<;全部击坠。>;
美利达岛的防空炮和“巨兽”的迎击变得猛烈起来。这下变成十字炮火了。曳光弹在“烈焰魔剑”的四周交错。虽然用了λ驱动器来防御,可绝不是能完全挡得住的。
“!”
中弹。
敌人的一发机关炮弹命中了推进器。在右侧的火箭发动机外侧。发生火灾。功率低下。产生噪音和新的震动。XL-3已经破烂不堪。有在空中爆炸的危险。警报声很烦人。AL的警告也同样烦人。
距美利达岛还剩下3000米。就差一点点了。可是即使现在将推进器分离。一降落也会掉进海里。就算能用紧急用气囊浮起来,也会束手无策地被“巨兽”打成蜂窝吧。
离可以降落的地点,还剩2000米。
火灾变大了。右边的第二发动机已经成了一个火球。右翼快要被火焰包围了。
还剩1000米。
再次中弹。又是右边。机翼上出了个大洞。高度下降。速度也下降了。火焰蔓延开来,开始烧灼“烈焰魔剑”的右肩。
还剩800米。已经到极限了——
“分离!”
没有辩驳的余地。AL立刻松开了机体的锁定螺栓,将连接在背部的XL-3分离下来。
机体开始自由下降。熊熊燃烧的XL-3在头上方远去,开始一圈圈地旋转,最后爆炸飞散了。夜空中的火球照亮了“烈焰魔剑”白色的装甲。
等到不能再等的时候一次开伞。紧急制动。
紧接着二次开伞。不等速度减到最低就丢掉降落伞,从100米的高度开始自由降落。
看得见沙滩了。美利达岛的西海岸。是很久很久以前,教给泰莎M9的操纵方法而引起了大骚动的那处沙滩。
“烈焰魔剑”在距那沙滩约200米往前的浅海海面上落入水中。不,正确来说应该是落地了吧。水深只有不到2米。对AS的大小来说,这水位顶多到小腿肚子而已。
大量的水花漫天飞舞。
宗介马上让机体跪下,将爆破炮对准西北方向那漆黑的海平面。再次进行最大望远。能看到剩下的“巨兽”中的一台在6公里外的洋面上。估计已经确认过了己方的所在了吧。它正一边慢慢地转身,一边想用装备的火炮瞄准这个海岸。
“已经晚了。”
瞄准,开炮。后座力很巨大,但并没有坐在地上。
爆破炮的炮弹飞向“巨兽”。命中了肩部。巨大的身躯踉跄了一下,装甲由于爆炸而脱落。
再次装填。修正瞄准,开炮。抑制住后座力稳稳站住脚跟。
这次命中头部。第二台“巨兽”被击毁。那么大的身体,就算在这样的远距离也不难打中。
<;检测到瞄准波。从“巨兽”C发来的……开炮了!>;
最后的“巨兽”从西南的海面上发动了攻击。不仅仅是主炮,是所有武器装备的一齐射击。距离是6公里。宗介跳跃了几次避开射击,让机体到沙滩附近的岩滩登陆。反正沙滩上也肯定到处埋满了对AS地雷。他们在这里演习过好多次了,所以就算闭着眼睛也能移动到岩滩去。
大量的炮弹和火箭弹,在刚刚的着陆点处倾盆而降。
(你们以为这是谁家的后院……?)
再次装填爆破炮。在看到老家的景色感到心情舒畅的同时,宗介开始迎战最后一台“巨兽”。
“第二阶段了。传感器改成被动的,GPL也调到待机状态。要撒“种子”了啊。”
<;了解。>;
他从腰部的手榴弹收纳库中取出扁圆形的简易诱饵放在地上,立刻转身向南边移动。
这种诱饵装置他一共带了8个。每一个都设定成可以放出与“烈焰魔剑”相同的通信波,以及特性十分相似的红外线。虽然并不能模拟外形,但至少还是有扰乱敌人眼睛的功效。
诱饵上还装有震动传感器,所以还可以期待收集到敌人的脚步声。
利用密林的话,某种程度上大概是能够减轻被敌人发现的危险的。可光那样还不够。还需要进行足以凸显出诱饵的存在感的,活跃的加密通信。
原本应该限制的通信长时间持续进行的话,敌人肯定会认为这“很可疑”吧。雷纳德和加里宁的话就更别提了。弄不好的话,还很有可能被人家将计就计逼上绝路。
那样的话——
“AL。将E2线路的加密解除。以所有的紧急用频率公开发信。诱饵也都弄成同样的设定。”
<;要让敌人听到通信内容吗?>;
“随便他们听去。这台机体是广播电台,我就是DJ。”
从出击前开始就一直萦绕不去的疑问和迷茫。
究竟该如何感化说服小要呢,该如何对抗美利达岛上等待着的敌人呢。自己的行动是正确的吗。
她所期望的是什么,而自己想做的,究竟又是什么呢。
通过刚才的战斗,他觉得这些都明晰了起来。
尤其是,自己是什么人这一点。
雷纳德的话语和未良的信,种种这些都无法帮自己找到答案。自己毕竟既不是牧师也不是政治家,不是心理咨询师更不是教师。
那么,自己究竟是什么人呢?
