天色全黑的时刻,莱丁一行终于抵达了重兵把守的南侧税卡,几个不长眼的守军,竟然还敢骑着炼金狮鹫追击拦截,结果这些隶属于列夫家族的忠勇战士,无一例外不被**拉的火焰之指,灼伤了坐骑的羽翼,惊慌的呼嚎声中,狮鹫四散而逃。
“莱丁,我……我也许害了那些逃亡者。”小麻烦离去之后,**拉突然小声说道。
没等莱丁说话,刚刚醒来的娜塔莉丝却开口了:“害了?嘿嘿,你又没杀他们,真是的!”
“我刚刚……我刚刚让他们来雷鸣港避难,可是那些税卡上的那些凶恶守卫……”
看着抿着嘴唇,一副花容失色表情的**拉,莱丁轻声说道:“别自责了,下一次若是你真想救人,那就把事情做到底吧!”
说话的功夫,雷鸣港方的税卡也到了眼前,灯火在远方若隐若现,其实,在几年以前,重镇菲力,还只是一座典型意义上的军塞,但这几年间,由于商贸兴盛,这里却成了物资转运和仓储的集散地,大批的船舶停靠在新建的码头区内,夜色下一派人声鼎沸之色。
娜塔莉丝直接出示了身份铭牌,由于他们并没有携带货物,又拥有贵族的身份,所以税卡的守军就直接放行了。路上遇到的惨事,让人心情不好,所以莱丁索性带着**拉和娜塔莉丝,在菲力镇的码头边,找了一处露天烧烤摊,叫了些开胃的食品。
远处酒馆内的游吟诗人,正用婉转的歌喉,唱响威廉陛下驱除恶魔的功勋,悠扬的铜管长笛随之奏响,莱丁和**拉的心情不由好了很多,而娜塔莉丝,则对眼前的麻辣食品兴趣浓重,大快朵颐的她,甚至连叫了两次加量,才算是填饱了肚子。
浓浓的夜色下,人流如织,走向码头的时候,路边的小巷里不时传出狗叫声,偶尔还能听到凄苦的啜泣声,但在灯光照耀的地方,却都是一派歌舞升平的繁荣景色。
码头上的货船偶尔也会载人,没过多久,露出容颜的娜塔莉丝和**拉,就找到了一艘刚刚停泊的货船,双方很快谈妥了价钱,在莱丁登船的时刻,外出购买食物的主人,也上船了,在一阵吆喝声中,浊月河的浪花拍打着船身,将这单桅的内河货船,缓缓推向北方。
站在甲板上的莱丁,转过了身子,静静的望着浓浓夜色下的重镇菲力,阑珊的灯火渐渐被氤氲的薄雾所掩映,天地间模糊朦胧,他微微转过身子,正准备说话,却发现不远处的甲板上,水手们居然围出了一个圆弧,其中的几个家伙,还握持着明晃晃的刀子。
“真是不知死活!”莱丁一脸蔑视的冷哼出声,可是找死的垃圾们,竟然都满脸亢奋的盯着莱丁腰间的钱袋,还朝着他身边两个女人,摆出了一些侮辱性的夸张姿态。
莱丁右耳微动,就朝着船舱走了过去,这时,火球、暗影箭骤然激射,那些幻想肥羊的可悲水匪,全部成了焦炭和碎肉,惨叫声中,除了个别跳河成功外,无一幸免,但娜塔莉丝随手洒出的腐蚀云雾,却很快融入了河水,船只行过之后,人类和游鱼的尸体一并浮上。
舱中的货物,竟然全是年轻的女子和容貌清秀的孩子,这竟是一艘丑恶的贩奴船……(未完待续。。)
第八十一章 奴隶和克莱恩苏斯
让莱丁非常意外的是,在运奴船的船舱中,居然还有几个熟悉的面孔!
