“真是无法无天了，光天化日之下连记者都敢打，简直是无法无天了。”老梁义愤填膺地说。
余建国看了看秦礁，叹息一声说：“我已经和公安局的李局长打了招呼，他说一定重视这事。等凶手捉到了就通知我们。你现在安心休息，有什么困难就跟社里讲。”
秦礁有些感动，社里如此兴师动众来探视准离职的员工，他进单位一年多还是第一次看到，一时内心感慨万千，连感谢的话都忘了说。
几个同事和秦礁扯了一阵，天色就晚了。余建国说：“明天的报纸我们头版就做这个事，我不相信冷水就没了王法。你先好好休息，过两天我们再来看你。”
秦礁一听急了：“做哪个事？”
“正义记者引来不法分子报复，我们要向社会和上级求个公道。”老梁义正词严地说，看来这事社里是开会讨论过了的。
“这不合适吧？现在情况未明，我们不要莽撞行事。”秦礁立即表示反对。
“你不要说了，这事社里开会讨论通过的。我们要为你讨个公道。”余建国说完就出了门。几个同事也安慰了秦礁一番，老梁说：“我们不敢和上面某些人对着干，但可以借这一‘新闻事件’将某些人对你的打压公开化。让这件事情间接暴露在公众面前，反而是更好地保护你，你明白不？”
秦礁一时没反应过来，但想了想他就明白了，晚报长期以来在本地影响力有限，一些稍微尖锐些的新闻不敢登，不痛不痒的东西市民又不愿意看，搞得报纸发展步履维艰。报社重视这件事，一是想借此炒作一下媒体的良心，引起市民关注，提高发行量；二也是有老梁所考虑的那一部分，把公众的注意力集中在这一事件上，而作为当事人的秦礁自然也会受到关注，这样一来，也间接地保护了他。
他回过神来的时候，同事们都已经走了。
乔叶看了看他，眼眶里还是湿润的。秦礁心里有些过意不去，他拉了一下她：“没事了傻瓜，去帮我打饭来吃，我饿了。”
乔叶这才打住，下楼帮秦礁买饭去了。秦礁望着天花板，心潮澎湃。
第二天，《冷水晚报》的头版果然刊登了秦礁被打的新闻，没有署名，但秦礁从文风中一眼就看出是老梁写的。一个血红的大标题《长期揭露黑恶势力遭报复，本报记者被殴至重伤》：“昨日上午10时，本报记者秦礁在采访归来途中遭几名不明身份的男子毒打至重伤……”文章后面，还明目张胆地刊登了秦礁住院的病房号。
为了增强说服力，老梁还做了一个新闻背景链接，将秦礁以前做过的几个揭露负面的新闻重温了一下，这些新闻曾在社会上引起过或大或小的一些反响，这样一来，秦礁的正义形象跃然纸上。乔叶拿着这份报纸给秦礁看的时候，秦礁突然觉得心里有些发腻，他问乔叶：“这报纸哪来的？”
乔叶说：“昨天我听你们领导说了这事，所以一早我就去报摊看了一下，就看到这新闻了。”
秦礁没想到一把手真有这样的气魄，他就有些糊涂了，以他对余建国的了解，他怎么可能做出这样的事情来？但事实就摆在眼前，真真切切地发生了。晚报这回唱的是出大戏，市里其他几家媒体也跟着动了起来。电视台、电台这些兄弟单位平时也没少受气，记者讨打挨骂也是时有发生的事，这次有晚报出头，自然少不了跟着热闹一下。一时间，秦礁莫名其妙就成了冷水名人。
更主要的是这事惊动了市委张书记，这位老领导是半年前调到冷水市的，在报纸上得知此事后十分震惊，做出批示要严查凶手。第二天，宣传部长和政法委书记在余建国的陪同下代表张书记来到医院，看望并慰问正躺在病床上的秦礁。两位领导出门后，余建国松了一口气：“你好好养伤，这回我们算是扬眉吐气了一把。”秦礁却怎么也没有扬眉吐气的感觉，他甚至觉得有些耻辱。领导们来了，很多市民也纷纷来到医院看望晚报这位有正义感的年轻记者。晚报一连几天的连续报道，使秦礁的形象深入人心。
原本只是两个男人之间的较量，却扯出这一番风波来，让秦礁哭笑不得。但不管怎样，这一轮的较量，他算是赢了。
吴酒是个厚道的哥们儿，秦礁刚刚出事，他就急匆匆地跑到医院来探望他，秦礁想着乔叶的事，就把她推荐给了吴酒。
乔叶的工作算是有了着落。但是秦礁心里却有一种不好的感觉：杨亦雪迟迟没有出现，从广州回来都好几天了，她一直没有联系过自己。她会不会遇到了什么事情？
在医院住了四天，院方还打算让他再休养一段时日的，同时他们还免去了他所有的费用，但是秦礁却不愿意再住下去了，他的伤本来也不算太严重，经过医院精心治疗了几天，已经恢复得差不多了。
