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“嘿，瞧瞧这信差。”
“哇……”
其中一个舞者踩着小步子朝她跑了过来，其他人则呵呵笑。西尔维跟他共舞了一小段，另一个人则打开对讲机，一副很专业的样子。“来了个信差。有事情吩咐吗？”
“听着，”西尔维说，“这个人——”她指了指那张巨幅肖像。“你们说他是谁呀？”
有些人笑了，有个人看起来很严肃，跳舞的那人则停下脚步，对西尔维的无知震惊不已。“哇，天啊，”他说，“噢，天啊……”
他才开始要说明（西尔维觉得他很帅，是肌肉结实的邻家男孩型），他们背后的一扇双扇门就突然推开。西尔维瞥见了摆着光亮家具的巨大房间。里面出来一个高大的白人男子，一头金发剪得很短。他迅速挥了一下手，要他们把收音机关掉。年轻人们纷纷自我收敛地站在一块儿，姿态僵硬机警。金发男子对西尔维扬起了下巴和眉毛，连一句话都不愿意多说。
“迅捷信差。”
他几乎有点无礼地端详了她好一会儿。他比现场每个人都高了至少有五英寸，比西尔维当然就高出更多了。她交叉起双臂，摆出一副“所以呢？”的姿态，直直地回瞪着他。他转身回到房间里。
“他是有什么问题啊？”她问大家，但他们似乎一个个噤若寒蝉。况且他马上就回来了，手里拿着一个形状怪异的包裹，上面绑着一条西尔维好几年没看过的旧式红白细绳，包裹上的字迹漂亮而古典得几乎无法辨读。总之，这在她送过的货里面算是比较怪异的。
“别耽搁了。”那男子说，西尔维觉得他似乎有种淡淡的口音。
“我才不会耽搁咧。”白痴。“请在这里签名。”金发男子一看到她的册子就往后退开，一副很嫌恶的样子。他示意要其中一个男孩过来签，随即躲回房里，把门关上。
“哇。”她对那个负责签名的帅哥说，“你替他工作？”
大家都指手画脚表现出厌恶、抗拒、屈从的样子。那个黑人迅速来上一段模仿秀，其他人则发出夸张但无声的大笑。“好吧。”西尔维发现送件的地址在城北，离办公室有很长一段距离，“再见啦。”
刚才跳舞的人送她去坐电梯，趁机跟她多说几句话。听着，你若可以给我一个讯息我会很开心，没有要给我的讯息呀，嘿，听着，我想问你一件事，不，我很认真。又哈啦了一阵后，他在电梯门关上前摆了个滑稽的姿态（她是很想留下来，但这被她夹在腋下的包裹好像很紧急）。她独自在电梯里跳了几步舞，心中响起了其他音乐。她已经好久没跳舞了。
爹爹叔叔
她搭车前往郊区，双手插在运动衫前面的口袋里，那个古怪的包裹放在身边。
她应该问问那些男孩他们认不认识布鲁诺的。她已经好一阵子没有哥哥的消息了，她只知道他没跟太太和母亲住在一起。八成在某处给别人找麻烦……但那群男孩不是一伙的，他们只是不想游手好闲所以找点事做而已。她想起小布鲁诺：可怜的小家伙。她曾立誓一星期至少要到牙买加去看他一次，把他从那些人身边带走一天。但她无法做到，她无法像先前想的那么常去，上个月甚至因为太忙而一次都没去。她又重新立誓，深知这种长期的疏忽会累积什么伤害。她自己就曾深受其害，她母亲也是，还有布鲁诺，还有她别的侄子侄女。先是受到百般溺爱，然后又被扔着自生自灭：好个世代相传。孩子。她又凭什么认为自己有别于他们？但她还是对自己抱持信心。她也许会跟奥伯龙生小孩。有时她幻想中的孩子会恳求她把他们生下来，她几乎看得到、听得到他们，她不能永远抗拒下去。奥伯龙的孩子。她不可能找到更好的老公了，他人这么好，心地这么善良，而且肯定是个热门人选——但是，他却常把她当小孩子。她有时确实就像小孩子。但一个小孩要怎么当妈妈……每次他把她当小孩时，她就叫他爹爹叔叔。他会帮她擦眼泪。倘若她叫他帮她擦屁股，他恐怕也会擦……噢，这么想真恶劣。
他们若白头偕老会如何？会是怎样一个状况？两个小老人，脸颊皱巴巴、眼睛眯着、头发花白，满脸的岁月和情感。真好……她很想看看那栋大房子和里面的一切。但他的家人……他母亲身高将近六英尺呢，天杀的。她想象他们一家子巨人矗立在她面前俯视着她。乔治说他们人都很好，他曾不止一次在那栋房子里迷路。乔治其实是莱拉克的父亲，但奥伯龙不知道这件事，而且乔治已经要她发誓保密。那个消失的孩子。究竟怎么回事呢？乔治知道更多真相，但他却不愿意说。万一奥伯龙也弄丢了她的孩子呢？这些白人。她恐怕得提高警觉了，必须跟着宝宝到处跑，把他们抱得紧紧的。
