一九四九年四月来到宜市，住进了老宅，就没有继续南下。后来，成立军管会，建立新政权，肃清反革命等等。再后来，进行土地改革，他担任了土改工作队大队长。老宅里的人称他赵大队长，就是从那个时候开始的。
“土改”主要是农村土地改革，简单说，就是把地主、富农的土地分给穷苦的农民。赵大队长本身也是穷苦农民，贯彻这个政策是完全彻底的。问题在于，他在“土改”中犯了一个错误，犯的是“生活作风”错误。他“搞”了一个女人，这个女人后来成了他的老婆。至于为什么会因此给他那么重的处分，一直是个谜。有人说，是因为他在老家结过婚，而且有孩子。有人就反驳说，那时多少干部都换了老婆，至今不是仍在高位？也有人说是赵大队长革命意志衰退，经不住引诱，在“土改”中搞了地主的小老婆。但大家更不信，那个让他犯错误的老婆，孩子们喊她赵姨，一直在建筑公司的施工队做泥瓦工的助手，每天往高高的脚手架上挑砖和泥。她长年累月都在露天工地上，皮肤晒得很黑，洗得发白的工作服肩膀上缀着厚厚的补丁，怎么看都像个修红旗渠的铁姑娘。惟一可疑的是，赵姨比赵大队长年轻得多，可能要差个一二十岁。
赵大队长退休前的职务仍然是个大队长，建筑公司施工大队的大队长。可当时的市长，曾经是赵大队长的副手，土改工作队的副队长。所以，赵大队长喝完酒，敢喊着市长的名字骂人。
后院原来是齐府里厨师、粗佣、水夫们住的地方。赵大队长竟住了大半辈子。他在这里生了三儿一女，建立了一个大家庭。他的岳母，以及岳母的大女儿——他的大姨子一家也和他住在一起。两家人像一家一样。
赵大队长毕竟是个老革命，老宅里没有几个人在他的眼里，只有成虎受到他的信任。这天，他穿过那一人小巷，站在巷口，冲三进扯着嗓子喊：“小成，小成，小成在家吗？”
叫了几声，没人答应，住在成虎楼下的月清伸头了，她家有一个窗户朝着后院，直对着那个一人小巷。月清说：“小成好像还没回来。赵大队长你找他有事吗？”
赵大队长嗯了一声说：“是，他回来后，你告诉他一声，让他到我家来一趟。”
月清是个好性子的女人，她说：“好，小成一回来，我就告诉他。”
赵大队长谢谢都没有说一声，转身就回去了。
他前脚走，成虎后脚就回来了。
三进二楼的楼梯紧挨着月清家的墙，月清家的墙是一层薄薄的木板，楼梯也是木楼梯，楼上的人上楼下楼，月清家都能听见。在一起住了几十年了，一听脚步声，就知道是谁。
成虎回来的时候，月清听到了脚步声，就在房间里喊了一声：“小成吗？”
成虎站在楼梯上答应：“是我。”
月清说：“后院的老赵来找你，叫你去他们家一趟。”
“哦，知道了，谢谢你。”
成虎放下包，马上就下楼了。成虎和赵家有一层特殊的关系，他和赵大队长的二儿子赵大志是同班同学，而且非常要好。赵大志在武汉大学毕业后，留校当了老师，回家很少，总是托成虎代为照顾他们家。赵大队长一家，也把成虎当做自家人，赵大志的弟弟都喊成虎“三哥”，因为成虎比二哥赵大志的生日小。
赵大队长的大姨子，也就是赵姨的姐姐正在后院收衣服，远远地看见成虎，就问：“是小成吗？”
成虎答应了一声：“大姨，是我。”
大姨说：“小成，我问你一件事，来，到我家坐一会儿。”说着，就把成虎往家里拉。
这时，赵大队长听见成虎来了，就喊了一声：“小成来了？”
大姨和赵大队长住对门，赵大队长一家住在东面，大姨一家住西边，中间是通后门的过道。
大姨把成虎拉到家里，问：“小成，你是记者，消息灵通，这老宅拆迁的事，怎么一直没有动静呢？”
成虎说：“据我所知，现在还在规划之中，规划一定，就要调查摸底，然后和原住户谈判，谈判好了才能拆迁啦。”
大姨说：“哎哟，早点拆吧，这房子一天都住不下去了。”
成虎说：“恐怕不会那么快，牵扯到这么多住户呀。”
大姨又问：“小成啦，像我们家和老赵家，能分几套房呢？不会把我们算成一家吧？”
这是大姨的一块心病。她二妹和赵大队长结婚后，她们全家都跟着住到老宅的后院来了，所谓全家也只有姐妹两人和她们的母亲。直到现在，在房管所的登记上，只有赵铁柱一个人的名字＇奇。ｃom书＇，而没有大姨和大姨夫的名字。所以她一直担心拆迁后只还给他们一套房。