杨亦雪果然是出了事。
回到家里，秦礁给她打了一个电话，他还没说话，杨亦雪已经哭了出声，这个平时矜持沉稳的女孩第一次在秦礁的面前如此失态。秦礁心里有些发慌：“出什么事了？”
“……”
沉默，哭泣，再沉默。
“出什么事了？”
“我母亲去世了。”杨亦雪终于说出了答案。
“怎么会这样？”秦礁也不知道该说些什么。
杨亦雪断断续续把事情告诉了秦礁，原来她母亲一直就患有比较严重的心脏病，他们从广州回来的那个晚上，突然病发，倒在老家的厨房里。
“为什么不早告诉我？”
那边又是一阵沉默不语。
过了一会儿，秦礁才想明白了，杨亦雪之所以没有在第一时间就告诉自己，是因为她知道，她在他的心里还不足以共患难。他们只是比朋友多一些、比情人少一些的那种灰色的关系。这个要强的女子宁愿一个人承受着这些沉重。
秦礁心里有种酸痛的感觉涌了上来。他见过她的父母，多好的两个老人，突然在某一天就少了一个，而且永远也不会回来。
“把你家的地址告诉我，我过去帮着处理老人的后事。”秦礁低声说道。
“后事已经处理好了，我明天就准备回冷水。”从她的声音里，秦礁听得出她的虚弱。
“你父亲与你一起过来吗？我去接你们吧！”
“我父亲不愿意来冷水，他现在不愿意再见到我了。”说完她已经泣不成声了。
秦礁也无语了。他不知道，上次两个老人来冷水时，杨亦雪请的那位多嘴的保姆把她的一些背景隐隐地透露给了老人们。她那个做教师的父亲一生正直，自然受不了这份刺激，带着她母亲又羞又怒地回老家去了。或者说，这件事情间接地导致了她母亲的病逝。
秦礁不知道，他也不想知道这些，他现在需要做的是，尽量让杨亦雪渡过这次难关。他此刻完全能够感同身受，他理解那份撕心裂肺的失母之痛，因为他也有过这样的经历。
“我过去接你吧！一定要过去接你。”秦礁斩钉截铁地说。他很果断说出这句话，不管怎么说，她都是他的女人，至少曾经是过。
“算了，等你过来我都回去了。我一会儿就动身回冷水，晚上八点左右就到了。我开车回去的。”杨亦雪说。
“那我就在高速公路路口等你，你走的是高速吧？”秦礁不依不饶。
“好吧，高速公路路口有一块五粮液的大广告牌，你就在那下面等我吧。”
第二十章 飞来横祸
秦礁挂了电话，看了一下时间是下午五点多钟，乔叶已经去超市买菜准备做晚饭。这是乔叶近期为自己做的最后一顿饭，她明天就要去上班了。
他在桌上留下一张纸条和一张手机卡：我出去办事了，你自己吃饭，桌上这张卡是给你的。乔叶来冷水这些日子，一直用着外地卡收发信息。
正要出门，乔叶已经开门回来了：“你要出去？”
秦礁点点头：“出去办点事，你自己做饭吃吧。”
“吃了饭再出去吧，我做饭很快的。”
“不了，再说现在不想吃东西。”秦礁想了想又问，“你晚上睡我这儿？”
乔叶的脸居然红了：“……我吃了饭就回去青梅姐那边。你这是什么意思？”
秦礁笑了一下，说：“不是你想的那个意思。”
乔叶还在后面发着愣，秦礁已经出了门。
从市区到高速公路路口，有近8公里路程，秦礁突然心血来潮想走着去那里，出了市区就偏僻了，路上几乎没有行人，城市慢慢地远去。稀稀拉拉的几栋民房也隐约在远处，来来往往的都是些钢铁做的汽车，它们从秦礁的身边呼啸而来，又呼啸而去，急匆匆地开往属于自己的目的地。
远处是山，近处也是山，夹在远近之间的就是那条冷水河，不，应该叫江。
天空灰蒙蒙的，四周除了偶尔划过的汽车轰鸣，一片寂静。秦礁行走在山间的公路上，有一种奇怪的感觉：这个世界只有他一个人。没有亲友，没有爱恨，没有生老病死，此刻除了自己，这世界上的一切好像都不存在了，那些红尘飞扬的爱恨离仇好像从来也没有发生过。
居然有一辆货车在他的身边停了下来：“小兄弟，天快黑了，你去哪儿呢？上车我捎你一程吧。”说话的司机是个胖子。
这个胖子的出现一下子打乱了秦礁的思绪，他呵呵笑了一下：“谢谢了，不过我马上就到了，不麻烦您了。”
“那好吧，我走了。”胖子说完就开着车子走了。
秦礁在车子后面挥挥手。
电话是在这时候响起的。
“你的名字是不是叫礁？”对方是一个厚重的男中音。
“礁？”秦礁愣了一下，然后给了对方一个肯定的答案。