在喊来**拉后,她很快就从捆成串的奴隶中,将黄昏时分才见过的逃难贵族,挨个放了出来,寂寥的夜里,帆船顺流而下,几个劫后余生的贵族妇人搂着年幼的孩子,低声哭诉自身的悲惨遭遇,并对未来的生活表明了忧虑。
而行的帆船舱底内,不时传出一阵压抑的啜泣声,但站在甲板上的莱丁,耳中却只有布帆桅杆间的嘎吱声,以及充满了韵律的浪花拍击声。
午夜刚过,**拉就走上了甲板,莱丁正和娜塔莉丝一同操帆,虽然两个新手都没有实际操纵帆船的经验,但在高阶法师的手中,哪怕就是一块山石,也能平稳的浮在水中。
**拉的脸色很不好看,说话的时候也满是严肃:“莱丁,情况我了解过了。”
“黄昏时我们见过的那些贵族,都是怎么回事?”莱丁并不关心运奴船的存在,但列夫郡的贵族,为何会落魄到如此境地,他却有心问询一二。
“是这样的,就在今天,卓兰斯男爵的城堡被暴民攻陷了,而这却是瑟拉姆伯爵家族最后的一处城堡了,以后,列夫家族下辖的贵族家臣,就算是少了一个历史悠久的分支!”**拉缓缓的说着,但语调中却充满了凄凉之意。
莱丁当即叹了口气:“看来列夫领上的民乱,竟有了如火如荼的趋势了?”
**拉摇了摇头。继续说道:“可不光是民乱,这次,也许是父亲大人他……”
“哦,列夫大公爵也有参与其中吗?”莱丁的嘴角露出了一丝笑容,早就听说瑟拉姆伯爵家族和列夫家族渐生龌龊,这一次,也许就是索索德罗在借刀杀人了。
“这些我也只是猜测,不过我刚刚统计过了,船上拥有贵族身份的年轻女人,一共有七人。另外。还有九个女孩和四个男孩,但他们却都不超过十二岁。”
“看来贵族奴隶在雷鸣港还真是抢手啊!对了,她们又是怎么上船的?”
“菲力镇南边的税卡,没收了这些贵族的马匹和财产。男人都被当作匪徒杀头冒功了。而这些育龄的女人和孩子。就被直接卖给了北行的奴隶贩子,免得留在领地上节外生枝。”
“这也算是斩草除根了!”莱丁点了点头,就示意**拉全权处理船上的所有奴隶。
就莱丁所知。雷鸣港的奴隶黑市,尤其是交易贵族女奴的地下市场,最近是越发的红火了,毕竟随着雷鸣港的崛起,无论是那些通过贸易,积攒了大量家财的平民商人,还是跟随莱丁南征北战的平民军官团体,都对拥有一个贵族血统的妻子,有着极为旺盛的需求。
俗话说,三代人才能培养一个真正的贵族!
文化的底蕴,从来都需要大量的时间来积累,但不可否认的是,若是平民家庭,能够直接娶来一个接受过完整贵族教育的妻子,那这个家庭的新生代,自然也会跟着受益。
另外,由于贵族女子大都食物充足,并且远离风吹日晒的操劳,所以她们大都拥有白皙滑腻的肌肤,而那血统上的优势,又让她们拥有相对美貌的容颜,所以在雷鸣港的地下黑市中,贵族女奴的价格,早已被炒到了百金之上的程度,而且还有价无市。
作为雷鸣港的领主,莱丁并不反对治下的富裕子民,拥有跃升贵族阶层的美好向往和追求,但他却不能容忍奴隶黑市的肆无忌惮,以及毫无监管的现状。
在想了想之后,莱丁冲着**拉说道:“等回到克莱恩苏斯之后,你记得发魔法信,询问一下列夫大公爵,看看那边的民乱,需不需要我们援手?另外,告诉菲力镇的南方税卡,以后凡是搭载人口的非经营性船只,必须在菲力镇码头转乘雷鸣港的船只!”
