“很好，我们会考虑这个提议的。”
“太好了！我知道您会的。”
“但是，这件事不能光凭我自己一个人决定。我必须和教职员工们商量，还有看它会如何影响今年的教学计划。”
“那当然了。和他们好好地讨论吧。请记住教育委员会赞同这个计划。其他就看阵代高中学生们的了。”
在一旁，安静而亲切的家长协会的成员们每一个都在点头。
“我们的想法也是一样的，坪井女士。”
“无论如何，你们就好好享受吧，”教委会和家长协会的人强力地劝说着，在那之后，坪井再也找不出回绝的方法了。
在几天之后的教职员工会议上，让学生们满心期待的旅行邀请被通过了。
———
下一个星期。
在期末考试之前的二年四班的教室里——
“好——啦！大家都准备好了吗？好了，每个人都把这张纸仔细地读一遍。”把打印的通知单发给学生们之后，他们的班主任，神乐坂惠理说。
“我知道这很突然，不过，我们决定用这个来代替修学旅行。这会和学期的最后几天有重叠，但是我们会在24号晚上出发。因为某个组织的好心，我们二年级学生被邀请来参加这艘船的圣诞夜航。很令人兴奋，对吧？这么大的，豪华的船哦！船上有丰盛的自助大餐，还有许多娱乐项目，比如游泳池，运动设备，购物中心，游乐中心，还有很多很多。还会有音乐会或者歌舞剧，电影放映，还有礼品抽奖。当然了，这些全——是免费的！”（呜哇……是谁都想去吧，这种的……）
“噢噢噢噢——————”学生们一齐欢呼起来。
“因为是自愿参加的，所以要把我给你们的表格填写完整，并且让你们的父母或者监护人在上面签字。好了，需要我解释一下重点吗？”
惠理开始了细节的讲解。到下周为止，他们需要准备他们保险卡的复印件，获得父母的许可，以及登船用ID卡上的照片。穿着修改过的制服的人（指的大概是像我们这边某些人一样，自己修改校服的款式什么的。）将不被允许上船。有慢性疾病或过敏症的人最好向他们的主治医生咨询——等等等等。
其实根本就没在听老师的解释，千鸟要心不在焉地盯着手里的那张单子。坐在她边上的常盘恭子在她耳边悄悄地说：“嗨，嗨，小要，你在听吗？”
“哈啊？哦，那个啊，好啊，既然它是免费的，我会去的，我想。”她回答，目光一直定在宣传单上印着的航行时间安排上。
12月24日。那天是小要17岁的生日。
平安夜是她的生日。
大多数人都会认为这很浪漫，不过她倒是只有因为这特别的日子而吃了大亏的记忆。她的父母总是把她的生日礼物和圣诞礼物并成一个送她，而她五月出生的妹妹，则能分着收到两份礼物。当小要还小的时候，这件事总是引发很多的争吵。而这些争执永远都会以同样的方式结束，就是一句“小要，你是姐姐，懂事点啊。”
现在看来她爸爸和妹妹今年要留在纽约过圣诞节了。小要觉得看不见她爸爸也挺不错，因为他们关系一直不太好。
就在小要沉浸在这些想法之中时，惠理结束了她的讲话。
“这就是全部的详细情况了，现在，你们有什么问题吗？”
“我有。”坐在靠窗边的男学生——相良宗介立刻举起手说。
他沉默寡言的脸上是一副严肃的表情。在一群因为这件事而欣喜若狂的学生中间，他是唯一一个皱着眉头并且做出一副忧虑表情的人。
“相良同学，有什么事？”
“这些许可表有一些不完善的地方，”宗介边翻阅着发到手里的表边说。“它没有提到关于在旅途中一旦发生什么问题时的处理办法……而且对于我们学校将如何应对万一发生的恐怖活动也完全没有说明。”
“你在说什么啊……？”
“就在今年，我们学校应该已经学到了残酷的一课。”
“不要说那么不吉利的话嘛。那种事不会一而再再而三地发生的！如果人们对身边发生的每件小事都感到担心的话，那世界上没有一个学校能去修学旅行或者远足啦。”
“掉以轻心是非常危险的。”宗介一副非常博学的样子说。“上一次我们很幸运，不过下一次结果可能就是一场真正的悲剧。你们还记得1985年的意大利邮轮阿奇里·劳罗号劫持事件吗？”
“阿……阿气梨老罗？”（应该是这种听错音的效果，所以我用了不一样的字。）
“在那次事件中，一名人质被射中胸部和头部，并且被扔进了海里。除了一位坐轮椅的老人之外，基本上没有发生任何抵抗。”
“…………”
