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郭存先在下阳坡干了这么长时间的活儿，谁家有多余的木料，有够什么材料的木头，心里很清楚，身上正好有在外边干了两个多月挣下的钱，很快就把两副中等棺材的料子买好，运到了朱雪珍家的门口，拉开架式立马就干起来了。这惊动了整个下阳坡，朱家老爷子还没有死，看热闹的已经挤破了门槛。朱家是绝户，又穷，大概还从来没有露过这么大的脸。
老爷子回光返照，竟让雪珍给垫高了上半身，凑到窗台前看着郭存先干活。
在他身边说什么话的都有，村上有不少人忽然都羡慕起朱老爷子和雪珍来了。真想不到，人得什么福的都有，以他们家的这种条件，竟从天上掉下来一个有本事的女婿给养老送终。那个年代像他这种有一技之长的，就算有本事的。说实话，还真有一些大姑娘小媳妇对他有意思，因为找了他以后最起码不愁没有饭吃……
那时郭存先也还太老实，如果有后来的花花肠子，不知要过手多少女人。嗨，这也不用吃后悔药，反正男人的本钱就是那么多，早用晚不用。早年留有库存，到老了还有得用。当时他就是一门心思要多赚钱，回村好干工厂。至于找媳妇，一定要具备两个条件：一是人样子他得相得中，二是出身牢靠，能给他守得住家。
朱雪珍那副柔柔纯纯的小样儿，一下子就打动了他的心，让他立刻有一种洁净的感觉。她那幽暗的眼神让他去拼命他都干，后来再一哭，那眼泪就像火苗炙烤着他，整个心都熔化了。是男人都会立刻生出冲动要保护她，爱惜她，就觉得自己无比强大，无所不能。
到第二天后半晌，两口绝对能看得过眼去的棺材做好了，郭存先请人帮忙抬到窗户跟前，上好了大漆。然后扒掉了已经老朽不堪的窗棂，他跳上炕抱起老岳父，让他老人家亲自验收。老人抓住他的手，看样子想笑，却流下了一脸老泪。
大概是想早点占住这么好的棺材，或者是想早点让睡在土里的老伴躺进棺材，老人当时就在郭存先的怀里咽了气。在场的人都说老爷子有福气，临了一点罪没受。剩下的事就简单了，那时候的土葬有一定的程式，他是砍棺材的，对这一套程序最清楚不过。何况他是女婿，外乡来的娇客，出钱出力，打幡抱罐儿，比儿子还儿子，远亲近邻没有敢挑理的，顺顺当当地送老人入土为安……
三天后圆完坟，他要领朱雪珍回郭家店了。
雪珍想把那两间老房子卖了，他说不能卖，实际也卖不上几个钱。这房子得留着，这是你的家，你是在这个屋子里出生的，以后清明节来给爹娘上坟，不还得在这儿住吗？等咱们有了钱，很快，最多两三年，我带人来把它翻盖一下。
雪珍又哭了，这些天她好像只会哭。用哭表达各式各样的情感，也用哭来安慰自己。他把她揽进怀里想哄她，尽管房子里没有外人她也羞得赶紧挣开了，细声地说：“你真好！”
他笑了，心里说傻丫头，男人不光好，还有坏的时候哪！
一离开下阳坡，土道上只有他和朱雪珍了，心里就呼啦一下子敞亮起来，现在就得要转换角色，转换心情。丧事已经过去，下面紧跟着要办的可就是喜事了！
两个多月前郭存先离开家的时候，身边只有一把斧子陪着。现在虽然还称不上是衣锦还乡，可身边多了个活色生香的大姑娘，这就叫成双入对。何况他的新媳妇，不用吹也够得上是庄稼地里的人尖儿，别看她穷，别看她弱，身上却有股大家小姐的气韵。回到郭家店吃上一个月的好粮食，气色一变过来你再看，即使不在村上拔尖，也是全郭家店最有女人味的。眼下最紧要的是哄她开心，赶快从丧父葬母离家的一系列变故中摆脱出来，进入当新娘子的状态。
他试着想拉她的手，她像被蝎子蜇着一样腾地闪到一边。他索性追过去攥住她的胳膊，假装疯魔地抢过她手里的包袱，并顺势把她的一只手夹在自己的胳肢窝下面，加上点劲让她抽脱不开。故意放开嗓门嚷着说：“傻……我说你什么好呢？别看你还是姑娘身子，可已经是我郭存先地地道道的老婆了。”她埋下眼抿嘴笑了，脑袋总算向他的膀子上贴近了一点。
他又嚷起来：“哈，原来你还会笑哇？瞧瞧，你笑起来多好看，柔柔的，静静的，像偷着开的人参花……”他趁着得意忘形的劲儿一低头在她脑门上亲了一下。行啦，亲了这一口就是给你打上了戳儿，走到哪里都是我的了！
她始终就低着头浅笑，不吭一声，脸却涨得通红。
