岁入相比；而明朝的人口至少是威尼斯的几百倍
在文艺复兴时代的欧洲；威尼斯是被治理得最好的一座城市。它的共和政府非常稳定；千年之中只有一次未遂的政变。它在宗教和种族上保持开放的态度；阿拉伯人和犹太人在这里都能相当安全地生活。街道于净整洁、井井有条；拥有图书馆、公立医院、福利院等全套设备。它给退休公务员设立了年金；给孤寡老弱设立了抚恤金；给学者设立了奖学金。总之；按人口或者面积来算；威尼斯也许算不得什么。但倘要在14世纪的世界上找到一个最像现代都市的地方；那只能是威尼斯——它似乎超越了那个时代
十四世纪的威尼斯；正处于繁华和强盛的巅峰。在它的一百多个岛屿上；桥梁林立；画船如梭；豪宅鳞次栉比。圣马可广场上鸽群盘旋；仕女如云。在黑暗的14世纪；威尼斯人依旧在享受生活。它不像北京或者德里；靠依附帝王的权势来换取奢侈的生活。它所有的繁华；靠的都是自己几百年的血汗与冒险。
遗憾的是；这一切的繁华与先进；并不能阻止黑死病的降临
对于自诩为“海神之新娘”的威尼斯人来说；大海既是他们的家；又是获取财富的源泉。数百年来；正是依靠无数船只不分昼夜地来回穿梭；将整个地中海世界的财富运进此地；还有与东罗马帝国、阿拉伯人和热☆那亚人之间前后几轮决定国运的大海战；这个小小的城邦才能荣登地中海霸主的至尊宝座。
但是；财富由海上流入；威胁也自海上而来。
1348年l月；就在死亡船队进入马赛港的同时；死神也抵达了威尼斯。
随着第一艘携带了病菌的帆船；在威尼斯的码头边靠岸；恐怖的瘟疫就像海啸一样；淹没了这座城市；涌进了每一条大街小巷——先是高烧、呕吐、咳嗽和脓肿；然后就是寂静和死亡。
中世纪欧洲的医生无法治疗这些瘟疫；人口稠密的威尼斯迅速沦陷。历史学家评论说：威尼斯共和国成了死人共和国——这句简短的评语里；隐藏着深不见底的恐怖。
短短几个月的时间里；威尼斯城内死去了差不多一半的人
但是威尼斯没有崩溃。和意大利其它那些瓦解崩溃的城市不一样；它的生活还在继续。街道上没有择人而噬的野狗和乌鸦；屋子里没有腐烂的尸体；它的统治者也没有逃亡。1348年的威尼斯确实已经沦为了地狱；但即使是在这个地狱里；威尼斯人们还保有自己的尊严——这个城市在死亡面前也绝不会丧失勇气。
在危机面前；威尼斯总督和议会共同指定了一个紧急委员会；全权处理这场灾难。它所采取的措施既详尽又合理。在今天看来也无可指摘。
——委员会对港口进行严格管理；所有船只都要仔细搜查。一且发现船内有尸体；船只将被就地焚烧。任何从疫区来的船只必须被隔离四十天。
——为了防止社会秩序失控；威尼斯实施了限酒令。酒类进口被禁止；所有的酒店也被勒令关门。任何人不经许可销售酒类；要被高额处罚；他的酒也要被倒人大海。
——当时的人们已经知道；监狱特别容易传播瘟疫。因此；委员会规定：因为欠债被囚禁的人；只要偿还五分之一的债务；就可获得自由。
两座位于泻湖中的荒凉岛屿；被威尼斯紧急委员会定为瘟疫时期的集体墓地。每天清晨；都有许多小船划过威尼斯的水道。茫茫水色上；回响着船夫的叫喊：rnimatt！rnimatt！（死尸！死尸！）听到喊声；一些人从房子里走出来；把亲人的尸体扔到小船上。等船只装满尸体。就划向泻湖深处。这些尸体将被埋葬在那里。威尼斯委员会规定；所有的墓地必须深达五尺。教士在墓地前主持葬仪；为死者的灵魂祈祷。这是惨淡的一幕；但也是充满尊严的一幕。相比无数其他城市而言；这墓地、这葬仪已是难以想象的奢侈。
威尼斯紧急委员会的成员也在不断死去；但直到临死前的一刻；他们都从未放弃职责。成千上万的威尼斯人死了；但这并非他们的过错。他们已做了他们能做的一切。普通人也表现出惊人的勇气。每一天都有无数人倒下；可活着的人还是继续工作。这里没有战争；可每一个船夫、每一个工匠、每一个公务员都像是勇敢的战士。他们如同顶着箭雨默默前行的军队——每一天、每一刻都死伤累累；但依旧保持着阵线。
这就是1348年的威尼斯；一个在绝望中依旧坚守希望的城市。
要知道；凶残的敌人或许能促使人们勇敢团结；但不可捉摸的病魔却只能让人变得恐惧和涣散。在无可抵御、无可预防、无可捉摸的黑死病面前；威尼斯人能够做到这一步；就已经是难能可贵了。