“恐怖分子们强迫三名人质拿着去了保险的手榴弹，去集合他们所在区域的其他人质。他们当时的恐惧可能是难以用言语表达的。如果其中一个拿着手榴弹的人有那么一点不小心，谁知道有多少无辜的人会被残忍地炸飞。脑浆和内脏的碎片到处散落，人们的生命在痛苦中结束……恐惧，以及混乱。那些正是恐怖分子常用的伎俩。我们一定不能忘记。”
在所有人意识到之前，一种沉重的气氛已经在教室里四布开来。刚才还为了这次豪华的旅行而兴奋不已的学生们，现在就像被一盆冷水从头淋到脚一样全都安静了。
“不过，请不要担心。作为学生会安全保障助理，我会毫无失误地保护每一个人的安全。我打算去申请携带冲锋枪、*和指向性地雷的许可。如果好好地利用我们的武器和战术，我们就可以彻底消灭任何劫持者，以及制止流血事件——”
咔哧！！！！
小要冲向宗介，一脚把他踢飞了出去。宗介倒在地上，陷在了一堆桌子的中间。
“你干什么，千鸟？”
“住口！在大家正高兴的时候——你就不能有点常识吗！？”
“但是对于惨剧的警告是……”
“别说什么‘对惨剧的警告’！！”
“但是阿奇里·劳罗……”
“我说了，闭嘴！拿着那个！还有那个！”
“呜啊。很痛耶，千鸟。”
“你才是别人的痛苦！”
小要押着宗介，用相扑动作扭着他（这个动作叫KETAGURI……看的人请自行想象，小要用一条腿从内侧扫在宗介的支撑腿上使他失去平衡，一只手狠拍他的肩膀，把他拍出去砸在地上……痛死了……｜｜｜）直到她的同学上来阻止她为止。
第一章 计划尚未确定＇上＇
2
12月21日，01时35分（当地时间）
斯普拉‘特利群岛（也就是南……南沙群岛……）
（为了建这个基地，他们真的在这儿干了不少事情啊。）
相良宗介军士有点佩服地想着，根本没想到他自己的组织用来做基地的那个岛。
通过AS的夜视传感器，宗介监视着暗绿色的海面。在正中间耸立着的就是那个有问题的岛，勉强不到两公里宽。在有几百米高的凹凸不平的岩质山脉的顶部，厚厚地布满了灌木和干枯的草皮。
这个小岛只是构成*的众多岛屿的一角。
在较高的位置已经架起了几部雷达天线，透过夜视眼镜，他可以看到哨兵的身影。在环绕这一区域的海面上漂浮着大量的磁感应水雷，使得别有用心的潜水艇要靠近比登天还难。
作为一个海盗的巢穴来说，它可以说得上是配备了非常强大的保全系统，以一般的武装要靠近它是不可能的。
但是那是以“一般的武装”而言。
宗介驾驶的AS——ARX7“强弩”，刚刚已经到达了“海盗岛”的北岸。
根据任务简报，在岛的南岸有一个小港口和一座船坞。
几个月以来，海盗们用来袭击附近海域的过往商船的小型快艇一直停泊在那里。那边还有被抢来的商品、补给，以及一个武器弹药库。
宗介正从一座非常陡峭的悬崖底部向上攀登。白色的浪花猛烈地拍击着岩壁。宗介像这样从北岸的岩壁爬上去，打算从后方袭击南岸的隐蔽所。
如果是血肉之躯的士兵想从这里登陆，巨浪的力量将一次又一次地将他们抛到那些尖锐的岩石上，要了他们的命。在要这种地形下实现秘密登陆，除了依靠像AS这种人形兵器之外别无他法。
夜空中，月亮在云层后透出昏暗的光。除此之外，再也没有别的光线了。
一片漆黑之中，“强弩”深灰色的侧影在岩壁上慢慢地攀爬着，电磁肌肉的推进器发出微弱的嗡嗡声。
到达狂暴四溅的浪花已经够不着的高度之后，宗介将“强弩”的ECS系统转为了隐形模式。机体装甲的数个部分开始移动，暴露出了一个透镜形状的装置。一张全息屏幕将AS整个包裹了起来，它的外表融合进了周围的空气中。
就在那之后，他收到了来自同伴的联络。
“Uruz6给Uruz7。你还没到地儿吗？我可都等得不耐烦了，”克鲁兹·威巴军士催促着他。他正在岛南边的一个狙击点等着——就在平静的海浪中。
“这里是Uruz7。我还没到那儿，你继续待命。”
“可恶。那你继续前进吧。你不是有钢索枪嘛，用它来爬那种悬崖不是会快点吗。”
“如果有石块掉下去，敌人的警卫会发觉的。”
“那用泰瑟枪让他们闭嘴不就得了。我说你真是……”
“结束，挂断。”宗介说，切断了通话。然后，他压着声音叹息着，“真是的……”