这是毫无疑问的。在迄今为止的战斗中,他切实地感受到了。
我就是个战士。
第三章 Pale Horse'下'
9
小要正埋头进行最后的作业,就感到外部控制室的天花板轻轻地震动,旁边的支柱发出轻微的吱嘎声。
是地面上发生了战斗吧。
虽然很远,可还是传到这里来了。
她已经接到与敌人开始交战的报告了。建设TARTAROS的这个地下空洞,稍微一丁点的炮击连晃都不会让它晃一下,所以没什么好担心的。装置的地基上也设了减震装置,误差应该能控制在容许范围内才对。
爆炸的震动消失后,屋里又再次只剩下了小要敲击键盘的声音。
外面有人敲门。小要简单应了一句“请进。”
进来的是雷纳德。
“进展如何?”
“马上就好了。”
眼睛没有离开屏幕,敲打键盘的手指也没有停止,小要说道。
“是说赶快点比较好吗?”
“你好像已经足够赶快的了,这会儿再说‘赶紧’之类的,有点儿丢人不是。”
雷纳德的声音中带着几分自嘲。
“敌人登陆了。‘巨兽’全灭了哦。虽然只有一台,可是挺厉害的。”
“啊啊。据说是‘强弩’的后继机。”
“是ARX-8。好像是叫‘烈焰魔剑’吧。”
就是由于那台后继机和“秘银”余党一直到处瞎折腾,才导致了现在的不自由。那台机体究竟是谁在驾驶——不知为何,产生不了兴趣。
“挡不住吗?”
“我会去挡的。”
雷纳德毫无来由地冒出一句。小要冷不防停下了敲打键盘的手,转身望向他。是AS操纵服的打扮。他接下来大概也要乘“堕天使”出击吧。
“能挡得住的话,干嘛那么着急呢?”
“说老实话。嗯——我觉得九成能挡得住。”
“这样啊。”
“但还是九成。”
“莫非你是没自信?”
听到这话雷纳德笑了。不是微笑,而是更加充满攻击性饱含疯狂的笑容。是和那个男人——九龙十分相似的猛兽的笑容。
“自信?当然有了。我会把他们撕成碎片儿的。”
“那,为什么?”
“对方有λ驱动器无效化系统,而且在AS战方面是全世界数一数二的高手。再加上这个美利达岛还是他们的老家。从客观角度看来,我是有失败的可能性的。打10次的话或许会被干掉1回也说不定。”
“还真是意外地谦虚呢。”
“我总是很谦虚的。总之,因为这样,希望你尽量加快速度。就算只有一成的可能性,我也希望先有所准备。”
“没事的。”
重新转向屏幕,敲打键盘。两行,三行。必要的算式,必要的数值。以及敲进的最后的命令。
实行。
“刚刚这就完啦。”
将丢在桌上的耳机戴在耳朵上,告诉等候的动力负责人“接上吧”。
“谢谢。剩下的步骤你明白吧?”
“嗯。加里宁先生拿来的干部名单我都背下来了,其他的‘行李’也都记住了。接下来就只剩换衣服进装置里而已了。”
她站起来,轻轻伸了个懒腰。
“马上就好了。安静的,透明的,温柔的世界马上就要降临了。”
“啊啊……”
“向着更加不同的地方。向着更加遥远的地方。穿越冥界,在那对面展开的无限的天空。你也一定能得看见的。”
“无限的天空,吗……”
雷纳德稍微思索了一下,闭上了嘴巴。感觉像在犹豫自己想到的事是该说出来还是不该说出来的样子。
“怎么了?”
“在那边我也想见到你。无论什么样的形式都好。”
那边。是指她所创造的新世界。
“好啊。在哪个和平的小镇上,找个天气好的日子。一起悠闲地喝茶吧。”
她天真无邪地微微一笑。
“很快就会有很多很多的时间了。那样的话,我就去和很多很多的人见面。一定也能见到泰莎吧。见到和你关系很好,对战争之类的毫不知情的那孩子。”
“一定会那样的。”
“学校的朋友们也是。而且,还能见到妈妈。大家都很健康。然后这一次,我一定会得到幸福的。”
“你不要见他吗?”
即使听雷纳德这样问,她也没能明白其中的意思。
“他?你指谁啊?”
