非想进去的人，挡挡畜类还是没问题的。最后拿干树枝还给她圈了院子，用粗一点的树棍绑了个院门。防君子不防小人，至少这看着像户过日子的人家了。
刘嫂就在旁边一步不离地盯着，有时还打个下手，却仍然不敢相信，只一天的工夫，自己这个已经彻底破烂了的家，重新又变得完整、干净，像模像样的一下子就有了人气，有了活劲。她的日子原本就是熬着、耗着，拖一天算一天，不知为什么总是觉着自己还会出事的，不过是早一天晚一天。关键不在她，要看儿子的命怎样，儿子命大她就多拖几年，儿子命薄她就走得快点。万没想到由儿子引来了郭存先，这是个让人心里踏实、可以把他当成家的男人，他实心实意地把一个连她自己都不想要的家，展眼工夫又给拾掇起来了……也正因为此，她那颗僵死的已经冷透的心，在刹那间变得温热、柔软，有了一种平和的安定感，好像她太累了，终于可以歇一歇了。这种感觉让她兴奋，又有些紧张，以致连身内也有了一种异常的动静。
郭存先收了工，又帮着将院子收拾利索，天也快黑了，这时候孙老强一步跨进院子，由不得嘴里啧啧的一阵惊奇：“嚯，这看着多好呵！好手艺，郭兄弟真是快手……”他嘴里打着哈哈，东瞅西瞅地先走到刘嫂跟前小声嘀咕了几句，随后才回头加大嗓门对郭存先说：“兄弟，今儿个晚上我那个牲口棚里没空地了，有几个老哥们要过去商量点事，反正这个南屋也拾掇干净了，我刚才跟刘嫂说了，让你今晚就在这儿凑合一宿。你的东西还存在我那儿，明儿个离开的时候再带上也不迟。”
“这合适吗？那就给刘嫂添麻烦了。”郭存先客气着，也没有往别处想太多。“没嘛不合适的，”刘嫂赶紧抢过话头，“这有嘛麻烦的，谢你还谢不过来呐。”说着返身回北屋拿了块布单和枕头，收拾南屋的炕。
郭存先送走了孙老强，也将自己的工具收拾起来，一件件放进兜子，再把扫起来的垃圾扔到院外的粪堆上。为他拾掇好炕的刘嫂，又端出来一大盆热水，叫他洗脸，他接过热水躲进南屋，从上到下地洗了个痛快。这工夫刘嫂拿出掺了一少半棒穰子的高粱面，轧了一盖帘饸饹，用青酱炸的花椒油，怕不够咸又放了点盐，切了一盘小葱、曲母菜当菜码。然后脆声响气地喊福根：“让你郭伯伯过来上炕吃饭。”
用真粮食做熟的饭香，花椒油的酱香，混着腾腾热气在屋子里弥漫。这座房子里好久没有过这样的气氛了，连她都感到自己声音里带着一种久违了的畅快。她按照过去伺候公婆、孩子和丈夫上炕的规矩，今天也叫郭存先和福根坐到炕里边，她站在下边给他们端碗。先结结实实地给郭存先盛了一大碗，第二个给儿子盛，最后才给自己盛了小半碗。郭存先不敢吃得太快，却觉得碗里的饸饹条香喷喷地自己就往他嘴里钻，竖尖冒流的一大碗不知不觉就干净了。他把碗藏在身后，说什么也不回碗了。心想自己这一大海碗足够人家娘儿俩吃三天的。刘嫂却豁了个地一定要再给他盛半碗。他拿着碗起身跳下炕，将碗放在外屋的锅台上扭头就蹿出去，竟直钻进了南屋。福根拿着他给做的那把木刀，也从后面跟了进来。
