作者有话要说：相由心生啊！这是有一定道理的。
98见故人，恍如隔世
元春十分尴尬的笑笑；讪讪的说：“太后说的是，天色不早了；妾身要告退了。”说着元春站起来告退出去了。看着元春的背影，宝钗有些狐疑的看看太后；太后却是依旧笑眯眯的专心的逗着水曦玩；见着宝钗正在出神她抱着水曦说：“贤德妃倒是能称得上贤德两个字；只是她的命运不济，皇上宠幸多年还是没有什么消息。我原先想着只是要她运气不好；身子慢慢的调养着就是了。谁知道吃了无数的药还是不见效。我悄悄地叫钦天监拿着贤德妃的八字算一卦，倒是个好命的谁知运气不济。”
太后一向很少说人，今天怎么和自己说起来贤德妃的八字运气了？她想着太后知道自己和元春的关系；今天特特的和她说这个，背后一定有文章。她笑着道：“钦天监都是阴阳高手；看这个很准的。也不知道有什么法子化解的。”
“命运之事是上天定夺的，谁能移动半分？也就是自己后天慢慢的积德行善罢了。我看着你倒是个会积福的，当初在我身边，不少人看见我疼你，有些想求你帮着说话有些则是看不过眼红的 ，没在私底下言三语四。你却是宽和安分，并没有什么怨怼和张扬。这样才是大家闺秀的修养，也是为了自己和家里人积福的。水曦还小，你是第一次做娘的，不清楚里面的事情。小孩子的眼睛身体最干净，那些晦气人和东西还是少沾染的好。”说着太后深深地看一眼宝钗。
宝钗忽然一个寒噤从后背冒出来，她心里猛地一缩像是被什么一只铁手狠狠地抓了心脏一下。太后的话难道是暗示自己什么？她想起水瑛临走的时候和她嘱咐的话：“太后一向是喜欢你的，我不在京城，太后那里一定是寂寞。你闲着无事经常给太后请安。一来是尽孝，二来太后是经历世事多的人了，她什么看不明白的。你好好地和太后学习着，受益匪浅啊。”看样子太后是要暗示自己什么。
“太后说的是，我年纪轻不知道这些轻重。如今知道了就该记在心上时时想着。”宝钗转身对着碧柳吩咐：“刚才贤德妃赏赐的东西你好生收着，别随便撂在哪里了。阿曦正在淘气的时候，不要叫他胡闹给弄坏了。”
碧柳忙着答应一声。太后和宝钗接着闲谈：“不过是一说，你知道就是了。不必这样闹的人尽皆知。你一个人在家都忙着些什么？依着我说，虽然家里的事情不少，到底是水瑛不在家，能有多少的家务事？你闲了就来看看我。贾家的那个小姑娘虽然不错，但是还是你更贴心些。”
“我闲着在家里没什么事情，只是水曦一天天的长大了，越发的好动起来。只担心他进来闹的太后不能好好休息。”宝钗暗自观察太后的神色和她身边的人，并没见着什么异常的，只是惜春倒是没在身边伺候着。惜春的性子一向是清冷的，太后只是会和她说些丹青水墨的事情，并不会叫她来和自己闲聊谈心的。
见着天色晚了，太后道：“天色不早了，你带着孩子还是早些回去，省的王妃担心你。对了上次御膳房做的枣泥山药糕不错，拿给水曦吃。”宝钗谢了太后的赏赐，带着水曦回家了。
她先去见王妃，王妃见着宝钗和水曦穿着出门的衣裳就知道她是去了太后的宫中：“我想着太后还留你说话呢，谁知巴巴的叫你带着孩子回来了。阿曦叫我看看看，最近孩子倒是看着长大不少。”王妃叫人摆饭，留下宝钗吃饭。
忠顺王府上的规矩，一般王妃吃饭很少叫媳妇们在一边站着伺候，也就是全家的筵席上，宝钗和邱氏两个站着布菜一轮也就叫坐下来吃饭了。平常的日子王妃和王爷两个吃饭是不叫媳妇们伺候的。宝钗知道王妃想着自己一个人难免孤单，因此留下来自己吃饭。她忙着说：“太后见着天色晚了说担心母亲担心，叫我回来了。媳妇还是回去带着水曦吃饭，他现在还没学太会拿着筷子，省的闹母亲和王爷不安生吃饭。”
王妃笑道：“你不用避嫌了，今天王爷叫人传话说不回来了。就连着老大也不回来吃饭了，等着你嫂子来了，咱们娘们一起坐着说话吃饭。”说着邱氏带着孩子们进来，大家彼此寒暄，水曦见着堂哥立刻跟着两个哥哥玩在一起了。
大家晚饭之后说起闲话消食，邱氏说起来西平王府上的事情了。“只是没想到贾家的姑娘倒是个有主意的，本来王爷和侧妃想着自家的儿子已经算是对不起人家的姑娘了。出了这样的事情王爷和侧妃虽然伤心，但是还明白，想着叫贾家给他们家的姑娘另外找个好人家。侧妃出来认她做干女儿就是了。谁知他们家三姑娘自己倒是愿意守节的。王爷和侧妃感慨半天，也不能委屈了她，就和贾家的人商量着，赶着头七把她接过去了。如今他们附上上上下下的都说二奶奶好。”
