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高胖子迷糊道：“兄弟，你要做什么？”
“证实我的推测。”
没过多久，老钱就押着四个锁匠回了苏府，嘴里骂骂咧咧的道：“这帮子贱骨头，好说好商量都不肯来，非得老子动粗。”
高胖子也无奈的摊了摊手：“苏府杂役也差不多，一个个都不敢进门，还是我拿着水火棍撵进去的。”
“官哪！哎——”谢半鬼痛心疾首的长叹一声，才走到锁匠面前和蔼道：“各位不要怕，高大人请你们只不过是为了解决一些问题，等活干完了自然会放你们回去，而且还会给予一定的报酬。”
锁匠一听有报酬立刻来了精神，却又有些不敢似的看向老钱。老钱把眼睛一瞪呵斥道：“看什么看，还按谢大人吩咐的去干。干好了亏待不了你们，最少一人五两银子，给现钱。”
“五两银子！”四个锁匠一个个摩拳擦掌，跃跃欲试，他们就是一年不吃不喝也攒不下五两银子。有钱拿，别说让他们来鬼宅，就是让他们去挖坟头，也绝不会含糊。
“士气可用！”高胖子哈哈笑道：“谢兄弟，你来吧！”
谢半鬼把人领进书房指着房里的陈设提醒道：“大伙看这个书房，像不像一个锁芯？”
“像！确实像！”四个锁匠异口同声：“你看那横梁，那地面活脱就是锁孔，还是那几个凸起的地方……”
谢半鬼道：“你现在的任务就是找出开锁的办法，越快越好。”
“是！”四个锁匠都是醉心锁艺的人，现在那还顾得上回答谢半鬼，自顾自的研究起锁芯。
为了不打扰他们研究，谢半鬼带人退了出来，只留下一个衙役从旁协助。高胖子一出门就迫不及待的问道：“老弟，你是怎么看出来的？”
骷髅锁（2）
谢半鬼解释道：“一般的书房都是四四方方，光线充足，苏恒的书房却是半圆形的长洞，很像是陕西的窑洞，而且只有正门两扇窗户，屋里光线很差，这就是书房最奇怪的地方。 按风水讲，屋顶一般不会露梁，就算房梁露出来，也不会放在主人的头顶上。这间书房不但正中有梁，而且房梁上还有很多大大小小的凸凹，这在风水上大不利的东西，被堂而皇之的摆进书房本身就是一件怪事。像苏府这样的大户人家就更不可能这样做。”
高胖子瞪着眼睛道：“就凭这些，你就断定书房有问题？”
“不止！”谢半鬼道：“从苏恒的尸体上看，他本身就是一个修为不低的内家高手，这样的人却还要重金聘请江湖亡命做护卫，就说明他是个惜命的人。既然惜命，为什么在那辆鬼车杀了北疆双狼之后，他不出门交战，反而要缩在书房里？”
梅心儿抢着道：“说明书房里有他舍了命都要守着的东西！”
“对！”谢半鬼道：“胖子说了，他们已经在书房了四五遍，却没找到一点有价值的线索。足以说明，书房里有极为隐秘的机关。”、
“对对对……”高胖子赞同道：“我早就让人把书房的墙壁，地面一寸一寸的敲了个遍，没发现有暗格的回声。看来，苏恒那死鬼把机关设计的很深。可要是，那几个锁匠找不出开锁的办法怎么办？”
谢半鬼笑道：“那就把书房拆了，一点点找。不过这么干危险性太大，既然有机关，保不准就有暗箭、毒药之类防御暗器，弄不好会造成伤亡。”
高胖子差点没跳起来：“去，告诉那几个锁匠，弄开锁芯，老爷我再一人多赏五两银子，弄不开，统统下大牢。”
在高胖子的重赏加威胁之下，四个锁匠爆发出的惊人的干劲儿，不到一个时辰就商讨出了方案。
一个年轻锁匠恭恭敬敬的道：“几位大人，据草民分析，屋子里的是子母连环锁，锁芯共有三个必须同时开启。而且草民已经找到了另外两个锁芯所在的屋子。只是……只是草民实在推不动锁芯上的机关。”
“这个好办！不是还有我们几个么？”谢半鬼着实不客气的吩咐道：“我负责书房，胖子和老钱各负责一个屋子，丫头站在外面指挥，她说动，我们就一起动。”
开锁，无非就是用钥匙或者钢丝之类的硬物，挑动锁芯上的绷簧。就算把锁头改成机关也只是绷簧大小的问题，锁匠推不动的机关却难不倒三个武林高手。只是片刻功夫，三间屋子里同时爆出隔空掌力击打重物的闷响。
