“真是个有趣的家伙。空海——”
闪烁金黄色光芒的存在，从虚空彼方徐徐飘落下来，安坐在空海面前。
“我是弥勒菩萨。”他开口说道。
安放在腿上的双手，正捧着一颗大瓜。
“是你呼唤我来的，空海——”弥勒菩萨说道。
空海点点头。
“你说好想再吃瓜，是吧？”
“是的。”
“这就是瓜。”
弥勒菩萨将手上捧着的瓜，递给空海。空海接了下来。
“我说想再吃瓜，其实这是第一次拿到瓜。”
空海如此说毕，弥勒菩萨哈哈大笑。
“那时候——”
“是狗头。”
“没错。我看到到处都贴着想和我见面的纸张。”
“天空放晴日，亟思再吃瓜。”
弥勒菩萨说的是有关那纸张的事。
“找我有事？”
“是的。”空海恭敬地颔首：
“此次，空海想敬邀大家同宴共享诗乐之乐，希望丹翁大师您务必赏光，才在那纸张上那样写着——”
“宴会啊？”
“是的。”
“何时？”
“三天后的晚上。”
“与会有哪些人？”
“首先，是敝人和橘逸势——”
“其他呢？”
“白乐天和几名乐师。”
“还有呢——”
“我不知道，但我想，可能会出现对丹翁大人来说非常熟悉且久违了的面孔吧。”
“空海，你打算玩什么花样？”
对此质问，空海没有答腔。
“对了，我尚未告知地点——”空海望着弥勒菩萨说道：
“地点是骊山华清宫。”
弥勒菩萨突然缄默不语。
虚空中弥漫着长长的沉默。
“我明白了——”弥勒菩萨说道：
“那我就去参加这宴会吧。”
“真是过意不去。”
“事情就这样吗？”弥勒菩萨问道。
“还有其他事。”
“什么事？”
“昨晚，青龙寺的某个东西被窃走了——”
“是吗？”
“那是丹翁大师所为吗？”空海问道。
〔五〕
“的确如你所说，是我做的。”化身弥勒菩萨的丹翁说。
“原来您也知道还有另一封信在青龙寺？”
“嗯。”
“为何知道此事？”
“韩愈那里听来的。”
“韩愈？”
“趁那家伙睡觉时，我施法问他。那家伙大概已不记得告诉过我那件事了。因为他已忘得一干二净。”
“原来如此。”
“处于我的法术之中，还能与我对话者，非常少见。空海啊，你是特别的。”丹翁说道。
弥勒菩萨沉默过后，以试探的眼神望着空海。
“怎么样，空海啊。”
“什么？”
“想看吗？”
“——”
“你想看收藏在青龙寺的那封信吗？”
“是的。”
空海一点头，弥勒菩萨便张开嘴巴。
从他的嘴里突然出现一轴文卷。弥勒菩萨以右手抓住卷轴，从嘴里抽出，放在左手之上。
“这是高力士临死前写给晁衡大人的信。”
“高力士大人——”
弥勒菩萨将那文卷放到空海面前。
“空海啊，你将这文卷交给青龙寺的惠果。”
“可以吗？”
“报出我的名号，说是从丹翁手里取回的，这样迟早对你有帮助——”
“那我就照办了——”空海行礼致意。
“交到惠果手上之前，要不要看那封信由你自行斟酌。”
“是。”
弥勒菩萨感慨地望着颔首的空海，喃喃自语：
“只是，没想到会是华清宫……”
“是……”空海再度点了点头。
“你实在太厉害了，竟能想到华清宫。不过仔细想想，确实也是如此。刘云樵家、那片棉田、作法的废宅、马嵬驿，这样一路下来，最后就是……”
“华清宫了……”
“没错。白龙那家伙，一直不停呼唤我出来。”
“——”
“若能早点察觉，事情或许早就结束了。”
语毕，弥勒菩萨又徐徐摇头：
“不，那男人大概希望最后的场所还是在华清宫吧。如果任何地方都可以，当时在棉田重逢时，应该也可以了结了的。”
“当时也可以了结的，到底是什么事呢？”
“把我们五十年前所做的梦做一了结。”
“梦……”
“嗯。”弥勒菩萨点点头。
点头时的那双眼睛流下的泪水，垂落脸颊。
“我这样做妥当吗？”空海问道。
“什么意思？”
“丹翁大人——不，还包括玄宗太上皇、高力士、贵妃，以及黄鹤、白龙等，我正要跨步踏入你们的世界之中。”
“你早已踏进来了。”
“说的也是——”空海点点头。
弥勒菩萨短暂沉默后，再度一本正经地开口：
“空海啊，你打算玩什么花样？”
问题与先前一样。
“只是举办个宴会——”
“宴会？”
“举杯欢饮，吟诗作对，与乐音共舞，一宿醉卧而已……”
“——”
“地点选在骊山华清宫——原因是来自倭国的我，可以代替晁衡大人——”
