的了。今天在来的路上，我和父亲商量一下，觉得南卡罗来纳的莫斯爵士还不错，无论是品德还是容貌，在整个克莱顿县，都是一流的人选。而且才刚满十五岁，非常适合你。”
朱利昂满脸笑容，可以看出，他是真心为弟弟高兴。
听说对象如此出色和……年轻，朱利安稍微振作了一点，只是……他应该是个男的吧？
“不，利昂，后来我又想了想。”这时，朱汤达写完了委任状，拿起一个小玻璃瓶子，将里面的细沙均匀地洒在羊皮纸上，“莫斯爵士确实是不错。不过利爱已经嫁给了安德烈，他们夫妻又极为恩爱。我们佐治亚朱氏家族和他们南卡罗来纳安氏家族的联盟已经是牢不可破，没有必要再把利安搭进去了。”
洒完细沙后，朱汤达拿起羊皮纸轻轻抖了抖，凑到嘴边猛地吹了一口气，将吸附着多余墨水的细沙吹走。然后继续说道：“亚巴拉马的索姆汀爵士才是最合适的人选。他名义上只有伯明翰村的封地，可实际上整个亚巴拉马乡差不多都是他的势力范围。”
索姆汀！朱利安昨天还跟人家交过手，并且有幸看到了他的真容，完全可以肯定对方是个男的！
朱利昂点了点头，“不错，如果能和他联姻，我们佐治亚的西部边界就完全不必担心了。可是，听说他的眼光很高呢。”
男爵将羊皮纸卷成一个圆筒，然后绑上一根天蓝色的带子，“在昨天的比武大会上，可以看出他和利安非常投缘，向他提亲的话，应该不会受到刁难。这个机会，也是利安凭着自己的实力和勇气，好不容易争取到的。”
朱利安明白了，即便他是一根木头，此时也该明白了。这哪是在给我找媳妇，分明是这爷俩在给自己找基友啊！
最后朱汤达男爵捧着那卷羊皮纸，微微出了一会神，嘴角微微抽动。正当朱利安以为老家伙舍不得这块土地的时候，却见他老人家露出了欣慰的笑容，将委任状递了过来。
朱利安急忙上前双手接过，听到父亲深情地说道：
“利安，从现在开始，你终于长大了。”
※※※
“老头子终于给你封地了？噢耶，太阳打西边出来了，铁公鸡终于拔毛……哦不，是割肉了！”
当朱利安回到住处，向萧文通报了这个喜讯之后，萧文顿时乐开了花。
他原本是想撒花庆祝，可是这里当然是无花可撒，干脆从自己的小窝上抓起一把干草抛向空中，“哦，终于可以离开这个鬼地方咯，我们终于可以拥有自己的家了。”
“是我的家好吧。”朱利安觉得好笑，“说得你好像是我媳妇似的。”
“嘎……”萧文的欢呼曳然而止，嘟着嘴巴看了朱利安一眼，“那么，他们有没有跟你提相媳妇的事情呢？”
“提了，怎么没提？”朱利安躺倒在自己的床上，无神地看着上面的楼板，“比他们自己找老婆还起劲呢。方方面面都考虑到了。”
“呵呵，我们的朱利安少爷很快就要尝到政治婚姻的幸福滋味咯。”萧文幸灾乐祸地笑道，在自己的小窝上坐了下来，托着下巴欣赏着朱利安此时的表情，“这样说来，你和罗丽丝小姐就彻底没戏了？”
朱利安忽的一下从床上坐了起来，一双血红的眼睛恶狠狠地盯着萧文，“政治婚姻？政治婚姻又怎么样？一桩运作良好的政治婚姻，可以振兴一个家族，可以护佑一方百姓，甚至可以给两个国家带来几十年的和平！”
萧文愣了，“可是……可是你没有想过自己结婚后会不会幸福吗？”
朱利安好像是听到了天大的笑话，如果不是考虑有可能会吓到别人，他简直要放声大笑了。
“婚姻幸福？你是在说笑吧？萧文啊，我总觉得吧，凡事便宜不能占尽，总是有得有失。无论是我，还是罗丽丝，都是作为一个贵族家庭的少爷小姐，含着金钥匙，最起码也是含着银钥匙来到这个世上。我们既然从小就比平民百姓获得了更多的资源，从小过着锦衣玉食前呼后拥的幸福生活，那么就应该有在关键时刻做出牺牲的觉悟。
