土坯小房顶上已飘起炊烟，很远便听到宋福贵喂鸡的吆喝声，粗哑而笨拙。东方鸿飞徘徊门前，神情蜘橱，不愿再见宝珠而遭尴尬，但又不能不去辞行。心里焦躁，掏出烟来吸，望着远处赶着羊群行走的村童，强捱着时间的漫长。这时，一只小鸡子跑出院外，福贵跟着跳出去这，自语般地说：“鸡腿怎么瘸了？像是被弹簧崩出来的。”一把抓住鸡，“蛤蟆也没你蹿得远。”抬头看到立在墙头下的警长，慌乱地说：“是您那，怎么在外面站着？”
“福贵，我有事得回唐山，你对怕母说声吧。”转身要走，被福贵拽住，说：“先生，我妈把饭早就做好啦！就等着你和宝珠了。”
“宝珠没回来？”
“回来了，可进屋倒头就睡。”又望望院内，压低声音，“我妹子爱小性儿，脾气倔哩，凡事您得让她点儿。”
宋王氏听到外面有交谈声，跑出来问：“福贵，你在跟谁说话？”
福贵嚷道：“妈，先生想走！”
东方鸿飞忙对走出院的宋王氏解释，说叔父病势转重，需要速回探望，不能用早饭了，并要转告宝珠，如果她不走，自己过几天再来。宋王氏埋怨似地撤了他一眼，说：“东方老爷子是大富贵之人，早就克掉了小病。我看你是推辞，进来，我有话问你。”不容警长分说，拽进院里。
警长第一次感到发窘，不自然地端坐着，不想说话，也想不起要说什么，神思好像都在蓝宝珠身上，不由得瞟了眼垂落着的门帘。
宋王氏端上茶，笑着说：“你和宝珠结拜了，从此咱就是一家人，我可就有嘛说嘛啦！”
“伯母，有事您尽管吩咐。”
一声“伯母”把宋王氏叫得眉开眼笑，她向窗外瞅瞅，说：“真是我苦熬半生修来的福份。鸿飞，唉，我这么称呼真是罪过。”
东方鸿飞站起身，一手操起自己的长生牌，心底像有股怨气，丹田一热，任督两脉立刻打通力道，双手一揉，竟把块松木牌搓成狼牙般的碎块，丢在地上说：“摆着这个，也是我的罪过。伯母，客气话不要说了，当初，都是我自愿干的，红宝珠、白宝珠我也去救。”
“喝茶。”宋王氏笑眯眯地望着警长，半晌才说：“宝珠这闺女性儿古怪……”
东方鸿飞忙截住她的话，说：“别搅扰宝珠休息，练武的人这时候都要躺会儿的。”
“她睡在福贵那屋啦！”宋王氏的眼睛掠过一丝异样的光斑，意味深长地说：“你们俩出去遛早儿，福贵在后面冒傻气，胡说八道，说，‘妈，你看，我妹子和先生走在一块儿，多般配。’听了这话，我差点儿扇他嘴巴，不过，他说的也有理，俗语‘傻嘴说实话’么。”
警长勉强地笑着，觉得脸很沉重。他明白，宋王氏想撮合他们，出自一种世俗的善意，但她根本不了解自己女儿是什么人，是个铁石心肠的罗刹女。
宋王氏很郑重地说：“按理说，你是名门之后，富贵出身，又吃着官饭；论人品相貌也难排个第二位。可宝珠呢？说是侠好听，还不是个女强盗？警是克火的水。
你们意气相投，结下八拜之交，我才敢说这些话。也是你先生有情意，我才横着心去说。“”伯母，您不能乱来。“警长开始慌乱，额头沁出细汗。
“我看得出来。”她和蔼并诡秘地一笑，“你是个正经人，宝珠跟着你我放心。