他侧转脸盯着她，眨眼变得无比正经起来：“我有十分要紧的话问你，你得实实在在地告诉我。”
“什么话？”
“你是只想卖身葬父呢？还是真喜欢我这个人？”
她沉吟着好一阵不出声，他催得急了才反问：“我已经是你的了，为什么非要问这个？”
“我郭存先是什么人？并不是找不到媳妇，不想乘人之危。将来传出去好像是我用两口棺材换了个媳妇，多难听呵！我在你父亲炕前说的话现在还有效，你仍然是自由之身，要是相中了我这个人，咱们就是一家子，今后一辈子都捆在一块了。你若只是卖身葬父，父亲已经葬完了，丧事应该说办得还算圆满，那咱们俩也就到此……”
雪珍停下脚，转过身挡在他胸前，仰起脸盯问：“那又怎么样？”
她眼睛幽深，里面有火苗跳动。
他成心吓唬她：“只要你说不喜欢我，我就带你进山，找一个老光棍把你卖了。价钱我不在乎，一定要找一个又老又丑，最好是瘸子瞎子，叫你永远后悔没有嫁给我。”
她的语调仍旧是轻轻的：“你就是又老又丑又瘸又瞎，我自己也做主卖给你，一生一世！”
她把头靠在了他的胸口上，他顺势抱起她，撒了欢地往前跑。叽里咣啷，稀里哗啦，左肩上背着木工兜子，右肩是雪珍的包袱，里面有她的全部家当，前面还抱着个大活人……没跑出多远就喘上大气了。雪珍上边捶打，下边蹬踏，他只好停下来。
她的脸红扑扑的，洋溢着喜气。谢天谢地，总算把满脸的阴云驱散了。她用袄袖为他擦汗，嘴里还一个劲地笑话着：“傻样，傻样！”
他给自己找了个台阶下：“你这包袱里都装的什么？还挺重的。”
“就是几件衣服，还有几本书。”
“书？”他冲着她摇头晃脑，“那天见你的头一眼，我就看出你是王宝钏。别看住寒窑，挖野菜，身上绝对有股子大家闺秀的气派。怎么样？我没有看错吧，果然是女秀才，整个家都不要了，几本书却舍不得丢。”
“你瞎说什么呀？这都是我喜欢的书，也保留着对自己青少年时期的纪念。我父亲是村上的小学老师，结婚九年才有了我，可把我当成了宝贝疙瘩，一直紧紧巴巴地供我初中毕业。”
“这么一个宝贝女儿的婚姻大事，为什么不早打主意，非要等到老人快不行了才抓挠，若不是赶巧了碰上我，这么好的一朵鲜花不知会插到什么样的粪堆上！”
雪珍的神色又黯淡下来，说这些年提亲的倒是不少，但没有能看得上的。实际就是舍不得，父母舍不得独生女儿，女儿也舍不得丢下父母。两个老人心照不宣地想招个上门女婿，可是肯倒插门的人没有条件好的，就这么耽误下来了。谁想灾荒连连，娘突然一走，爹就慌了……
“哎呀，天意，真是天意呵！知道吗？你这是在等我，这就叫天赐良缘！”
雪珍又被逗笑了。她笑起来眼睛非常好看，充满柔善。
他的好奇心也被逗起来了：“快说说看，你父亲是怎么相中我的？”
雪珍又低下头，有些不好意思，说不是我父亲相中的你，他都下不了炕啦，怎么去相看你？父亲托付给一个过去学校的同事，那个老头来讲了你的情况，说你言谈举止里透着大样，长耳垂，宽脑门，大高个，厚肩膀，两只胳膊的力气不知有多大，抡起斧子一砍一天，还看不出有多累。两只眼睛最有精神，很是有股子气势，可见是个有主见、靠得住的人……父亲于是就叫我去看看，我如果满意就把你喊到家里来，如果我本人看不上就不提这码事。听明白了吧？你还老跟人家说找你是我为了卖身葬父！
他一把将她搂进怀里，她的脖子优美而柔软，有一种好闻的香味儿。他把嘴凑到她耳朵边上轻轻的叨咕着：“什么叫一见钟情？什么叫千里姻缘一线牵？咱们俩就是。”
前面还有不到二里路就是长途汽车站，往东南是回郭家店，往西北就进山了。那个年代坐汽车的人不多，上车后郭存先找了个双人座位，让雪珍坐在里面靠着窗户，他坐在外面挡护着她，木工兜子搁在脚底下，包袱放在自己膝盖上，这就等于给她搭起一个小屋。右手偷偷地伸过去抓住她的左手，她的身体却向窗户那一边斜楞着。他小声告诉她，要坐将近三个小时的汽车，让她闭上眼好好睡一觉。
她把头舒舒服服地靠在座位后背上，并听话的闭上了眼睛，却分明又有两串清泪顺着脸颊流下来。他下面的手加上劲将她的手攥得紧紧的，左手绕过去飞快地替她抹去脸上的泪瓣，轻声问她是不是离开家有点舍不得？还是又想老人了？她晃晃头，不想吭声。可他着急呀，不问明她哭的原因心里不踏实。