但倘若她的天命不是这一切，或者假若她真的逃离了命运，拒绝了它、把它赶走了呢？……奇怪的是倘若如此，那么她的未来似乎反而更加宽广而不是更狭窄。若是挣脱这天命的束缚，简直任何事情都有可能。不是奥伯龙、不是艾基伍德、不是这座城市。她被火车晃得昏昏欲睡，开始幻想各种虚构的男士和他们的追求行动、幻想各种地点、幻想各种自己。什么都行……还有树林里的一张长桌，铺着白色桌巾，设好了一场盛宴，大家都在等待，中央有个空位……
她的头猛然一点，让她惊醒过来。
天命，天命。她掩嘴打了个哈欠，然后看看她的手，上面还戴着那枚银戒指。这枚戒指她已经戴了很多年了。摘得下来吗？她把它转一转、拉一拉。再把手指放进嘴里用口水沾湿。她拉得更用力。还是不行：永远拔不下来了。但轻轻来呢，可以，只要从底下轻轻推……那枚银戒指就往上滑动，滑过大关节溜了下来。脱下戒指的那根手指似乎散发着一种诡异的微光，并且朝她身上的其他部位蔓延扩散。周遭世界和列车似乎变得苍白而不真实。她缓缓环顾四周。
刚才放在身旁座位上的包裹已经不见了。
她惊恐地跳起来，仓皇把戒指套回手上。“喂！喂！”她想吓阻小偷（假如他还在附近的话）。她冲到车厢中央，扫视着车上的其他乘客，大家都用好奇而无辜的眼神看着她。她又望向自己的座位。
包裹就四平八稳地躺在原处。
她缓缓坐下来，百思不解。她把戴着戒指的手按在包裹的白色包装纸上，只为了确定它真的还在。确实还在没错，只是不知为什么，它在前往郊区的途中似乎变大了。
绝对变大了。外头的街道上，清风已经吹散了云雨，带来一个真正的春日，这在大城里是难得的第一遭。她赶往送货地址，这包裹已经大得不大能夹在腋下了。“这东西怎么搞的。”她说着穿越一个她不常来的小区，到处都是黑黑的巨大公寓式旅馆和古老的赤褐色砂石建筑。她抱着包裹，先是这样拿、又改成那样拿，她从来没遇过这么难拿的东西。但春天让人充满生气，若要上街送信，没有比这更棒的日子了。她确实觉得自己仿佛长了翅膀。而且夏天不久就会到来，热得跟地狱一样，令她期待无比。她拉开运动衫的拉链，感受到微风吹上脖子和胸部，觉得很舒服。前方那栋建筑应该就是送货地点了。
肯定迷路
那是一栋高耸的白色建筑，至少原本应该是白色的，上面满是千奇百怪、样貌阴沉的雕像。它有两个侧翼，在中间形成一座潮湿阴暗的天井，接着又在高空相连，形成一个高得荒唐的拱形，足以让一个巨人从底下穿过。
西尔维抬头看了这丑陋古怪的建筑一眼，赶紧移开目光。高耸的建筑总让她头皮发麻，因此她不喜欢仰望它们。她进入中庭，雨后的地上有一潭潭水坑，上面漂浮着彩虹色泽的油渍。她完全不知道该去哪里找○○一室。入口处旁那古老的警卫室似乎已经封闭多年了，但她还是朝它走去，按了一下那生锈的铃，倘若这东西有用的话，我就……
她倒是没能完成这个假设，因为她一按下那颗黑色按钮，就有一扇小窗倏地开启，露出半颗头颅，有着长长的鼻子、小小的眼睛、光秃秃的头顶。“嗨，可不可以告诉我……”她开口，但她还没能继续问下去，那双眼睛就眯了起来（看不出是微笑还是鬼脸），接着就出现了一只手。他伸出一根长长的食指，指指左边，再指指下面，然后窗子就砰的一声关上了。
她笑了。他们到底付钱请他干吗？为了这种服务吗？她按照他的指示走下去，结果发现自己不是进入有阶梯和玻璃门的中央入口，而是穿过一扇铁条大门来到一段阶梯前，它通往下方的一条走道。这是两座高塔之间的一道狭缝，阳光照不到这里。她不断往下走，来到回音阵阵、散发着洞穴气味的底部，墙上有一扇小小的门。一扇非常小的门，但已经没有其他出口了。“这不对吧。”她抱着那个不可思议的包裹说（它似乎不断改变形状，而且已经变得很重）。“我肯定是迷路了。”但她还是推开了门。
门后是一条天花板很低的狭窄走廊。遥远的走廊尽头，有个人站在一扇门前忙着：是在油漆门吗？他拿着一把刷子和一罐油漆。真是太好了。西尔维打算向他问路，但当她说了声“嗨”时，他却惊恐地看了她一眼，随即消失在门后。她还是朝门直直走去，突然就来到了门前，因为那走廊实际上比看起来还短，或者可以说看起来比实际上还长。而且这扇门比前面那扇还小。若是继续这样下去，她心想，我接下来恐怕就得爬行前进了……结果她发现门上用古典字体写着白色的○○一，是刚刚才画上去的。
