啪樘浣校媸怯τ芯∮小Ａ硗猓械闹影诙懦林氐闹影冢雌鹄词只郝Ｗ亍Ｓ械男≈影诶椿匕诙乃俣热春芸臁６ビ幸惶踉残巫呃然啡普龃筇匙乓坏阑沸温ヌ菖绦希闶堑诙趸沸巫呃龋偻匣褂辛教酢Ｄ嵌驳酱Χ际侵颖恚⒆诺摹⒐易诺摹⑵教稍谧雷由系模褂幸桓銮蛐蔚氖澜缰樱厦姹瓿鍪澜绺鞯卮耸贝丝痰氖奔洌被褂行矶啻笮〔煌谋曜盘簟⒃铝梁托切堑奶煜笠侵印４筇锇谧诺男矶嗔⒅樱蛑本拖褚蛔恿帧Ｕ饫铮右话惴考淅锏墓抑拥礁叽蟮乃ド系拇笾樱梢运滴奁娌挥小�
因为这些钟都指示着不同的时间，所以总是不断地听到打点声和闹铃声。
不过，这些声音并不是令人讨厌的噪音，而是像夏天森林中发出的那种均匀的、嗡嗡的林涛声。
毛毛转来转去，睁大双眼看着这些奇妙的钟。此刻，她正站在一个装饰华丽的玩具钟前，钟上一男一女两个小人正手拉手跳舞。当她想用手指碰碰那两个小人时，突然听到一个亲切的声音：“啊，你又回来了，卡西欧佩亚！你把小毛毛给我带来了吗？”
毛毛一转身，看见在一条立钟的夹道中间，有一位又瘦又高的老人，满头银发，正弯着腰，注视着面前那只乌龟。他穿着一件绣金的长衫，一条蓝色的丝绸短裤，白色的丝长袜和钉有金纽扣的鞋。他的手腕和脖子上露出白色的袖口和衣领。银白色的头发在后脑勺上挽成一个小发髻。毛毛从来没有见过这样的装束打扮。比她更无知的人可能会马上说，大概二百年前的人时兴穿这种服装。
“你说什么？”这时候，那位老人仍旧弯着腰与乌龟说话，“她已经来了吗？她到底在哪儿呢？”
他掏出一副小眼镜戴上，向周围巡视着。那副眼镜很像老贝波的老花镜，不过他的眼镜是金子的。
“我在这儿！”毛毛大声说。
老人高兴地微笑着伸开双手向她走来。就在他向前走的时候，毛毛感到，他每走一步就年轻一点，越往前走就越显得年轻。当他终于站在她面前抓住她的双手，亲热地摇晃着的时候，他显得并不比毛毛大多少。
“欢迎你！”他高兴地说，“非常欢迎你来到无处楼。请允许我作自我介绍，小毛毛。我是侯拉师傅——全名是：塞昆杜斯·米努土司·候拉。”
“你真的希望我来吗？”毛毛惊奇地问。
“当然！我还特地派卡西欧佩亚去接你呢！”
他从背心口袋里掏出一只扁扁的镶嵌着钻石的怀表，让盖子自动地跳起来。
“你来得非常准时。”他微笑着肯定地说，并把怀表递给毛毛看。
毛毛看了看，发现表上既无表针也无数字，只有两条十分纤细的螺旋线重叠着指向相反的方向并慢慢地转动着。在这两条螺旋线重合的地方，有时候闪烁着微弱的光点。
“这个，”侯拉师傅说，“这是一个恒星钟，它准确地指示出罕见的恒星时，现在这样的时辰刚好开始。”
“什么是恒星时？”毛毛问。
“恒星时就是在世界的进程中，有时候有一些特殊的伟大时刻。”侯拉师傅解释说，“在那个时辰，一切事物和生物，直到最遥远的星球，都以非同寻常的方式一起发生影响，共同使某件事情不早不晚恰恰在那一个时刻发生。可惜人们一般都不懂得利用这个时刻。因此，这样的伟大的时刻常常在不知不觉中逝去。但是，如果有人认识这种时刻，那他就会看到世界上发生的重大事件。”
“也许，”毛毛认为，“因此，人们就需要一块这样的表。”
侯技师傅微笑着摇摇头说：“光有这样一块表还不够，人们必须学会利用它。”
他重新合上表盖，把它装进背心的口袋里。当他看到毛毛惊奇的目光正打量着他的外表时，他也若有所思地低下头看了看自己，然后蹩了蹩眉头说道：“噢，我的穿着打扮有点过时了——这是针对时髦而言。但是我也太不注意衣着了！我将立即纠正。”
他用手指打了一个榧子，转瞬间，他穿着一件高领中长大衣站在毛毛面前。
“这样好看点吗？”他试探着问道。可是，当他看到毛毛颇不以为然的神情时，立刻说道，“当然这样也不好！瞧，我想到哪里去了？”
他又打了个榧子，一转眼他穿上了另一件大衣。这件大衣，不仅毛毛没有见过，而且任何人都没有见过，因为这种样式只有一百年以后才会有人穿。
“也不好吗？”他问毛毛，“那么，这就非到奥里昂那里去打听一下不可了！等一等，我再试一试。”
他再次打了个榧子，换上了一套平常的衣服，同现在街上的人穿的一模一样。
