西斯点点头,其实菲阁说的他都已经在办了,不过身为属下,是不能剥夺上位者的荣光的。西斯看看已经躺在床上皱着眉头想睡觉的菲阁,默默行了一礼,悄无声息的出去了。
今日黑虎山上热闹非凡,大家都在忙碌的准备着,到处洋溢着欢歌笑语。萧云艾名等人静静的站在山的悬崖边,看着辽阔的天空和土地,不禁心胸大开,豪迈壮志不已。
“耗子,风有点大,去给拿件披风来。”萧云如是说。
艾名摇头叹息,昨天兰若氏又因为猫猫的关系没和自己亲热,为什么自己这么命苦呢?还好,可以在四姐妹那里得到安慰,否则日子该这么过啊。可命还是苦,自己还没睡一小会呢,就被大喇叭邓涛叫起来了,唉,好辛苦啊。
“大哥,都收拾停当了,该下山了。”被无良的大哥逼做苦力的陈铸这时跑了过来,沉声说道。他现在一脸的不高兴,尤其看见耗子体贴的给大哥披上披风,又在手里塞里一杯热腾腾的水以后。
“是吗?好快。”萧云傻笑,完全忽视了老二那张苦瓜脸,伸个懒腰后大声的说道:“出发。”说完,一迈大步,从悬崖上跳了下去。
艾名一撇嘴,这小子就是爱显摆,明明悬崖的另一头才是正确的路,他却玩蹦极,无聊的很那。艾名恶毒的想到,那悬崖底下好象在前些日子被某个无聊的人当成厕所了,阿弥陀佛,希望萧云幸运吧。
“老婆,慢点走,小心路滑。”艾名小心的扶着兰若氏一步一步走着,身后跟着娇笑连连的四姐妹,可怜的艾名,他好象今天踯骺子输了,要当牛做马时候老婆一整天哦。
众人下了山,艾名小心的扶着兰若氏上了马车,自各则意气风发的坐在车辕上当起了车夫。大队人马开始出发了,浩浩荡荡,很是壮观,没走一阵子,有心人就可以发现有一个鬼鬼祟祟的人影悄悄跑进了队伍,仔细一看,正是萧云萧大寨主。
山下就是广阔的田野,不过由于这几年世道不太平,所以全部都荒废了。但艾名等人还是很有兴致的观看着,这里以后就是他们的天下了。
不错,经过周密的布置,在不久前,艾名花了大价钱,将黑虎山周围的土地全部都买下来了,这么多土地占了整个铁鲁堡土地的十分之一,所以,现在艾名是名副其实的大地主了。说起来这些土地的价格很是便宜的,要是在平常,价钱怕要是现在的三四倍之多,但现在铁鲁堡的庄园主们巴不得快点把这些土地脱手呢,正好能碰上艾名这个冤大头,能不急赶着卖吗?
庄园主这样做是有原因的,其根本原因是奴隶的叛乱。现在即使是铁鲁堡这样偏远荒凉的小城也到处充斥着那种让人恐怖不安的气氛。更让庄园主们惊恐的是,现在已经有好几个庄园主莫名其妙的死亡或者是消失了。这种事对于过惯太平世道的他们根本不知道该如何是好,所以大多数庄园主都躲进了城里,以至于他们的土地被荒废,颗粒无收。
还有一件事很是让他们烦心,因为雅司帝国的土地法规定,土地税收的征收并不是按当年土地实际收入额的百分比来计算的,而是以土地面积折合雅司币的比例来计算的。也就是说,不管你的土地有没有收成,但税还是要交的,再加上现在是战争事情,国家又加了这样那样的额外税收,这让庄园主们叫苦不迭。这意味他们的土地不仅不会给他们带来金钱,相反,反而变成了一种沉重的负担。
因为以上种种原因,就这样,艾名上门一说,就轻易的得到了他想要的。更离谱的是,这些庄园主还迫不及待的附送了艾名好多奴隶,这些奴隶对庄园主来说,跟定时炸弹差不多,不过却便宜了艾名,让艾名少花了很多钱。
“文先生,到了。”马车停了下来,耗子撩开车帘子向里面的艾名说道。艾名早已在半途从马夫的身份又转换回老爷的身份了,理由是兰若氏太心疼他了。
“哦,知道了。”艾名说着,出了车子,把兰若氏扶了下来,这才抬头观看前面的房子。这是一栋两层的楼房,造型古朴,没有太多的修饰,一切以简洁和实用为主。艾名点点头,回头招呼土匪快点把东西搬进去。
接下来的日子艾名万事不管,只顾和兰若氏到处游玩了。他从刚开始的冲动,帮助黑虎山的土匪得到喘息的机会,一直到现在都在懊恼之中。为什么自己会那么冲动呢?自己又不是闲的有钱没处花了,万一这次行动失败了怎么办?那钱不就是打了水漂了吗?好可惜啊。幸好的是,艾名担心的事情到现在还没有发生,一切都在有条不紊的继续之中。