“不,没事了。……那就这样。”
他轻轻摇了摇头,从她面前离开了。
远处的爆炸声再次震撼了天花板。在雷纳德离去后的控制室中,她一时间呆呆地站立着。
你不要见他吗——
是指谁啊?总觉得忘记了什么。但又总觉得非常重要。
“啊,宗介啊……”
没能立刻想起来真是不可思议。他对自己来说应该是最重要的人不是吗?在那个西伯利亚的废墟——扬斯克11对他痛下杀手的时候,悲伤得胸口都要被揪紧喘不过气来了。
可是,却无论怎样都会忘记。
是自己心中残留的罪恶感导致的吗?如果真有不愿意想起他的心情的话,那就是内心的某处一直在逃避着在那废墟中诀别的一幕,那痛苦的回忆也说不定。
振作点,千鸟要。
自己杀了宗介这件事,终究不过只是一时的。到那边去的话,他一定正活蹦乱跳着呢吧。愿意的话,随时都可以见面。比起那个来,万一这个计划被阻止了的话那可就惨了。被自己杀死的两个人就会一直保持那样了不说,能见到的人们,能拯救的人们也都会被糟蹋掉。
“对,得赶快才行……”
换衣服,换衣服。她打开丢在控制室角落里的包包。里面装着令与TAROS的连接顺畅用的数据衣。
脱掉防寒夹克、背心和喇叭裙,正将手放到内裤上时,随便戴着没动过的无线耳机中传出了声音。
『……千鸟要,听得见吗!?』
混杂着噪音的男性声音。
『……我正在用开放线路呼叫你。要是没法儿回答的话,就给我听着!我来了!已经到离你很近的地方了!』
她拿起接在耳机上的接收器,确认了一下液晶面板上的波段。对方没有进行加密。用各种各样的线路在进行呼叫。进入紧急用通用波段的信号,被这个接收器自动地连接上了。
“宗介……?”
她半信半疑地嘟囔道。
『我是来带你回去的。你明白吗?来带你回去的!』
不可能听错。那就是宗介。
为什么?他不是应该已经死了吗?我那个时候,确实击穿了他的额头呀。那样的宗介,为什么会在这里?
还活着实在太好了——她没有这种感觉。
来追我了呀——也没有这种感觉。
她只是觉得困惑。那种不协调感又加深了一层。旁边的显示器上的文字都看不清了。焦点模糊,思考也总不清晰。
『……好听的话我也试着想过了,不过我还是没变,就是这么一人,只会说糙话。所以你给我听好。我想说的是,‘我还以为你是个更有骨气的女人呢’,听懂了吗?』
在说什么呢,这个男的。
用开放线路说这种话的话,大概已经传遍整个美利达岛了吧。应该有被追踪到电波的发信源,从而被己方的迎击部队包围的危险才对。
然而宗介的话语却没有中断。岂止如此,他还用迄今为止从来没听到过的厌烦的口吻,开始滔滔不绝地抒发起不满来。
『老实说,千鸟要。我对你很失望。我之前还以为你是个更强悍的女人。不等等……这样说也不对。其实从以前开始真的让人很生气的地方也挺多的。梆梆梆地乱敲人的脑袋,又不许人和你冷静地进行讨论,有时候还让人觉得你是不是想用诱饵来驯服我控制我,心里不爽的慌。你从来就没有替为不懂得和平的日本的常识的可怜的我考虑过。
如今想来,那是不公平的。你是个过分的家伙。
……不,这个不重要。只是刚刚想起来,所以顺便就说了而已。……总而言之我想说的是,你是个值得让我抛弃一切去救的女人吗?说心里话,我都觉得挠头呢。
在你屁股后头追着跑的这一年间,我一直都觉得很受打击。墨西哥也好,扬斯克11也好,都是只差一步了,就因为你磨磨唧唧的所以才没能救着你。
真是的,哪国的公主大人啊,您是?
其实你是不是根本不想得救啊?实际上觉得怎么着都无所谓是吧?被我这么一说,莫非你掉眼泪了?你是跟那些白痴女人一样,在等着哪儿的白痴男人来安慰你吗?』
那个寡言少语的男人,正在一边叹气一边没完没了地滔滔不绝口若悬河。这种异常事态先是让她吃了一惊,可之后很快又想明白了。
一群白痴。居然想用这种办法来让我动摇。
另一方面,那种不协调感又增强了。难以言喻的不快感也是。然而将那些全都无视,她十分冷静地,看穿了敌人的伎俩。
挑拨?哭求?无论是哪个,都很无聊。
『怎么样啊,千鸟要——』
他几乎如同怒吼般地说道
『——什么‘一起回去吧’啊。你这个大骗子,操**蛋女人!你要说不是的话,就来揍我啊!到我面前来,用那拖鞋啦纸扇子什么的,来敲我的脑袋看看哪!』
不知为什么。不协调感越来越强烈了。其不打一处来,胸口变得火热,视野凝缩成一团,想大喊大叫的冲动袭来。
『你回答看看啊,千鸟!』
就像要消除掉从自己心中涌上来的异样心
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