她改邪归正，一辈子就平安无事啦！“宋王氏见警长默默无语，为打破有些僵化的气氛，提着茶壶给东方鸿飞斟水，他刚端起杯，一块石子自敞开的窗子打进，将茶壶击碎，热水洒了宋王氏一身，幸亏没有烫着。东方鸿飞蓦地站起，见窗台上放着他那把勃朗宁手枪，压着一张纸条儿。警长忙跑出去。纸条上写着一行歪扭、拙劣的字：女儿是强梁，天涯做家乡。
我去也，不回来了。下面没署名。
“宝珠走了。”警长阴沉地说。
“去哪啦？”宋王氏忙问。
警长摇着沉重的头，失望地说：“她不回来啦！”和宋王氏面面相觑。
宋福贵提着裤子从茅房跑出来，得知妹妹突然出走的事，搔着头皮说：“这就怪了。”
“怪什么？‘警长问。
“我不知猜得对不对。”他跑到院墙角，拎回一只已死的小鸡子，说：“不光腿折了，嗉子也破了，准是被宝珠打的。她打石头准哩！硬是在屋里放镖，把院内的小鸡儿打到门外去。”
“你就肯定是她打的？”警长追问。
“不是她是谁？你和我妈刚进屋，她就推开窗户问我，‘死啦？’我说‘闹鬼了，好端端的小鸡像被枪弹崩出院儿去，邪性’。她啥话没说，又把窗子关上了。”
“不留脸的丫头！”宋王氏跺着脚，气恼地说，“这不是来无影，去无踪的飞贼吗？”
“手枪！”宋福贵看到摆在窗台上的枪，神经质地惊呼出来。
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警长的脸泛起一层苦笑……
东方鸿飞回到唐山，一进大院先碰到穿着身蜀锦银绿色裤褂的洪英，她鬓畔别着朵榴花，头发高高盘起，别有番撩人的风韵。警长叫声“五婶娘”，正要低头走过，被洪英拽住，用一双水汪汪的眼睛逼视着他，满怀幽怨地问：“祝村有你的相好吗？”
警长心里麻烦，冷冷地说：“我叔父的病怎么样了？”
“还是那样子。刚睡下。”
东方鸿飞心里纳闷，不知洪英是如何知道他去祝村的，极可能还知道了蓝宝珠。
试探性地问：“你叫小三跟着我啦？”
洪英扑哧一笑，说：“作贼心虚。你到祝村是老爷子说的。
今天小三对我说，你和一个姑娘在河边儿上说话、打枪，有这事吗？“
警长暗想，蓝宝珠幸亏没在祝村久住，刚刚一天踪迹便暴露给人家了，好在这里的人还不知有什么蓝色妖姬，乡下人见了陌客本来好奇，加上宝珠超俗的容貌，必然使村夫大惊小怪。不过，小三会认为是自己带来的。
“鸿飞，晚饭后你来我屋。”她神情凝重地说，“我什么都告诉你。这桩心事在心里憋十年了。”她又叮嘱，不要对东方俊说。
东方鸿飞回答得含含糊糊，但心里想，是决不能往她屋里去的，那样浑身是嘴也说不清了。他走过天沟，径直走进叔父病室，见东方俊斜在床头，正逗着一只八哥，人虽有了点精神，但脸色很难看，像块阴霾下的屋瓦。
“鸿飞，你回来啦。”东方俊让侄子坐下，问起宋王氏母子的情况，然后说：“那母子的来历，你对我说过些，可信上是讲不清的。上次，我见到宋福贵，才知道祸都由他妹子蓝宝珠而起。我找江湖上的朋友摸了摸，原来那女子是有蔓儿的，龙首山掌柜吕老寿的义女。”
“您和吕老寿有来往？”
“没。只是听说过。这人是条汉子，死在张作霖手下，听说为的是张画儿。”
说到这里，东方俊无神的眼迸出道极强的光线，但转瞬即逝。东方鸿飞不知叔父是何用心，为图省事，不再引起什么麻烦，说：“不知道。”