事情很简单,当艾名拿回红丝公文后,黑虎山的人们就开始行动起来了。当然,光有红丝公文是不管用的,因为张调职公文已经肯定了汤姆森要出任黑虎山的守备,但如果汤姆森不出现在铁鲁堡的城主府中向城主述职的话,也是白干一场。但当汤姆森突然看见在他的眼前突然出现一位和他长的一模一样的人时,其惊骇的程度足以让他昏迷过去。不错,那个和他一模一样的人正是兰若氏扮的,身为灵体之身的兰若氏当然想变成什么样子就能变成什么样子了。扮成汤姆森的兰若氏去了铁鲁堡城主府应付完差事,怕被人识破,不敢多待就回到了黑虎山。接下来的事情就是整理庄园,招募奴隶等等的琐碎的事情了。
其实庄园里的事也不用艾名操心,只萧云四兄弟就足以应付。当然首先要解决的就是俘虏的那几百士兵了,经过劝解,其中二百多奴兵全部投降了过来,变成了自己人。至于其他的士兵也没别的办法,只能禁锢起来,以后再说。而汤姆森呢,则好吃好喝的伺候着,等势力扩大了才能放出来。
黑虎山的势力在与日俱增,在众多奴隶的帮助下,萧云等人开始了大刀阔斧的改革。不得不承认,虽然大多数奴隶都没有什么文化,但他们中间有的是不屈的精神和经过时间考验的智慧。只短短一个月的时间,艾名的土地就已经发生翻天覆地的变化。萧云等人一边组织奴隶进行生产,一边挑选强壮的奴隶在农闲时武装起来进行军事训练,而教官就是岩人霍华德。对了,现在庄园已经有了正式的名字了,叫黑虎庄园,真的有够老土,有够难听。
日子好想过的很平静,但潜藏在下面的暗流已经有些显露出来了。先是邓涛进城办事时受到一群无赖的刁难,再是当他求见城主时惊讶的发现城主竟然不见客了。还有,在他们庄园周围突然出现许多陌生的人在窥探。如此种种,不能不让人心惊。目前黑虎山的势力还没有完全成熟,这时候要是出了什么纰漏,将是一场难以弥补的灾祸。最后,萧云商量了许久,终于打定的主意,这些事情该艾名来管,谁让他是庄园主呢。
所以艾名在发愁,没头绪啊。自己这帮人中也只有那么几人是自由人的身份,其余的全部是奴隶,想要靠这么几个人把事情弄清楚,也太难了吧。唉,为什么陈铸和邓涛那么不中用呢?花了那么长的时间,到现在还没打入铁鲁堡的上流社会,不过这也难怪他们,谁让铁鲁堡的上流社会的主要组成人员大都是庄园主了。虽然买卖土地是你情我愿的事情,但这些庄园主对外人买下了他们的土地,从心里还是很不舒服,能给陈铸两人什么好脸色呢。乔治更别指望了,虽然他在铁鲁堡很有名气,但他的名气的来源是因为他不爱理人,成天装酷,想让他和人打交道,不砸锅才奇怪呢。至于霍华德更别指望了,他只是一名低层的中尉连长,和士兵打交道他很有一手,其它的嘛,哼哼。不过霍华德比起其他人来还是有贡献的,他起码在这一个月里成功的策反了十多名自由名士兵。
好吧,好吧,自己还是辛苦一下,到城里看看吧。艾名垂头丧气的带着兰若氏和冬梅秋菊出发了,随行的还有陈铸以及几名看上去老实巴交的奴隶。
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第一章 城主
第一章 城主
毫无头绪啊,好烦恼。艾名坐在酒楼二楼一支手拿着个小酒杯把玩着,一支手支着下巴呆呆的看着窗外破败的街景,也不知道在想些什么。事情真的很很不妙,就在艾名刚进城时就敏锐的发现混迹在城中行人中有好多恶意的目光在监视他们,而且这些目光是那么的明目张胆,这很显然,事态已经发生到最危险的阶段了。
“老爷,您在看什么啊,咱们已经在这里待了大半个时辰了。”冬梅有些坐不住了,她还惦记着庄园里那些很虚弱的小奴隶们,想早点回去照顾。
“哦。”艾名惊醒过来,转头冲冬梅一笑,道:“好,咱们现在就走。”说完,叫来伙计把帐结了,起身下楼。艾名的目的很明确,在不明白情况下,现在最主要的事情就是争取到铁鲁城城主的支持。前几次陈铸都没有见到城主,这次可不一样了,艾名决定,哪怕是用武力,也要见上城主一面。
这就是城主府吗?艾名一脸失望,抬头看着眼前一处破败的院落。这院落看上去有几百年多没有修缮了,到处是残砖破瓦,甚至在拐角处的墙上还破着一个大洞。艾名瞄了一眼大门前精神委靡的护卫,转头对陈铸道:“陈铸,没搞错吧,这真的是城主府?”