“这就对了，是不是？”他边说边对着毛毛眨巴着眼睛，“我希望没有吓着你，毛毛，这只是一个玩笑。现在，我首先请你在桌边坐下，小姑娘，早饭已经准备好了。你走了那么远的路，我希望你能吃得香甜可口。”
他牵着毛毛的手，领她走进钟林。乌龟稍微落后一点点，不紧不慢地跟着他们。像走进一座迷宫一样，他们左拐右拐，最后来到一个小房间。这个房间是用几个钟表柜围起来的。
在一个角落里放着一张小桌，桌子腿向外翻翘起来，旁边还有一张精致的沙发和几把带软垫的椅子。这里也点着蜡烛，金色的火焰跳跃闪烁着。
小桌上放着一把大肚子金壶，两只金杯，还有盘子。汤匙和刀叉，全都是金的，金光四射。一只小筐里放着松脆可口的金黄色小面包，一只小盘子里放着金色的黄油，另一只小碗里盛着蜂蜜，看上去就像液态的金子。
侯技师傅端起大肚子金壶往杯子里倒了些巧克力，十分客气地说道：“请吧，我的小客人，尽量多吃一些。”
毛毛二话没说就狼吞虎咽地吃了起来。巧克力能喝，以前她可从未听说过。而且把黄油和蜂蜜涂在面包上，这在她的生活中也是从来没有过的事情。总之，这样好吃的东西，她压根儿就没有尝过。
是的，这样一顿早餐对她来说实在太需要了。她什么也不想，就大口大口地吃起来，把嘴塞得满满的。但令她感到奇怪的是，她吃完这顿饭之后，倦意便立刻消失了。虽然她整整一夜不曾合眼，此时却仍然感到特别有精神，非常快乐。她吃得那么香，好像她能这样吃上一整天似的。
侯技师傅笑容可掬，亲切地望着她，一句话也不说，以免妨碍她吃饭。他知道这个小客人常常挨饿，所以现奇書網在必须让她安静地吃。不知道是不是这个原因，他渐渐地又变老了，慢慢地重新变成一位白发苍苍的老人。当他注意到毛毛用不好刀子的时候，就把面包片抹好黄油和蜂蜜，放进她的盘子里，自己只吃了一点点，也就是说，他只是陪着毛毛吃。
毛毛终于吃饱了。她喝干了杯子中的巧克力，从金杯子的边缘凝视着自己的主人，开始考虑他到底是谁，是什么人。当然，她已经看出这个老人非同寻常，可是直到现在，除了他的名字之外，她对他的情况可以说还是一无所知。
毛毛放下杯子好奇地问道：“你为什么让乌龟去接我？”
“为了保护你，不让你被灰先生抓住。”侯拉师傅认真地说，“他们正在到处找你，你只有来到我这里才安全。”
“他们到底为什么抓我？”毛毛害怕地问。
“是啊，孩子，”侯拉师傅叹息道，“现在可以告诉你了。”
“快说，究竟是为什么？”
“因为他们怕你。”侯拉师傅解释说，“因为你做了一件对他们来说非常严重可怕的事情。”
“我一点儿也没有得罪他们。”毛毛说。
“不，你不仅得罪了他们，使他们当中的一个背叛了他们，而且还把这件事告诉了你的朋友们。你们还要把灰先生的真实情况通知城里所有的人，这一切使你变成了他们的死敌，你想想，这还不够吗？”
“可是，乌龟和我一起穿过了市中心。”毛毛说，“如果他们真的在到处找我，那是很容易找到的呀，而且我们走得又那么漫。”这时候，乌龟正趴在侯拉师傅的脚旁，侯拉师傅捧起它，放在腿上，搔了搔它的脖子。
“对此，你有什么看法，卡西欧佩亚？”他微笑着问，“他们会抓住你们吗？”
乌龟甲壳上出现几个字：“永远不会。”它的眼睛快活地闪着光，似乎让人感到听见了一种吃吃的笑声。
“卡西欧佩亚，”侯拉师傅说，“可以看到不远的未来。虽然不远，但却能永远预知半小时以后的情况。”
“精确点儿。”乌龟甲壳上又显示出这些字样。
“对不起。”侯拉师傅纠正说，“它能预知今后整整半小时那个瞬间的情况。它能绝对地把握那个时候发生的事情，所以，它知道会不会和灰先生们碰上。”
“啊。”毛毛惊喜地说，“这倒不错！要是它事先知道会在哪儿和灰先生相遇，那就可以很容易地避开他们，是吗？”
“不。”侯技师傅说，“事情并没有那么简单。它不能改变事先知道的事情，因为它只不过知道将会发生什么。要是他事先知道在什么地方会碰到灰先生，那就一定会碰见他们。它没有什么办法可以避免与他们相遇。”
“这我就不懂了。”毛毛有点儿失望地说，“这样一来，早知道也就没有一点儿用处了。”
“有时候也有用。”侯拉师傅回答说，“例如你的事情吧，它知道该走这一条路或者那一条路，而在这条路上不会碰到灰先生。你不觉得这是很有价值的吗？”