大姨说：“唉，老太太死后，我们就是两家人啦。老赵家三儿一女，全都成人了，房子怎么还不够住，不会把我们和他们家算成一家吧？”
成虎抬头看见墙上挂着大姨的母亲、赵大队长岳母的照片，这位老太太善良一生，却没有善终。大姨的话，他都没听见。
赵大队长与他的岳母年龄相差无几。“文革”中，赵大队长受到冲击。赵大队长所在的建筑公司，是造反派闹得最厉害的单位。有一天成虎上街，看到建筑公司的造反派把公司里所有的“走资派”都押在大卡车上游街。每一个人胸前都挂着一个大牌子，牌子上写着他们的名字和罪行，名字上还用红笔重重打了叉。
成虎看见赵大队长也在车上，他胸前的牌子上写着“道德败坏的赵铁柱”。在成虎的心目中，赵大队长可是一个英雄人物，在抗日战争和解放战争中出生入死的老革命老八路。
成虎小时候喜欢听两个人讲故事，一是听曹老三讲武侠故事，一是听赵大队长讲战斗故事。曹老三讲的是武侠书上的，是别人的故事，赵大队长讲的则是自己的亲身经历更吸引成虎。夏天乘凉的时候，成虎看到赵大队长身上有好几个伤疤，印象最深的是他右腰上的枪眼，从前面打进去，从后面穿出来，一前一后两个圆圆的紫色疤痕。成虎还看见过他的军功章，有十多块。他对赵大队长充满着崇敬。就是像赵大队长这样的，抛头颅，洒热血，才换来今天的新中国。今天，怎么会把他们五花大绑着游街？
游街的车开得很慢，成虎一路小跑地跟着，眼睛直直地盯着赵大队长。尽管成虎那时才十来岁，可无论赵大队长胸前的牌子上写着什么，无论高音喇叭里怎样控诉他的罪行，成虎根本就不信。他一直就这样跟着，赵大队长看到了成虎，又无奈地把头垂得更低，汗水一滴一滴地掉下来。成虎难过得直想哭。
可给成虎更大的冲击是游行结束以后。成虎跟着卡车进了建筑公司的院子。他看到了揭发赵大队长的大字报，感觉一股鲜血直冲到头上，人都有点蒙了。
大字报上说，赵大队长和他的岳母胡搞，最后又娶了人家的女儿。后来造反派还把大字报贴到了赵大队长家的窗下。赵大队长的岳母，这位六十来岁的老人无法自辩，她用自己的方法处理了这件事。
那天早上，她给家人烧好了早饭，脱下身上那件半旧的棉袄，盖在熟睡的小外孙身上，走出后门，撕光了墙上的大字报，扔进后街的公共厕所，然后在厕所里上吊了。这是成虎第一次真真切切地看到一个人的死。他陪着赵大志给外婆送葬的时候，大志怀里抱着那件旧棉袄，他要给外婆穿上，他说外婆上路的时候太冷。大志一路凄惨地喊着外婆，在坟地久久地跪着不起来，成虎也一直陪着跪着，泪流不止。
老奶奶死后不久，赵大队长就被放了回来。他那原先黑黑的小胡子全部变成灰白色的了，像挂在嘴唇上的一串鼻涕。
一九八八年，赵大队长早已落实了政策。听说后来还补了他在“文革”中被停的工资，待遇上也有很大的改变，但没有给他解决新房子，他们一家，或者说两家仍然住在老宅里。赵大志那善良的外婆，如今只留下一张照片挂在家中的墙上，而且不知道是什么原因，只是挂在大姨家里。
成虎看着老奶奶的照片，心里感慨万千。
这时，赵大队长走了进来，他要问成虎的和他大姨子一样，也是拆迁的问题。
老宅里还有一个河南侉子，叫孙拽子，住在后花园旁由过道改成的屋子里。孙拽子早先是个国民党军官，跟共产党打仗时掉了一只胳臂，后来成了历史反革命，坐了十几年牢。刑满释放后，又回到老宅，在搬运公司拉板车，每天在赵大队长家门口来来往往。
早先，赵大队长看到孙拽子就要横眉冷对，孙拽子也总是低着头进出。后来，孙拽子摘了帽子，慢慢地头也抬了起来，见到赵大队长，就有点阴阳怪气的。再后来，改革开放了，孙拽子说，他的那只胳臂不是跟共产党打仗打断的，而是打日本鬼子受的伤。
赵大队长和孙拽子都喜欢喝酒。孙拽子干体力活，多劳多得，收入比赵大队长还多一些，他家饭桌上出现肉的时候比赵大队长家多，喝的酒也比赵大队长的好。赵大队长心里就更不平衡了，常常望空骂娘。
赵大队长退休后有一段时间闲在家里，孙拽子拉板车靠天吃饭，天阴下雨的时候也闲在家里，有时候，整个后院白天就这两个死对头在家。慢慢地，两个人就“国共合作”了，合作的项目就是下棋。