郭存先将身子一顺躺在炕上，脑子里该琢磨琢磨自个儿的事了。明天离开辛庄先往哪儿奔，继续往南，还是向西拐？但不管往哪儿走，他现在跟刚出来的时候不一样了，心里有根，无论朝哪儿走都不犯怵。问题是刚挣的那几斤好粮食，带在身上老得提溜着个心，是先送回去，还是想法通知家里，让弟弟来拿……福根在炕下边耍把了一会儿，见郭存先不跟他说话有点腻烦，也抬腿爬上炕来躺在他旁边，问道：“郭伯伯你明儿个真走？”
“这还能假，郭伯伯得去找活儿干。”
“就在俺们这儿干呗。”
“你们这儿已经没有我可干的活了。”
“我也跟你走行吗？”
郭存先拍拍他的脑袋，你撒癔症呐，你妈妈能舍得了你吗？再说你郭伯伯自己还顾不了呢，哪有工夫管你。
“哎呀那怎办哪？”
“什么怎办，小毛孩子操这份心做嘛。”
“我想跟你学手艺。”
“等你长大了……”郭存先心里有事儿要盘算，便有一搭没一搭地哼唧着，三哼唧两哼唧就把福根给哼唧着了。他静静地躺了一会儿，也觉得眼皮子发沉，就下炕抱起福根，送回北屋。北屋的门关着，但没有上闩，用脚轻轻一蹚就开了，里面没有点灯，他有些不自在，赶紧出声：“刘嫂，福根睡着了，我把他给抱过来啦。”
“哎、哎……进来吧，扔到炕上就行了。”刘嫂的声音也有点变样，黑暗中有窸窸窣窣像是抓衣服的声音。人家显然正擦洗身子，他闻到了一股香胰子味，心里越发的毛咕，轻手轻脚地将福根放到靠门口的炕头，转身就向外走，却跟刘嫂撞了个满怀。他心里一惊不敢动了，虽说是在黑灯影儿里，却也感到自己的脸烧得生疼。
刘嫂并没有躲开，反而顺势抓住他的胳膊，头发上的香胰子味冲得他有种发晕又想发狠的感觉。刘嫂的两只手都摸到他身上来，随即像没站稳似的整个身子倒进他的怀里，灼得他身上发热，不由自主地伸开双臂紧紧抱住，就觉着她浑身稀软，柔柔弱弱，轻轻巧巧，搂在怀里这个舒服呀……他脑袋发胀，浑身绷得紧紧的，感到透不过气来，体内却有东西在跳动，下边的那个东西竟自顾自地支楞起来，如棍子一样顶上了刘嫂的身子，轰然间爆发出冲天之力。这反让心里产生一阵慌乱，急忙往后挪脚，两条手臂也不好意思地放松了。刘嫂觉察到他的紧张，便小声哆嗦着说：“大兄弟，你给我办了这么大的事，可我没有钱给你，就想把这身子给了你，你想怎么要都行……”
他心里一个激灵，慌忙松开了刘嫂：“我给你干活是我乐意，绝没想要你什么东西，我要是欺负你们孤儿寡母，还算个人吗！”他拨拉开刘嫂，一低脑袋跑出去，到南屋拿起自己的工具兜子离开了刘嫂的家，走出小院的时候没忘了回手将院门给关上。刚走出去两步，他又停下了，转身看着刘嫂的院子愣了一会儿，在黑影里也能看到刘嫂正站在北屋的门口看着他……他狠狠心掉头走了，决定先去牲口棚，即便那里没地方，天这么暖和在哪里都能凑合一宿。
郭存先进了牲口棚竟直往里走，里边饲养员住的房子里很清静，并没有人多嘴杂的嘈嘈声，也听不到乡下人惯有的高嗓门。他抬脚进去，只见屋里只有孙老强一个人，闷着头在黑灯影里抽烟。外边没有风，他喷出的烟雾放不出去，整个屋子都笼糊了，呛鼻子辣眼，一时让他喘不上气来……
孙老强抬起脸，眼睛里全是惊愕：“你怎么又来了？“
郭存先将木匠兜子放在炕脚下：“我正要问你呐，这里明明闲着一铺大炕，为嘛儿说没有空地？”
老强只顾拿眼睛在他脸上踅摸：“我不是想成全你们吗？莫非是刘嫂没有留你？”