“你是杨亦雪的什么人？”对方又问。
“……问这干吗？你是什么人？”秦礁被搞糊涂了，但有一丝隐隐的不安由心底生出来。
“我是交警，她在高速公路上出了车祸，我们在她的手机上找到你的电话号码，她的手机只存了一个号码，就写了一个‘礁’字。”
秦礁一听这事，脑袋嗡地一下：“怎么会这样呢？怎么会这样呢？她严重不？”
那交警说：“情况挺严重的，不过我们已经送她到云来县人民医院了。”又问，“你是她什么人？”
“我是她男朋友。”秦礁想也没想就脱口而出。
“那好，你马上赶过来吧，找不到地方打我手机……”后面他说了什么秦礁一句也没听进去，他脑中已经近乎空白。
他疯了一样地在路边拦车，可是再也没有一个像刚才那位胖子那样把车子停下来。最后，秦礁实在是没有办法了，他像一棵树桩一样地跪在了马路中间，不管怎么样，他都要看到那个手机里只存了他一个人的电话号码的女人，那曾经是他的女人。
终于有车子停了下来，几个司机一下车就凶神恶煞般地跑下来骂：
“你他妈疯了！”
“找死啊！”
……
秦礁拱拱手：“我是《冷水晚报》的记者秦礁，哪位兄弟帮帮忙，我女朋友在高速公路上出了车祸……”
一听是记者的女朋友出了车祸，司机们这才停下了谩骂，长年开车在外，对这“车祸”两个字最能生起同情。
“你们哪位的车子，可以送我去云来县人民医院？”
一辆小面包车正巧是去云来县的，于是就答应顺路捎带秦礁。秦礁上了车，车子风驰电掣般驶向云来县。
云来县是冷水市隔壁的一个县城，属于邻市管辖。从这里出发，得有好几十里路，面包车到达云来县人民医院的时候已经是晚上八点多了，那面包车司机倒是有些良心，只收了五十元油钱。然后拍拍秦礁的肩膀，走了。
秦礁跑进了医院门诊部，边跑边问身边的医生和护士：“刚刚有没有一个在高速公路上出车祸的女孩送来这里？”
医生正要回答他，不远处就有人在喊：“你是不是礁？”
秦礁放眼望去，原来是个胖子交警。
那交警走了过来：“礁先生你先别着急，你女朋友正在三楼抢救。”秦礁理也没理他，就冲上医院三楼，那交警在后面追，边追边喊，“你先冷静一下，医生和你女朋友都还在手术室里。”
手术室外面的电子灯牌上是血红的一排字：正在手术中。
秦礁站在血红的大字前面，呆若木鸡，他在心里一遍又一遍地祈求上天。他本是个无神论者，而此时却像个手足无措的孩子一样地向上天祈祷，除了这样他已不知道还能做些什么。
那个胖子交警追上来的时候已经气喘吁吁了，他悄声说：“礁先生，冷静一点，现在医生正在里面动手术，你如果冲进去的话会干扰手术的。”
秦礁自然是知道这个的，他只是想站得离杨亦雪更近一些。他站在手术室的门口，隐隐地，甚至闻到了她身上传来的那种独特的香味，他听到了她急骤的呼吸声——尽管他什么也没有听到，什么也没有闻到。
他就蹲在手术室的门口，胖子交警还在边上说着话，但是他一句也没有听进去，他的脑海里全是杨亦雪的身影和声音。
他不管她是一个有什么样故事的人，不管那些故事是否肮脏不堪，他什么都不管不顾了，他只想她平安无事。
手术室的门终于打开了，杨亦雪被推了出来，秦礁冲上前去，医生拦住了他：“刚刚做完手术，你不能碰她。”
“她怎么样了？”秦礁感觉到自己的声音有些发抖。
“大脑皮层功能严重损害，我们已经尽力，能不能醒过来就要看她的造化了。”医生叹息一声。
“这……这……这是什么意思？”
“如果她能够醒来就没大问题，如果不醒的话……”
“会怎么样？”秦礁睁大眼睛，像在等待法官的审判。
医生说：“那她的认知能力就会完全丧失，再不会有任何主动活动，通俗地讲就是成了植物人。”
秦礁一把抓住医生的衣领：“怎么可能这样！”
那医生吓着了：“先生你冷静一些，我们也是尽力了的。”
秦礁这才意识到自己已经有些失控了，他松开了手：“对不起。”然后摇摇晃晃地跟着进了杨亦雪的病房——一间独立的特护病房。
一个护士守在旁边，看到秦礁，她再次轻声提醒：“不能碰病人，她现在非常虚弱。”说完她退到了门外。
一层厚厚的纱布围住了杨亦雪的脑袋，嘴上还挂着氧气，皮肤惨白异常，这张漂亮的脸此�
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