《银色传说》

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银色传说- 第2部分


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  玉嫂咬紧牙。“这也是她的命,没有其他法子了。”
  陈氏仍摇头哭泣。
  玉嫂深吸口气,推开房门,脸上已迅速换上了另一个表情——堆满笑容。
  “天大的喜事呦!”她对守候在门外的苏府下人们高声宣布道:“夫人生了个小壮丁!”

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  十八年后
  苏子仪刚拜访过他即将成亲的好友宋雨脉,正慢慢踅回家,一路上不少人亲切地跟他打招呼。
  “苏秀才!”
  “苏秀才,来家里坐一会儿嘛!”
  “苏秀才,可不可以帮我看看这信上面写什么……”
  他沿路帮人们解决各种问题——有要他帮忙写信的,有请他解释深涩的官式文章的,还有几个热心的大娘要介绍闺女给他认识,他对这些要求一律微笑答应,至于作媒的事,他则温和有礼地回绝了。
  苏子仪在这村落里是个名人,深受村民的爱戴。不只是因为他是本村几十年来唯一的“秀才”,更因为他不但外表年轻俊美,为人还文质彬彬、乐于助人。
  若硬要在鸡蛋里挑骨头,说这年轻人有什么缺点,那大概就是他太过择善固执、食古不化了。没办法,他自幼熟读诗书,自然有着读书人的坚持与臭脾气了。
  每每遇上什么不平的事,他总是不顾一切地冲出去仗义执言。像上回他跳出来救一名被丈夫凌虐的可怜妇人,结果不但人没救成,还被毒打一顿;像一年前他冲撞了县令大人,结果被打了二十大板……
  刚开始村民们还会嘲笑他这手无缚鸡之力的书生自不量力,不久,随着他愈挫愈勇,不畏强权的事迹愈来愈多,村民们也不禁敬佩起他来了。
  好不容易一一应付完众人的要求,苏子仪一直到日落西山才回到苏府。
  一进厅门,就听到女人的哭泣声。
  “大姐、二姐,你们怎么回来了?”
  已出嫁多年的招弟和望弟这会儿正坐在苏府大厅内,和她们的母亲陈氏相对泪眼。两人脸上、身上各有几处丑陋、可怕的瘀伤。
  “姐夫又动手打人了?”苏子仪向前俯视两位姐姐,蹙紧了眉头。
  大姐招弟只是回头拭泪,二姐则是一脸愤然。
  “那死没良心的,我不答应他娶那个狐狸精作妾,他居然就恼羞成怒,把我打成这样!”
  “望弟,唉,你就忍一忍吧!”陈氏拍拍女儿的手。“男人三妻四妾本就是常事,你又何必……”
  “娘!”望弟愤然叫了起来。“您叫我怎么忍!?”
  一旁的招弟木然凝视着地面,突然叹了口气。“为什么男人就可以四处留情,有了三妻四妾还不满足,而女人就得忍、忍、忍?”
  没人能回答这个问题,厅里的三个女人全沉默不语,一时所有委屈都涌上心头,化为流不完的眼泪。
  “大姐!二姐!”看到自己亲姐姐受委屈,苏子仪义愤填膺。“你们根本不用忍!姐夫们竟然如此薄幸寡义,干脆你们全搬回娘家来算了,以后也别再回去了!”
  听到这话,招弟、望弟倏地停下拭泪的动作,仰头讶异地看他一眼,又对望一眼,然后,尴尬地扯动唇角——
  “小弟,事情不是你想的那么容易……”
  “是啦,毕竟我们再怎样也得替几个儿女想一想嘛!”
  说到底,她们抱怨归抱怨,还是没勇气离开自己的丈夫。
  “你们就是顾虑太多,才会让自己的丈夫把你们吃得死死的!”他紧捏着细瘦的拳头,义正辞严。“想这个、想那个,你们也该为自己想一想,难道就要一辈子委曲求全吗?”
  “子仪,你在说什么?”陈氏不可置信地惊呼:“难不成你要你的姐姐们抛夫弃子?这么丢脸的事怎么做得出来!?”
  “这有什么好丢脸的?我只是鼓励姐姐们勇敢地站出来,捍卫自己的权利——”苏子仪正打算对娘与两个姐姐晓以大义,将那套女男平等的理论好好阐述一番,不料却被下人的呼声给打断。
  “夫人,老爷回来了!”