“如果是该吃的时候吃，该喝的时候喝，该享的福一点都没少享，事到临头了却要嚷嚷着什么要婚姻自由，要婚姻幸福……呵呵，那和吃干抹净不认账的无赖和提起裤子不认账的人渣又有什么区别呢？
“再说了，即便是自由婚姻也未必会有什么好果子吃，我们在地球上听到看到的渣男贱女还少了么？而政治婚姻也未必不幸福，在激情燃烧的岁月里，先结婚后恋爱的例子比比皆是。”
朱利安的眼中闪烁出冷厉的光芒，嘴角微微翘起，露出一丝邪异的笑容。
“呵，呵，呵呵。即将和一个完全陌生的女人步入神圣的婚姻殿堂和充满着旖旎气息的洞房，哪怕是想一想都让人觉得莫名的兴奋呢，真是太刺激了！哦呵呵呵，这算什么？这是一场与命运之神的豪赌啊！”
在发泄了一通之后，朱利安完全无视陷入了呆滞状态的萧文，又倒在床上，无神地看着楼板，“无论如何，我总比罗丽丝要幸福多了。她要嫁个老头子，而至少我父亲向我保证，不会硬给我塞个又老又丑的女人。呵呵，看索姆汀的年纪，他的女儿绝不会老，不过看他的模样，丑不丑就难说了……呵呵，哈哈……啊！”
朱利安一声惊呼，忽然又从床上坐了起来。萧文原本被他一番歪理邪说给惊得风中凌乱，这下更是吓得从草堆上跳了起来。
“糟糕糟糕。忘了一件很重要的事。”朱利安急得团团打转，“忘了问清楚了，天晓得他们是要我娶人家的女儿还是姐妹啊。如果是妹妹还勉强能够接受，万一是姐姐呢？那年纪岂不是可以做我妈了？天哪！”
他忽地站定了脚步，愣怔怔的仿佛灵魂出窍，喃喃说道：“好像，这个世界上很多人，都热衷于娶一个有钱的寡妇，甚至，不在乎年龄的差距。他们该不会，让我去娶索姆汀那家伙，既有钱又守着寡的，老娘吧？”
在想到这个惊悚的问题之后，朱利安居然很快地就认命了，“唉，老娘就老娘吧。有什么呢？只要他们给我封地，哪怕真塞个老太婆给我，我也只能兜着，我只能当这是为了取得最终胜利而付出的伟大牺牲了。再说了，那个老太婆肯定会有丰厚的嫁妆啊。”
他又背着手，低着头在房间里兜起了圈子。这次不是着急，而是在盘算。
“大不了我把她供起来抛到一边，无论是在地球还是在这里，有权有势的人找个情人不都是很平常的事情吗？我的领地总有几百号人吧，一百个人里面挑一个也能找出好几个嘛。不过按照这个时代的卫生标准和生活水平，一百个里面只怕也挑不出什么好货色。可是嘛，嘿嘿……”
他正好转到了萧文面前，只见小家伙正手足无措地看着自己，估计是被自己这副模样给吓到了，眼中满是惊恐。
朱利安心中满满的都是恶趣味，再一次露出了邪异的笑容，伸手在萧文的脸蛋上拧了一把——我勒个去，手感还不错。
“我不是还有你吗？现在我明白了，即便是个直男，在残酷的现实面前，也是有可能被扳弯的……”
“朱利安！”萧文真的被吓坏了。他站到了床上，伸手搂住了朱利安的脖子，“你不要这样，你不要这样吓我好吗？我知道罗丽丝的事情对你打击很大，可你一定要挺住啊！难道你忘记了自己的使命吗？这才是刚刚开始啊，你这么脆弱的话，以后可怎么办呢？”
“喂，喂。你发什么疯啊？”朱利安手忙脚乱地从萧文的怀抱中挣脱出来，“你想要我的命吗，你不知道自己身上有多臭吗？”
他直退到墙边，一脸戒备地看着萧文，见小跟班并没有扑过来的意思，才稍微安心，“你以为我疯了？不不不，我很清醒，你没发现我想的都是很现实的问题吗？
“我的使命？我当然时刻都记得。所以……”
朱利安咬牙切齿地说道，“不惜一切代价，我都要保住我的封地。我们来了才几天，我就已经有了自己的地盘，我坚信我已经走在了所有对手的前面。我会把我的领地经营得满地黄金，我会在我的地盘上组建起一支强大得足以横扫大陆的军队！
“至于该