我只好望着他笑，点头答应，谁知道这老家伙，说来就来，我才一点头，他已经一拳照脸打了过来。
我连忙身子向后一翻，翻过了床，避开了他的那一拳，他一跃而起，人在半空，脚已踢出。
他一上来就占了上风，我只好连连退避，三招一过，我已被他逼得从窗中逃了出去。
他呵呵大笑，立时也从窗中窜了出来。
我逃出窗，身子侧了一侧，把他紧逼的势子找了回来，他才一出来，我大声呼喝，向他展开了一轮急攻。卓长根兴致大发，也大声酣呼，跳跃如飞。
我们两人，自屋中一直打出去，打到外面的空地上，把所有的人看得目定口呆，有两个身形高大的法国人，不知道我们是在“过招”，还以为我们真在打架，上来想把我们两人分开来。
我和卓长根同声呼喝，要他们走开，可是已经来不及了，这两个人一片好心，可是不自量力，我和卓长根在倾全力过招，他们怎么插得进手来？两个人才一接近，就大声惊叫着，向外直跌了出去，趴在地上，半晌都起不了身。
白老大已被惊动，他奔了出来，一面叫道：“没事，没事，他们是在闹着玩。”
他扶起了那两个人，在他们身上拍打推拿着，那两个人直到这时，才哇呀叫起痛来。
白老大在一旁看了一会，兴致勃发，双手一拍，也加入了战团。
这一下，真是热闹非凡，三个人毫无目的地打，有时各自为政，有时两个合起来对付一个，围观的人越来越多，也越来越远，谁也不敢接近。足足练了将近一小时，三个人才不约而同，各自大喝一声，一齐跃退开去。
白老大大声道：“好家伙，老不死，你身体好硬朗。”
卓长根咯咯笑着：“老骨头还结实，嗯？”
白老大后参加，停手之后，也不由自主在喘气，我也在喘气，可是看卓长根时，他却全然若无其事，当真是脸不红，气不喘，除了光秃的头顶，看来发亮之外，根本看不出他刚才曾经经过这样激烈的运动。
像他这样的年龄，身体状况还如此之好，这简直违反生理自然！
我忽然想起贾玉珍，这个已成了“神仙”的人，由于服食了一些“仙丹”，返老还童，越来越年轻。卓长根是不是也曾服食过甚么对健康特别有用的东西呢？
一想到这里，我脱口道：“卓老爷子，你是不是吃野山人参长大的？”
卓长根怔了一怔：“小娃子胡说甚么，我天生就那么壮健。”
白老大调匀了气息，才道：“你和他说甚么，他是外星人的种，自然比正常人健康。”
卓长根的神情有点愠怒。我知道他们两个人是开惯了玩笑的，可是在那一霎间，我心中一动。我想到的是，卓长根的健康状况和他的年龄如此不相称，其中一定有特别原因。
原因是甚么，不知道，但一定有原因！
第五章 严守秘密一言不发
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我这样想，不由自主，盯着卓长根看，卓长根骂了一句：“翁婿两人，狼狈为奸。”
我叫起来：“我又没说甚么。”
卓长根一摆手，大踏步向外走了开去：“你看人的眼光，不怀好意。”
我笑着，在他身后大声叫：“这真是欲加之罪了。”
卓长根不再理我，迳直向外走了出去，走向一个马厩。他还未曾走近，马厩中的马，已经匹匹欢嘶起来。白老大来到了我的身边：“平时，你对外星人十分容易接受，为甚么这次，我一再说他的父亲是外星人，你一再拒绝接受？”
白老大这几句话，说得十分认真，一点也不像在开玩笑。
我想了一想：“不是完全不接受，但是我总觉得，他父亲如果是外星人，应该还有别的能力，不会只是识得牧养马匹。”
白老大指着我，笑着：“是你自己说的，外星人各种各样，无奇不有，又焉知没有一种专会养马的外星人？”
白老大有点强词夺理，我道：“那么，他用甚么交通工具来的？在他出现前后，好像从没有看见有什么异样物体，自天而降。”
白老大一本正经地眨着眼：“一艘隐形的太空船？”
我被他的话逗得笑了起来，白老大摊开手：“好了，你有甚么别的解释？”
我道：“一点头绪也没有，总有古怪。他父亲不知从何而来，不知往何而去，我看，和马金花的神秘失踪，有某种程度的联系。”
白老大陡然一挥手：“进入了另一个空间！他父亲是从另一空间来的，回去了，马金花进去过，又出来了！”