没办法，她才将脑袋凑过来轻轻地说：“绝户人家在村子里是受气的，我们村子大而散，邻里不亲近，我自小就被小子们欺负。一开始的时候，在外面受了气就回家告诉父母，可父母也没有办法，只能陪着我一块难受。后来我再受多大的气回家也不吭声了，那时候真羡慕能有个哥哥保护我……”
他懂了，她从我身上感受到了哥哥的力量和关爱。这也挺好，丈夫的前身不就是“情哥哥”吗？她接着说，“自从认识了你，我能想到的和想不到的，你都给帮着办了，做的比我想的还要好，什么事都用不着我操心。你一辈子都会对我这么好吗……我可真累呀，终于有个可以依靠的人了……”
5借地
郭存先出去砍棺材竟带回来个女人……这件事就像唱戏说书的一样新奇。在被饥饿和穷困熬磨得死气沉沉的郭家店，就像扔了颗炸弹，人们激灵一下子都来神了，极大地激发了想象力：这个女的长得嘛样，不会是秃子、聋子或还有别的残疾吧？她是自愿呢，还是被拐带来的？真要像拾柴火那么容易拣了个女人回来，这样的女人还能要吗？能是正道人吗？闹不好肚子里都有了吧……
连续几天郭家的门槛都快被踩烂了，似乎有大半个村子的女人都争着来看新媳妇，她们陆陆续续、三三两两，上了新媳妇的炕就不想走，非等下一拨来了，前一拨才挪屁股。那一双双刨根问底儿的、带钩挂刺儿的眼睛，就像能隔着皮看到瓤，或者干脆扒了人家的皮。有的光动眼睛不过瘾，还要动嘴，平日里多么说不出口的话这时候都敢出嘴，俗话说三天没大小嘛，可人家早就过了三天啦。还有更放肆的，非得凑近新媳妇，拿手摸摸这儿、捏捏那儿……朱雪珍躲也不是，不躲也不是，老这么捏下去还不得被捏熟了。
她一阵阵脸上烧着火，手脚没处放，脑子里飘动着一团团热雾，昏昏沉沉。但，无论是眼红的，还是牙缝冒酸的，见过新媳妇之后，嘴里就好话多了：这个小媳妇，目前在郭家店算是拔尖了。这就叫本事，还得说人家郭存先，像他老子！
说来也怪，当大大小小的女人们一拨接一拨往郭家炕上挤的时候，一个男的也不来。是由于妒忌，还是气不忿？按理说人家娶媳妇碍别人嘛事？说不碍也行，说你碍了别人的事还真就碍了。大家都在一个村子里住着，你看着我，我看着你，日子是摽着的，你凭嘛蹿到前头去？你一蹿到前头拽得大家都不好受。这天下半晌有几个男人意外地闯了进来，咯噔一下像下了通知一样，女人们就都不再登郭家的门了。
这几个男人可非同一般，都是郭家店有头有脸的角色。打头的是村支书陈宝槐，跺跺脚就能让郭家店四角乱颤，一看他的行头就能知道这一点，大热的天里边穿着背心了，外面还要苫披着蓝制服褂子，上边口袋里插着钢笔，下边口袋里装着鼓鼓囊囊的黑皮笔记本。这好像是一种绝对权力的标志。他的上身一年四季永远都要苫披着一件衣服，到冬天要披一件棉袄或军大衣。全村只有他一人可以苫披着衣服，连大队长都不行，如果看到大队长敢苫披衣服了，那就表明快当书记了，或者书记出事了。村支书也只有到公社或县里开会的时候，才会把两只胳膊伸进袄袖，将衣服穿好。在那种场合他只有干瞪眼看着比自己级别高的干部苫披着上衣。跟在陈宝槐后面的是大队长韩敬亭，以及郭存先所在第四生产队里几个管事的，他们或穿着短袖褂子，或套着老头衫。这些人一进门，孙月清就听到自己的心里扑通一声，这是怎么啦？村上的大头头可是从来没有登过自己的门口呵。
但她很快就明白了，这是来要酒席吃的。虽然存先一回来就向外嚷嚷出去，他们在下阳坡当着女家要闭眼的老人举行过婚礼了，他和雪珍已经是夫妻，回到郭家店就不再举办结婚仪式。这个意思很明白，就是不再请客吃饭了。何况按眼下的情况，谁家有喜事也办不起酒席。但是，那些话只能挡住一般的老邻旧居不来吃你，却挡不住村里的干部要来喝喜酒。何况你郭存先也不能跟别人比，你是在外边又挣钱又挣粮，还白拣了一个媳妇，能就这么便宜地让你给新媳妇登记上户口吗？孙月清慌忙将领导们让进东屋，嘴里重复着谁都听得出来却又不能不说的虚情假意，这可真是请都请不到的贵客呀，正想等消停一点让存先去请你们呐……
她已经将这间屋子给存先两口子当了新房，自己和另外两个孩子住在西屋，把院子南头放东西的小房子收拾出来安顿了老小叔子郭敬时。有了儿媳妇真好，她从心眼里喜欢这个媳妇，便抑制不住自己满心的欢喜，介绍雪珍认识这些村上的大人物，