书房正对大门的墙壁随着响声慢慢凹陷了下去，一张铺着红绸的桌子渐渐从墙里露出了出来。桌子正中摆着一个一尺见方的机关木匣。一个铁制的骷髅盘膝坐在木匣正中，四肢抱在空荡荡的腹腔上，死死的搂着锁孔样的黑洞。
不论从哪一个角度看，都觉得骷髅骷髅像是带着一股狰狞的笑意，用黑洞洞眼眶盯着自己。让人心里一阵阵发毛。
高胖子不由得吞了下口水：“这不会是把锁吧？”
谢半鬼凝重道：“你猜对了，它就是一把锁！你们让开点，我看看这把锁有什么名堂！”
骷髅会动（1）
谢半鬼的套上绝魂爪，真品绝魂爪通体暗金，咋一看像是用黄铜打造而成，虽然没了耀人眼目的寒光却带着凛凛杀气，即使不是套在手上，也能让人本能的产生畏惧，不敢轻易触碰。
谢半鬼弹出爪背上的刀锋，向骷髅的手臂挑了过去。刀锋临近，小小的骷髅完全被挡在了后面，光滑如镜的刀锋上却映出了骷髅害怕的表情，它的身体甚至带刀锋迫近的瞬间稍稍向后躲了一下。可是所有人的目光都集中在了谢半鬼的铁爪上，完全忽视了骷髅那个细微的动作。
绝魂爪的刀尖触碰到骷髅手臂之后，一路下滑在匣盖上轻轻敲了两下，又向右翻转半圈，稍稍刺进匣盖的缝隙当中，徐徐向左划了过去。
“咔！”绷簧的脆响清清楚楚的传到了众人耳里，刀锋跟着“唰”的一下收回爪内。
屏住呼吸的谢半鬼见匣子里再没有什么异动，才稍稍松了口气道：“骷髅应该只是把怪锁。不过，匣子里却有机关。强行破开木匣显然不行，只能找个开锁高手试试了。”
高胖子转向四个锁匠道：“谁能把匣子打开，本官重重有赏。”
四个锁匠，你看我，我看你，半天没有人吭声。
不要说，那把锁头怪异得让人心里发毛，光是匣子里有机关这一点，就让人不敢轻易常识。天知道，一不小心匣子里究竟能飞出什么要命的玩意？
高胖子见没人吱声又加大的筹码：“谁能打开匣子，本官赏银一百两，不，两百两……，不想要银子，在衙门里补个缺也行，吃公家饭，不比摆弄锁头强？”
那个最年轻的锁匠，终于经不住诱惑，站了出来：“小的，想试试。”
“小牛！”一个老锁匠连使眼色，那小牛就是不理。气得一跺脚道：“小牛！那是灵锁，不是开玩笑的玩意儿，小心那银子你有命赚没命花啊！”
“灵锁？”谢半鬼转身道：“你能看懂那把锁？”
“别碰！”老锁匠根本没理谢半鬼，却冲向着急开锁的小牛。
早就已经财迷心窍的小牛，一听老锁匠叫破了“灵锁”的掌故，生怕被他抢了生意，急急忙忙的掏出万能钥匙，向锁孔里面插去。
钥匙刚一碰到锁孔，盘坐在匣子上的骷髅，竟然一下跳了起来，张开五指抓向了小牛的眸子。
变生肘腋，谢半鬼想要救援已经嫌晚，情急之下，手掌一翻，掌心向外挡在了小牛的眼睛上。只听“当”的一声，谢半鬼带着绝魂爪的掌心里火星爆射，手臂跟着向后扬去，小牛也被一下打倒在地。
谢半鬼本意是想抓住那只飞起来骷髅，却不想骷髅来势之猛，竟然不亚于从火铳里打出来的弹丸，隔着铁爪仍然震得谢半鬼手掌生疼。稍一迟疑，再想握紧时却抓了个空，骷髅顺着他掌心滑了下去，正好落进小牛的嘴里。
“啊——”小牛双手死死的掐着脖子，脸色憋得通红发紫，嘴里断断续续的喊着：“救……救我……”
谢半鬼等人还没来及反应，小牛全身皮肉“砰”的炸成了漫天血雨，朦朦血雾在有限的空间里漫延开来，顷刻阻断了众人的视线。
等到谢半鬼慢慢放下挡在脸上的手臂，却见锁匠小牛已经变成了一具周身血肉全无的骷髅，盘膝坐在地上，手脚并用的将桌子上的木匣死死的护在腹腔里。咋看上去完全是那那把怪锁活生生的映现。
骷髅会动（2）
另外三个锁匠，一看那具还在寒冬腊月里冒着热气的人头骨，当场吓昏了两个。，。剩下的老锁匠跪在地上声嘶力竭的哭嚎道：“小牛，小牛哇！你怎么就不肯听祖师爷的话呀？你让我们跟你爹怎么交代啊？小牛哇……”
谢半鬼擦去脸上的血迹道：“把这里收拾一下，派人看好，不要让人接近那骷髅。把那个老锁匠带到别的屋里，我有话要问。”
几个人稍适擦洗了一下，就匆匆来到老锁匠待的屋里。
谢半鬼解下腰间的酒葫芦递了过去：“要不要来点压压惊。”
那个叫老王叔的老锁匠接过酒葫芦猛灌了两口，才摸着眼泪道：“大人有什么话就问吧！”
谢半鬼找了个椅子坐了下来：“什么是灵锁？”