两个人都是臭棋篓子，可都好下棋。两个人之所以能够合作，也是因为没有人愿意和他们这样的臭棋篓子过招。他们两个下棋的时候，倒总是津津有味，边下棋边斗嘴。
赵大队长恶狠狠地说：“我吃了你的炮！”
孙拽子咬着牙说：“我先杀你的马！”
赵大队长好悔棋：“别急，别急，我没看见。”
孙拽子怎会善罢甘休：“不行，不行，共军打仗，就是不讲章法。”
赵大队长生气了：“白猫黑猫，能抓老鼠就是好猫，管什么章法不章法。你们国民党八百万军队，不是都让我们吃了吗？”
于是，两人吵起来了。
吵到严重的时候，还会掀了棋盘，掀棋盘的多是赵大队长。他说：“现在是共产党当家，你还翻了天了！”
吵归吵，第二天又会接着下。
听到老宅要拆的消息，两人都没心思下棋了，各自想着自家的事。共产党的赵铁柱，国民党的孙拽子，两家住房都很困难。
已经变得很小的后院，平时白天大家晒晒衣服，晾晾东西。晚上，孙拽子和曹老四的三部大板车差不多把整个院子都占满了，而且有一部已经放到了赵大队长家的窗边。
多年来，老宅虽然没有发生多大变化，老宅的周围却已经面目全非了。市商业局的办公楼不但占了后花园的一大半地方，还一直将围墙砌到老宅的厨房边，仅留下了一条一人小巷供人进出。前进的人一般不到后院来，后院的人更少到前进去。时间一长，老宅的后院和前进，就好像是两个世界。只有孩子们在“一人巷”里穿进穿出，到后院玩耍。
前进闹狐仙，后院的人只是风闻，没有感受到那种紧张的气氛，酒照喝，娘照骂，棋照下。但是这天晚上，后院也出了一件怪事。
孙拽子又喝醉了。他喝醉了喜欢骂人，但只骂家人，先骂小孩，后骂老婆，那天不知怎么开始骂丈母娘。孙拽子的丈母娘可不是省油的灯，她一个寡妇，在码头上摆小烟摊，能混过来，全靠三寸不烂之舌，骂倒了多少心怀不轨的人。其实，这也是弱者保护自己的一种方法，她用骂把自己装扮成一个“母老虎”，保护自己和女儿。
虽然她一天比一天老，但骂人的功底还在。那天孙拽子喝醉了酒骂着骂着，竟骂到老岳母的身上了。
“人家说你一朵鲜花插到我这牛屎上了，我还是一棵青树栽到你妈妈这堆牛粪上去了，而且还是干牛粪。”孙拽子是丘碧霞的倒插门女婿，但别人听了这话，好像是岳母占了他的便宜。
没等丘碧霞开口，他的岳母就上阵了：“砍头的！老娘是干牛粪，你就是癞蛤蟆，还少了一条腿的癞蛤蟆。你这样黑了心，还要掉一条腿！”
这时女儿心情就复杂了。一边是母亲，一边是丈夫。骂谁，都和自己有关。可是母亲这句话也骂得太毒了，她冲着母亲叫了起来：“他再掉了一条腿，你老了吃屎去。谁养你？”
女儿和母亲吵起来的时候，孙拽子已经睡着了。
下半夜，孙拽子出来解手，迷迷糊糊走出房门。那天没有月亮，后院里一片漆黑。自家门口的路，孙拽子走了这么多年，闭着眼睛也走不错。可那天他刚出屋门，就好像被一个人猛击了一拳似的，“咚”的一声，两眼一冒金光，就昏了过去。
丘碧霞听到一个门板倒下去似的声音，一摸孙拽子不在床上，赶紧起床来看。过去曾发生过孙拽子喝醉酒，夜里出来解手，然后就睡在地上的事情。丘碧霞一步迈到院子里，也“咚”的一声，被一个什么东西击到脸上。虽然没有昏倒，却一屁股坐在地上。她扯着嗓子叫了起来：“出鬼啦——出鬼啦——”
深更半夜的，叫得非常耍押笤豪锏娜硕季蚜耍娜硕继恕Ｓ械ù蟮模湍米攀值缤渤隼戳耍⑾值厣咸勺乓桓觯员咦乓桓觥Ｓ檬值缤惨徽眨业穆柩剑“汛蠹蚁诺糜纸辛似鹄础Ｖ患镒ё雍颓鸨滔剂礁鋈说牧成希蛔笠挥遥饔幸桓鲈苍驳暮熘卓椋加胁璞诖螅夷敲炊猿疲∈鞘裁炊鞔蛟谒欠蚱蘖┑牧成夏兀�
人们自然而然想到了狐仙。
大家七手八脚地把孙拽子抬到床上，他睁眼看看，翻个身，又睡去了。
丘碧霞却哭了起来，边哭边埋怨母亲：“你骂他砍头的，怎么样，头差点给鬼打掉了！都是你咒的，要不怎么发生这样的怪事。”
她母亲被吓得说不出话来，丘碧霞又骂孙拽子：“死鬼，猫尿灌的！怎么样老太也是你的岳母，你骂老太，遭报应了吧！”
老宅里的人纷纷议论，是什么把孙拽子夫妇打成这样。一左一右两个圆圈，怎么也不像是人打的。
那天晚上，成虎也出来了。成虎一