“是二爷给你治的腿，谢我干嘛。”
崔良吩咐闺女：“小兰，快给老神仙磕头！”
崔兰抬头已经找不到老神仙了，二爷到外边又抱起那只小狗。吃了半个饽饽后它还阳了，又蹭又舔地跟二爷戏摸着。存志叫崔兰把熬好的药盛到盆里端进来，再找两块竹批子，找一条布条子。存志用手巾蘸着药洗了崔良的伤腿，然后用竹批子绑好，嘱咐崔良：“这条伤腿一个月内不能沾地，两个月内不能用劲，三个月以后就正常了。”
孙月清现在成了老太太，反而更忙了，哪儿都离不开她，至少她自己是这样觉得的。甭说别的，先说天天清早一睁眼，就有多少张嘴冲着她要吃的：一窝鸡、一大一小两头猪、三只羊，二爷又拣来一条狗……还好，那条狗一刻不离地跟在二爷屁股后头，一天到晚不知道它吃什么，反正是饿不着。瞅那个头就像是拿气儿吹的一样，不吃东西哪会长得这么快？农家的日子就是这么随意又古怪，前些年度荒时，除去人以外其他会喘气的东西全没了，村里干干净净、冷冷清清。这两年人一不挨饿了，四条腿的、带翅膀的一下子又多了起来，夜里有了守门的，早晨有了打鸣的，院子里火暴起来。前几年二爷种下的几棵小树也都长起来了，该开花的开花，该结果的结果了……日子是有滋味儿了，可孙月清却感到自己的精气神儿一天不如一天了。
她睡了一宿觉醒来，就跟拔了一天麦子那么累。现在想通了，不管有多少事也在炕上躺着不动，一直等到东屋的儿子媳妇都起来，把孙子抱到她的炕上来。孙子若还没醒呐，就搂着他再眯瞪一会儿，孙子要是醒了呐，就逗他玩一会儿，然后她才有精神从炕上爬起来，开始新的一天。
今天早上儿媳妇抱着孩子过来的时候，刚醒来不知怎么一眼搭上了门后边的包袱，便猛地想起这是要交给刘玉梅洗的，硬是忘得死死的了。前些日子听说欧家老爹快不行了，她去看看，欧家屋里实在脏得看不下去，就敛了一包袱该洗的东西。既然答应过广明，就得想法把他跟玉梅撮合成了，让玉梅帮着广明洗洗涮涮就是个很好的话头……谁成想包袱拿回来就给扔到脖子后头去了……人要是老了，就没有一点招人待见的地方了。
孙月清既然觉得这是一件大事，就得当大事去办，吃过早饭，她就神情郑重地提着包袱到了玉梅家。玉梅赶忙让座倒水，老太太先讲明来意，最后还不忘给自己找个台阶：“你可别怪我老婆子多事，欧家那爷仨过的日子实在不叫日子，我上了岁数已经洗不动了，雪珍又得带孩子做饭，整天也够她忙活的，你就辛苦一下，帮帮他们爷仨。”
玉梅的性格温和内敛，却跟人天生有疏离感，有意无意地总是对人保持着一种戒备，这是自小被环境逼出来的，今天却也不能不心里发热。不管自己跟欧广明能不能成，对孙月清老人的这份心都该感激。因此嘴里答应得特别痛快：“我今儿个就给洗出来，干了我就给他们家送过去，千万不能再劳你老人家跑了。”
孙月清抓着玉梅的手，认真地说：“那可不行，没那个理，我让广明自个来拿，他也该登门道谢。要说广明这孩子确实不错，心眼好，对你也是没说的，为你他嘛都可以不顾。从这一点就像个大男子汉，要不是他给罩着，你二哥还不知要遭嘛罪呐……可就是有一样，他家的条件差了一点。他爹看着没多少日子能熬了，可他还有个傻兄弟，将来怕是得靠着广明，你这个当大嫂的可就难做了……玉梅呀，实话跟你说，我老婆子也没有想好，又想管你们的事，又怕委屈你，以后落抱怨。”
玉梅忽然感到心里一阵难受，急忙安慰老人：“大娘，我这一辈子都会感激你老人家，还有存先大哥对我们兄妹俩的照顾，哪还能抱怨？欧广明的好处我也在心里记着呐，你老就放心吧。”
跟一个老人说多了没用，目前刘玉梅还没有资格选择，哥哥的大事不先办妥了，自己是不能先答应欧广明的，退一万步说，哥哥如果真的说不上媳妇，她就得拿自己为哥哥换个女人……欧广明是对她不错，可自己不喜欢他的性格，咋咋呼呼的让人老觉得不着调，整天价风风火火地定不住魂儿。尽管他的出身好，可真要嫁给他，同村的人还是都知道她是地主的女儿。若真能依照自己的心气，就嫁得远远的，去一个完全陌生的没有人知道刘家底细的地方……刘玉梅自管愣神想心事，孙月清就枯坐一边，倒也想不起能跟玉梅说点什么，满脑子里都惦记着孙子，惦记着自己家里的那些事……可到底是些什么事，她也说不清楚。心里还一个劲儿地埋怨自己，人老了就是没出息，不出来的时候想出来，真出来了没一会儿工夫又想回去……