我微笑着，白老大和我虽然不常见面，但是他对我的记述的一切，倒是滚瓜烂熟，我记述过的一些事，他都可以顺口引用出来。
我道：“他父亲看是来自另一空间，那另一空间中生活难道用同一语言，也养马？喜爱白玉的佩饰？”
白老大笑了起来：“由得你去解这个谜团吧，他父亲不来自别的星球，不来自另一个空间，难道从地底下冒出来的？”
这时，我自然未曾将白老大的玩笑话放在心上，一直到日后，再谈起来，白老大自己拍着胸口：“我说如何？山人掐指一算，早就算到了。”
我当时道：“我看马金花如果能说出她的经历，对我们的解谜就很有帮助。”
白老大有点感慨：“是啊，年纪大了，有甚么话要说，就得赶快说，不然，人一死，甚么话也不能说了，我近来，也很有写回忆录的意思。”
此时不投外父之所好，更待何时？我忙道：“真是，你的一生，写起回忆录来，太多姿多彩了。”
千穿万穿，马屁不穿，白老大一副自得的样子：“可以计划一下。”
他一面说，一面向我望来，我忙道：“我可以替你找一个人，你讲，他写。”
我唯恐他把写自传的责任，放在我的身上，所以才这样说，平心而论，白老大的一生，的确多姿多彩，他壮年时，身为七帮十八会的大龙头，可以说是中国自有秘密帮会以来，地位最高的一个，当然有许多精采的事迹可供记述，但是我生性好动，若是留在他身边一年半载，那就苦不堪言了。
白老大笑了一下：“不急，不急。”
我想起了一个需要立时解决的问题：“你这里没有电话，白素要和我们联络的话— ”
白老大打断了我的话头：“放心，里昂离这里又不是太远，照我看，小素如果有办法，她就能把马金花请到这里来。”
白老大对白素的能力很有信心，我想了一想，也觉得如果能把马金花请来，那真是再好也没有了。可是，到了傍晚时分，白素人没有回来，却来了一封十万火急的电报：“卫，速与卓老爷子齐来里昂，迟恐不及，马教授中风，现在里昂第一疗养院。素”
电报送到我手中时，天色已渐渐黑了下来，又花了二十分钟，把卓长根从溜马的地方找了回来，卓长根一看就发了毛。他真的急了，竟然对白老大道：“小白，那怎么办，你这里又没有甚么快马。”
我自然笑不出来，白老大一时之间，还不明白是什么意思，我已经道：“卓老爷子，你放心，我驾车，保证最快到。”
卓长根用力拍着他的光脑袋：“是。是。我真是糊涂了，再快的马，哪有车快！”
讲了这两句话之后，半分钟也没有耽搁，我们就奔向车子。车子小，卓长根的身形高大，司机旁的座位已尽量推向后，可是看起来，卓长根高大的身躯，仍然不像是坐，而是堆在座位上。
卓长根也不理会舒不舒服，一叠声催着：“快！快！”
我也想快一点到里昂，所以一路上，将车子驶得飞快。在可以看到里昂市的指标之际，还未到午夜时分。
卓长根也不禁喟叹：“时代真是不同了，再快的马，也得天亮才能到。”
我倒不担心马快还是车子快，只是担心马金花，她的病况，一定十分严重。一个九十一岁的老人，本来就是风烛残年，像卓长根那样，是极其罕见的例外。中风之后，言语机能有没有障碍？是不是还能把当年的那一段秘密说出来？
如果她不能说话，那么，是不是能用其他方式来表达？
我想的全是这些问题，卓长根不住不安地转动着身子，变换坐的姿势，只要他一动，车子就会震动一下。
等到车子进了里昂市区，我对街道不是很熟，问了警察，开始问到的几个，根本不知道“里昂第一疗养院”在甚么地方，后来问到了一个年纪较大的警官，才道：“哦，里昂第一疗养院，那是有钱人休养的地方，在西区，向西驶，再去问别人。”
法国警察那种对外地人的爱理不理作风，真叫人生气，如果换了问路的是白素，那只怕得到的待遇，就大不相同，可能有警车开路都说不定。
驾着车向西驶，又驶出了市区，才算是问明白了，那是一家小规模的私人疗养院，车子停在门口，向内看去，是一个树木十分茂盛的大花园，黑暗之中，也看不到疗养院的建筑物。
我和卓长根下了车，奔向大铁门，我已经准备好了，如果没有人来开门，我就和卓长根一起攀门进去。我们才一奔到门前，一阵犬吠声传来，两个壮汉，每人拖着两条大狼狗，向大铁门直奔了过来。
狼狗的来势极劲，一来到大铁门前，人立了起来，狺狺而吠，样子十分凶恶。
