空空荡荡，只有“保洁绿化部”的一位女人在打电话。
女人很年轻，大概只有二十五岁左右，她打完电话，走过来问张磊：“你好，请问有什么事情需要帮助吗？”
张磊见她带着部门经理的胸卡，上面印着“赵春雨”。张磊心想：这么年轻的女孩，就已经做了部门经理，一定非常优秀。
“你好。我是来应聘的。”
赵春雨问：“你应聘什么职位？”
张磊也不知道物业公司具体招聘哪方面的管理人员，只好笼统地说：“我听朋友说，这里招聘管理人员。”
赵春雨说：“陈总经理正在业主会所开会。我带你去吧。”
走在路上，赵春雨问：“你以前从事过物业工作吗？”
“没有。”张磊坦诚地回答。他还说，自己没有任何工作经验，对物业的认识等于零。
赵春雨看了他一眼，感觉很奇怪。每一个来物业应聘的人，无不夸夸其谈，精彩讲述职场生涯。而眼前这位憨厚的小伙子，却自曝弱点，难道他不怕应聘失败吗？
“这么说，你从来没上过班？”赵春雨好奇地问，“那你靠什么生活呢？”
“毕业以后，一直做小生意。今天我把超市兑出去了，所以就来这里找工作。”
“原来是这样。”赵春雨指着前面不远处的楼栋说，“你看，那就是业主会所。”
“谢谢！”
“不客气，祝你好运。”赵春雨返了回去。
走进业主会所，透过收发室的大玻璃窗，可以看见一个中年妇女，正在整理信件、报刊。中年妇女是业主会所的管理员，平时来来往往的业主都熟悉，她见张磊很面生，好像不是这里的业主，便走了出来，问：“你有什么事吗？”
张磊说：“我是来应聘工作的，想找一下陈总经理。”
中年妇女说：“陈总经理正在里面的会议室开会。请坐那边的沙发上稍等一会。”说完，她转身回到收发室。
张磊走到里面，坐到沙发上，环视四周，只见业主会所的大厅里，摆着很多台球桌和乒乓球桌。有两个老年人正在打台球，看他们频繁地换打，就知道球技很糟糕。还有一男一女，穿着运动服，兴高采烈地打着乒乓球。
大约过了一刻钟，从里面的会议室里走出了七、八个人，手上都拿着小笔记本。中年妇女走过去，对其中一个年长者，说：“陈总经理，刚才来了一个应聘的人。”说着，她指了指张磊。
张磊赶紧站了起来，走到陈总经理面前。
陈总经理看了看他，说：“我们到会议室谈一谈。”
他又对管理员说：“去把老杨喊回来。”
走进会议室，里面窗明几净、一尘不染。张磊坐在最靠近门口的椅子上。陈总经理拿出一张表格，说：“你先看一下这张表，一会把它填上。”
张磊感觉这位面容清癯的长者，很有大领导的气质和风范。
这时，走进来一个男子，头发花白，显得很苍老。其实看他的面庞，也不过五十岁左右。
“老杨，这个小伙子是来应聘的。这次是你们收费部招贤纳士，那你具体说明一下。你们各自有什么要求，有什么想法，都直言不讳。”陈总经理说。
老杨伸出手来，说：“你好，我叫杨臣刚，大家都叫我老杨。是收费部的负责人。”
张磊连忙站起来，与老杨握了一下手，说：“你好，我叫张磊。”
老杨看了一眼陈总经理，然后对张磊说：“小伙子形象确实不错，请坐。”
张磊一听老杨的口气，好像他对自己有所耳闻，可是自己并不认识他，那他为什么要说“确实”连个字？
“你做过物业工作吗？”陈总经理首先问，“你对物业工作的看法是什么？”
张磊如实相告。他对物业的认识，只停留在服务业主的层面上。
陈总经理说：“不错。说白了，物业就是业主的管家，就是为业主服务的。不过，付出了，未必会得到肯定。尤其是物业费的收取，直接关系到物业公司的生存。公司上上下下，几十口人的工资福利，都指望物业费。物业费收得好，大家有饭吃，物业费收不好，大家就没饭吃，道理就这么简单。”
张磊明白了，物业公司这次招聘的是收费员。可想而知，收费是一项难度很大，具有挑战性的工作。
老杨说：“以我个人的工作经验，我认为，收费部虽然是一个独立的部门，但它的工作绝不是单一的收费，而是同时需要各个部门的大力支持。只有服务上去了，业主才会心甘情愿地交纳物业费。大部分业主都是通情达理的，但有些个别业主，没有正当理由，恶意拖欠。我们收费部要付出很大精力，来做这部分业主的思想工作。现在收费部人手不够，不知道你对收费员这个岗位是否感兴趣？”