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  闻言,厅里的三个女人同时变脸,恐惧莫名,显然怕极了来人。
  “好了,子仪,那些不三不四的话可别让你爹听到,快,咱们回房里。”陈氏拉住儿子的手,准备往里冲。
  “爹听到正好,”他反拉住陈氏,兀自坚持自己的言论。“娘您何必那么怕爹?大妻本来就应该……”
  “小弟!”
  这会儿连两个姐姐都急了,一个捂住他的口,一个拉着他的手,连拖带拉地合力把他拖进房内。
  “别说了,小心被爹听到。”就连已躲回房里,招弟还是压低了声音,就如同老鼠躲猫一样地提防着自己的亲爹。
  “我真不懂!”苏子仪忿忿地甩开两个姐姐的钳制。
  他不懂,怎么自己的娘和姐姐就无法像他的好友宋雨脉那样,勇于对抗世俗加诸于女子的种种枷锁?呃……当然啦,也不一定要用那么激进的方式啦,可是,她们也未免太没胆了吧!?
  “爹有什么好怕的?你们受了委屈,不正应该跟自己的爹说,爹肯定会上夫家帮你们讨回个公道的。”
  招弟和望弟面面相觑,困难地吞了口口水。
  小弟太天真了,要是真让爹知道她俩逃回娘家来诉苦,肯定把她俩毒打一顿再五花大绑给绑回夫家去。
  再在娘家待下去,她们恐怕会被这满脑子古怪念头又热心过了头的小弟害死。
  “娘,我看我还是先回去好了。”招弟站了起来。
  “是呀!时候不早了,还得张罗晚膳呢!”望弟世跟着起身要离开。
  “大姐,二姐,你们别走啊!你们就这么回去,是解决不了问题的。留下来!我去替你们讨回公道,喂,等等啊!大姐……二姐……”
  苏子仪愈喊,两位姐姐反而愈走愈急、愈走愈远,终于再也看不到人影。
  “大姐!?二姐!?”苏子仪疑惑地立在门口,他还是不能理解她们干嘛吓成这样,他可是好心要帮助她们的呀!
  “子仪,”陈氏叹口气,拍拍他的肩。“算了,那是你姐的家务事,你就别管太多。”
  “姐姐她们太懦弱了,这样根本解决不了问题。”苏子仪皱紧的眉心并不因娘亲的劝慰而稍有舒缓。
  “唉,你姐姐她们抱怨归抱怨,其实她们也算嫁得还不错,你姐夫他们怎么说也是村里有头有脸的人物,娶个三妻四妾很平常嘛;望弟也有错,她不该违逆自己的丈夫,被打也是应该的。”
  什么叫被打也是应该的!?这是什么道理?苏子仪无法苟同。
  从小看尽母亲和姐姐们屈于丈夫的权威之下,他对这种男尊女卑的世俗观念可说是深恶痛绝。
  “我是绝不会动手打自己妻子的。”他信誓旦旦地宣称。“将来我若娶了仲情姑娘进门,我一定会好好待她,更不可能三妻四妾,亏待自己的妻子。”
  听到儿子这么说,身为母亲的陈氏非但没有感到丝毫欣慰,反而忧愁地蹙紧眉心。
  她这个“儿子”就要娶妻了,到时她的秘密还守得住吗?
  洛家是本城数一数二的富贵人家。洛家最有名、最为人津津乐道的倒不在它的财富,而是洛家三小姐——洛仲情。
  那洛仲情生得娇艳动人、倾国倾城。自她十岁开始,便有无数的媒婆上门提亲,其中不乏高官显贵人家,可是都一一被洛家老爷委婉回绝了。
  洛家的理由一律是:仲情尚年幼,不能善尽为人妻的职责。其实说穿了,是洛家老爷夫人舍不得把这粉雕玉琢的小女儿给嫁出去。
  眼看洛仲情即将及笄,年幼的借口再也无法成立;再加上近来皇宫遴选秀女,县府那边也派人来关切。
  洛家再怎么说也不愿女儿入宫,所谓侯门深似海,女儿一旦入宫,恐怕以后想见上一面都是难上加难,为今之计就只有想办法为仲情找一门亲事。

