后，马刺队祭出了一般只有打强队或季后赛才用出的窒息防守，火箭队被这一下搞得措手不及，频频打铁，而马刺队稳扎稳打，打出一波7：0的小锁定胜局，最终马刺以98：90战胜火箭队。
欧阳通过直播看完了正常比赛，大前锋位置上的短板阻碍了火箭队的发展，虽然兰多夫成长让人欣慰，但是卡托已经有点跟不上球队成长的脚步了，趁着现在还交易价值交易掉。赛季结束后，奥拉朱旺就要退役，到时候球队中的老人只有比卢普斯一个，用卡托去换一个老妖怪来稳定军心，换谁呢？等明天球队回到休斯顿后征求下汤姆贾诺维奇的意见吧。
第十八章 球队首次修复手术的可能（二）
在回休斯顿路上，没有人说话，连一向搞笑的诺西奥尼也默默地坐在座位上听着音乐，奥拉朱旺想站起来说几句鼓励的话，都被身边的汤姆贾诺维奇摆手阻止了，虽然奥拉朱旺不明白为什么，但是他还是选择相信教练。到达休斯顿已经是深夜了，疲惫的身体，失败的沮丧让这帮青年军备受打击，大家默默地收拾东西回家。看到队友都下车后，奥拉朱旺提出了自己的疑问，“教练，在车上的时候为什么不说几句安慰大家的话。”汤姆贾诺维奇一边收拾东西一边对奥拉朱旺说道。“想到自己的处子秀战胜了去年的总冠军湖人队，两连胜已经让球队上下都产生了自大的心理，其实我很庆幸这场失利，能够让球员们冷静下来想想，这对于他们的成长和球队的成熟都是很有帮助的。好了，你也早点回去休息吧，我还要到办公室去把今天比赛的资料整理下。”
第二天球队进行了恢复性训练，经过一晚的休息，球员们沮丧的心情得到了一定的回复，毕竟82场比赛不可能一场不输，重要的是要向前看，取得下场比赛的胜利。汤姆贾诺维奇示意助理教练吹响了集合哨，球员三三两两的集合在一起，等待教练的训话。
“牛仔们，看来你们的心情恢复了不少。我要说的是这场比赛输得正好。”看到球员们一脸不可思议的表情，汤姆贾诺维奇双手向下压了压，示意球员们听自己说完，“球队在这个赛季经历了大换血，球队中超过一半的人是rookie，战胜了湖人队，战胜了猛龙队取得一点成绩就骄傲了，就自大了，这场失利正好给各位破了一盆冷水，NBA不是那么容易混的，骄傲，自大，沮丧一切负面情绪都会影响你们前进的脚步，只有脚踏实地才能走得更远，牛仔们好好想想吧，解散。”球员们都打起精神来，投入训练。正当汤姆贾诺维奇准备战术训练的资料时，助理教练走过来告诉他老板有事找他。
三分钟后，汤姆贾诺维奇来到了欧阳的办公室。
“鲁迪，请坐。咖啡还是茶？”
“咖啡吧。对于茶叶我不感冒。老板，找我有什么事情吗？”
“昨天和马刺队的比赛我看了，虽然比赛输了但是我对球员们的表现还是很满意的。在昨天比赛中，也暴露了大前锋位置上的短板。邓肯几乎把我们所有的大前锋打爆了，兰多夫进攻端表现不错中投很准，但是防守端被邓肯欺负得太厉害了，被一次次顶到篮下打板得分。卡托更不说了攻防两端都被限制得死死地。不得不说卡托已经跟不上球队的发展速度了，趁现在还有交易价值交易掉。我们的邻居小牛和马刺队队中都有强悍的大前锋，有这样的如狼似虎的邻居，我们就不得不拼命提高自身实力，只有组建一个强大的内线群落和彪悍的外线防守集中营才能保证我们能走得更远。”
“老板，我明白你的意思了，虽然感情上很难接受卡托被交易但是为了球队也只有这样做，你准备用他去交换谁？这帮菜鸟打出身价后，全部留下要花费很大的代价。”汤姆贾诺维奇看到上个赛季仅有的几名球员被交易掉，唏嘘不已，同时也提出了自己担心的问题。
“本赛季结束后，奥拉朱旺就要退役，明年还有不少的菜鸟来到球队，球队中的老球员只有比卢普斯一人，一个人能力再强也不能领导一群菜鸟，即使乔丹也不行。至于这帮球员，我想全部留下，一个好的商人是不怕价格贵的，只要他们愿意留下，我就敢用全联盟最优厚的条件与他们续约，这个问题有我呢，别担心。至于交易嘛，我比较倾向于用卡托换一个可以上场打比赛，经验丰富的老球员，鲁迪你有没有合适的人选。”
汤姆贾诺维奇沉思片刻，“罗伯特*霍利。他在火箭队呆过几年，我执教过他，知道他对火箭队还是有相当的感情，31岁正值当打之年，但是当年道森不顾他的感受强行把他送走，虽然过了这么久想必霍利心里还是有疙瘩的。”
“还有其他的人选吗？”