东方俊见侄儿摇头，也就不再问了，掉转话题，问：“洪英找过你啦？”
警长见老调重弹，义正辞严地说：“礼义之门，不为禽兽之行。鸿飞虽没有什么锦绣前程，但还有名誉人格，这事您不要再提了，我是一万个不愿意的！”
东方俊也激动起来，急剧地咳嗽数声，灰色的脸泛起点桔红，瞠目地指着警长，声调尖厉地说：“话你既然说得绝，咱就绝到底，东方家的财产让外姓人得了去！”
“我实在不明白，洪英和财产有什么关系？”
“有。有！”东方俊跳下床，敏捷得像只亢奋的老猫，赤着脚跪在地上，胡乱磕起头来，嘴里不知叨念着什么；片刻，涕流满面，额头上全是汗水。警长只觉得叔父发了癔病，忙上前搀扶。东方俊的嘴角已泛起白沫，两眼上翻，手脚不住地哆嗦，死死地抓住警长的手，声音变得又尖又细：“洪大爷，洪大爷……”
警长心里一凛，知道其中必有蹊跷，眼看叔父神志不清了，抱到床上后，便去唤人。谁知洪英正站在外面，很冷静地看了东方鸿飞一眼，说：“你放心，我有法子。”说着，走进屋，抱起东方俊的头，大声说：“马来啦！马来啦！一共八匹！”
东方俊抽搐着身子，歪着嘴问：“你看清啦！”
“看清啦——”洪英看着警长说：“这就算睡踏实啦！”
“你在和谁说话？”东方俊突然问。
“哎？”洪英脸上呈出惊诧之情，自语般地说：“反常了，每回犯病，都得昏昏睡上一天，天塌地陷也不知道……”
“你和鸿飞说话。我听见了！”东方俊蓦地睁开眼睛，满面泛起红光，神智清醒地说：“我心里很清楚。鸿飞，你过来。”警长只得走过去，站到病榻前。
东方俊各持鸿飞、洪英一手，动情地说：“你们是天造地设的一对壁人。洪英跟我十年，误了青春十载。现在，我总算对得起你了，把鸿飞逮住了。鸿飞，洪英喜欢你都有了病，她心慈啊！鸿飞，你答应了吧，算叔叔求你了，不然我死在你面前。”
警长面有难色，见洪英对他使眼色，只得敷衍地说：“好，我答应了。”
“好，好。我写字据，财产都归你……”声音越来越低，最后不吭声了。
“叔父——”东方鸿飞大声呼唤，被洪英拦住，轻声说：“不碍事，他睡了，明天就会好的。”说完，脉脉含情地望着警长。
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东方鸿飞避开她火辣辣的目光，说：“好个深宅大院，人都哪去啦？”
洪英说：“各有各的去处。飞鸟各投林，树倒猢狲散。两月前，各房太太就把包裹系好了，如今，浮财都没了。我始终瞒着他，怕一口气上不来踹了腿。唉——”
她长叹一声。
东方鸿飞心乱如麻，由于职业缘故，倒想接触洪英把疑团解开。他想刚才叔父与婶娘之间的鬼话：马来啦！一共八匹！八匹马……难道是《八骏图》？他浑身一震，欲言又止。
洪英见他满腹心事的模样，百般柔情地说：“你何苦去猜。我都要告诉你的。”
见他低头沉思，移步上前，弯起手指去钩警长的手，悄声问：“回头是我找你去，还是你到我屋来？”
警长一抬头，看到一张慢慢凑近的粉脸，星眸已经朦胧似醉，微微张开的红唇吐出的热息直抵警长鼻端。他忙低下眼帘，说：“十点以后，你来我屋。”说罢，像逃出猫口的鼠，一溜烟儿地走了。