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  可提亲的人如此多,又都是达宫显贵、好友亲朋,无论选哪一个,都要得罪一大票人。
  于是洛家想出一个好计策——抛绣球。
  而接到绣球的,正是那天碰巧路过、刚出炉的本城唯一的秀才——苏子仪。
  亲事是在一年前就订了,只不过经两家商议后,决定一年后再成亲。
  “子仪,你去哪?”这天,陈氏唤住正要出门的儿子。
  “娘,”苏子仪听见娘的叫唤,踅了回来,一脸神采盎然,看来更是风度翩翩,气质出众。“我去洛家。”他腼腆地扬扬手上的画卷。“给仲情姑娘送画去。”
  自订亲以来,苏子仪便认定了洛仲情是自己的妻子。他经常写诗作画,含蓄地表达心中的思慕之情。
  见儿子兴致勃勃的模样,陈氏心里有种说不出的焦虑。
  “唉,你怎么老往洛家跑呢?”该怎么劝呢?她真不知如何开口,只好又叹了口气。“你怎么不去找宋家五小姐?你们不是好朋友吗?”
  如果可能的话,她倒是期盼子仪能与宋家小姐成亲。说来两家是旧识,又有个共同点——就是女眷奇多。在一回聚会中,陈氏见着当时仅十岁的宋雨脉,起先看她静静地不常说话。待陈氏坐其身旁时,雨脉忽然仰首望她。
  “苏阿姨,”她以稚嫩天真的童音问道:“为什么您要把子仪姐姐打扮成男孩子的模样呢?”陈氏顿时全身僵住。
  “雨……雨脉,子仪是哥哥,不是姐姐……”陈氏勉强撑起一个虚弱的笑容,心想小孩子嘛,应该很好打发的吧!
  “阿姨您骗人,明明是姐姐……”
  她没能说完,就给陈氏紧张地捂住了嘴。
  宋雨脉一双慧黠的大眼转呀转,并不因陈氏的举动而慌乱,反而有着一抹看透世事的超龄智慧。
  陈氏放开捂住她嘴的手,愣愣地看着她。
  她怎么会知道呢?而且才一眼就……
  她成功地骗过所有的人这么多年了,却——被一个小女孩识破……这小女孩的观察力真的好可怕!
  “阿姨您别担心啦,我不会告诉别人的。”雨脉这么安慰着陈氏。
  从那以后,陈氏对这小女孩便刮目相看。之后子仪和雨脉成了好友,这期间陈氏也暗自想过,若能让子仪娶雨脉的话……
  毕竟她是唯一知道这个天大秘密的人,因为连子仪自己都还没发觉……
  只不过,这样对雨脉又太“委屈”了。
  可是,洛家小姐又何尝不委屈?
  唉,反正只要子仪娶妻,这问题就有爆发的危机。
  她现在实在很后悔自己当初作了这样的决定,虽说当时是不得已的情况,可如今却反而骑虎难下,不只是子仪,恐怕还要赔上另一个无辜女子的终身幸福。
  真是造孽啊!
  “娘!您在想什么?”苏子仪唤了几声,才唤回陈氏游离的思绪。
  “啊?喔,你刚说什么?”
  “我说——雨脉姑娘这两天就要出阁了,前几天我去拜访过她了。”苏子仪笑笑说道。
  “什么?真的呀?”陈氏一脸掩不住的失望。

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  “对方是武扬镖局的总镖头……”子仪本想说这将会是一段良缘,可是一想起雨脉那天说的话,不由得背脊一凉。
  他实在无法昧着良心说雨脉嫁过去会风平浪静,因为她居然有“杀夫”这种惊世骇俗的念头……他不禁摇头叹息。
  想来他还是不适合雨脉那种外表冷静,内心却刚烈无比的女子,唯有仲情这样美丽温柔的女子,才是他今生命定的娘子。他握紧画轴,想起未婚妻子,嘴角不由得微微上扬、
  “娘,也该上洛家提亲了吧,苏洛两家的婚约都过了一年多了。我们是不是该有所行动呢?”
  陈氏最怕子仪提起这件事,偏偏——
  “不急、不急,你还是准备上京应考的事要紧。”
  “娘,上京应考是两年后的事,而仲情今年都十六了。再拖两年,恐怕洛家也不乐意了。更何况成家立业,先成家、再立业,也是天经地义的事……”
  “好了,你别说了。这事我会和你爹好好商量的。”陈氏实在说不过儿子,只好先敷衍几句再说。
  个性耿直的苏子仪对娘的焦虑和犹疑丝毫无所觉,很高兴娘终于首肯了。至少这样一来离成亲之路又迈进了一步,他满心欢喜。
  “娘,那我走了。”
  苏子仪轻快的步伐和陈氏此刻的心情正成反比。
  “小姐。”玉嫂走近陈氏身边,这么多年来,她对主子的称谓从没变过。
  如今,也只有她能分担、了解陈氏的忧虑。
  “怎么办?我怎么能让她成亲?这洞房花烛夜,不就什么都穿帮了吗?”
  “小姐,您也别烦恼这么多,子仪是我们从小一手带大的。这么多年来,那男女之事咱们也都没让她知道。洛家那边是个千金大小姐,我看也是啥都不懂。两个年轻人,哪能出什么乱子?”
  “话不能这般说。这成亲之后,老爷和洛家那边必定急着让他们生儿育女,这……这根本不可能嘛!到时,一追查原因,那该如何是好啊?”
  “这……”连玉嫂也答不上来了,只好叹气。“唉,走到这里,也只能将错就错,走一步算一步了。”
  “我当年这么做,是不是害了子仪一生?”这是为人母最大的愧疚。
  “怎么会呢?小姐你想想,子仪这么有才情,要不是咱们把她当男孩养大,她哪有可能发挥所长,还能考上秀才,光耀门楣呢?依我看,子仪若不是以男子身分长大,那才叫委屈!想想,别说读书了,恐怕这时她早已嫁人,生了一堆儿女,年纪轻轻,就如同她那几个姐姐一样,得侍奉公婆、丈夫,还得做牛做马,撑持整个家……”
  王嫂说得没错,那正是陈氏和几个女儿的生活写照。这种生活,对子仪而言,确实太辱没她的才能了。
  “她应该是个男孩的,为何老天这么不长眼?”陈氏唉声叹息。
  “现在说这些也没用了。”玉嫂的个性务实,不会如同陈氏那般,净想些不可改变的事。
  “只希望能有奇迹发生,最好和洛家这门亲事就这么算了。”陈氏祈求上天。
  “会吗?哪会有这么巧的事!?”玉嫂不信。
  奇迹真的不会发生吗?
  那,也很难说——
  第二章
  洛府
  洛仲情在梳妆镜

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