码头区熙攘的景象。
皇帝陛下原本的日程是要通过海路绕过那不勒斯，然后经威尼斯共和国再前往奥地利公国的首都维也纳，和他的弟弟代理大公斐迪南德一起，商议明年的各项安排，然后在法兰克福帝国议会上，进行新年致辞的。
只是当船队驶出塞维利亚港后，皇帝陛下却突然要求舰队前往利古里亚共和国，进行一次外交访问。
这个突然的安排，弄得随行人员人仰马翻，也给利古里亚共和国方面带来了极大的困惑和疑惧。
西班牙王国的海军实力是当世第一，皇帝的随行船队本身就是一支相当强大的武力，虽然利古利亚共和国也是海军强国，但是面对西班牙王国称霸四海的头等战列舰，总体实力上还是处于劣势。
利古里亚共和国方面除了要安排外交接待外，还要进行高度戒备，防止皇帝乘机发动奇袭。
所以共和国方面的海军上将安德烈－多利亚并没有一起来到皇帝的座舰，而是在自己的旗舰上紧紧地跟随着西班牙舰队。
当执政官，议长，大主教则在甲板上焦急地等待时。
皇帝也在等待着，直到日正中央。
当拉迪斯劳斯接过“盛宴的邀请函”的那一刻，皇帝突然站起，向站在门口的弗罗伦蒂诺总管说到：“我们的在天之父，已经作出了决定，第三封邀请函已经到了它的主人手里，你去把我的兄弟，带到船上来吧。”
于是利古里亚共和国的顶级贵族们，看到刚刚那个傲慢之极的弗罗伦蒂诺总管，突然巴结之极地亲自划着小船，把拉迪斯劳斯载到了至圣三位一体号旁边，然后谦卑之极地帮拉迪斯劳斯放下了缆梯。
拉迪斯劳斯当然是尽量想不接受这番客气，只是他无论如何是推让不过一个“护国”的。
最终拉迪斯劳斯只能在利古里亚共和国贵族的注视下，任由弗罗伦蒂诺把自己托上了战舰。
拉迪斯劳斯虽然过去只是多利亚家族的边缘成员，但是多利亚家族毕竟是利古利亚共和国的顶级豪门，因此甲板上的几个贵族都认出了拉迪斯劳斯，尽管很惊异于似乎变帅了的主角，但是依然可以确定，就是那个多利亚家族不得志的公子。
就在爬上甲板的过程中，拉迪斯劳斯发现意识版面中名为“声望”数值，正在剧烈上升，由最初的不足1，一路窜升到了超过30。
执政官，议长和大主教三人互相交换着惊异的眼神。
拉迪斯劳斯的身世在利古里亚共和国的高层并不是什么秘密，多利亚家族勾搭术士皇族的投资，难道今天就要得到回报？
拉迪斯劳斯依次向着利古里亚共和国最后权威的三巨头鞠躬行礼，过去只是微微点头就算客气的几个巨头，这一次都纷纷弯了下腰。
然后在他们混杂的惊诧和嫉妒的眼神中，拉迪斯劳斯走过甲板。
弗罗伦蒂诺为他打开舱门，拉迪斯劳斯进入了舰长室。
在甲板上看上去一切如常，可是当拉迪斯劳斯跨过门槛的那一刻，他好像迈入了另一个世界。
一个红雾弥漫的世界，拉迪斯劳斯再次感受到了那股让他沉醉的甘甜气息，这股气息是如此让他陶醉，漫步其中对拉迪斯劳斯来说是他从未感受到过的舒适。
从甲板上看起来只有区区十几米的过道，拉迪斯劳斯也不知道走了多久，他完全失去了时空感。
只是因为红雾的关系，他一点也不紧张。
刚刚在甲板上因为要见当今世上最有权威的君主，而带来的压迫感，此时已经完全消失的无影无踪。
他的心情现在就好像下班以后，正在走向自己真正的家一样放松。