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可是；尽管威尼斯共和国当局在浩劫之中的表现堪称可歌可泣；但这场瘟疫已经超越了凡人的能力极限。威尼斯的紧急委员会也没有办法拯救病人；充其量不过是阻止了饥荒和暴力的蔓延。随着时间的推移和死亡的降临；这座璀璨的伟大城市；还是在无可挽回地一步步地滑落深渊——商店和集市一家接一家地关门了；造船厂和码头成了垃圾堆；威尼斯紧急委员会的当权者；也只是在绝望的黑暗之中努力坚持。
越来越多的居民开始逃到偏僻的乡村去避难。只有那些最顽固的市民；还犹如孤魂野鬼一般；坚守在这座逐渐变成废墟的城市里；默默地等待着灾难结束的那一天……或者是这个世界的末日来临
然后；就在这一派走向毁灭的恐怖氛围之中；希望的曙光却也在地平线上悄然升起——从大约两个月之前开始；关于“天使降临、消弭瘟疫”的传言；就从法国和罗马不断传来。自诩为理性的威尼斯人最初嗤之以鼻。但是；当“天使降临”的神迹；终于出现在亚平宁山脉对面不远处的佛罗伦萨之后；威尼斯人终于坐不住了；开始尝试着向佛罗伦萨派遣特使；企图祈求善良的天使们施展神力；拯救自己的城市。
——再接下来；威尼斯人就发现了；天使对世人的救赎确实存在；但却并不是免费的。
事实上；甚至可以说是昂贵得骇人听闻。
“……一百万杜卡特金币？居然一张口就问我们要这么多钱？他们到底是天使还是魔鬼？”
威尼斯总督府的会议室内；一位中年人怒发冲冠地敲起了桌子；“……这根本就是最卑劣的敲诈勒索”
“……请冷静一点儿；先生；不知您是否承认一个真理：再多的金钱也买不来我们的生命？”
白发苍苍的总督阁下于咳一声；制止了对方的咆哮；“……截止到目前为止；我们的城市已经死了一半的人口诸位的家族之中也都有亲属丧生。看看窗户外面吧到了这等境地；我们还有讨价还价的余裕吗？”
众人闻言之后；一时间不由得沉默下来；扭头透过会议室的窗户朝外面望去；圣马可广场上的驷马铜像依旧昂然屹立；但昔日那些乱哄哄的小摊小贩；却已经消失殆尽；连乞丐都找不到几个；只有萧瑟的风儿不时吹动着地面上的落叶。在广场旁边的市内运河里；也看不到几艘威尼斯特色的“贡多拉”小船；显得分外空旷而又寂寥……一股阴森、压抑、苍凉、绝望、恐惧和悲伤的氛围；在这座熟悉而又陌生的空旷城市里油然而生。让人简直不敢相信这就是伟大的威尼斯；璀璨的亚得里亚海明珠
看到这样犹如废墟一般死寂的萧瑟市容；即使是最吝啬的人也不得不承认：威尼斯已经等不起了。哪怕是再苛刻的条件；也只能咬紧牙关忍受下来——否则等到威尼斯人一旦死光；留着再多的钱又有何用？
但问题是……“我们真能拿得出这么多金币吗？总督大人”
——虽然威尼斯共和国每年的财政收入；确实是高达上百万杜卡特金币；但并不意味着总督府的金库里就存着这么多的金钱。事实上；眼下全世界的杜卡特金币总铸造量；大概也就是一百万枚多一点；所以这笔收入在很大程度上只是一个账面数字；实际上是以各种各样的商品、地产甚至欠债的形式存在。
所以；即使威尼斯的富人们愿意倾家荡产；他们也未必能够从城里搜刮出那么多金银钱币来。
“……这个诸位大可以放心；天使们表示愿意接受绝大多数财物的折现；不一定非要钱币不可。更何况；根据我们之前与天使们的密谈；只要过程运作得好；我们或许未必要倾家荡产；反而还能大赚一笔呢”
总督大人老奸巨猾地嘿嘿一笑；“……事实上；拯救世界也是一门绝好的生意……”
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e：今天感冒发高烧；头脑里晕晕乎乎的；所以就先写这点儿了；敬请谅解。
第四十四章、不愧是威尼斯商人（上）（）
第四十四章、不愧是威尼斯商人（上）
“……铛——铛——铛——铛——”
“……啊愿万能的主赐下他的怜悯；不仅拯救我们的灵魂；也治愈我们的**；阿门”
自从进入黑死病爆发的这一年来；就始终是百业凋零、死气弥漫的威尼斯城；在这个初夏的清晨；却一下子变得分外喧嚣。整个水城威尼斯最为醒目和华美的建筑物；宏伟壮丽的圣马可大教堂门前；已经挤满了成千上万名满脸虔诚和渴望的市民；仿佛这个伟大城邦的全部公民；已经尽数聚集于此。