“如此一来,会不会降低那些船主载运难民的兴趣?”
“以后,我们雷鸣港方面的难民接收地,就改在菲力镇码头了,还有,对所有运人过来的货船,菲力镇码头的一切转运货物,都再给他们额外半成的优惠好了。”
相对于严苛的法令,莱丁更相信经济利益的驱役成果,他坚信,只要双方都是有利可图的,那生意就可以做得下去!至于领地内部的新兴阶层,对贵族女奴的饥渴需求,莱丁却一点都不担心,毕竟肉只要进了雷鸣港的大锅,她们也就只能烂在这里了。
明面上的奴隶贸易,雷鸣港自然是要明令禁止的!
至于下边的人,如何开出各自的优厚条件,将那些高傲的金凤凰,引去自己的小草窝,就要看他们如何各显手段了,以莱丁为代表的领主府这边,最多也就帮着牵线搭桥一番。
夜色寂寥,河水幽深,帆船在怒风法阵的加速下,不到黎明时分,就靠上了克莱恩苏斯的军港码头,而娜塔莉丝出示的身份证明,让围拢过来的巡逻队很快就退了下去。
一夜的交谈,让**拉多少明白了莱丁的心思,所以打算负责到底的她,直接将这艘船上的奴隶,全部算成了军属,并命令码头的后勤官员,将其护送至雷鸣港,再另行安排。
天色大亮的时刻,莱丁带着**拉和娜塔莉丝回到了领主府内。
此刻,莎瑞正在宣讲今日的行程安排:早餐之后,大家将会搭乘魔导专列北出克莱恩苏斯,而后,沿途会经过翠玉镇、南湖镇,并于午间时分抵达苜蓿镇,等到下午参观过露草牧场之后,再连夜赶往克莱恩荒原中的资源镇,随机下榻,为明日的参观做好准备。
早餐桌上的肉粥浓香四溢,莱丁接过莎瑞递来的瓷碗轻轻一嗅,就知道这必然是出自名厨之手的佳品:“看来你们在城里条件不错,生活很滋润嘛!”
“那当然,这儿可是克莱恩苏斯,领地内除了雷鸣港最繁华的城市!莱丁,你快点尝尝吧,这可是蜗牛比利连夜烹制的得意之作,鱼子酱蜗牛肉粥,现今城里的火热名菜哦!”
看到莎瑞满脸的幸福笑容,莱丁夜里经历的小小不快,瞬间就烟消云散了,他就着菲拉娜和莎琳、莎娜的呵呵笑声,细细品味鱼子酱蜗牛肉粥的浓香滑润,着实享受了一番。
早饭过后,莱丁抱着刚刚睡着的小菲拉娜,与莎瑞上了挂有领主府徽记的马车,轻快的踢踏声中,四匹白色的健马拉着马车,在那铺满青石板的大道上快速前行。
克莱恩苏斯之乱过后,这座几乎被彻底推倒重建的城市,除了一些标志性的历史建筑物外,全都带上了雷鸣港法师的个人风格,那样式迥异的街区建筑中,偶尔还能见到一些充满艺术气息的夸张造型,但最为值得称道的建筑系统,却是莱丁亲自设计的大型给排水系统。
本应肮脏腥臭的逼仄下水道,在土系魔法的扩展和施工之下,此刻就是并行跑上三列马车都毫无问题,而那直通浊月河的流水驱动法阵,更是让城市的排水系统能够快速循环,昔日里污秽横流的肮脏城区,早已变成了喷泉遍布,绿树成荫的整洁街道。
车窗之外的街道上,站满了热情的商旅,他们见到领主府的马车,纷纷脱帽行礼,没过多久,本是熙熙攘攘的主街上,竟然秩序井然的让出了一条笔直的马道,爱戴领主的市民们,纷纷以实际行动,向悬挂领主府标记的马车,表达出了内心中对领主大人的诚挚情感。