坐了一阵子觉得自己的腿脚歇过来了，老太太就起身告辞。玉梅扶着老人出了屋，一直送到大门外老远。玉梅返身回家，打水，烧水，将那一包袱东西连同包袱皮一块儿都洗了。晚上回来把晾干的衣服和被单子一件件叠好，还用包袱皮包好，只等着欧广明来拿。却一连等了两天，都不见欧广明的人影。这算个嘛人呢？借着拿衣服来看看她这样的事都这么不上心，还说对她这么好那么好……
到第三天晚上，刘玉成白天活儿累，已经睡着了，刘玉梅也正打算歇着，忽地听到有人敲门，敲打得很急。半夜敲他们家的门从来没有过好事，玉梅吓得在炕上不敢动弹，刘玉成嘴里答应着：“来了，来了！”实际就是告诉妹妹你别动，别动！他披上褂子，趿拉着鞋跑到外面开了大门，看见外边站着郭存先和朱雪珍，心里一惊：“存先大哥，出嘛事了？”
郭存先叹口气：“里边说。”刘玉梅听是郭存先，也下地来到哥哥的屋子，兄妹俩都焦急地看着郭存先两口子，等他们开口。郭存先神情肃穆，却先安慰眼前这兄妹俩：别担心，没嘛大事。 然后才从头细说原委：“广明的老爹从晚傍晌就开始倒气，倒了这么长时间说嘛也不咽这口气，罪受大了。谁也猜不出老人是惦记什么闭不上眼，稍微清醒一点就死瞪着广明哥儿俩，最后还是欧家远房的婶子猜到了，老头是担心广明哥儿俩找不上媳妇，他这一支从此绝后。那家婶子趴到耳朵边告诉他广明有对象了，谁知老头不信。这不，就想请你露个面儿，到那儿喊声大伯，让老人闭上眼，踏踏实实地上路。”
刘家兄妹俩怎么也没想到，郭存先两口子半夜敲门竟是为了这个事。玉成不愿意逼妹妹，站在旁边一声不吭。雪珍过来抱住玉梅的膀子，郭存先又接着解释：“他们怕别人来请不动你，就让我来，我出来之前跟欧家把话都说开了，养老送终是大事，欧家摊上了这种情况我不帮忙也对不住广明。但能不能把你请去可没有准儿，不能借着老人不咽气就逼婚。因此我不逼你，玉梅你自己拿主意，可以不去，即便去了也不等于就答应了跟广明的婚事，我可以作证。所以我先回家拉上你嫂子一块儿，你要去就让雪珍陪着你，你不去就让她一个人去，反正老头也没有见过雪珍，这也不叫糊弄，都是一个村的，看在广明的面上也应该去看看，到那儿不就是喊声大伯吗？别的任嘛不说。老人心里怎么想那是他的事。”
玉梅开口了：“存先大哥把话都说到这个份儿了，又当着我哥，我也撂个实底儿。待会儿我一准去，看在欧广明帮过我们兄妹俩的分上我也得去看看。但在我二哥没结婚前，我不会离开这个家。第二，我哥要能顺利结婚，只要欧广明不嫌弃我就嫁给他。第三，我哥若结不了婚，谁能给我找个嫂子我就嫁给谁。”
刘玉成一听妹妹这么说先受不住了：“玉梅你这是何苦，你忘了咱大哥临死的时候是怎么对咱说的？”郭存先摁住刘玉成：“没你的事，玉梅这三条讲得好，我赞成，那咱先走吧。”
玉梅没忘了提上那个包袱。到了欧家，他们看到屋里屋外全是人。欧家在郭家店是最小的一个姓，平时也没见欧广明有什么叔伯兄弟，一到这个时候竟然还来了这么多人帮忙。说明郭家店又缓起来了，像个有人气儿的村子了。不像前几年，死个人还不如死条狗动静大，因为死了狗还有人惦记着想分点肉吃。堵在门外的人们一见刘玉梅真来了，哗一下让出空，有人冲着屋里吆喝：快点给玉梅让开道。
雪珍扶着刘玉梅进去，她们看到了炕上的欧家老爹，头剃了，脸刮了，装殓衣服穿好了，却大睁着两只眼珠子，眼眶子老深，嘴张得老大，想说什么却发不出声，右手向炕边上伸着……刘玉梅并不觉得害怕，近前抓住老人的手，喊了一声大伯，眼泪就下来了……
看样子老人想应声，嘴唇动了动，嘴角竟若隐若现的有了点笑意，脸上安静下来，慢慢地闭上眼睛。屋子里突然像炸了一样爆发出哭声……
全郭家店的人都可以见证，北京知识青年唐浩刚来村里的时候活蹦乱跳，胳膊腿都是全的，没两年的工夫，右边一条大腿竟然瘸了。一开始还有人怀疑是故意在装，为了逃避干活，或者制造回京的借口。后来却越瘸越严重，瘸腿稍微吃一点力就疼得龇牙咧嘴。村民们这才相信他的腿瘸是真的。这一天，由跟唐浩一块来村的知青叶元，陪着他来找党支书韩敬亭。