终于，拉迪斯劳斯看到了红雾尽头的门，此时他的体质已经是10了，这就是皇帝的礼物。
虽然比刚才那次沐浴要差得多，但是拉迪斯劳斯明白，刚刚那个其实是神的干涉，并非礼物。
是曾经的李迪买来的东西，人间的帝王虽然强大，但是也不能和神相比，能够送出的1点体质给还未见面的自己，已经是了不得的恩惠了。
拉迪斯劳斯怀着极度感激的心情，推开了那扇门。
出现在他面前的并非狭小的舰长室，而是宽阔的甲板，拉迪斯拉斯又一次走回了甲板！
不知道是通过心智魔法改编他的方向感，还是别的什么办法。
即使拉迪斯劳斯此时还不知道，至圣三位一体号战列舰内部的这条走廊是聚集西班牙王国，奥地利大公国两国之力建造的伟大奇观。
他也深深地感到了皇帝的威严和力量。
怀着如此心情，拉迪斯劳斯表现地谦卑之极，他走上台阶，看到了和一个自己一样的下巴。
这就是哈布斯堡唇了。
皇帝陛下也很满意拉迪斯劳斯的反应，他的投资就是要买一点纯粹的忠诚，他伸出手臂把拉迪斯劳斯揽在了怀里。
用全场都能听到的声音说道：“欢迎你，我的兄弟。”拉迪斯劳斯和皇帝查理，其实是已经差距很远的堂兄弟，“我特意来为你庆祝，你十八岁的生日。”
拉迪斯劳斯此时才注意到，星空中繁星点点，甲板上一场冷餐会已经布置好，超过一百名利古利亚共和国贵族聚集在甲板上。
多利亚家族除了安德烈－多利亚依然在他的旗舰上坚守战位，西博家族全体，贝鲁克家族全体，那些熟识的脸庞统统出现了。
西班牙水手们开始向来客奉上美酒，一场盛宴就要开始了。
第三章 盛宴的邀请函（下）
“利古里亚共和国的各位尊敬的来宾们，今天是第一使徒诞生的日子，也是我的兄弟，拉迪斯劳斯－多利亚的生日。
首先，请允许我对诸位能够拔亢参加这场宴会，表示最热烈的欢迎和最诚挚的谢意。”
皇帝说完这段开场白后，举起酒杯向众人示意。
虽然利古里亚共和国自从三百年前，就已经实际上拥有独立地位，但是皇帝依然是世俗权威的最高点，得到广泛尊敬。
因此尽管皇帝只是举杯致意，连一滴都没喝，场下有几个年轻贵族子弟，已经激动地满饮了一杯，立刻有沿着船舷站着的西班牙水手奉上另一杯葡萄酒。
当拉迪斯劳斯走在那奇异的走廊中时，利古里亚城的贵族们为了一张皇帝的请柬一片鸡飞狗跳。
这些年轻贵族也都是是下午才意外得到邀请，能参加这场出乎意料的晚宴。
他们中大多数人本来就认识拉迪斯劳斯，那些和拉迪斯劳斯交际较少的人，现在当然也通过相关人士，了解了拉迪斯劳斯和皇帝的关系。
他们对于此时站在皇帝身边的拉迪斯劳斯投去各种羡慕嫉妒恨的眼神。
特别是那句“也是我的兄弟”。
上代皇帝风流种子，私生子女众多，这些皇帝的庶兄弟，也从来没有哪一个被称皇帝为“我的兄弟”。
不过皇帝依然称“拉迪斯劳斯－多利亚”，这意味着术士皇族依然没有承认拉迪斯劳斯父亲的地位。
怀着复杂的心情，拉迪斯劳斯继续听皇帝的祝酒词：“十八岁意味着成年，意味着一个男孩马上要承担男子汉的责任，是人生事业的关键阶段。在此我预祝拉迪斯劳斯能够走好人生的关键一步，闯出一片新天地。让我们满饮此杯，共祝拉迪斯劳斯前程似锦。”