莎瑞脸上挂着优雅的笑容,她淡淡的说道:“如今的克莱恩苏斯,在浊月河…无尽之海的大型商圈中,处于绝对的领导地位,这里的商旅可不仅仅只是我们雷鸣港的,那些来自列夫领、西斯领以及王国其它区域的商人,更是数不胜数,并且大都表达出了移民的意向。”
莱丁搂着女儿,轻轻点头道:“稳定的政治局势和安宁的领地秩序,从来都是商人和资本所追逐的沃土,民政方面,我们还要继续保持开放的心态,具体的可就要看你的了。”
莎瑞呵呵一笑,她将刚刚转醒的菲拉娜抱入了怀中,开口说道:“我可忙不过来,最多也就是发布些行政方面的指导信息,可惜索特森不在,不然还可以找他问询一番。”
“城里我不担心,只看这秩序井然的街景,就能知道你和索特森付出的努力了。”
“那还不是秩序规则订的好,否则,我们就是再努力,也执行不出什么结果的。”
莱丁闻言后,顿时笑了起来:“好的规则虽然制定不易,但执行能力,才是治政的根本。”
话语声中,小菲拉娜仿佛受不了父母间的相互吹捧,她不满的哭了起来,明白女儿饿了的莎瑞,拒绝了莱丁递来的鲜牛奶,她轻轻解开了衣角,开始为自己的孩子哺乳,这一刻里,母性的光辉,在车厢内猛然绽放。
车轮在青石板上骨碌碌的滚动,一阵刺耳的汽笛声从远方传来,刚刚开出月台的魔导列车,迫不及待的报出了旅途起始的雄壮旋律。(未完待续。。)
第八十二章 铁轨、桥、富饶的荒原
即使曼陀罗四年间天灾不断,地震高发,但雷鸣港治下的领地中,却一直都没有停止过魔导铁轨的铺架工作,如今,在克莱恩苏斯的周边,魔导铁轨的主线脉络,早已遍布河道两侧的冲积平原,并将富饶的绿谷盆地和枫林丘陵囊括其间。
在这个没有橡胶制品的魔法世界里,土石铺筑的商路上,根本就没有多少运输效率,比如成年科多兽拖曳的超重型货车,也不过仅有十吨的载重,而普通驮马货车,更是只有一两吨的载重程度,更为有力的大型魔兽不是没有,但道路的负载极限,却无法提升。
魔导科技的铁轨运输线,即使不用魔法辅助,一节车皮,也能轻松的装载40吨左右的货物,而50节一列的普通标准,就能顶的上几个大型商队的货物运量了,而时速超过40km的速度,更是让科多兽货车望尘莫及,至于低廉的价格和安全性,也让飞艇运输黯然失色。
不少看到商机的聪明人,都向他们的侯爵领主提出了参股意向,但不缺钱的莱丁,却婉拒了下属的诉求,此刻,雷鸣港所有的魔导铁轨线路,除了早就分给雷鸣学院的30%技术股外,其余的部分全在莱丁的手中,它不仅仅只是经济动脉,更是维系生死的军事生命线。
就在数天以前,从雷鸣港直达克里夫城下的魔导铁路,已经全线通车,而继续向北。连通克里夫北地三郡的铁轨主线,也在紧张的铺设中,尤其是穿越魔焰地脉的隧道工程,更是成了雷鸣学院的重点攻坚对象,北地的建设如今一派热火朝天。
此刻,从克莱恩苏斯出发,只要两天两夜的时间,就能乘坐客车,直抵克里夫城下。
昔日需要两月之久的陆上之旅,如今猛然缩减了数十倍。莱丁治下的雷鸣领内。骤然变得沸腾起来,原本毫无经济价值的地区性商品,在搭上了魔导快车之后,也变成了紧俏的物资——时令水果、南北杂货、还有那些笨重。但却价低的材料物资。纷纷通衢流转。
在克莱恩苏斯城北转向东流的浊月河