“爵士的唐耶尔－马绍尔也不错，身体强壮，有一定得3分能力，不过要交易难度不小。”
“那就霍利吧，我去和湖人队联系，鲁迪也请你做做他的工作，可以给他保证，在火箭队可以打到退役。如果实在不行，我亲自去劝说。”
汤姆贾诺维奇离开后，欧阳拨通了湖人队总经理米奇·库普切克的电话，说来欧阳还是米奇·库普查克见过几次面，相互聊得很投机。
“米奇，我是斯蒂夫。”
“老朋友，很久没有听到你的声音了，最近的火箭队势头很猛啊，对于你选秀的眼光我不得不佩服啊。”
“湖人队的OK组合那才是全联盟最让人恐怖的组合，两大巨星星光闪耀天使城啊，看来今年的总冠军又非你们莫属了。”
“老朋友今天该不会是来吹捧我的吧？”
“想和你来谈一笔交易。”
“想交易谁？”
“罗伯特霍利。”
“霍利是一名优秀的球员啊……”库布切克很犹豫，欧阳知道他只是想要更高的筹码。
“除了年轻球员，比卢普斯，奥拉朱旺其他人随便挑。”欧阳看是很随意的说道。
“除了你说的这几个火箭队还有谁有交易价值？”库布切克抱怨道。
“内线大吨位男卡托，现在的湖人队奥尼尔还没有合适的替补哦，如果能达成这笔交易，将是一个双赢的结果，卡托可以有效地填补奥尼尔下场后内线的空虚，火箭队得到经验丰富的老将霍里，我还要湖人队明年第一轮的签位，反正选秀签位对于你们这种冠军球队来说是不值钱的，怎么样”
经过半个多小时的讨价还价，欧阳与库布切克达成协议，用卡托换取霍利加上明年的一个第一轮选秀签位。另一边，汤姆贾诺维奇展开了对霍利的劝说工作，并保证让他将在火箭队打到退役。看到自己的恩师话都说到这个份上了，自己也没有顾虑了，痛快地答应了。老妖怪罗伯特霍利又回到了职业生涯开始的地方。
当天火箭队官方网站宣布火箭队用卡托换来罗伯特霍利与湖人队明年选秀第一轮签位，而霍利将身披当年在火箭队穿过的25号球衣继续征战，现在只等联盟批准了。休斯顿大多数媒体都对这笔交易感到欣慰，关键先生又回来了，带来的不仅仅是经验，还有那颗冷静，永不言败的心。
第十九章 投资未来
卡托已经通过经纪人知道将会被交易到湖人的消息，平静的接受了。对于卡托来说，湖人队夺得总冠军的机会比火箭队要大得多，哪个球员在退役的时候不希望自己能有一枚总冠军戒指呢，何况现在的姚明和迪奥普来了之后，火箭队已经没有了自己的位置，而在湖人队或许还有上场的就会。对于大多数球员来说，球队是哪支，队友是哪些这都不重要，重要的是拿到手的绿油油的钞票。
当天晚上球队将在康柏中心迎战德州的另一个邻居达拉斯小牛队，欧阳在办公室里不停地咒骂斯特恩，根据火箭队去年的成绩来看，应该是两头弱，中间强的赛程结果现在成了两头强中间弱的赛程，搞不好火箭队会以一波连败开局，德州的两个邻居谁都不好欺负。达拉斯小牛队以进攻火力超强著称，老尼尔森带着两个常规赛MVP加一个疯狂丑男的跑轰战术让联盟大多数球队不寒而栗，德国战车虽是软蛋，但精准的投篮让对手痛不欲生，跑轰战术对于火箭队这种习惯半场进攻的球队来说简直就是噩梦，晚上对小牛的比赛悬了，卡托已经到洛杉矶去报道去了，而霍里还没有来到休斯顿，大前锋位置上的球员更显得捉襟见肘，不过好在正牌大前锋兰多夫知耻而后勇，最近一段时间苦练防守，希望在这个拥有良好气氛的更衣室中兰多夫能改掉陋习吧。欧阳把目光放到了明年准备参加选秀的球员身上了，明年可是一个选秀大年啊，现在手中已经有了4个第一轮的选秀权了，国王队，湖人队的选秀权不太值钱，火箭队自己的这个应该不会有太好的签位，现在就看灰熊队的成绩怎么样了，前世记忆中那可是第四的签位，明年再交易或裁掉沃尔特*威廉姆斯和山顿*安德森，就完成了球队的重建，想到这里欧阳就是一阵兴奋。
这场比赛在赛前被媒体大肆吹捧，NBA现役第一高度与第二高度之争。欧阳看了哑然失笑，虽然现在姚明只打了3场比赛，但是灵活的脚步，出色的中投，不错的高位策应能力，还能深入内线强打已经得到了休斯顿球迷的认可，在奥拉朱旺的调教之下，防守和篮板都有了很大的进步。大竹竿有什么，除了个子高外，什么都没有，要说欧阳对大竹竿的印象，最深刻的莫过于05－06年季后赛对阵小牛时，麦蒂骑着大竹竿的暴扣了。大竹竿是什么货色，居然和姚明相提并论。