郭存先从孙老强的眼睛里看出来，他希望听他说是，便顺着老强的心思点了点头。然后脱鞋上炕，坐在孙老强对面，说，“你以为我是瞎子，看不出来你对刘嫂好，他们娘儿俩如果没你的接济就没法活。你是个仗义人，我在辛庄这些天全仗着你，报答还报答不过来呢，能欺负你的女人吗？”
孙老强晃着脑袋摆摆手说，“兄弟，你是只知其一，不知其二呀。我自己还有一家子人呐，实在是胡噜不过来。顶多就是瞅冷子从牲口料里抠索出来点，抓空塞给她。可这不是长法呀，牲口已经死了好几头啦，我是喂牲口的却从牲口嘴里偷食，昧良心哪！那天你救了她的孩子就是有缘，我也看着你这个人不错，有了你他们娘儿俩今后也就有了个依靠。我知道要是非让你娶她也有点难为你，她再好也是个比你大的寡妇。可别忘了，你要娶了她不费劲还得个大儿子哪，再过上几年福根就能顶用了。退一万步说，你不愿意娶她也行，先在一起过几年看看，你也省得到处跑了，白天有人给你做饭，晚上有人给你焐被窝。凭你这身手艺，我敢担保在附近的几个村里就能找着点活干。怎么样兄弟，老哥哥把话都给你捅破了，再想想？”
郭存先擓擓头皮，嘬着牙花子道，“我出来就是想到处闯荡闯荡，经经世面好找条活路，如果在这儿就像杨四郎似的被招了驸马，总觉着不死心。我是老大，家里也还有四口人呐，不能扔下不管呐。”
“谁叫你不管了？你可以两头照应啊。”
“那还不得把我给窜死？这可不是长法儿……”郭存先吞吞吐吐，假装还在犹豫。其实听孙老强这么一说，他心里的主意更正了，庆幸刚才没有脑子发热就上了他的套。此时他感兴趣的是孙老强提到的另外一些情况，他问：“老强大哥你跟我说实话，辛庄这么小个村子，你跟刘嫂相好家里人就不知道吗？”
“知道啊，知道又有什么关系？我不过是个喂牲口的，还瘸着一条腿，庄上干部，特别是书记队长，会计保管，划拉的女人就更多了，有些还是大闺女呢。人家有权，有权就有粮食，再加上现如今女人不值钱，五十斤胡萝卜缨子就可以换个黄花大闺女，好粮食面子有十斤就够了。你想啊，要是提溜着几斤粮食到哪个女人家去，她能不高高兴兴地伺候你吗？就是有男人的都会躲出去给你腾地方。我们这边老早就有歌这么唱：沙子打墙墙不倒，生人来了狗不咬；石头填坑填不满，闺女偷汉娘不恼……”
郭存先咂摸着老强话里的滋味，都说女人不如粮食值钱，可女人毕竟还是有人要的，有人愿意拿粮食换，这个年月粮食就是命呵。无论什么样的女人都没有剩下的。而男人没本事，可就连女人也不如了。光是郭家店的光棍儿就能编两个排，愣是没人要哇。娘在两年前就吵吵着要给他换个媳妇，却一直没有碰上合适的，还不是因为他家里缺粮食。幸好自己闯出来了，这一回算是闯对了，证明他是那种能挣到粮食，有资格挑挑拣拣选女人的男人。这要感谢刘嫂，今天晚上是她给了他这个信心。既如此就更不能稀里糊涂地先找个拖累着孩子的寡妇，老娘知道了说不准会急出个好歹的……孙老强见他半天没吱声，以为是被自己说得又心活了，用手捅捅他小声说：“再回去吧，没关系。也怪我事先没有跟你说清楚。”