“喔。”
“代替李白翁的，是当代第一诗人白乐天——”空海说道。
弥勒菩萨用眺望远方般的眼神，望着空海。
“空海啊。”
“是。”
“要快——”弥勒菩萨说道：
“像云那样快！”
“——”
“时间会消逝。时间会消逝呀。转眼就是五十年。人的一生，犹如一夜梦境啊。”
“——”
“你若有该做的事，就要快——”
“像云一般吗？”
“没错。像云穿过天空一般，快去做。”
突然，宛如彩虹消逝般，弥勒菩萨的身影愈来愈显稀薄。
“丹翁大人……”
“空海啊，我会好好享受你所准备的花样——”
说毕，弥勒菩萨已经消逝了。
空海醒来一看，脚边孤伶伶地放着一轴文卷。
第三十二章 高力士
〔一〕
高力士给晁衡的信。
晁衡大人，不知您身体康泰否？高力士我已经七十九岁了。
此刻，我正在朗州写这封信。
从黔中返回长安途中，我在此地病倒了。如今全身几乎动弹不得。混身关节疼痛，头部仿佛重锤敲打。心跳急促，喘出的全是热气。
自今上登基、皇上退位为太上皇以来，我诸事不顺，又遭今上宠信李辅国谋害，一年前被流放到黔中。往昔我对他人所做的一切，终于也落到自己身上了，本想就此认命终老，人在异地，我却无时无刻不思念起京城里的日子。（译注：此处以下因叙事时空变化，分别以“皇上”、“太上皇”、“玄宗皇帝”、“玄宗太上皇”代表唐玄宗。而以“今上”代表继位的唐肃宗。）
与玄宗太上皇共度的朝夕——
由于安禄山之乱而一起走避蜀地，那是何时的事啊？
天宝十五年，说来不过是六年前的事，如今回想，却仿佛是遥不可及的往事了。
想起马嵬驿那场改变我们一生命运的叛乱，对今时的我而言，也变得难以忘怀了。
晁衡大人。
我会写这样的信给您，实在是因为到了今天，能说这种事的对象只剩下您一人了。
如果可能，我真的很想去到您面前，好好地絮叨一些垂死老人的话，只是，多病之身力有未逮啊。
哎——
真的，真的岁月匆匆，过去太久了。
这段岁月，我与太上皇一起度过。
此前长达一年半的日子无法与太上皇相见，这还是第一次。迄今的每一日夜，您可知道我是如何思念太上皇而好不容易活下来的啊。
回首前尘，最先向太上皇禀告贵妃之事的人，可不就是我吗。就连最后将贵妃——哎，如今回想，或许当中还有我的嫉妒心在作祟。我大概一直都嫉妒着贵妃吧。
如今我能这样向您表明心迹，无非因为许多事情已成为过往云烟。
呜呼，太上皇也已不在人世了。
仅仅三天之前，我方才得知太上皇死讯。
是一名自长安来的流人告诉我的。（译注：流人指因犯罪而被流放之人。）
得知死讯时，我气力尽失而病倒此地。
此刻这样孤坐青灯案前，也非常吃力。
最后能否写完这封信，我完全无法确定，但只要气力尚存，我还会继续写下去。
我与太上皇相识，是在十来岁之时。
当时，太上皇与我风华正茂，浑身是劲，而他能否登上大位也尚在未定之天。
无论任何男女，也不可能像我与太上皇那般心念深系吧。
在某种意义上，我们之间的亲密关系，更甚于贵妃与太上皇。
这点，想必您应该很清楚才对吧。
〔二〕
皇上登基称帝，是在我二十九岁那一年。
太极元年（七一二年）七月，睿宗皇帝决意让位太子殿下，宣告将引退为太上皇。
如此，年号也由太极改为延和。八月太子登基，成为玄宗皇帝。
时年二十八岁。
不过，即使已当上皇帝，却也不能大意。因为太平公主与宰相窦怀贞一伙仍握有莫大权力。
果然，翌年，也就是先天二年（七一三年），太平公主与亲信共议谋反。
七月四日，他们阴谋在宫里杀害皇上。不过，我们与皇上早就在等这天来临。事前我们已接获情报，于是将计就计，在七月三日谋反前夕，先调派三百余名官兵攻入殿中，逮捕参与造反的所有主谋，并杀掉了他们。
太平公主虽然一时逃脱，隐身寺院，却依然为我们所寻获，最后被赐死。
此时，皇上，也就是玄宗皇帝新政时代才算真正来临。
此后发生的事，您应当知之甚详。
因为四年之后，晁衡大人您已来到长安，皇上如何治理朝政，您都亲眼看到了吧。
不过，还有几件事情您并不明了。
今晚就是想告诉您这些事，才点起烛火，提笔写下了这封信。
〔三〕