比赛在晚上的8：30正式开始，小牛队派上了大竹竿与姚明对位，姚明一改前三场比赛高位策应的打法，深入内线强打大竹竿，用灵活的脚步晃开大竹竿，或跳投，或强打姚明完美的完成了火箭队的前两次进攻，把大竹竿打得一脸无奈，赛前被媒体暴炒的巨人对决怎么看都像是个笑话。俗话泥菩萨也有三分火气，当姚明第三次面对布拉德利时，恼羞成怒的大竹竿一掌切在了姚明的手腕上，姚明吃痛之下再也拿不住球，虽然裁判吹了布拉德利防守犯规，但是脾气火爆的阿根廷人诺西奥尼冲到大竹竿面前对他怒目而视，看台上的观众也毫不留情地把嘘声送给了小牛队，看到场上火药味渐浓双方的教练都要求队员们要克制，姚明稳稳的把球罚进，在下一次进攻，球依然交到了姚明手中，姚明靠着布拉德利，从他身边狠狠地碾过，顺便给了大竹竿一记大肘，布拉德利吃痛之下一走神，姚明跳起来就是一个暴扣。老尼尔森看到自己的球员吃亏，立即从板凳上跳了起来，涨红着脸对着裁判大吼，“裁判先生，那个中国人想把肖恩的肋骨打断，应该给他一个技术犯规。”老尼尔森是联盟中德高望重的教练，该死的零忍耐制度还没有出台，裁判只能给尼尔森解释，平息这位老帅的怒火。比赛继续，老尼尔森马上对纳什打出了只有小牛队才明白的战术手势，小牛加快了比赛节奏，火箭队的菜鸟们明显不适应，频频失误，小牛拿到球后，马上就是一个快攻，趁着这个当口，小牛队反超了比分。几个回合下拉姚明已经气喘吁吁了，汤姆贾诺维奇无奈，只有用迪奥普替下姚明。诺维茨基则用跳投来折磨兰多夫，虽然兰多夫把手都伸到诺维茨基的眼睛上了，还是不能阻止德国战车疯狂的得分势头。小牛队的跑轰战术让火箭队很不适应，汤姆贾诺维奇换上一大四小的阵容，小牛队马上改变战术，抓住杰弗森防守较差的弱点轮番强打，其他球员也通过轮转换位来强打杰弗森，杰弗森成为了火箭队场上的最大黑洞，杰弗森的信心受到极大地打击，连同进攻也受到了很大的牵连，命中率急剧下滑，汤姆贾诺维奇只能用杰拉德换下杰弗森。小牛在防守姚明时疯狂绕前，拼命包夹，放空外线的杰拉德，结果杰拉德不擅长投篮的毛病被拼命放大，火箭队的节奏一下子被打乱，只能依靠比卢普斯的三分和诺西奥尼的拼命突破勉强咬住比分。
四节比赛结束后，火箭队还是失败了，姚明进入NBA以来的第一个两双就这么打了水漂，火箭队只能无奈地接受两连败。比赛结束后，火箭球员手拉手向场边的球迷鞠躬致谢。场边的球迷打出了自制的标语牌，“webelieve”“you‘remyhero”来鼓励火箭的球员们。
看完比赛的欧阳马上联系到最近比较清闲的淫民托马斯。
“伊赛亚，看今天的比赛了吗？”
“看了，那个德国软蛋简直投疯了，怎么投怎么有。”
“最近有没有考察到合适的球员？”
“老板，你以为那些天才都是白菜啊，要多少就有多少？”
“明年我们将会有4个第一轮的签位，下个赛季球队就将完成换血重组，但是还有某些位置急需加强，你亲自出马重点考察。”
“真是老大一张口，小弟跑断腿啊。”
“人家都说火箭队找到这么多优秀的正太，全是托马斯的功劳。你现在可是选秀界的红人，NCAA的球队巴不得你去呢。”
“别吹捧我了，老板。说吧，这些球员有什么要求？”
“多功能的大前锋和外线摇摆人。卡托被交易后，现在球队的正牌大前锋只有兰多夫一人，霍利毕竟32岁了，对于一个老将不能指望得太多，如果兰多夫受伤的话，火箭队的内线就完全空了，你看看我们的邻居在大前锋位置上都是球队的最强点，要走得更远只能增强自身力量。”
“明白。”
第二十章 新球馆
全美冰上曲棍球联盟的休斯敦航空队与WNBA的休斯敦彗星队已经私下与莫雷取得联系，希望火箭队能与他们一起向政府部门施压新建一座体育场以取代现在旧有的康柏中心，欧阳得到消息后，马上想起小日本的丰田公司就是在这个时候拿出了1。75亿美元盖了丰田体育中心，而丰田中心就成了航空队，彗星对，火箭队的主场。冠名权对于一个球馆的重要性不言而喻，获得冠名权公司的公司可以把自己的知名度提高到一个新的台阶，对于拥有姚明的火箭队来说，丰田公司简直是赚大了。
欧阳得到消息后马上以10分钟一个电话的频率催促着投资公司的杰弗里斯赶快过来，
“汤尼，我的财神爷你可来了！我可想死你了。”当杰弗里斯一进办公室