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“甚至贝尼托——”
她沉默了一会儿，牙齿紧紧地咬在颤抖的下嘴唇，好像十分痛苦。
“我不敢想他会是那样一个人，直到有一天我看清了他心中的仇恨。在他玩世不恭的外表下，隐藏着对科万家族和太阳公司无尽的仇恨。他甚至鄙视我——”她无言地摇了摇头，“就因为我有太阳标记，他没有。”
她浑身发抖，双手紧紧地抓住铁皮床。
“我知道这些秘密后，十分痛苦。”她脸上浮现出一丝苦笑。
“贝尼托开始不断地请求我加入安全部——他不知道我早已进去——为桑底西莫刺探情报。他告诉我，为他们的事业服务，就会消除因我的太阳标记带来的诅咒。
“最初我总是婉言相拒，我就回了一次科多，最后拗不过他，是和你妈妈一起，目的是脱离安全部。当然他们不允许我退出，因为这正是一个他们查出启示者是谁的好机会。
“我后来回到了叔叔家。”她打了个冷战，坐在床沿上，缩成一团，木然地盯着门外两个看守看了很久。“你简直想像不出那是一种怎样的地狱的日子。我不得不竭力掩饰心中的害怕，掩饰不应该有的仇恨；还要让贝尼托——让他……”
她泣不成声，幽怨地看了看奎恩，然后摇了摇头。
“那就是为什么，”她呜咽着小声说，“为什么我现在要来告诉你我不得不做的这一切。我知道一旦他们发现了我的身份，我只有死路一条，但是，奎恩——”她急促地说道，“如果你认为我知道贝尼托要杀你的父亲——”
她不由自主地想去握他的手，但她很快便打消了主意。
“我不知道！安全部虽已听到了点风声，但每日情报实在多。
我知道桑底西莫在巨头身边安有内线，可绝没想到——想到贝尼托会鲁莽地亲自出击。”
她颤巍巍的伸出手。
“相信我，奎恩！你一定要相信我。”
“我——”奎恩握住敏迪的手，叹了口气说道，“我相信你。”
“我希望——希望你会相信。”她的眼中盈满了泪光，冰冷的手指抓了奎恩很久才慢慢地松开。“那以后我的日子越渐难过。他们怀疑我是同谋，把我监视起来严刑拷问。”
奎恩感到她的恐惧。
“我想你真的死了。后来我才看到贝尼托的死尸。他的脸被激光烧烂，于是我就说我认出死的是你，只希望，奎恩——希望你有时间逃出去——”
“敏迪——”
奎恩鼻子发酸，泪水止不住扑簌簌地往下流。他握着敏迪颤抖的手，拉到自己身边。当看到外面的看守皱起了眉头，他有意识地又坐远了些。
“最后——”敏迪哽咽着说道，“最后他们放了我，派我到这里来找贝尼托。”她凄楚地一笑。“我不停地挖掘叔父和桑底西莫的联系，发现了许多——”
突然，一声闷雷般的响声吓住了她。整幢监狱抖了抖，过道中的铁门咣当咣当地响个不停。囚犯的骂声此起彼伏。在附近的一间牢房，有个囚犯正在大声念启示者的经文。奎恩听见嘶声哑气的传令声和咚咚直响的脚步声。一声枪响，接着传来一声凄厉的哀鸣。
对这一切，门外的看守依然无动于衷。
敏迪仔细地倾听了一会儿。
“我发现跟桑底西莫有联系的人中有奥拉夫·索森，”她转向奎恩说道，“贝尼托贿赂他故意把发动机设计得不完善。索森逃到这里后我叔叔就把他关在苏达达，藏在一个秘密的小店，计划造更多的发动机。”
他现在在什么地方？”
敏迪紧咬着嘴唇，看着紧守岗位的看守摇了摇头。附近那个念着经文的囚犯还在继续念。枪炮声离这里越来越近了，楼道里的回声震得墙壁直发抖。
“我叔叔带着他的桑底西莫信徒反攻回来了——”她紧咬银牙说道，“恐怕杰生守不住了。”
“克劳迪奥·巴拉卡？”奎恩向她眨了眨眼，问道，“他真的就是启示者吗？”
“我还知道一些东西。”她对着在外偷听的看守狡黠地冷冷一笑，大声说道，“克劳迪奥迫切需要奥拉夫的发动机，他逼奥拉夫赶制许多出来，不料却露了马脚。
“这真是件困难的事，奎恩。我一直都那么爱他，只希望我知道的秘密是虚假的。可事实就是这样——残酷。当我最终质问他的时候，他一点也不吃惊。他承认启示者是他整个阴谋的一部分。他还想得到我的帮助，并且威胁我——”她摸了摸脸颊上的太阳标记。
“我说我去跟奥拉夫谈谈。就在那晚上，我们乘安全部的车子逃了出来，我把知道的一切告诉了杰生，他才派人打了过去，但没有抓到克劳迪奥——”