东方鸿飞回到屋里，先把头浸在盛满凉水的铜盆里，直到头脑清醒些才扬起脸，任凭水流满胸襟。他后悔约洪英晚上来，知道自己的防御并非是固若金汤，懂得了一个男子可以不攻，但很难在美色面前持久般地自守。面对美貌、浮荡女子的纠缠，如甘愿受折磨而不屈从，在道义上总还算是主动的，一旦落人胭脂窟便永远受其摆布了。他想起吕小娟，懊悔当初释放出心中的魔鬼，怕再见到她。他曾分析过原因，并不是怕小娟让他逼娶，而是为着蓝宝珠的缘故。洪英呢？这位天天唱“春闺怨”
的婶娘，情欲如百丈烈焰，会将自身和他燃作灰烬。他想逃遁，一走了之，但又觉得不够光明正大，也怕叔父殁于明朝，群龙无首，巨额财产落入人手；再者，摸不清《八骏图》和叔父。
洪英之间的关系。他也想能侥幸见上蓝宝珠，似乎感觉这位行事怪谲的女侠盗并未走远。
他徘徊室内，苦思冥想，但想不出既能摆脱洪英纠缠，又能让她讲出实情的良策。见窗纸已染暮色、空腹鸣音，开始饥饿起来。刚要出去唤人弄饭，只见门被推开，一个老妈子提着饭盒走进来。警长认得她，是洪英屋里的王娘。
“少爷，五奶奶特意给您从满福楼饭庄叫的。”说着，一双眯起的笑眼望着警长，意味深长地说：“五奶奶对少爷知疼知热的，这是您的福气。您有什么话要捎过去吗？”
“没有。”东方鸿飞揭开饭盒盖儿，见里面有四样菜：四喜丸子、红烧鲤鱼、烹虾段和香菇玉兰片。他很诧异的是，丸子是半个；鱼是半条；红亮的大虾怀抱着鲜白的小虾；再细看香菇，竟有数枚被人咬过，上面呈现浅浅的齿痕。
王娘掩口笑着，取出用热水烫着的酒壶，擦净杯盏碗筷，打趣地说：“五奶奶把菜拨走了一半儿，那小点儿的虾，是她剥去了皮儿。”
警长实在饿了，也不说话，端起米饭碗狼吞虎咽，半晌才抬头说“王娘，没话捎，替我谢谢就得了。”
“饭后，还有消食的干鲜果品呢！”王娘又从饭盒的底层取出一个茶盘来，上面放着四个小碟，是荔枝、莲子、薰枣和黑瓜子。黑瓜子有十几颗已被磕好，整整齐齐地摆一小堆儿。
警长觉得耳根发热，不抬头地说：“王娘，东西都放在这儿吧，你就不用再过来收拾了。”
“那是，我自然要听你们的吩咐。”她把“你们”二字说得很重，含着笑走了。
东方鸿飞躺在床上，掏出怀表看，已经是八时三刻了，头昏脑胀但睡不着，一场戏，一场将摧残洪英心灵而使她绝望的悲剧在等待着他去导演。望着屋顶，蓝宝珠的形影仿佛飘来，笑眼含威地说：“亏得你是个有名的侦探，我为啥要打死鸡，难道你真的不明白？”警长的胸中突然充满激｜情，突然醒悟了：她把小鸡子打到院门外，是想把福贵引出去，看到自己自然要挽留，顺水推舟地走进来。但她不辞而别，究竟为什么？是因来王氏把话挑明而有碍脸面？无论如何，这位心气高傲、禀性刁蛮的江湖女子，心潭已动了涟漪，并映拓上他的形影。想到这里。萌发出一种冲动，跑到院里，高喊王娘。老妈子忙走过来，问有什么事。警长说：“给我拿来一根针，要粗些的。再要一点儿线。”王娘端来针线篓儿，说：“要是订什么书本儿，五奶奶订得最好。”警长说不用了，取出针线跑回屋里，把门插上。
他拿来砚台，开始研墨，又觉得这块“松烟”墨虽清香扑鼻，但色度不高，只得找出一大瓶书