王妃叹口气：“这个三姑娘还真是可怜的人，只是贾家有些不通人情，既然男家说话了，也就顺着下台阶罢了，何苦要把姑娘送过去。若是成亲有了孩子，也只好守着罢了。现在还没成亲，一般人家巴不得男家开通些。名声虽好可是也不能当成饭吃啊。那个三姑娘也是不懂事的，以为寡真的是好守的么？人生虽然说短短几十年，但是一天天的日子多折磨人啊。”
宝钗则是感慨着探春的命运，上一辈子远嫁番邦 ，再也不能相见。这一辈子虽然和家人近在咫尺，但是她的心里则是和家里的人离了十万八千里了。若是上辈子探春没准还能有转机，可惜现在，王夫人伪善，甄氏尖刻，宝玉是个没本事不能依靠的。就是她的亲生的母亲和亲弟弟也是只能添堵找气不能宽慰人的。王妃见着宝钗一直没出声，问到：“你也是认识他们家的姑娘，他们家究竟是个怎么回事？我听着好些话说他们家不是很规矩。怎么对着姑娘这样狠心呢？”
宝钗不想说别人家的坏话只是说：“他们家老太太是真心疼爱这些女孩子们的，奈何老太太上年纪哪里能什么都管呢？再说了三姑娘有自己的父母，她是庶出的，往常因为嫡庶出身已经是自己心里存了疙瘩了，她的生母是个没什么算计的人，里面的事情一言难尽。我想着她一定是有苦衷罢了。”
王妃和邱氏都是明白人，闻弦歌知雅意的，她们想到贾家的作为，也都无话可说了。只是王妃感慨着说：“当初贾家如何风光，现在养育出来的儿孙们却是大不如前了。他们家的宝玉我倒是见过几次，生的不错，可是说了几句话就显出来是个傻孩子了。他们家的姑娘我看着倒是好的，真是上错了身份，很该换个个才是。”
邱氏忽然想起什么对着宝钗说：“你整天在家也不是个事情，虽然二弟去了南边，但是现在还没开战的消息传来，你也不用整天闷在家里胡思乱想的，倒不如没事出去散散心，也省的闷出来病了。”
水瑛不在家宝钗掖好经常出去，再者现在没开战，可是谁知道南边的情形呢。宝钗忙着笑道：“还是嫂子惦记着我，我虽然一个人在家，可是前头预备着爷出去，好些事情都放下了。现在家里乱乱的，我还要慢慢的整理呢。水曦也是越发的顽皮了，一个没看住就满世界的乱跑。虽然有□嬷嬷看着，我也不放心。嫂子别笑话我没见识就是了。”
邱氏则是不以为然的说：“叫□们跟着就是了，要她们不就是为了看孩子的？你连着这样的小事都亲力亲为，还要她们做什么呢？”
王妃也说：“过几天平西王府上答谢亲友，宝丫头和嫂子一起散心去吧。”京城里面的权贵人家婚丧嫁娶人情来往很多，宝钗和邱氏还有王妃都要经常出去应酬。
既然王妃发话了，宝钗自然是没话可说。那一天她和邱氏穿着素净衣裳带着丫头们上轿子去了平西王府道恼去了。虽然儿子有些愚钝，可是毕竟是自己唯二的儿子，平西王水令还是很伤心的，自己子嗣不多，只有两个儿子。谁知还没了一个，自己白发人送黑发人。因此这场丧事办的也很热闹，加上探春的事情。平西王和王妃侧妃见着探春自从来了自己家里灵前守灵，一应礼节都是尽心尽力，极尽哀伤的。探春对着王府里面的下人也是温和守礼，对王妃和王爷尽到了媳妇的职责尽心服侍尽孝心，王妃对着探春的种种担心和猜疑都消了，反而在王爷跟前说了她的好话。
王爷冷眼观察了几天，对着探春的态度更好了。今天宝钗跟着邱氏来了，大家坐下来，王妃对着身边的丫头说：“请二奶奶过来见见各位长辈。”
没一会小丫头通报一声“二奶奶来了”宝钗看着探春穿着重孝进来了。虽然她身上穿着素净的衣裳，头上只是素白的银器，但是整个人却给人一种歇下来千斤重担，忽然变得轻松气起来的神气。
探春对着各位长辈请安行礼，大家见着探春举止风度都心里感慨着，一边的南安太妃说：真是个好孩子，以后淳哥儿也有人供饭了。依着我看不如给淳哥儿这一房过继一个孩子。二奶奶也能有了念想，今后好有个依靠。”
平西王妃叹道：“老姐姐说的是，我和王爷都盘算着这件事呢。族里的孩子也不少，只想着选一个老实忠厚的。”
探春见了大家依旧是退出去，等着开了戏酒，大家也都坐下来吃酒看戏了。宝钗惦记着探春自然没心思看戏吃东西。她悄悄地挂筹出来，谁知遇见了探春的丫头侍书。