老王叔抽泣着道：“听祖师爷说，灵锁就是被法师下了咒的锁头，见了这种锁只能磕头烧香，不能去碰，不然准会找来横祸。我早就给小牛递过眼神，他就是不信……”
谢半鬼又问道：“你怎么知道那是灵锁？你以前见过，还是听人说过？”
“没见过。”老王叔摇头道：“就连祖师爷也没见过，他光说灵锁是让人见了就害怕的锁头，灵锁究竟什么样，他也说不清楚。”
“你说的那个祖师爷还活着？”谢半鬼本来以为老王叔所说的祖师爷是发明了锁头的鲁班，可是听来听去老王叔嘴里的祖师爷似乎是个现在还活着的人。
老王叔瞪着眼睛道：“祖师爷就是锁王吴老三啊！你们不知道？”
“哎呀！我怎么把他给忘了。该死，该死……”老钱拍着脑门道：“锁王吴老三是远近闻名的锁匠，青州修锁的人里，十个有八个是他的徒子徒孙。”
谢半鬼站起身来：“走，咱们去找他。”
“慢着，慢着……”高胖子拉住了谢半鬼：“那个吴老三我也知道，他可不是一般的锁匠，是个有名的乡绅，在当地很有威望。这种事，他不见得肯帮忙。咱们还是先派人跟他打个招呼再说。”
谢半鬼冷笑道：“不帮也得帮，会修锁的人就会开锁，我不信那个老头子跟当地的空道（小偷），没有一点关系。”
高胖子哭丧着脸道：“兄弟啊！别玩这么大吧？你闯完祸，可以拍屁股就走，我可还要在这当官呢？得罪了乡绅可不是好玩的。”
“放心，我会尽可能和蔼一些的！”谢半鬼头也不会的走了出去。
吴老三是锁匠也是空道 ，大风大浪见得多了，也自然知道什么叫“识时务者为俊杰”，对谢半鬼的询问十分配合，等说到要让他去看看那把骷髅锁时，吴老三却扑哧一下笑出了声来：“大人也是舍近求远那！最高明的开锁高手就在县衙里，大人何苦要我这个连给他提鞋都不配的糟老头子，去丢人现眼。”
高胖子却不知道自己手下还有这么个高人，急忙问道：“你说的是谁？”
“李竹签啊！哦，他大号叫李竹贤，因为能用竹签开锁，才得了这么个诨名。他现在就在大牢里关着，找他准没错。”
高胖子扭头问道：“有没有这么个人？”
“有！”一个衙役道：“那人不但是惯偷，还是个盗墓贼，一身高来高去的轻功和飞刀功夫都十分了得，被官府通缉了好些年都没抓到，前段日子不知怎地，自己跑来投了案。上一任大人就是因为抓了他才晋升的。”
谢半鬼站了起来沉声道：“这回有意思了，咱们去会会这个李竹签。”
追（1）
高胖子看见李竹签时还以为遇见了鬼，使劲揉了揉眼睛：“你是李四？是李竹签？你不是死了么？”
李竹签既是惊喜又是得意的道：“原来是你们几位，我还以为你们从来都处惊不变呢？刑台被你们了解了？”
谢半鬼点了点头道：“已经处理好了，你是怎么活下来的？”
“干我们这行的，多少有些保命的手段。，！”李四解释道：“当时我被刑台追杀，眼看就要性命不保的时候，忽然灵机一动，跑到官府投了案。按大明律，一处官府判了我斩刑，其他府衙就不需要再插手。没想到我真的赌对了。”
高胖子冷声道：“按你的罪，够斩你十个来回。要是到了秋后，刑台的事情还没解决，你是不是打算越狱？”
“没错！”李竹签直截了当的认了下来：“凭这个小衙门还关不住我，换成锦衣卫的诏狱还差不多。”
“那是我们没来！”高胖子阴森森的道：“你觉得，现在还有越狱的机会么？”
李竹签苦笑道：“现在真没机会了。不过，你们晚上来找我，肯定是有事情要找我帮忙吧？如果我愿意配合，能保一条命么？”
“你很聪明。你可以认为跟我合作是在自救。”谢半鬼似笑非笑的道：“不用担心我骗你，在我看来，这个世上的盗墓贼多你一个不算多。说不定哪天，咱们还有机会合作。”
这番话从谢半鬼嘴里说出来，李竹签自然深信不疑，一天到晚跟妖魔鬼怪打交道的秘捕，进过的古墓比普通人进过的房子还多，盗墓在他们眼里不是什么大不了的事。李竹签想都没想一口答应了下来。
谢半鬼把骷髅锁的事情详细说了一遍，李竹签却听得脸色发青，好半晌才道：“这事太大了，我不一定能兜得住啊！”
谢半鬼也不着急，静静的等着他回答。高胖子却沉不住气了，厉声道：“你敢说个‘不’字，我现在就判你斩立决。”