郭存先挺直身子，口气坚决道：“不行，已经出来了哪能再回去，也叫刘嫂看不起。大哥你快去吧，刘嫂肯定是在等你，她是个好女人，别亏了她。你顺便替我给她捎个话，眼下我还是个出来擀毡的，没有能力照顾她娘儿俩，家里人还等着我挣粮食活命呐。这个情我欠着，认了你这个大哥，也认了她这个嫂子，你们要是不嫌弃，我就给福根当个干爹，有朝一日混出个人样儿，一定来报答你们。”
他把话说到这个份儿上，孙老强不知是失望，还是暗自高兴，沉了一会儿他真的下炕穿鞋，却一直埋着脑袋并不抬眼看郭存先，嘴里嘱咐着：“我是得去看看她，听听她是嘛意思？你替我照看着牲口，我一会儿就回来。”
郭存先说你着嘛急？别急着回来，趁着我在这儿给你看着牲口，好好多陪陪她！
听着孙老强走出了牲口棚，郭存先脱下衣服睡觉，可眼睛闭了老半天，还是一点困劲没有。他翻过来，掉过去，在炕上就烙了大饼……脑子里却在捉摸，老强和刘嫂这工夫一准亲热上了。他仿佛看见了刘嫂那张小脸涨得通红，洋溢着无限温存，眼睛里透出一种急切的渴望。她那带香味的软乎乎的身子，本来为他准备的，倒是让老强拣了个现成的……
天底下最强烈的欲望就是饥饿和肉欲，此时让他都占全了，他本来就正处于最容易滑入深渊的年龄。他甚至有些后悔，刚才不该那么轻易地就放开搂在怀里刘嫂，害得这一会儿反倒非常想能抱着她，或者被她像刚才那样紧紧搂住……突然他又被自己的这种渴望惊呆了，下身梆硬，把裤头支楞起老高。他孤单地体验着自己强盛的生命力，后脊梁痒嗖嗖憋闷得难受。他在心里很是瞧不起自己，责问自己这算怎么一道？人家给你的时候你不敢要，现在得不到了又想要……这可不行，明天还要赶路，要到新的地方重新打圈子，不能这样胡思乱想瞎折腾。他起身下炕，知道牲口棚东南角上有口大水缸，老强每天都从井里担水，把水缸灌得满满的，为的是饮牲口，或者给牲口拌料用。他想用凉水浇浇身子，败败邪火。
他刚走出里屋，听到牲口棚的东南角上有动静。他在这里睡了这么多天，对牲口的动静和人的动静分得很清。真是老强回来了，会这么快？他悄悄走过去，看见辛庄最好的一头大牲口——黑骡子槽前，有个人在料槽子里忙活，这个人不是孙老强。这年头不会还有想偷牲口的吧？既是想偷牲口他为嘛不牵着就走，还要在黑骡槽子里摸索个没完？他踮着脚，躲在其他牲口后面慢慢靠近了细看，原来那个人对骡子本身不感兴趣，他感兴趣的是槽子里的牲口料。用手将槽底的料划拉到一起，都抓进他的盆里，那盆里有水，他端着晃荡了一会儿，再把浮在表面的草捞出来，照旧扔回牲口槽子，然后将盆中的水倒出一部分，剩下盆底糨一点的料渣子，仰脖喝了下去。牲口料里有粮食末，而这个大棚里只有黑骡子的槽子里加料。
郭存先不由得开口赞叹一声：“兄弟，真是好脑瓜，亏你想得出这么高明的招儿！”
那个人不躲不藏甚至也不感到意外，随即答腔：“大哥是个好人呐，早就看到我了，不轰不赶不吆喝，等到兄弟把这口牲口料吃进嘴里才出声。谢谢大哥啦！”
“别客气，你的胆儿也不错，知道我在看着你，牲口料还是要照吃不误。”郭存先笑着绕过牲口槽凑过去，这才看清面前的人是矮个子，小骨架，溜尖的枣核儿脑袋，所有这些小了一号的部件却在他身上搭配得很匀称，有点儿滑稽，但并不讨人嫌。
“不怕你老笑话，人都到这份儿上了还有嘛儿怕的