那两个大汉跟到了门口，事情倒比我想像中顺利得多，其中一个立时道：“卫先生？卫太太正在等你。”
我吁了一口气：“请你开门。”
那两个大汉一面喝叱着狼狗，一面打开了铁门，我和卓长根又进了车子，从打开的大门之中，直驶了进去。
这个疗养院，以前一定不知是甚么王公贵族的巨宅，花园相当大，林木苍翠欲滴，还有几个极大的花圃，和石雕像、喷泉。
等到可以看到那幢巨大的旧式洋房之际，一个穿着制服的人奔了过来，阻住了车子：“请尽量别发出声响，病人都睡了。”
我和卓长根下了车，在那个人的带引之下，进了建筑物，上了楼梯，经过了走廊，一转身，我就看到白素，站在一间房间的门口。
她招手令我们过去，卓长根一路上心急如焚，可是到了这时候，他却踌躇起来。我在他耳边低声道：“快去，迟了，可能再也见不着了。”
卓长根深深吸了一口气，才把脚步放大了些。白素轻轻推开房门。
那是一间十分大的房间，布置也全是旧式的，灯光柔和，我一步跨了进去，就看到了传奇人物马金花。
在一张大床上，半躺着一个老妇人，她即使是半躺着，也给人以身形十分高大之感。可是，若是把她和卓长根形容中的马金花比较，那一定大失所望。岁月不饶人，七十多年过去了，每一年，每一月，每一天，时间都在人的身上，留下痕迹。
这时的马金花，只是一个一动不动半躺在床上的老妇人。
在屋子的一个角落，有两个护士。半躺在床上的马金花，看来像是睡着了，双手安详地放在胸口。
卓长根来到了床前，望着床上的马金花，双眼之中，泪光闪动。口角抽搐着，喉际发出一阵激动的“咯咯”声。
看卓长根的情形，仿佛他仍然是二十岁，而床上的马金花，仍然是十八岁！他心中的激情，显然未曾因为岁月的飞逝而稍褪。
我要开口，白素在我身边，捏了一下我的手，示意我别出声。卓长根挣扎了好一会，才挣扎出了两个字来：“金花。”
床上的老妇人震动了一下，睁开眼来。
她看来虽然老迈之极，但是双眼却还相当有神。我悄声问白素：“中风？”
白素也悄声道：“不算太严重，下半身瘫痪了，头脑还极清醒。”
我吁了一口气，向白素作了一个询问的手势，问她马金花是不是讲了甚么，白素摇了摇头。
马金花盯着卓长根看了一会，开始时，神情十分疑惑，但随即，变成了一副忍不住好笑的神情，卓长根在那一霎间，神情也变得忸怩，有点不好意思地伸手按住了自己的秃顶。
马金花并没有笑出来，她叹了一声：“长根，我们都老了。”
卓长根忙道：“老甚么，老也不要紧。”
他一开口，嗓门极大，别说那两个护士，连我和白素，都吓了一大跳，两个护士一起向卓长根打手势，要他别那么大声。
马金花在这时，忽然讲了一句我和白素都不是很明白的话：“长根，你自然不要紧，我……是不行了，油尽灯枯，人总有这一天的。你想想，要是我知道你会来，我才不让你来看我。”
卓长根有点惶恐：“为什么，你还是不想见我？”
马金花道：“是我不想让你见，你瞧瞧，我现在这样，算甚么？”
卓长根道：“还是你。”
我插了一句口：“两位别只管说闲话了，我看— ”
卓长根瞪了我一眼，马金花也向我望来：“你就是卫斯理？”
我点了点头，马金花忽然笑了起来，当她笑的时候，她满是皱纹的脸上，现出一种十分顽皮的神情。这种神情，使我自然而然想起，她六岁那年，一口气喝了一大碗白干而醉倒的情形，我也不由自主，笑了起来。
马金花一瞪眼：“笑甚么，你们小俩口倒是一对，你们来干甚么？”
我向白素望了一眼，白素摊了摊手，表示她甚么都来不及说，我单刀直入：“两件事，一件事，是替你说媒来了，你和卓老爷子，才是一对。”
马金花一听，先是一怔，但接着，却“哈哈”大笑了起来。
她的笑声十分响亮，刹那之间，那两个护士，简直手足无措，卓长根有点恼，责怪似地望着马金花。
马金花摇着头：“迟了两天。我要是还没有瘫，就和屯稀泥吧，现在，我可不能拖累他。”
卓长根急得连连顿脚，看了他们这种情形，我只觉得好笑。
马金花扬起手来，卓长根一下子握住了她的手，马金花叹了一声，又问我道：“小伙子，我听说过你，你第二件事别提了，提了也是白提。”
白素在一旁帮腔：“教授，你怎