毛毛不吭声了。她的思绪像一团乱麻。
“再说你和你的朋友们吧，”侯拉师傅继续说，“我还得好好夸奖你们。你们的标语牌和横幅标语给我留下了特别深刻的印象。”
“你看到啦？”毛毛喜形于色地问。
“全看见了，”侯拉师傅说，“一个字也没拉！”
“可惜，”毛毛说，“好像城里的人谁也没有看见它们似的。”
侯拉师傅惋惜地点点头，说道：“是的，可惜呀！这正是灰先生们担忧的事情。”
“你认识他们吗？”毛毛想问个究竟。
侯拉师傅又点点头并叹息道：“我认识他们，他们也认识我。”
毛毛不明白自己应该从这个值得注意的回答中想到什么。
“你常常去他们那儿吗？”
“不，从来没去过。我从来没有离开过无处楼。”
“那么灰先生常常来拜访你吗？”
侯拉师傅微微一笑。“不用担心，小毛毛，这里他们是进不来的。即使他们知道通往从没巷的路也没用。况且，他们根本不知道。”
毛毛想了一会儿，侯拉师傅的解释虽然使她放了心，但她还是想更多地了解侯拉师傅。
“这一切你是怎么知道的呢？”毛毛又问，“还有我们的标语和灰先生？”
“我一直在观察着与他们有关的一切事物，”侯拉师傅解释说，“因此我也就看到了你和你的朋友们。”
“可是，你从来没有离开过这里呀？”
“没有必要离开这儿。”这时候，侯技师傅又显得越来越年轻了，“我有一副全视镜。”他取出那副金丝眼镜递给毛毛。
“你想看看吗？”
毛毛带上眼镜，眯缝起双眼，斜着看了看，“我什么也没看见。”她看到的只是一团模糊不清的色、光和阴影。她感到一阵晕眩。
“是的。”她听到侯拉师傅说，“开始时谁都是这样，使用全视镜不是一件简单的事情。不过，你很快就会习惯的。”
他站起来，走到毛毛身后，轻轻地正了正毛毛鼻子上的眼镜架，于是眼前的景象立刻变得清晰起来了。
毛毛首先看到的是那些开着小汽车的灰先生，他们此刻正在那个闪着奇异光芒的市区边缘，往后面倒车。
毛毛继续朝远处看，她看到城里街道上一队队灰先生正激动地打着手势交谈着，好像在传递什么信息似的。
“他们在谈论你。”侯拉师傅说，“他们不明白你怎么能逃出他们的手心。”
“他们脸上为什么总是灰溜溜的？”毛毛边看边问。
“因为他们靠某种死去的东西来延缓生命。”侯拉师傅回答道，“你知道吗，他们完全靠偷窃人的时间生存。而时间一旦离开了真正的所有者，就会逐渐死去。因为各人有各人的时间。时间只有在属于那个人时，它才是活的。”
“那么说，灰先生根本就不是人啦？”
“是的，他们只是具有人的形体。”
“那他们是什么东西呢？”
“实际上他们什么也不是。”
“他们是从哪儿来的呢？”
“他们之所以出现，是因为人给了他们产生的可能性。他们只要有产生的条件就够了，而现在，人们还给了他们掌握自己命运的可能性。所以说，发生这样的事情条件是绰绰有余。”
“如果他们偷窃不到时间呢？”
“那么，他们就会回到产生他们的乌有之中。”侯拉师傅从毛毛脸上摘下眼镜，收了起来。
“然而，很可惜的是，”过了一会儿，他又说，“在人群中，他们有许多帮凶。这却是很糟糕的事情。”
“我决不让他们偷走我的时间！”毛毛坚决地说。
“我也希望这样。”侯拉师傅说，“来，毛毛，我让你看看我的收藏。”
这时候，他突然又显得像个老人了。
他牵着毛毛的手，带着她走进大厅。在那里，他左一个右一个地把那些钟表指给毛毛看，让玩具钟动起来，让她看世界钟和恒星钟。由于小客人对各种奇妙的钟表都表现出极大的兴趣，所以，侯拉师傅又变得越来越年轻了。
“你喜欢猜谜吗？”他一边走一边问毛毛。
“哦，喜欢，很喜欢！”毛毛答道，“你能说一个吗？”
“能。”侯拉师傅微笑着看着毛毛，说道，“不过，我的这个谜可难猜啊。只有极少数的人能破开这个谜。”
“太好了。’于毛说，“那我可得好好记住它，以后让我的朋友们猜。”
“我很想知道，”侯拉师傅又说，“你能不能清出这个谜。你可要注意听啊：
家有三兄弟，
住在一屋里，
相貌虽不同，
区分却不易，
乍看他们都差不离。
老大不在家，正在往家走。
老二不在家，刚刚出门去。
只有老三家里坐。
老三排行虽然小，