侍书见着宝钗忙着低声的说：“可是宝姑娘，我们姑娘叫我和姑娘说，千万不能随便用宫里的熏香，尤其是贤德妃那里出来的。”说着侍书转身跑不见了。
作者有话要说：要出大事了！
99心歹毒，王夫人再下手
宝钗听着侍书的话一惊；忙着要叫住她可是侍书那里肯停下，只是悄悄地说：“这个话是姑娘叫我说的；剩下的事情奴婢也不清楚。这里我们主子奴才也是刚来，不敢叫人看见我。”说着侍书忙着走了。
从外面回来宝钗一肚子的吃惊；上边的平西王妃见着宝钗的神色笑着说：“安郡王妃可是觉得这些菜不好；不要客气只管捡了你喜欢的叫他们做去。我们两家一向是走的亲近的。你来了就当着是自己的家一样；千万不要客气了。”
“王妃客气了，承蒙王妃款待；这些菜都是极好的，我只想着当初见府上二奶奶的时候，她还是个姑娘家呢。谁知一转眼倒是做了王妃家的媳妇了。她原先在家里就是极好的；如今在王妃身边侍奉也是一件幸事。”宝钗笑着回话，顺便夸奖一下探春。从方才王妃对着探春的态度上看来；宝钗就知道王妃对着探春很是喜欢。
“我是老糊涂了，她和你还算是表姐妹呢。你若是不介意就去看看她，这个孩子真是怪招人疼的，只是命运不济。我还有件事要求郡王妃帮忙呢。”平西王妃对着忠顺王妃说：“我一直想着给二房过继儿子的事情，虽然现在没什么要紧的，只是我和王爷总有个要走的时候呢。到了以后谁还能想着她一个寡妇呢，不如有了儿子守着也好，二房也能有个供饭的人啊。只是不知道媳妇是什么意思，我亲自问她自然是顾虑着我们长辈的心思不肯说心里话，求着你家二奶奶和她说说，看着对着过继是个什么意思？”
王妃笑道：“难得你看重她，宝丫头你去吧，和他们家的二奶奶说说话。”宝钗站起来告退出去了。
这会有了王妃发话，底下的人忙着领着宝钗到了后面去见探春，从看戏的地方出，沿着后花园子进了西边的一个角门眼前便是一座院落，虽然不大可是精致安静，院子里站着几个丫头。宝钗看着院子就猜度是以前平西王家那个短命儿子的院子，如今探春在里面守寡也是合适的。王妃身边的嬷嬷对着丫问：“你们奶奶呢？可是休息了？”
“张嬷嬷，二奶奶正在里面抄写经文呢。”丫头们赶着上前给宝钗掀帘子，一边同通报进去。宝钗进去看见满屋子的家具很眼熟，等着见着了那张紫檀木的大理石书案，她忽然想起来这些家具都是以前探春使惯的了。贾家把这些东西给探春做了陪嫁了。探春换上了一件连青色的衣裳，底下是一条蓝色裙子，整个人十分黯淡。她从里面出来见着宝钗有些意外，但是很快的就恢复正常了。
平西王妃身边的嬷嬷笑着说：“王妃知道安郡王妃当初和二奶奶是认识的，央求着安郡王妃来和二奶奶说话解闷。王妃说二奶奶这些日子伤心太多了，好好地和姐妹们说话散散心，别有什么都憋在心里仔细这闷坏了身子。”
探春肃手站着听了王妃的话：“多谢母亲惦记着，我现在好多了。嬷嬷还是喝了茶再去。”说着叫身边的二丫头给嬷嬷倒茶。
“前边还有事情呢，奴婢不敢久留 ，还是等着下次吧。“说着那个嬷嬷辞了宝钗转身走了。
宝钗和探春相顾无言，等着侍书端上来茶，宝钗对着侍书说：“我和你们姑娘好长时间没见了，你们都先出去坐坐，我们有话说。”
屋子里的人都出去了，宝钗和探春相顾无言半晌，宝钗看着探春一副心如死灰的样子，她忍不住叹口气：“我也不能在这里长久呆着，一会就要走了。我们现在的情景和以前不一样了，这回子你有什么想说的，还藏着做什么呢？我虽然不能帮着你做些什么，但是举手之劳还是能帮着你的。那个事情我谢谢你了。”
探春沉默半晌忽然微微一笑：“到底你是个有肝胆的，我还以为谁都那——我现在这个样子很好，比在那里还能舒心些呢。一辈子这样过了倒是；落了一个干净。宝姐姐若是还记着以前姐妹相处的情分，我只求你一件事，以后若是环儿和赵姨娘有什么为难的，把这个给他们，也算是我还清了她的恩情了。”
说着探春拿出来一个小小的匣子里面装着些散碎银子，宝钗知道贾家的姑娘们一个月只有二两月例银子，还要拿来买些东西的。这些银子大概有一百两左右，看起来是探春的全部的积蓄了。“你这是做什么？你切放心，姨父虽然古板些，环儿到底是男子，和你不一样。你刚来这里，又是这个样子，还是自己拿着也好些。我看着院子里除了奴婢自己带来的丫头们还有他们家原先的，这些人你也要拿