皇帝的祝酒词相当简短，但是他当真把手上的一杯酒彻底饮尽，实在是给足了面子，随着皇帝将杯底展示给全场，拉迪斯劳斯发现自己的声望值超过了100，当真是大树底下好乘凉啊。
声望除了提供敬意之外，还是申明爵位的重要凭据，如果仅仅对于某个爵位只有遥远的继承权，但是如果声望足够，就可以向世界声明自己的权力。
这当然不是说，谁声望高，谁就一定能把肉吃到嘴里，关键还是武力和后台，但是声望也是很有用的敲门砖。
这是声望的消耗性用法，声望的另一个用处是激活称号。
任何社会地位都对应一定的声望才能发挥全部价值，激活不会消耗声望。
比如那个拉迪斯劳斯想要的“议员“头衔。
拉迪斯劳斯也致词回敬了一番，对皇帝的诚惶诚恐和感激之情。
然后他也把那杯葡萄酒一饮而尽，也有不少人回应了一杯，算上回应皇帝的两杯，这时台下有些特别激动的年轻人已经连饮三杯了。
热情的西班牙舞曲这时响了起来，西班牙王国海军乐队可是久负盛名。
皇帝还没有结婚，因此皇帝邀请多利亚夫人跳第一支舞。
因为安德烈多利亚不能同来，多利亚夫人是唯一没有男伴的顶级贵妇，而且这当然也是因为拉迪斯劳斯的关系。
多利亚夫人在弗罗伦蒂诺总管向她通知这一荣幸时，兴奋地满脸通红，不能自己。
好在弗罗伦蒂诺提前了足够的时间通知，再加上早就准备好一个静室让哈尔娜－多利亚小姐可以帮她母亲厚厚地补了一层粉。
因此当多利亚夫人在执政官夫人，议长夫人嫉妒地眼神中与皇帝翩翩起舞时，她表现地相当得体。
不过哈尔娜小姐这时正在做的事，可就不那么得体了。
她正在一群男人的包围中大喊大叫着。
“五百塔勒，五百塔勒，好，贝鲁克家族出五百塔勒，有没有人出六百？有没有人出六百？”刚刚帮母亲补完妆的哈尔娜小姐，自己的妆完全被她的满头汗水给毁了。
不过此时没有人在乎，一位次要家族的老绅士举手示意，帮他的女儿出价。
“好，好，柯里昂家族出六百，有没有人出七百？有没有人出七百？机会难得，大家千万不要省钱啊，现金交易，谁出的多，拉迪斯劳斯就邀请哪家小姐跳第一支舞，有没有人出七百？有没有人出七百？。”
贝鲁克家族咬牙出到了七百，可惜他们毕竟只是二流家族，最终议长的弟弟出到一千五百塔勒，再加哈尔娜小姐五十塔勒的佣金，为他们家的女儿得到了这个机会。
这也是贝鲁克家族对于挽回婚约的最后努力，他们当然不会成功，哈尔娜小姐甚至没有把他们愿意出两万塔勒嫁妆的消息转述给拉迪斯劳斯，根本没有意义。
“表哥，普雷吉奥西家出到一千三，钱我已经收到了。”因为父亲不在船上，哈尔娜小姐只能出面代表多利亚家族话事，她也没有白白辛苦抓住机会狠狠地挣了一笔外快。
“好好，你辛苦了，你给我一千两百就可以了，还有一百你自己买点胭脂水粉，算是哥哥的一点心意。
拉迪斯劳斯心满意足地接受了“邀请普雷吉奥西小姐跳舞”的任务，仅仅损失了1点声望，就有这么多钱进账，实在是没什么好犹豫的。
他当然不必知道自己聪明的小表妹会做生意的程度。
至于普雷吉奥西小姐满脸的雀斑，在银塔勒面前，就更加不值一提了。