走廊里又传来脚步声，来了两个卫兵，奎恩看见他们不是朝他来的，稍稍松了口气。缠着头巾的卫士跟敏迪说几句说。敏迪仔细地听着，偶尔点一点头，表示知道了。
“完了，”她对奎恩说，“桑底西莫已经攻了起来。我的叔叔率领的，他自称是启示者的儿子。卫士说杰生的部队除了西克人之外已经弃械投降。”
她朝前来报信的卫士感激地点了点头，脸上约略有点后悔。
“他说到处都是桑底西莫，杀人、强奸。杰生现在仍在太阳公司中心坐守，兵营、弹药库、监狱可能不久就会失守。卫士说——”她握着奎恩的双手说道：“他说他们准备把我们这里都炸了。
他们在杰生飞船的残骸中找到一个核装置。我的叔叔威胁说他们已经安在排水管里，就在我们身下不远的地方。
“他们计划在午夜引爆。”
纽林族是最近才到一号星群定居的。对艾尔德人来说，他们是新来者。他们的总部设在一个小小雪球的轨道上，白翼是他们的议员，不过她对担当这一职务牢骚满腹。
白翼是纽林族的元老，她认识艾尔德人的祖先。然而，艾尔德人却经常把她当作一个不谙世故的孩子，她对此感到十分气愤。她更气愤的是西阳根带了个宝贝似的地球人回来，并求议会尽快与他的同类联系。
她看过汇编材料，知道核星监测站就是被这些地球人摧毁的。
她最后挡不住西阳根的苦苦哀求，勉强答应去看看那个可怜的地球人。地球人用一种奇怪的发声器官讲话，西阳根在旁为她翻译。
地球人没有给她留下什么印象。
尽管他比西阳根年纪小很多，这地球人看上去却很苍老，并且显然重病缠身。他的一举一动明显不适应在那么原始的星球森林中生存。白翼甚至怀疑他们怎么会到光圈来生存，她实在看不出有什么必要与他的同类联系。
“为什么要多此一举呢？”她问西阳根，“他们会给我们什么好处？”
“他们的确还年幼无知，”西阳根承认道，“仍被很多原始的欲望驱使，不过我们纽林族不也曾年幼无知过吗？我们所要做的不是和他们进行尝试性的接触，而是希望能够接纳他们进入光圈这个地方，来自由地分享我们的文化。他们的潜能无疑是惊人的。”
但白翼丝毫没发现他们的潜能。
“他们现在有难，”西阳根继续劝说道，“他们取得了技术上的长足进步，但损人利己，缺乏奉献精神。可以说他们正受到自身创造力的威胁。而他们目前的威胁来自寻找热量的搜寻者。很快，他们又将面临黑色伴侣黑洞带来的更为严重的威胁。”
“那我就试一试吧，”白翼答应了西阳根的请求，“如果他们还活着，我们将提请议会进行尝试性的联络，在他们到来之前，我们要做好自己的工作，以尽快适应这里的生存环境。”
黑色伴侣：远离太阳的天体，由两个黑洞组成，太阳绕它运行的轨道呈一个巨大的椭圆形。据统计，运转周期约三千万年。尽管周期性的运转轨道都保持了足够的距离，太阳系九大行星的轨道，甚至星云都不受干扰，但他们却是灾难的前兆，黑洞和彗星相撞后的残骸以及黑洞扩大后放射出的强光，都足以导致生物大规模的周期性灭绝，如地球上恐龙的消失。
第二十一章
走廊里喧嚣不断。有人在尖叫，有人在呵斥，有人在咒骂。那个念经文的囚犯开始哼一首西班牙曲，颂扬启示者。顿时又有几个人沙哑着嗓子应和了起来。但两个看守还是一动不动站在门外，透过铁栏冷冷地监视着他们。
“我去跟他们说一下，”敏迪低声说，“乞求他们放了我们。不过希望也许不大，因为他们会更看重他们忠诚的传统，忠于科万的指令。”
“要是——”奎恩猛地转过头去看了他们一眼说，“他们已得到指令，一旦我同意说出飞船在哪里，他们就会带我去见杰生·科万。
你就告诉他们说我同意了！”奎恩看见敏迪摸了摸脸上的太阳标记，知道她有点胆怯。但她还是立即走到门边，用他不懂的语言急切地交涉些什么。不一会儿，看守蹙眉用半生不熟的英语问他：“先生，你现在答应了科万上将的条件吗？”
“是的。”
“好！”看守扮了个鬼脸，点了点头叹道，“只是你考虑得太久了。”
他打开门，带着他们穿过走廊。那些人还在唱，还在骂，还有些癫狂的人从囚室伸出手想抓住他们，要他们跪下向三位一体的上帝祈祷。监狱外面的夜十分寒冷。他们穿过空无一人的庭院，来到一条灯火通明的大街上。奎恩想，杰生会不会已带着索森的发动机逃跑了呢？前面警笛齐鸣。一队缠着黄色带子的警车迎面驰来，很快就把他们抛在身后。看守停步看了看，不安地对着敏迪嚷着什么。