从教堂的钟楼上远远望去；他们每个人的手里都拿着十字架或玫瑰念珠；嘴上更是咏唱着一篇篇歌颂上帝的赞美诗；虔诚得让人甚至不由得感觉有些纳闷——这些素来以精明、市侩和无义奸商著称；跟宗教狂热基本绝缘；甚至能在教堂门前开银行放高利贷的威尼斯商人；何时竟然变得如此虔诚了？
——原因很简单：在圣马可大教堂的门前；真的有“天使”在为他们施展“神恩”；治愈瘟疫。虽然还有不少人对“神迹”这种玩意儿不太相信；但作为必死绝境之中的最后一根稻草；也没人愿意放过。
在圣马可大教堂门前的广场上；一夜之间就竖立起了巨大的招财猫神像；如果是在那些宗教氛围特别虔诚的地方；这或许会被视为异端；但在经常与阿拉伯人打交道；知道这种小东西曾经被视为宠物的威尼斯人眼里；倒是觉得没啥大不了的。尤其是猫脖子和猫爪上的杜卡特金币；更是让威尼斯人很有好感。
数以百计全身乌黑浮肿的黑死病患者；被自告奋勇的神职人员集中搬运到了招财猫雕像的前方；分批等待“天使”们作法施救。而展开着天使翅膀的金发巨♀乳女校医鞠川静香和其余几位“天使”；则带着一脸悲悯（天然呆？）的圣洁微笑；用一种喵声喵气的古怪言语；向他们施以来自“天国”的恩惠和拯救。
“……不要担心；不要害怕；神的力量会抚平你身体上的痛苦。（意大利语）喵呀比太阳还要耀眼的东西；比圣猫还要萌萌的东西；在时间之流中出现吧；在您的伟大之名下；我在这光明之中起誓；对这些信奉着主的羔羊们；赐与平等的拯救喵群体治疗术喵（日语）”
霎时间；一道耀眼夺目的纯白色光柱悄然降下；瞬间淹没了小半个广场；挥洒在那些满身恶疮和脓肿、散发出阵阵腐臭气味的黑死病患者身上……仿佛极品宝石一般晶莹剔透的五彩光华；在他们的体表闪烁流溢。充满了生命力的纯粹正能量弥漫四散；将一切的病痛与污秽统统都洗涤净化。
浩瀚的生命力排山倒海；驱散所有病魔；圣洁的白光沁人心脾；治愈一切创伤。
恍惚之中；人们仿佛看到了天国之门在头顶缓缓敞开；听到了小天使吟唱的圣洁颂歌。
至此；聚集在广场上的威尼斯人纷纷喜极而泣；拥抱着那些浑浑噩噩睁开眼睛的病人；激动得泪流满面。即使是那些信仰观念最为淡薄的人；也在这一刻得到了感召；变成了上帝在人世间最虔诚的信徒。
毕竟；还有什么能比一场自己亲眼目睹的伟大神迹；还能更加有效地击溃人的心防呢？
“……无需如此感谢我们；凡人；一切都是神的意志就连这瘟疫也是对凡人多年来虐猫之罪的惩戒”
面对威尼斯市民们的顶礼膜拜和感恩涕零；诸位“天使”们故作淡然地说道；同时将许多塑料制作的猫咪小雕像递交到人们手里；“希望你们以后再也不要被那些荒诞的传说误导；善待每一只遇到的猫；用鱼于和牛奶答谢它们每夜捕鼠的辛劳。千万不要被那些魔鬼散播的异端邪说蒙蔽；继续虐待猫咪；增加你们的罪孽；从而导致下一次毁灭的降临……”鞠川静香很可爱地摇晃着手指；对市民们如此说道。
“……请放心；我们一定听从主的教诲；像对待孩子一样爱护猫儿……”威尼斯市民自然是满口答应。
“……另外；如果您家里有未成年或未婚的女孩子的话；最好让她们练习着在说话时带上的口癖；这样更容易取悦神明……此外；我们这里还可以提供赎罪用的猫耳发卡和各种造型的猫爪手套；以及猫尾巴；可以⊥那些小姐们和太太们像十字架一样随身佩戴；不要觉得羞耻；这是虔诚信仰的表现最后；虽然这神圣的治疗术能够治愈你们的病患；让你们在此刻恢复健康；但却无法阻止可恶的病魔再一次侵入你们的身体；毕竟这座城市已经被污染了。”同样打扮成天使的哆啦a梦也补充说道。
“……哦；尊敬的天使们啊；请救救我们；让我们远离瘟疫的侵害……”那些信徒们立即又跪下了。
“……不用担心；不用害怕；主赐给我们超凡的力量；就是为了让我们拯救世人的；快点跟在那边的队伍后面；给你们每个人的胳膊全都打上圣印吧。虽然它无法让你们百病不侵；也不是终生有效；但至少可以⊥你们在六个月内远离黑死病的威胁……”鞠川静香一脸慈悲地说道；当真是圣女范儿十足的模样。
于是；成千上万的威尼斯市民便排着长队；挽着袖子；把胳膊伸到一个板着脸孔的老人面前；挨个儿打上了被包装成“圣印”的鼠疫疫苗……那场景当真是其乐融融、万众感戴；无尽的虔诚和博爱在此汇聚；而至高的圣洁和信仰则在此升华；许多在场的诗人都流下了激动的泪水