不过当拉迪斯劳斯要去邀请那位小姐前，哈尔娜小姐紧张兮兮地凑到拉迪斯劳斯的耳根下，用最低的声音说道：“你现在在皇帝面前应该说得上话吧？等我妈妈和皇帝跳完了这一曲，有人出到三千塔勒买第二支舞，要是能爬上皇帝的床再加三千塔勒，你九我一，怎么样。”
拉迪斯劳斯的界面上有了第二个任务“向皇帝建议一个舞伴”，和还处于黯淡状态的后续任务“皇帝的情妇”。
拉迪斯劳斯最终拒绝了这个诱人的任务，不是因为道德问题，节操几个银塔勒一磅？
让拉迪斯劳斯放弃银塔勒的原因是他瞥到了弗罗伦蒂诺总管严峻的眼神，哪怕哈尔娜小姐凑得再近，也不可能瞒过耳聪目明的“护国”。
弗罗伦蒂诺总管心中恼怒，刚刚的那一场拍卖也就罢了。这一次可不行，如果拉迪斯劳斯为了钱在皇帝面前进言如此低级的事，他说不得就要让这远支人物难看一次，可惜了自己刚刚的一番谦卑。
弗罗伦蒂诺总管真算得上忠心耿耿了，现在拉迪斯劳斯可是正在风头上。
好在很快，他听到了拉迪斯劳斯的回答：“荒唐，我怎么能向神圣罗马帝国的皇帝说这种事，不过要是你想跟皇帝跳个舞，倒是没问题，我可以说说，这对你也是好机会啊。”
这个小表妹面容姣好，身材也很挺拔，说不定能别有一番前程呢。
虽然拉迪斯劳斯最艰难的时候，她也帮不上忙，也忘了自己的生日，不过竞选的时候，她也出过一百塔勒的意思呢。
如果她有意思，拉迪斯劳斯自然可以成全，如此亲近的关系引荐一下，皇帝也不会反感。
哈尔娜小姐却毫不犹豫地一挥手：“拉倒吧，我知道自己什么地位，我只是城市贵族的女儿，我们家还不是利古里亚共和国第一家族，哪怕有你说项，哪怕老爸给我再多攒十倍的嫁妆，我也不可能当上神圣罗马帝国皇后。做情妇，就要去勾心斗角，我也没那个兴致，我先走了，回去分钱。”
这番自知之明，让弗罗伦蒂诺总管又把哈尔娜小姐的评价大大提高，连带拉迪斯劳斯也被高看一点。
“哦，对了，米利尔小姐回来了吗？”拉迪斯劳斯拉住表妹问了最后一个问题。
“回来了，不过下午老爸又把她派出去了。”
随着哈尔娜小姐转身离开，第一支舞曲也结束了，这一曲皇帝和多利亚夫人独享之后，大家就可以开始共享第二支曲子了。
拉迪斯劳斯走向了那个用三斤粉彻底盖住了雀斑的小姐。
第四章 权力的盛宴（上）
第二支曲子结束后，拉迪斯劳斯立刻离开了他的舞伴，甚至于行礼都很勉强。
这真的不能怪拉迪斯劳斯粗鲁，如果不是这一曲出乎意料的及时结束，他已经几乎要因为那层坚固地扑粉而过敏昏倒。
只是秉持着拿钱办事的职业精神，不断在心中默念着“银塔勒”的圣名，拉迪斯劳斯才终于坚持了下来，如果不是刚刚加了1点体质，终于达到了人类的平均水准，还真有可能来一出，跳舞跳倒在女士怀里的恶俗桥段。
果然世界上没有什么钱是好赚的，谋生难啊。
这时候弗罗伦蒂诺总管递上的一杯清水，如那及时雨一般，真是帮了大忙。
始终鹰视着全场的弗罗伦蒂诺总管，早就注意到了拉迪斯劳斯的呼吸困难，也是他特意要求海军乐师把节奏带快，早点结束了这一曲。
以至于皇帝陛下第二支曲子的舞伴安娜－西博小姐颇为不满，西博家族如今是利古利亚共和国第一家族，皇帝第二支曲子，就邀请了切萨雷的这位姐妹。
第二支曲子结束后，