艾名的声音有点大了,引起了那几个看大门的守卫的注意。陈铸尴尬的冲那几人笑笑,凑到艾名声边小声的说道:“这的确是城主府,刚来的时候我也很惊讶,不过见多了也就习惯了。”
艾名真的很惊讶,难道堂堂一个城主的府邸破败成这个样子就没有人说闲话吗?难道那个城主竟然吝啬到修补一下那个墙上的大洞都不愿意吗?不会吧?据艾名所知,这几个月来只他们给城主的贿赂就足够重起一栋很象样的府邸了。
“呦,这不是陈老爷吗?今天怎么有空来啊?”站在台阶上的守卫终于站不住了,跑了下来冲着陈铸嘿嘿直乐,又用眼睛看着艾名。
陈铸笑了笑道:“这位是文老爷,我们这次来是来拜见城主大人的,还请请通报一下。”说完,陈铸拿出些钱来悄悄递了过去。
护卫鬼祟的伸手接过钱,揣进了怀里,又嘿嘿一乐道:“陈老爷总是怎么客气,不好意思。我这就去通报,不过见不见可不敢保证。这段日子大人心情不好,已经很久没见过客人了。”说完,向艾名二人行了一礼后,转身进去了。
艾名和陈铸就站在门外等候消息,至于冬梅和秋菊则躲到旁边的一家花店里玩去了。这两丫头是越来越不怕艾名了,她们知道艾名很疼她们,平时连句重话都舍不得说,现在大日头晒着,她们当然也就撇下了主人自己到一边凉快去了。
不对劲啊,艾名疑惑的看着城主府那紧闭着的大门,那个护卫为什么到了二重门就不走了呢,还从怀里掏出个小酒壶喝了两口酒哼起了小曲呢?
“哎,达达尼,又在这偷懒呢,要是让上头知道可有你好受的。”二重门的门房取消着那个护卫,又从他手里抢过来酒壶就着抿了一口酒。
“呵呵,怕什么,那个什么黑虎庄园的陈大老爷又来了,就是头知道了,也不会说我什么。”护卫笑着说道。
“是吗?”门房闻言一喜,道:“恭喜,恭喜,看来你又捞了一笔。”
“哪里话,那陈大老爷虽然给的是不少,但大伙一分也就没几个,不过,”护卫故意停顿了一下,看了眼门房那羡慕的表情,道:“不过今晚我请客,咱哥两好好唠唠,怎么样。”
“那敢情好。”门房就等这句话了,他晃了晃手中的酒壶,见没多少酒了,赶紧回去屋子里打了些酒,又屁颠屁颠的出来巴结的递给了护卫。
城主府外的艾名皱着眉头听着里面发生的闹剧,冷哼了一声。要不是他懂得“天视地听”之术,还真要被那个护卫蒙骗过去了呢。艾名不愿再等,张开嘴巴发出了无声的声音,此声音透过重重障碍,直达内府。
城主府内府书房。
“好字,好字,城主果然不愧为雅司帝国第一才子,不才佩服。”一个身穿花里胡哨如同叫化衣的特里脊人阿谀奉承着,他那如同稻草样的白发披散着,黑色的满是疙瘩的面容露着一丝能令小儿啼哭的微笑,竹竿般的身体佝偻着,眼睛死死盯着一幅即将完成的字帖,流露出贪婪的目光。
“铁鲁风雨起,晚见鬼魅行。落叶耕独未,冷月守夜人。空室寂寥烛,远山瑟瑟红。乞奴执霸鞭,彼起又彼伏。”城主并没有被特里脊人打乱心思,羊毫落处,铁划银钩,竟是正宗的瘦金体。如果艾名在旁边观看,非羞愧死不可,他虽然也学了书法,但比起城主的字来,高下立辨,如同尘土与明珠相比。
“哎呀,可惜了。”特里脊人大叫一声,惋惜的摇着头。只见那字帖的最后一笔就要写完,可不知怎么的城主的手一抖,羊毫上溅下一墨珠来,将“伏”字整个遮掩了。
城主放下笔,长叹一声道:“有客人来了。”
“理他作甚。”特里脊人不以为然,殷勤的在桌子上又铺上一张宣纸,用镇纸压住,道:“快点写,我还等着呢。”
城主摇头,道:“没心情了。”说完,扭头吩咐书童帮着更换了衣服,出了书房走到会客厅,这才吩咐下人道:“将府外的来人引进来吧。”
艾名等人在书童的带领下来到会客厅,迎面看见一个飘着五柳胡须的老人静静站在那里,好象不老的青松一样,是那么的奇古挺拔,和谐自然。不用问,这位就是铁鲁堡的城主了。艾名很惊讶,他没想到城主竟然是这幅模样。在他的印象中,凡是贪官昏官之类的官,都是碘着个大肚子,满面的油光,眯缝着小眼,一笑起来露出黄中发黑的大板牙的模样。(别怪艾名,他是一个被电视剧毒害了的好青年。)可这位又狠又贪的城主竟然长的很是慈祥,笑起来是那么的亲切,真的好古怪。更让艾名惊奇的是,这人竟然是黄种人。
“在下文章拜见城主大人。”艾名赶走几步,来到城主面前,深施一礼,道:“在下来的唐突,望城主莫怪。”
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