为了避开敌人的警报，他费了很大工夫才爬到这么高。假如他只是个平庸的驾驶员的话，那他一定老早就被其中一个地雷绊住而被炸死了——如果他被警卫发现，这次任务就会被取消掉。
不仅仅是克鲁兹；现在连AL（本来是小写，但是不好看，我就用大写了啊。），“强弩”的AI，都开始催他了。
“闭嘴。”
“收到……但是，首先给你一条建议。根据统计，在这种情况下，犯错误的危险会因为急于完成任务的情绪而加倍。为了让头脑冷静下来，我推荐唱首歌。我已经准备了50首最新上榜的，所以如果你有这个要求的话——”
这种开玩笑的态度确实有点帮助，但是AL那非常低沉、单调的声音反倒令宗介觉得精神紧张起来。
“我没有给你任何准备音乐的命令。不要在没有批准的情况下浪费存储空间。”
（天哪，可以这样翻么……）
“把它们全删了。你要是不干，我就在这次任务中把你给毁了。”
“这不是玩笑，是威胁。”
“请原谅我。”
在那之后，AL就安静了。在驾驶舱里，宗介疲倦地摇了摇头。回应他的动作，“强弩”也用同样的方式摇着头。
真的，一个AI会给出那么荒谬的建议？
首先，这台机器的控制支持系统会说“唱首歌吧”。
自从香港事件以来，AL的说话方式和行为一天比一天更奇怪了。它在无许可的情况下讲话的次数日益增加，因为没有发现明显的故障，这反而更让人感到困惑。技师们说根据AL的请求，他们将会把它的线路接上调频电台和广播电视，这样它就能接收到它们的节目了——不过从现在开始，或许宗介会阻止他们这么做。
（插花：我服了AL了，可能他比宗介还像人……懂得享受啊。）
同时使用着机械臂和腿上的长刺钉，“强弩”小心地向悬崖上爬着。ECS隐形系统正在毫无问题地运转。有好几次，当让悬崖上的哨兵从它头上走过去的时候，他看上去几乎要掉下去了——
五分钟过后，宗介终于到达了指定的地点。之后，他向他的领队通报了自己的位置。
“Uruz7给Uruz2，我已经到达中途点Golf（G）。”
不久之后，他收到了回复。
“Uruz2，收到。那么，让我们开始派对吧，好吧？事先调整好你们的ADM，各位，做一下最后的检查，然后报告。”梅莉莎·毛少尉（升职了喔，之前是军士长的说。）说，并没有责备宗介来晚的事情。
“Uruz6，没——问题！”
“Uruz7，准备好了。”
“Gebo3，准备好了。”
“Gebo4，准备好了。”
在离岛两公里远的海面上待命的两台直升机在克鲁兹和宗介之后回答。多亏了最新引入的低声系统，即使是“强弩”的听觉传感器也几乎察觉不到它们的螺旋桨和引擎发出的声音。
每一架直升机上都有陆军部队的二十名成员，他们已经准备好在AS出击之后全面夺取敌人基地的控制权。
“……好。啊咳！”所有人都报告完之后，毛清了清嗓子，然后提高声音说道：“那么，开始进攻！冲啊！冲啊！冲啊！”
“AL，解除ECS，将战斗机动出力切换到战斗功率。”
ECS解除了，所有的能量都切换到了战斗机动上。在薰衣草色的夜空之下，白色的AS从蓝色的海港前面突然冒了出来，出现在岩山的顶端。
当附近一座了望塔中正在睡觉的海盗注意到的时候，他吓得下巴都掉下来了。恐慌的警卫根本不知道是先去抓他的机枪还是先去按警铃，结果他哪个也没碰到就尖叫了一声昏了过去。随着一道耀眼的电光，“强弩”手掌中内置的泰瑟枪已经将那个男人击飞了出去。
“开始了。”宗介说。警卫根本连他长什么样都没看见。
随着驾驶舱中宗介手臂的动作，“强弩”的手臂移动了。他用他的意大利奥托·梅莱拉（意大利的军火制造企业，现实存在。这是通用译名）公司制造的“Boxer”霰弹炮瞄准了下方的海盗基地。他选择着目标。
司令部，军需品仓库，老旧的、无人驾驶的AS，防空车辆……
将视线对准军需品仓库的屋顶，宗介扣下了扳机。
一阵强烈的冲击。“Boxer”中装填的穿甲榴弹掀翻了仓库的屋顶，引燃了里面储藏的弹药。
然后，仓库发生了大爆炸。熊熊燃烧的火柱点亮了夜空，告诉所有人战斗已经开始了。
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