韩敬亭嘛时候又成了村支书呢？还记得郭存先被选为大队长的时候，县里的领导宣布由公社副主任辛川临时兼任郭家店的村支书，主持恢复在文革期间被打散的党支部。后来党支部恢复起来了，选来选去还是觉得韩敬亭更适合当支书，因为郭存先当时还不是党员。韩敬亭自己也常说，他当了大半辈子大队领导，真正对郭家店的贡献就是发展郭存先入党，以后还选拔他成为党支部副书记。可自从郭存先上来以后，郭家店人就只知有大队长，不知有党支书，村里很少有人来找他办事。忽然看到两个知青跑到家里来找自己，很是有些意外，一声不响地听着他们说明来意。
唐浩很客气，张嘴就称呼老支书，说现在国家有政策，下乡知青有特殊情况的可以返城。我一个大好人来到郭家店成了残废，在这儿也干不了什么事，想趁着年轻回北京治腿，想请村里放行。韩敬亭一听是这事，心里就有根了，满口应承：“应该，应该回去，要嘛证明咱村里给开。”
叶元把话接过来说，这不是光开证明放行那么简单，唐浩是在郭家店残废的，村里得对他后半生负责啊！
韩敬亭明白了，这是要讹上郭家店呀。试着问道：“你们想叫村里怎么个负责法呢？”
他们说了两个办法，一是村里一次性地补偿他一笔医疗费，下狠心出点血就两清了，以后无论再出什么事都不找村上了。第二个办法就是村里跟唐浩签个协议，以后治腿不管花多少钱都到郭家店来实报实销。
韩敬亭又问：“要是一次付清，你们看得要多少钱？”
叶元又大包大揽，说这得让北京的医院给做个鉴定，估个数，不管怎么说这也是一条大腿呀，没有个万儿八千的下不来……
韩敬亭倒吸一口冷气，说他活了一辈子也没见过那么多钱，连想都想不出那得是多少钱？不管怎么说，腿是在郭家店瘸的，村里不能不管。可这件事应该归大队里管，你们得去找郭大队长。
叶元抢着说：“您是支书，天下的农村都是支书说了算！”
“不错，天下不天下的我说不清楚，只知道周围的村子里都是支书当家。可咱们郭家店是大队长主事，他年轻能干，我老啦，这你们也都清楚啊。”
叶元这个坏小子激火：“老支书，你可别拿土地爷不当神仙，郭存先也得归您领导呀！”
韩敬亭笑了：“这句话是在郭家店学的吧？你用得不对地方啦，我是你说的那个土地爷，可不是我拿自己不当神仙，是别人拿我不当神仙。这全村人都知道，你们俩也别揣着明白装糊涂，是不是不敢去找郭存先，看我老糊涂了好说话，才来找我呀？”
唐浩解释说：“郭存先确实不好说话，您好歹也是提拔他的党支书，希望能为我说个公道话。实在不行我就不要医疗费，只要放我走就行。”
韩敬亭满口答应，一定好好替唐浩跟郭存先说情。
送走两个知青后，韩敬亭就下了一个决心：这个挂名的支书不能再当下去了，这么大年纪了，上上下下的又不是没经历过，憨皮赖脸地还占着个当家不主事的位子做嘛？眼下如果自己不下决心，到秋后误了事自己就是再想当也当不成了。所谓误事自然不是指唐浩要医疗费的事，而是上边正儿八经给他下达的任务：要学大寨，修梯田，这是全国性的运动，是死任务，大工程。可郭存先一门心思开店办厂，根本听不进去，全不理睬……他韩敬亭到最后哪坐得了这个蜡呀？
第二天他谎称摔了一跤，把一条腿摔得不能动了。因没有儿子只有三个闺女，便叫来没出五服的侄子韩二虎，用小推车把他推到公社，扶着他进去见了公社领导，说自己年岁大了，这一跤没摔死就认便宜，为了不影响工作便推举郭存先接替自己当支书……这不仅体面地让自己脱了干系，名义上还落个举贤任能，真是一举两得。
其实全公社的人没人不知道他当这个支书是在受罪，可公社领导也不大喜欢郭存先，讨厌他的胆大妄为，眼中无人，但县里有人喜欢他，公社也拿他没有办法，有韩敬亭在中间传话过话地抹稀泥，也省得公社领导直接跟郭存先打交道。现在韩敬亭自己提出不干了，老头这些年也不容易，也就给答应了，就坡下驴给了韩敬亭这个面子。
韩敬亭回村后立即召开全体党员大会，在会上把自己怎么摔跤、怎么去公社，以及上级领导是怎么决定的，一五一十地说了一遍，从此就把自己择得干干净净，把郭存先弄成了郭家店的村党支书。
郭存先毫无准备，一下子愣了，吃惊和后悔多于高兴：敬亭大叔，我一向都觉着您是个厚道人，到了还是老姜辣，这回算把我给玩儿了。以前我就想让您在前边给挡着，支应着上边的领导，我好腾出空来干点事，把郭家店给弄上去。这下可好�
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