张磊说：“我想知道，收费员的具体工作是什么？”
老杨说：“以前，收费部主要是与业主电话联系。好的业主接到电话以后，会主动来交费。而其他一部分业主无动于衷，所以，我们打算上门做一些思想工作。对那些恶意拖欠，无理取闹的业主，只能采取起诉的办法。当然，这是没有办法的办法，物业公司不愿与业主的关系僵化，但也不能不维护自己的利益。”
忘了听谁说过这样一句顺口溜：“上辈子作孽，这辈子干物业。”物业难做，同时也磨练人的意志，锻炼人的能力。张磊忽然有了一种跃跃欲试的感觉。
“我想，如果公司给我机会，我有信心做好这份工作。”张磊诚恳地说。
陈总经理慢慢地点点头，说：“你把刚才那张表填上，交给杨师傅。我们合议一下，会尽快给你答复。”
第十章
马莉提前三天，就把过生日的消息，告诉了韩国学。在认识韩国学以前，马莉最害怕过生日，又老了一岁，而且，那一天的孤寂，胜过平常的千百倍。谁在乎一个独身女人的自怨自艾？偏偏命运做了安排，让韩国学出现在马莉的生活中，从此，她那颗干涸的心，渐渐滋润了，流淌出美妙的情思。
本来，韩国学准备在马莉生日那天，订这一桌丰盛的宴席。可是马莉执意不肯，往年的生日，都是在饭店里借酒浇愁，今年，她要过一个不同寻常的生日，与最心爱的人，吃一顿浪漫的烛光晚餐。
平时，马莉很少下厨房。自从离婚以后，她忙于生意，几乎每顿饭都是买现成的。有时候连饭都懒得买，就泡一袋方便面糊弄了事。她甚至不记得，自己上次做饭，是哪年哪月的事了。天然气的抄表员，来过几次，天然气的数据始终保持原样，弄得抄表员直纳闷，以为表坏了。
可今天一大早，马莉跑到早市，买了好多菜，一股脑又把油盐酱醋，各种调味品都备齐了。该炖的炖，该炸的炸，忙活了大半天，总算做好了一桌子饭菜。马莉自我感觉很好，虽然多年没有下厨，但自己的手艺还没荒废殆尽。日后若给老公做饭，保证让他吃完上顿想下顿。马莉一想起，韩国学陪自己过生日，不禁心花怒放。
马莉呆呆地看着墙上的时钟，已经五点半了。从康太公司开车来，只需二十分钟就能到。按理说，这时侯他也该来了。马莉心乱如麻，他不会失约吧？不会，如果他临时有事，一定会打来电话的。
马莉拿起手中的电话，忽然有了一种担忧，她害怕电话真的响起，害怕听到失望的消息，她恨不得立刻把电话关掉。
这时，电话铃声骤然响起。马莉的心一下子提到了嗓子眼。她象孤注一掷的赌徒，不敢翻看最后的牌底，绝望地幻想着奇迹。她慢慢地拿起电话，用眼睛一瞟，显示的号码是经常一起搓麻的酒品批发的老板娘。
马莉愁眉顿展，长长地舒了一口气，按下接听键。原来是麻将三缺一，特意邀请马莉去玩。马莉哪有心思打麻将？一口就谢绝了。
眼看着钟表的指针，一点一点指向六点。就在马莉焦躁不安之时，响起了敲门声，那敲打的节奏，是如此熟悉。马莉一下子蹿到门口，透过猫眼一看，果然是韩国学来了。
韩国学左手拎着生日蛋糕，右手捧着一束鲜花，微笑地对马莉说：“生日快乐！”
马莉象喝了蜜糖一样，心里说不出的甜美。她接过鲜花，深深地吸了一口，高兴地说：“好香啊，谢谢你。”
“我来晚了吧？刚才汽车出了一点小故障，到维修站简单修理一下，耽误了一点时间。”韩国学解释说。
“才不晚呢。”马莉把刚才的担忧，抛到了九霄云外，“我也是刚刚才做好了饭。”说着，她从柜子上拿出茶筒，那里面装着最好的茶叶，是马莉特意为韩国学买的，普通来客根本没有机会品尝。
一杯热茶端到面前，韩国学说了一声：“谢谢！”
马莉笑着说：“跟我还客气？前段时间，我感冒了，你天天陪我去医院。今天又来陪我过生日，还送我鲜花和生日蛋糕。应该是我谢谢你才对！”
韩国学喝了一口茶，他发现马莉换了发型，头发剪短了一些，原来细碎的烫卷也变直了。她不象以往穿得那么鲜艳，而是一身浅色的休闲装。嘴唇上一贯涂抹的大红，也被粉色所取代。今天的马莉，显得格外清纯和漂亮。
马莉见韩国学瞧着自己发愣，一种女性的自信油然而生。她毕竟是女人，一个有血有肉，有激情有欲望的女人，渴望得到真正的爱情和实实在在的体贴。能够吸引钟爱之人的眼球，马莉的自信里，又多了一份期盼。这一夜，如果漫长得没有尽头，那该有多好啊！