“先生——”他转身对奎恩说，“我想杰生上将走了，我们不会来得太迟了吧！”
“不，不！”敏迪忙不迭地说道，“杰生上将决不会离开，他一定还在太阳大厦里面。”
“好吧，”看守虽满腹牢骚，但话里还是有几分尊重，“我们去太阳公司。”他们踏着沙沙的积雪继续缓缓前行。
太阳公司用高高的石墙围着，石墙上面装着尖利的大铁钉。围墙外面的大街上有一辆报废的战车，正在燃烧，喷出的黄色火苗吐向夜空，车里还不时传出爆炸声。奎恩从车旁经过时，感受到股股热浪传来。
太阳公司的大门已被炸开，厚重的栅栏炸得变了形，飞到另一边。奎恩正想着在脚下不远的地方，那个核弹装置的定时爆炸器正在“滴答滴答”地响。
看守喝令他们停下。这时一小队西克士兵从里面走了出来。一个头目简单地向看守交待了几句，看守点了点头，神色更加严峻地对敏迪说：“大事不好啦，科万被人杀了。”
看守猛地转向奎恩，就像头黑色的野兽。
“你！你这个婊子养的，你就是凶手！”他朝雪地中吐了口口水。“我们现在就要惩罚你。”
“不要乱来！”敏迪急忙阻止道，“听我说。”她提高了点声音。
“我知道这件事情的真象。德恩是巨头的——巨头的亲属，他有着纯净的太阳血统，尽管他没有太阳标记，他是无辜的，没有杀人，我发誓——”
看守对她说的话无动于衷，还是伸手去抓奎恩。敏迪冲了过去，大声用西克人的话语嚷着什么。
“你这魔鬼的杂种！”他叹了口气，无奈地骂道，“也许我们不需要你肮脏的鲜血来滋润我们的灵魂。我把你留给启示者去处置，让他的炸弹把你炸死吧！”说完他就和同伴随那队士兵匆忙离去。
奎恩跟着敏迪进了那道炸得四分五裂的大门。
里面是一个很大的庭院。太阳公司是一幢黄色和黑色的大建筑，现在建筑物的尖顶上已被皑皑白雪覆盖。建筑物的入口停放着一辆钢甲车，车子附近躺着两具死尸。点点鲜血洒在雪地上，分外夺目。一个女人伏在他们的身上。
那个女人听见有人走来的时候站了起来。从她清瘦妩媚的面容看得出她痛不欲生。她的脸颊上染满了鲜血，好像把太阳标记遮住了。她白色的太空服和乌黑亮丽的披肩发都洒满了鲜血。她握紧的双手中有一把薄薄的滴着鲜血的小刀。
“那是杰生！”敏迪指了指一具死尸惊叫道。奎恩看见其中一个人的金黄色的胡须，穿着黄色的太空服，他身下的雪地已被血污涂成了黑色。
那个女人把身子转了过去。奎恩看见另一具尸体是个瘦瘦的年轻人，枕着长发躺在血泊中。他身边有一把金色的手枪。他用了浓烈的古龙水，香水味道悬浮在寒冷在空气中，闻上去怪怪的。
一道红光在空中一闪，原来是那女人把手中的刀子掷了出去，她朝杰生尸体狂吼道，“你就想着自己逃，却把我留给那些疯子屠宰，留下我不管！”
钢甲车咣当地响了，一个高大的男人缓缓从屋里走了出来。奎恩注意到他没有带武器。他木然地不慌不忙地朝外走去，对周围的人好像视而不见。
“奥拉夫！”敏迪朝来人跑去，边跑边惊呼道，“奥拉夫·索森！”
奎恩追了过去。这人是他妈妈的丈夫！他从照片上见过他，那是她妈妈寄到简诺特给他的照片。相比之下，索森金色的头发稀疏了许多，脸上也长出了黄色的胡须。他的脸上那块太阳标记，像新铸的黄金一样闪光。索森朝敏迪扮了鬼脸，一把把她拉进自己的怀抱。
“奎恩——”敏迪被奥拉夫抱得喘不过气来，好不容易才介绍出奎恩的名字。“他是奎恩·德恩。”
“你是娜娅的孩子吗？”索森放开敏迪，颤巍巍地看着奎恩问道，“你从光圈来吗？”
“从贾努力特——”奎恩激动得语无伦次，“我来取——想来向你求教裂变发动机的技术，以便我们能继续在那里生存下去。”
“你们会驾驶太空飞船吗？”索森猛地转过身，皱眉打量着敏迪问道，“巴拉卡的飞船是不是在附近？”
敏迪点了点头。索森又接着问奎恩道：“杰生派了人去找它，你想它会绝对安全吗？”
“我想是的。我把它藏得很隐秘，当时没人在附近，就在——”
“哦，”索森点了点头，对敏迪说道，“我已经猜到他会放在什么地方。科万的太空舰队报告说他们发现了它，我们得尽快出发——”
他随意地把那个全身染满鲜血的女人介绍了一下。
“埃斯特雷娜·拉法罗小姐，杰生·科万的私人医生，直到——”
“直到我杀了他，”