武惠妃亡故时，是在开元二十五年（七三七年）十二月，皇上正值五十三岁。
皇上如何怜爱武惠妃，您也有所了解。因此，皇上的哀伤逾恒，尽管后宫佳丽无数，也难以抚平皇上的哀痛。
某日，皇上开口对我说：
“什么女人都好，这世上真有可以填补我内心空虚的女人吗——”
这是真心话吗？即使是真心话，当时也掺杂几许戏言吧。
时间一到，再多哀伤也将会痊愈，我和皇上都深谙此理。即使是真心话，如果知道事情会演变至此，皇上大概也不致脱口说出那番话了。
“若有那样的女人，就算是谁的妃子也无妨，有人能带到我面前吗？我会任其所需地给予奖赏——”
在场闻言的臣子莫不当真，开始四处寻找可以抚慰天子的女人。
每天不知有多少女人的话题传入皇上耳里，或是直接带了觅着的女人晋见，甚至让她与皇上共度春宵。
事情到了这种地步，我也开始惶惶不安了。
万一有谁带来的女人，得到皇上宠爱，甚至生下皇子——
那么，找到那女人者，自将因此而飞黄腾达。至于我，迟早也会被人从皇上身边赶下台吧。
对其他人而言，发迹的机会，就在眼前。
若反对此事，我将因此得罪皇上。
但假如世上真有可以抚慰皇上的女人，那么，我高力士就必须找到她，并且将她带来皇上面前。
于是，我也全力以赴，开始在国内四处寻觅了。
“就算是谁的妃子也无妨。”
现在想起来，这句话正是以后所有事情的开端。假如没有这句话，我也不会在这样的地方就着微弱烛火，写这样的信给您了。
不过，相反地，也正因为有了这句话，我才会与大唐王朝的秘密有所牵连，度过奇特的一生，因此也难说是好是坏。
追忆往事时，人们往往会悔恨莫及，想着彼时如果这样或如果那样，乃至咬牙切齿。对当时如此这般，充满无尽悔恨，或因此咬牙切齿，此诚人情之常。然而，关于此事，在至今为止的生涯之中，我更是作如此之想。
如果玄宗没有脱口说出那句话。
如果那男人没出现在我眼前。
如果玄宗未曾对那女人如此倾心。
如果、如果、如果……
这种种如果，迄今不为人知地不知在我脑海中浮现过多少回了。
可是，当时如果那样做的那个时刻，与我还活着书写这封信的此时此刻，二者诚然不可相提并论。
毕竟，消逝的时间，再也无法重拾了。
那男人出现在我眼前，说出那些该受诅咒的话，是开元二十六年的五月中旬过后。
当时我独自一人，正站在自宅庭院沉思着。
心里所想，当然就是皇上下令寻找女人的事。
眼前，虽然已过目了不少女人，却没有任何一个让皇上看得上眼。
“哎，这世上没有一个女人比得上武惠妃——”
经常如此叹息的皇上身影，我不知看过多少回了。
因为近身随侍皇上，他的心情，我能够深刻体会。
我知道，没有任何女人可以抚慰当时的皇上。
如果武惠妃还在世，皇上或许也会移情别恋，可是武惠妃已经不在人世，她只能活在皇上内心深处。这样的人，岂是活生生的女人所能取代的。
偶尔，也会有让皇上心动的女人出现，且与他共度春宵。然而，春风一度过后，皇上的心便离她而去。
况且——
来到玄宗面前的女人，多半与武惠妃神似。有时，甚至还出现与武惠妃一模一样的女人，然而，即使再怎么神似，那人也绝不是武惠妃。
不仅容貌，连声音、动作、呼吸方式、眼神——就算全都近似，终究还是与武惠妃有异。且由于外貌神似，更容易显露出她们的差异。
太过神似，反而坏事。
关于这点，我深深理解。不过，到底哪个女人好呢？我也只能袖手旁观。
太像不行。
不像也不行。
真是叫人难为。
至此为止，我还不曾带人去面见皇上。虽然我也派人寻找，或是见过找到的女人，但我不以为她们能得皇上欢心。既然如此，我当然不能安排晋见了。
在不能亲自出马寻找的情况下，我内心一直忐忑不安，深恐万一有人所带来的女人，受到皇上喜爱。
那天夜晚。
时当月圆之际，月光洒落当时盛开的牡丹花上，真是个美丽的夜晚。
那年，不同于往昔，吾宅庭院牡丹花开放甚早，比长安其他宅邸庭院都更早。
那时——
“高力士大人——”
不知从哪里冒出来的声音。
是男人的声音。
可是，那声音很小、很微弱，若非再度听见，我还以为自己�
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