“今天是你的生日，我也不知道送什么礼物好。我觉得这东西看上去还不错，算是代表我的一点心意。”说完，韩国学从衣袋里拿出一个小红盒子。
马莉打开一看，是一条铂金手链。款式精美，做工精细。她不由得惊喜万分。
“喜欢吗？”韩国学问。
“喜欢！”马莉有点晕了，幸福来得如此突然。她真想冲上去，狠狠地在他脸上亲一口。这种强烈的冲动，并非因为贵重的礼物。马莉的首饰盒里，装满了金银珠宝。而让她倍受感动的是，接受了意义非凡的生日礼物。哪怕只是一方手帕，也是心爱人给予的情意。
“你等等。”马莉从抽屉里拿出一个长方形的盒子。昨天，她看杂志上面的一篇文章，是关于男女感情方面的。其中有一段是说，女人如果想送男人的礼物，最佳选择就是领带，含义不言而喻——套住男人，拴住他的心。
韩国学一看，是一条名牌领带。他心想，自己的领带至少也有十几条，这种东西再多，每次也只能带一条。
“喜欢吗？”马莉问。
“喜欢！”韩国学欣然接受，这是马莉的一份心意。今天是她的生日，只要她高兴就好。
“那你能把它换上吗？”马莉请求韩国学把新领带系上。她也把那条铂金手链带在手腕上。
在这个特殊的日子，韩国学岂能扫她的兴？他摘下领带，熟练地把新领带系好。马莉端着肩膀，象欣赏大明星一样，向韩国学投去倾慕的目光。
餐桌上已经摆着两个巨大的烛台，马莉将所有的灯关掉，点燃蜡烛，顿时，房间里弥漫开浪漫的气息。两个人在烛光中共进晚餐。
韩国学亲自为马莉点上生日蛋糕上的34支小蜡烛。马莉默默地许了一个愿望，然后一口气把蜡烛吹灭。
“生日快乐！”韩国学举起酒杯，真诚地祝愿。
红红的葡萄酒，在烛光的照映下，色调更加诱人。马莉一饮而尽，打开音响，美妙的音乐回荡两个人的耳畔。
“能陪我跳一曲舞吗？”马莉深情地说。
两个人慢慢跳起舞来，仿佛在舒缓的音乐中散步。马莉完全陶醉在这一刻的喜悦之中，她第一次感觉到与幸福是如此地接近。
“韩哥，你觉得我这个人怎么样？”马莉风情万种，软语缠绵。
面对这样的问题，韩国学不知该怎么回答，“怎么突然问这个？
“我想知道，在你的心里，我究竟占什么位置？”
韩国学当然明白马莉的一片痴情，可是他没有续弦的打算。这么多年来，多少漂亮的女孩，在他面前骚首弄姿，**，韩国学都无动于衷，拒而远之。那些为金钱而卖身的女孩，根本不值得搭理，更别说用心去爱了。
在结识了马莉之后，韩国学被她爽快的性格深深地吸引，和她在一起，有一种说不出来的快乐。不过，曾经美满甜蜜的婚姻，曾经刻骨铭心的爱情，从未在他的心头褪色。曾经沧海难为水，亡妻的音容笑貌，宛在眼前。虽然她临走时，希望他再找一个贴心的人，但韩国学的心已经枯萎了。
马莉的眼神里充满了希冀，还有一丝的楚楚可怜。在这个特殊的日子里，怎能浇灭她的热情？韩国学矛盾了。在他的心目中，马莉是个调皮的孩子，一个渴望爱情就像渴望糖果一样的孩子。他同情她的不幸，欣赏她的性格，但远没有达到男女之爱的层面上，那只是一份纯洁的友情。说爱，违了自己的心，说不爱，拂了她的意。到底该怎么回答她呢？
韩国学想了想，说：“我把你当作我的亲人。”他认为，这样的回答比较恰当，纯洁的友情可以转化为温暖的亲情。一直以来，他都象对待亲妹妹一样，去关心她、呵护她。
马莉满足地笑了。亲情？夫妻不就是最亲的亲人吗？
刘强没想到，接到社长的电话，不是表扬和鼓励，而是一顿劈头盖脸的批评。事情皆因装修分社而起。由于社里拨付款额有限，如果按照成规，机械执行，那么部分装潢材料，不得不选择廉价的次品。为了把分社建设好，刘强全力以赴，他不愿因为区区几千元钱，让付出的心血打了折扣。分社就像自己的家，家应该是完美的，不能留下一点缺憾。
刘强本想，在装修结束后，差额部分自己承担，反正也不需要社里多掏一分钱，所以他也没多想什么。
可是，不料社长知道了，而且还误会了。他以为刘强是自作主张，纪律涣散，责令其深刻检查。社长站在领导与长辈的高度上，对刘强谆谆教导——年轻人不可只做表面文章，要踏踏实实做人，一步一个脚印前进，否则很难成长为一名优秀的记者。
受了委屈，刘强没有解释。社长误信谗言，正在气头上，说什么都是火上浇油。毫无疑问，告御状的一定是李记者。这个道貌岸然的伪君