西尔维轻轻笑着敲了敲那扇小门，有点紧张，不确定自己是不是被开了个精心设计的玩笑。“迅捷信差。”她喊道。
门开了一条缝。似乎有种奇怪的、户外似的、夏天似的金光从后方透出来。有人伸出一只很长、指关节很明显的手把门拉开，接着就探出了一张笑得很开的脸。
“迅捷信差？”西尔维说。
“是的？什么事？有什么能为您效劳的吗？”他就是刚才给门漆上号码的那个人，再不然就是个跟他很像的人；也可能是指点她来到这里的那个人，再不然就是个跟他很像的人。
“有您的包裹。”她说。
“啊哈，”那个矮小的男人依然咧嘴笑着，拉开门让她进去，“那么请进吧。”
“你确定吗？”她往里面看了看，“你确定我该进去吗？”
“噢，当然。”
“老天，这里面真小。”
“噢，的确。请你直接进来吧。”
黑森林
同一个五月天傍晚，奥伯龙在这个崭新的春天从街上慢慢晃回农场，想着名誉、财富和爱情。他刚从一家制作公司回来，《他方世界》和其他几个较没那么成功的节目就是他们制作的。奥伯龙为那出知名肥皂剧试写了两份剧本，交到公司里一个非常友善但有点心不在焉的男子手里。对方比他大不了几岁，指甲修剪得整齐漂亮。他们请他喝咖啡，而那个似乎没什么事做的年轻人则天南地北地跟他聊电视、聊写作、聊制作。他提及了大笔的金钱，也点出了这行的奥妙之处——奥伯龙尽量避免被那些庞大的金额吓到，听见内行话时也睿智地点着头，但他其实什么也不懂。接着就有一个美艳秘书和一个美艳接待员来送他出去，还邀请他随时过来坐坐。
真是惊人又美妙。在那拥挤的街道上，奥伯龙仿佛步上了康庄大道。那些剧本是他和西尔维花了好几个漫长、欢乐又刺激的晚上合作完成的，他觉得算是有模有样且高潮迭起，虽然用乔治那台老旧的打字机打出来并不好看。但没关系，他的未来满是昂贵的办公室用品、漫长的午餐时间和美艳的秘书，要有非凡的收获就要付出极大的努力。他将会从窝藏在黑森林里的那只魔龙爪中夺过它守卫的那份黄金宝物。
黑森林。是的。他知道曾有一段时间，例如红胡子腓特烈在西方称帝的时候，只要出了小城镇的木造城墙、离开犁过的田地，就是黑森林开始的地方。森林里有狼、熊、巫婆（住在看不到的房子里）、魔龙、巨人。小镇内的一切都很正常平凡，有安全感、同伴、炉火、食物和各种舒适的东西。也许有点单调，较符合理性、较不刺激，但很安全。必须来到外头的黑森林里才真的什么都可能发生、什么样的历险都有。在那里，你的生命就握在你自己手里。
但往事不再。现在一切都颠倒过来。在偏远的艾基伍德，夜里没有任何恐怖的东西，那儿的树林温和、亲善而舒适。他猜想艾基伍德的那一大堆门八成都已经上不了锁，他自己则从没看过有哪一扇门是上了锁的。在炎热的夜晚，他常躺在前廊上睡觉，甚至睡在树林里，聆听各种声音与那一片寂静。不，现在的野狼（不论是真是假）都是出现在这些街道上，在这里你会闩起门来抵挡外头的可怕事物，就像从前的樵夫也会上紧门闩一样。坊间流传着天黑以后可能发生的可怕故事。在这里你可以冒险、赢得奖赏、迷路、从此失踪，学会与恐惧共存、夺得宝藏：如今这里就是黑森林，而奥伯龙就是个樵夫。
是的！他因贪图宝藏而变得大胆，又因大胆而变得强健。他全副武装地在人群里漫游。就让弱者被生吞活剥吧，但绝对不会是他。他想起西尔维，尽管诞生在一座平静安全的丛林岛屿上，她却是在这片森林里长大，聪明得跟狐狸一样。她很熟悉这个地方，也跟他一样贪婪。甚至更贪婪，而且也够狡诈。好个组合！而今想想：不过几星期前，他俩似乎都还困在陷阱里，几乎在那纠结的树丛里失去了彼此，差点就要弃械投降、从此分手了。分手！老天爷，她冒了多大的险！赢面是多么小！
但今晚的这一刻，他可以确信他俩会白头到老。他俩的关系曾在那个寒冷苦涩的三月降到了冰点，但现在他们的爱情已经再次绽放，明朗坚韧得如同一簇簇蒲公英（事实上她那天早上工作迟到了，是基于一个新的理由：他们必须先完成一件细腻复杂的事）。噢，老天爷，他们是多么需